Плоская земля

Спеша поскорее убраться из замка, многие рванули в сторону парковки, до которой было рукой подать. Был так же шанс, что родители ещё не успели уехать. Резко усилившийся туман окутал их, от чего дальнейшее продвижение замедлилось. Ребятам приходилось смотреть под ноги, чтобы ненароком не полететь вниз. Бежала к выходу целая толпа, но дошло чуть больше десятка. Остальные каким-то неведомым образом потерялись. Вот он шёл рядом всего-то в пяти метрах от тебя и тут внезапно исчез. Скрылся за очередным всполохом тумана, легко принявшим его в свои объятия. Мало кому было дело до потерявшихся, главное в тот момент было спасти свою шкуру, а прозвучавшие впереди крики - «Парковка!» - только подстегнули их. Подростки не стали заморачиваться какой-то там лестницей и смело прыгали прямо с краю уступа, благо высота составляла лишь жалкие два метра. Приземлившись на ноги, люди оглядывались по сторонам, а после, не в силах что-либо разглядеть, устремлялись вперёд, в надежде поскорее найти помощь. Впрочем, далеко никто не ушёл. -Какого света! Я проваливаюсь! Раздавшийся впереди крик сработал, словно гром посреди ясного неба. Ребята стали замечать, что, бывший до этого твёрдым, асфальт стал словно зыбучий песок проваливаться под ногами. -На помощь, я застряла! -Помогите, кто-нибудь! Вопреки всем законам физики, он начал стремительно засасывать в себя извивающиеся в ужасе тела подростков. Те пытались освободить свои ноги, но при попытке вытащить их, покрытие снова становилось твёрдым, в эти моменты оно останавливало засасывание, но для, не могущих выбраться из ловушки, людей это было слабым утешением. Кто-то попробовал лечь на землю, увеличив тем самым площадь соприкосновения, надеясь таким образом замедлить погружение и выползти на "берег", но тут же об этом горько пожалел, за считанные секунды скрывшись в бетоне и не оставив после себя даже мокрого места. Узревшие такой исход, люди стали ещё отчаяннее кричать и ещё сильнее вырываться, но плотоядная поверхность крепко держала своих жертв. Полились слёзы. Вскоре силы стали покидать их, а голоса охрипли. Некоторые уже поняли, что это конец и просто смирились со своей судьбой, но большинство всё ещё продолжало лелеять мысль об освобождении, и это придавало им сил. … Через десять минут на парковке никого не осталось, она полностью пожрала тела подростков, навеки запечатав их в своих недрах, замуровала заживо, облепив со всей сторон и перекрыв доступ к кислороду. Так высушенные трупы надолго сохраняться, чтобы продолжить питать древнее существо. Бетонная поверхность выровнялась до своего изначального состояния. Теперь нельзя было сказать, что ещё какое-то время назад тут умирали люди, не оставилось ни одного упоминания о них. ОНА снова была готова принимать жертвы. *** Лика бежала через лес, стараясь выйти к дороге. Там она планировала дождаться помощи. До этого, из-за набежавшего плотного тумана, она оторвалась от основной группы ребят, что, тоже, как и она, направлялись в сторону парковки. Пытаясь позвать на помощь, ей казалось, что туман как будто бы заглушает все её крики. Да и голоса, что недавно раздавались со всех сторон тоже резко пропали. Являясь от природы довольно-таки умной девочкой, она решила идти вдоль стены, пока не найдёт выход из этого проклятого места, и спустя пять минут таких блужданий ей улыбнулась удача. Лика нашла альтернативный способ выбраться. На одном участке стены был небольшой проход, кирпичи там уже давно покрылись мхом и обвалились, образуя таким образом отверстие, в которое с лёгкостью мог протиснуться небольшой человек. Лика была достаточно стройной для того, чтобы воспользоваться этим "аварийным выходом". Без задней мысли она быстро перебралась на другую сторону и оказалась в лесу. Немного пораскину мозгами, она постаралась вспомнить примерное внутреннее расположение замка, соотнесла со своим местонахождением и так определила в какой стороне может находиться дорога. Медленно передвигаясь, девочка аккуратно перебиралась через многочисленные корни, выходящие из земли и вновь ныряющие в неё. Ей казалось, что самое сложное уже позади и переживать вроде как не о чем. Сейчас спокойно сможет выйти на проезжую часть и найдёт там помощь. Дорога между деревьями, по которой она шла, тем временем начала немного уходить вниз. Будучи всё также увитой корнями, она стала настоящим испытание для Лики. Вдруг неожиданно с ветки взлетела ворона, громко издав при этом своё гордое «кар». От неожиданности девочка всё же споткнулась и с криком полетела вниз с холма. Катилась она не долго, но всё же обзавелась немалым количеством синяков и царапин, в некоторых местах одежда порвалась, а волосы теперь стали напоминать собой птичье гнездо, из которого, словно в насмешку, торчал одинокий листик. Еле сдерживая слёзы, Лика поднялась на ноги и вновь поковыляла вперёд. Она упорно не хотела замечать ни ноющую голову, ни начавшую кровоточить щёку. Мысли её были заняты только тем, как бы побыстрее найти помощь. Обходя немногочисленные кусты, она шла ещё несколько минут, когда до её слуха донёсся мерный перестук копыт. "Олень". – Подумала девочка и постаралась выбросить это из головы. Она совсем не переживала на счёт животного, ведь олени травоядные и на людей не нападают, а других парнокопытных здесь не может быть по определению. В следующий раз звук раздался уже куда ближе и стал стремительно приближаться. Лика не хотела замечать его, хотела полностью погрузиться в свои мысли, но на фоне полной шумоизоляции, где был слышен только он – сделать это было не просто. Вместе с приближением предполагаемого "оленя" нарастала и её тревога. В какой-то момент она не выдержала и оглянулась, чтобы прогнать надоедливое животное, но, к своему удивлению никого не обнаружила, звук, как по волшебству, тоже пропал. Немного поводив взглядом между деревьями, девочка хотела уже было развернуться, как её глаза застыли на стоящем невдалеке чёрном рогатом силуэте, отдалённо похожем на человеческий. Время для Лики как будто замедлилось она смотрела на него и никак не могла отвести голову, а единственной, оставшейся в голове, мыслю было – "Это не олень". Стоило ей только так подумать, как силуэт резко рванул в её сторону. В этот момент Лика поняла, что если что-нибудь не предпримет, то ей конец. Её с головой захватила первобытная паника, а предчувствие опасности взвыло раненным зверем. "Надо бежать". И она побежала. Несмотря на туфли, многочисленные корни и кусты она бежала, не оглядываясь назад, прекрасно зная, что существо следует за ней по пятам, а, всё ускоряющийся, перестук копыт только подгонял её. Она забыла про боль, забыла про дискомфорт, остался только страх. Много раз ей казалось, что вот-вот сейчас, вот прямо сейчас её схватят, и в каждый такой раз она ускорялось, у Лики как будто открывалось второе дыхание, позволяя раз за разом уходить из цепкий лап, догоняющего её монстра. Но удача не могла длиться вечно. Она уже чувствовала порывы его зловонного дыхания, слышала вой, который оно издавало. И вот, когда уже, казалось бы, что ей пришёл конец, Лика неожиданно вывалилась на дорогу. Туман здесь редел, оставляя больше место для света. Оглянувшись, девочка никого не увидела. В этот момент пришло понимание, что он за ней не последует, она была спасена… Неподалёку раздался шум работающего двигателя, а после показался и его источник – чёрный винтажный автомобиль. Лика обрадовалась, что теперь сможет позвать на помощь и уехать подальше из этого кошмара. Она встала посреди дороги и стала отчаянно размахивать руками, чтобы её точно заметили. Машина быстро приближалась, и водитель уже бы должен был увидеть человека и начать сбрасывать скорость, но этого почему-то не случилось. Надо было бы отойти в сторону и подождать следующую попутку, но девочке никак не хотелось оставаться в этом лесу дольше, чем уже была, и от того она продолжила стоять на месте. Понимание, что машина не остановиться, пришло лишь за какие-то пару секунд до столкновения. Тело ещё живой Лики подлетело на несколько метров в воздух и несколько раз перекувырнулось через голову, после чего с неприятным хрустом разбилось об асфальт. Автомобиль сначала остановился, а затем и вовсе поехал назад, на ходу разворачиваясь капотом в сторону трупа. За рулём никого не было, салон был пуст. Подъехав к телу, он остановился, решётка радиатора со звонким стуком откинулась на землю, отворив пустое тёмное нутро, из которого вылезло две чёрные худые, как тростинки, но длинные руки, принявшиеся отрывать от девочки куски мяса и закидывать себе в, своего рода, пасть. Радуясь неожиданно подвернувшейся еде, автомобиль издал два продолжительных гудка, будто сыгранных на каком-то музыкальном инструменте, оповещая весь лес о своём присутствии. А в это время, невдалеке находилось рогатое существо, чей силуэт до этого видела Лика. Оно с, ничего не выражающей, гримасой на своей морде спокойно наблюдало за трапезой необычной машины. Простояв так ещё какое-то время, оно развернулось и направилось назад, вглубь своего леса, оставив хищника наедине с его добычей. *** Майкл со всех ног убегал прочь от злобного монстра, выросшего, буквально из воздуха. Он не помнил себя от ужаса, когда тот начал всасывать других ребят, прибывших вместе с ним. Он впервые видел смерть так близко, а не слышал о ней в телевизоре или интернете. После первых смертей, когда началась паника, он понял мировую истину, которая раньше от него, неведомым образом, ускользала. «Пусть… пусть он убьёт их. Пусть съест их всех до единого! Всех, но только не меня! Я хочу жить, хочу жить! На остальных плевать, главное самому выбраться!» Майкл спешил к автостоянке в надежде, что не все взрослые ещё уехали. Возможно, он найдёт там помощь и уедет отсюда, чтобы никогда больше не вернуться. Когда позади раздались вопли умирающих, он крепко-накрепко закрыл глаза и заткнул руками уши, чтобы абстрагироваться от ужасной реальности. В таком состоянии подросток совершенно не заметил, как влетел во что-то колючее, оцарапавшее его руки. Распахнув глаза, он увидел, что угодил в живую изгородь, росшую у одной из стен замка. Оглядевшись по сторонам, понял, что понятия не имеет, где находится и как сюда попал. Единственным вариантом добраться до выхода или парковки – было идти вдоль каменной стены академии, что он и решил было сделать, но дёрнувшись раз, в попытке уйти, понял, что его одежда зацепилась за многочисленные колючки, растущие в больших количествах по всей поверхности куста. Спеша вырваться из цепких пут растения, он стал руками освобождать свою одежду. В какой-то момент приставучий куст умудрился зацепиться за кожу на его руках. Попытавшись сорвать его, Майкл с ужасом понял, что те намертво впились в него и никак не хотят отпускать. Тогда он решил попробовать снять ветки ногой, но и та быстро увязла штаниной. Когда же подросток решил позвать на помощь, то с ужасом осознал, что ветки, за которые он зацепился, начинают помаленьку утягивать его вглубь изгороди. Испугавшись, он в один миг приложил максимум усилий и смог вырваться, оставив от себя несколько обрывков одежды и, неприятно выглядящих, лоскутов кожи. Из новообразовавшихся ран тутже заструилась кровь. Не удержавшись на ногах, мальчик упал на землю. Плача от боли и прижимая к груди повреждённые конечности, на которых прекрасно можно было разглядеть куски мяса, он пополз подальше от этих опасных кустов. Захваченный собственной болью, Майкл не заметил, что, стекающая с него, кровь тут же впитывается в землю под ним. Он успел отползти лишь на пару метров, когда из живой изгороди вылетело несколько голых веток, усеянных многочисленными мелкими шипами. Они в мгновение ока оплели его туловище, руки и ноги, не забыв даже впиться в открытую шею. Мгновение ступора закончилась пронзительным криком, с которым Майкл улетел в самый центр плотоядного растения, принявшегося срывать с него одежду, а затем и кожу. Глаза были вырваны с нервами почти сразу. Не в силах больше что-либо видеть, он кричал до тех пор, пока не охрип, после же ему оставалось лишь беспомощно хрипеть, в то время как куст продолжал перерабатывать его в удобрение, наслаждаясь, до умопомрачение сладким и таким питательным для него, красным соком. *** Двое мальчишек бежали по дороге, окружающей академию, намереваясь обойти её с тыла и там поискать убежища. Они познакомились ещё в дороге и даже в какой-то мере смогли сдружиться, поэтому вполне логично, что, когда началась вакханалия, они решили объединиться и вместе поискать выход из сложившейся ситуации. Ноги у обоих уже заплетались от непривычных нагрузок, оба были достаточно упитанны и предпочитали поменьше двигаться. Возможно, как раз на этой почве они и смогли найти общий язык. За замком оказался дворик, на котором не росло ни одной травинки. Размер или его границы нельзя было определить в силу высокой затуманенности территории, но даже так в нём проступали силуэты зданий, к которым тут же отправились приятели. Добравшись до стены одной из построек, они увидели, что та является смежной со стеной, огораживающей академию. -Фу, Антон, я кажется вляпался в паутину! -Ничего страшного, она тут повсюду. Видимо, замок и вправду раньше не использовался, раз уж тут так грязно. Паутины действительно было много, она неведомым образом оплетала здание со всех сторон, и даже окна были полностью ей залеплены, не давая увидеть того, что находится внутри. -Чёрт, она не отлепляется. Мама меня убьёт. -Да оставь ты её, Уилл. – Обойдя дом он наткнулся на небольшую деревянную дверь, выглядящую настолько хлипко, что создавалось впечатление, будто она может сломаться от одного неверного движения, но тем не менее после пары попыток стало ясно, что она не откроется. – Лучше помоги мне сдвинуть с места эту рухлядь. Парни встали плечом к плечу и изо всех сил навалились вперёд. Сначала никакого видимого эффекта не наблюдалось, но вскоре сантиметр за сантиметром дверь стала отодвигаться. -Ещё немног… «БУХ» -…ой! Столетняя деревяшка не выдержала такого напора, слетела с петель и упала, а парни, напирающие на неё сзади, не устояв на ногах, вслед за ней ввалились в помещение. -АААААА! – Синхронно закричали они, стоило им увидеть, к чему это они так рьяно стремились. Внутри небольшой хижины оказался огромный паук, длинной в два метра и высотой под половину. Место, где он жил, было небольшое, большую часть занимала паутина, что в больших количествах висела на всём чём только можно. В добавок ко всему, в ней копошились мириады более маленьких паучков. Главный монстр сей обители закрывал собой почти всё свободное место, что ещё больше увеличивало его в глазах окружающих. Заметив парочку, он рассвирепел от такого наглого вторжения в свой дом и, сделав один молниеносный рывок, схватил Антона своими хелицерами, после чего, уже с пойманной жертвой, обратным ходом вернулся на своё место. Парнишка попытался вырваться, что есть сил дёргал руками и ногами, даже смог каким-то чудом ударить паука в глаз, но лишь больше его разозлил. На этот раз хелицеры вонзились в тело мальчика, заставив того завизжать пуще прежнего, пока парализующий яд стремительно растекался по его венам. -Уилл! Помоги! – Уже на последнем вздохе прокричал он. Всё ещё продолжающий лежать на выбитой двери, Уильям наконец опомнился и заметил, что, потревоженные их появлением, мелкие пауки всем скопом направились к нему. Быстро поднявшись на ноги, он в последний раз посмотрел на своего "друга", у которого уже парализовало половину тела. "Ну его нахер." – Только и подумал он, прежде чем выскочить на улицу. -Неееет! Вернись, ублюдок! Позови помощь! – Продолжал заливаться соловьём Антон. Монстр тем временем, используя свои паутинные железы, стал быстро обматывать кричащую жертву, обёртывая его в кокон, чтобы тот высох, а после его можно было съесть. Маленькие паучата ещё какое-то время пытались догнать, убегающий от них, ужин, но всё же бросили свою затею, переключившись на добычу подоступнее. Полностью парализованный, подросток мог только молча наблюдать, как те залезали к нему в рот и нос, ползали по глазам и пытались пробраться в уши, разрывая барабанные перепонки. Единственное, что его тогда радовало, так это отсутствие боли из-за парализованного ядом, тела. Находясь в прострации, Уилл медленно брёл куда-то в туман, подальше от злополучной хижины. Мыслей в голове не было, лишь вопрос - что делать дальше? В какой-то момент, пребывая в таком состоянии, он неожиданно оступился и попал в небольшую яму, оказавшуюся настолько глубокой, что он оказался в ней всей своей ногой, и всё ещё не мог нащупать дна. Пошевелив конечностью, Уильям с облегчением выдохнул. "Хорошо, что не вывихнул." – Подумал он. – "Надо бы вылезать." Облокотившись обеими руками о землю, парень начал вытягивать себя наружу, но тут грунт под ним обвалилась, тем самым расширив яму ещё больше. Лишь чудом Уильям успел ухватиться за край и не свалился туда полностью. В итоге снаружи теперь торчал только его голова и руки, которыми он отчаянно старался удержаться. -Эй, кто-нибудь, помоААААА… Не выдержав такого веса, земля под его руками ушла вниз, отправив за собой и мальчишку. Высота была приличной, не меньше десяти метров, от того совсем не удивительно, что при падении раздался характерный треск. -ААААААА! – Лёжа на спине и стараясь не шевелить сломанными ногами, он ревел во всю глотку, сотрясая стены пещеры, в которой оказался. Вокруг была сплошная темнота, и только одинокий луч света, из новообразовавшееся ямы, освещал небольшой пятачок, на котором находился подросток. Внезапно, со всех сторон начали раздаваться крики и порыкивания, шорох многочисленных шагов, медленно подбирающихся к крикуну. Слышавший всё это, Уильям тут же перестал кричать и даже боль в ноге отступила перед страхом неизвестности. Он начал оглядываться по сторонам, чтобы понять, с какой стороны придёт опасность. Все звуки разносились эхом по пещере, смешиваясь и дублируясь, от чего понять что-либо не представлялось возможным. Жители этого места не стали заставлять подростка ждать, и вскоре со всех сторон стали появляться, светящиеся в темноте, глаза, а после и сами их обладатели. Бледные голые тела, медленно выходили на свет. Полное отсутствие волос, а также, в предвкушении распахнутые, рты, усеянные частоколом острых клыков, превращали морды тварей в ночной кошмар. Когтистые руки, как и ноги были немного деформированы, от чего передвигаться, им было не очень удобно. -Н-нет, не подходите ко мне! Прочь! – Кричал подросток. Монстры же были глухи к его словам, лишь немного щурясь от, льющегося на них, света. В какой-то момент, не выдержав тягостного ожидания, они, рыча и воя, одновременно побежали на Уилла. -АААААА…! – Его крик захлебнулся в крови, хлынувшей из раздираемого горла. Чудовища рвали его на части, отрывали целые куски мяса и засовывали в свои жадные рты, кровь слизывали, а кости ломали, чтобы добраться до такого вкусного костного мозга. Вскоре от мальчишки уже ничего не осталось. *** А в это время на площади перед академией всё ещё шёл напряжённый бой. Большинство студентов уже убежало, но остались и те, кто не захотел так просто отступать. Монстр уже успел поживиться ещё несколькими людьми и в данный момент крутился вокруг своей оси, пытаясь уследить за окружившими его подростками, коих насчитывалось не более десяти. Трое были из группы светловолосого юноши, который хотел избавиться от прибывших в академию крестьянских детей, которые, по его мнению, не заслуживали того, чтобы учиться вместе с ними в одном месте. Теперь он валялся на этой самой площади и поджимал под себя сломанную ногу, из глаз его непрерывным ручьём текли слёзы, а рот сыпал ругательствами во все стороны. Былое аристократическое воспитание вмиг улетучилось, стоило, неожиданно появившемуся, монстру задеть его своим неуклюжим телом. Удар был такой силы, что помимо ноги, повреждёнными вполне могли оказаться и несколько рёбер, с болью отдававшихся в груди при каждом вздохе. Его подельники, являющиеся выходцами из одного с ним рода, но стоящие ниже его в иерархии, были вынуждены защищать своего лидера, ведь, если они оставят его здесь умирать, то дома им определённо влетит от родителей, а то и того хуже. Сам глава рода может жестоко покарать их, за то, что бросили его младшего сына. О том, чтобы просто унести его с площади речи тоже не шло. Для этого им требовалось время, чтобы аккуратно взять мальчишку и не сломать ему ещё что-нибудь. Чудовище же вряд ли даст им такую возможность. Ещё здесь были трое парней в зелёно-чёрных костюмах и один в ярко-белом. Неподалёку стоял парень в кожаной безрукавке, служащей ему для защиты. Общий его вид был довольно неряшлив и мерк на фоне красивый одежд знати, что явно говорило о его не шибко высоком положении в обществе. А немного в отдалении за всем спокойно наблюдала, с головой укрытая в длинный плащ, из-за чего о её личности нельзя было что-либо сказать, фигура. Все выглядели довольно напряжёнными, стараясь уследить за действиями монстра и предугадать на кого он нападёт первым. -Дамарк, эта тварь убила Амира! Мы должны её прикончить! – Закричал один из "зелёных" другому. -Заткнись! Не вздумай спровоцировать её! Наконец определившись с целью, чудовище устремилось к группе белобрысого, намереваясь растоптать их в кровавую кашу, а после полакомиться тем, что останется. Но троица не стала просто ждать пока их убьют. Натренированные тела и умы готовы были дать бой. Скооперировавшись, они за пару секунд воздвигли стену из лбда, понизив температуру воздуха ниже нуля. Защита сработала как надо. Разогнавшийся монстр не успел затормозить и всем своим весом влетел в преграду, с которой тут же осыпалась большая её часть. Пока один подросток в быстром темпе пытался восстановить защиту, двое других, отточенными, многие сотни раз, действиями стали понижать температуру твари. Но их ждало серьёзное разочарование, та никак не реагировала на их потуги и даже не замедлилась! В этот момент в монстра прилетела стрела, пущенная одним из зелёных. Она угодила точно в его тело и увязла в многочисленных складках кожи, не причинив тому никакого вреда. -Какого света, Раршу?! Ты использовал яд? – Кричал Дамарк на щупленького на вид паренька из своей группы, что держал в руках лук. -Д-да, использовал, но что-то его блокирует. – Ответил он, пряча глаза от своего командира и старательно посасывая ранку на своём большом пальце, из которой вытекала болотного цвета кровь. Несколько секунд назад он обмазал ею наконечник стрелы, предназначавшейся монстру и застрявшей в его теле. -Твоюж! Ладно, старайся по максимуму усилить действие своего яда, а мы с Маликом попытаемся добавить своего. – Раздал указания Дамарк, обнажая своё оружие одновременно с другим мальчишкой. Также синхронно, они сделали на своих руках надрезы, покрывая металлические кромки своей кровью. Не успели они закончиться все приготовления, как им тут же пришлось броситься в россыпную из-за, переключившего на них внимание, чудовища. Получив стрелу, тот сразу же забыл об, морозящих его, человечках и начал разворачиваться в том направлении, с которого прилетел снаряд. Во время этого движения он совсем не сдерживал свои силы, от чего ему удалось полностью обрушить ледяную стену своей задней частью, за одно и зацепив одного из обороняющихся. Его снесло в сторону, по пути окотив градом из ледяных осколков. Прокатившись по земле несколько метров, пару раз при этом перекувыркнувшись, он сильно ударился головой о камень брусчатки и потерял сознание, окончательно выбывая из боя. Зелёным в это время повезло избежать рокового столкновения благодаря, заточенным до автоматизма, рефлексам. Откатившись в сторону, они тут же вскочили на ноги и бросились в бой. Дамарк полоснул чудовище по лапе своим ножиком, в то время как Малик и вовсе вонзил свой по рукоять. Во только монстр от этого даже не поморщился (Конечно, если бы в его строении имелась такая функция). Рана, нанесённая лидером зелёных, тут же затянулась, тогда как нож Малика и вовсе застрял, вынуждая его спешно отступить, оставив своё оружие. Не прошло и нескольких секунд, как тело чудовища выпустило из себя инородный предмет, до этого находящаяся в нём, стрела тоже уже валялась в стороне. Ситуация для ребят стала ещё более плачевной, когда стало понятно, что зверь регенерирует и причём достаточно быстро. Ещё одна, прилетевшая в него, стрела стала катализатором, после которого монстр взревел и, позабыв об остальных, устремился к лучнику. Раршу в этот момент, отойдя поближе к академии, был отвлечён тем, что накладывал новую стрелу на своё оружие. Он прекрасно знал, что на него сейчас надвигается опасность, но очень уж хотел показать себя, отвлечением внимания на себя. Как только всё было готово, он выставил перед собой лук и не целясь выстрелил. Стрела угодила монстру прямо в его открытую пасть. Подросток рассчитывал, что это остановит или хотя бы замедлит противника, но не тут-то было. И Раршу почти сразу поплатился за свои выводы. Намереваясь полакомиться надоедливой букашкой, зверь поспешил и совершенно случайно поскользнулся на одной из своих ног, от чего его развернуло боком. В итоге, не успев затормозить, он впечатался своей тушей академию, размазав при этом мальчишку тонким кровавым слоем по её стене. -НЕЕЕЕТ! – Закричал Дамарк, без раздумий бросившись на врага. Пока чудовище ещё не пришло в себя после удара, он стал наносить ему колотые раны в районе шеи. Впрочем, это тоже не принесло видимых результатов, однако случилось то, что лидер зелёных уж никак не ожидал. Намереваясь нанести очередной удар в голову врага, он был не готов к тому, что, извернувшись монстр неожиданно подставит ему свою пасть. Рука Дамарка, вместе с, зажатым в ней, ножом по локоть вошла в неубиваемое существо. Оно же лишь благодарно чавкнуло и стало с наслаждением втягивать остальную часть. -Отвали, скотина! – Подросток упёрся свободной рукой в бесформенную морду твари, тщетно пытаясь снять её со своей конечности, но силы были явно неравны. Сантиметр за сантиметром его рука погружалась в бездонные недра, широко открытой, пасти. К этому моменту на помощь подоспел Малик, который тут же схватил Дамарка за пояс и стал тянуть его на себя. Вдруг в монстра ударил яркий слепящий луч концентрированного света. Он заметался по туше существа, в конце остановившись на том месте, где у него по предположению должны были находиться глаза. Это вступил в бой парнишка в ярко-белом балахоне. Он сложил вместе свои руки, напоминающие сейчас два фигурных кристалла, и, путём преломления света, пытался ослепить врага. Правда это у него получалось так себе. По всей видимости, существо не имело глаз или они были у него малочувствительны. Хотя было видно, что избыток света ему непонраву, ведь помимо обычного раздражителя он также выступал антагонистом скверне, которой в этом монстре было явно с избытком. -Эй, ты собираешься помогать?! – Крикнул подросток, стоящей неподалёку, фигуре в плаще, продолжая "поливать" чудовище светом. Та ничего не сказала, лишь задумчиво на него посмотрела. В это же время, увидев, что все отвлеклись на стычку с монстром, парень в жилетке по-тихому направился к застывшей группе белобрысого, где тому с помощью льда старались зафиксировать ногу. Уже на ходу его волосы стали выпрямляться, превращаясь в тонкие острые иглы, а лицо украсил кровожадный оскал. Теперь-то он расквитается с этим крикливым знатным снобом. Рекс, а именно так звали мальчишку, почти двадцать лет жил на границе, где был сыном главаря шайки бандитов, "крышующих" один небольшой посёлок. Он привык брать всё силой и держал сверстников в страхе, а потому и на новом месте решил действовать также. Первое впечатление о сокурсниках было не ахти. Одни слабаки и трусы (сцена у автобуса наглядно это продемонстрировала), что для него в общем-то было даже хорошо, ведь таких контролировать всяко легче. Присутствие же здесь дворян неприятно его удивило, однако он всё же решил для себя, что без проблем справиться с кучкой "изнеженных детишек", которые и в настоящей драке-то и не бывали. Однако то, что произошло дальше вывело Рекса из себя. Какой-то мелкий утырок начал его (пусть и косвенно) оскорблять, намереваясь ещё и порушить все планы. Тогда он не мог возразить из-за слов того высокого человека, которого боялся даже его отец, но теперь ему предоставился шанс показать всем, кто здесь главный. Спокойно пройдя половину расстояния до своей цели, Рекс резко побежал, намереваясь напасть пока его не заметили. Отвлечённые наблюдением за боем монстра и группы зелёных, а также заботой о своём лидере, подростки не сразу заметили приближающуюся к ним новую угрозу, а когда заметили – было уже поздно. За два метра до столкновения, один из них всё же услышал топот, бегущего на него человека, но только и успел, что повернуть в его сторону голову, как тот в мгновение ока распорол ему горло. Хотя надо отдать парню должное, ещё до осознания случившегося он начал пытаться заморозить рану и остановить, льющуюся бурным потоком, кровь. Вот только Рекс не дал тому закончить. Со всей силы подросток боднул голову мальчишки, что был больше его почти в полтора раза. Его иглообразные волосы пробили череп во множестве мест, превратив мозг в дуршлаг. -Гай! Сзади! – Неожиданно заорал белобрысый, увидевший как одного из его прислужников в мгновении ока убили. Без лишних слов, парень, что его лечил, развернулся и в последний момент успел прикрыть свою шею, покрытыми слоем льда, руками. Иглы лишь звонко стукнулись о преграду, не в силах её пробить. Гай уже собирался было направить на игольчатого поток холода, но дальше произошло то, чего ни он, ни белобрысый никак не ожидали. Рекс проявил чудеса акробатики, совершив кульбит назад, сильно при этом ударив ногой морозника прямо в скулу, сумев каким-то образом сломать тому челюсть и откинуть назад. Как ни в чём не бывало приземлившись на ноги, подросток уже собирался было рвануть с новой атакой, чтобы добить противника, но неожиданно влез белобрысый. Прекрасно понимая, что, оставшись без защитников - тут же станет лёгкой мишенью, он, на какое-то время забыв о сломанной ноге, ударил кулаком по земле, послав в сторону Рекса волну льда. Времени, да и сил у него сейчас было критически мало, а потому его атака лишь захватила ноги мальчишки, приморозив их к земле. Однако, Рекс и тут не растерялся, одним отточенным движением он обломал одну из своих игл и метнул её в поднимающегося парня с перекошенной скулой. Импровизированный снаряд пронзил ему череп, заставив тело запрокинуться назад и упасть мёртвой тушей. А тем временем ситуация у зелёных складывалась не лучшим образом. В какой-то момент, общими усилиями Дамарка и Малика, рука первого была вырвана из сустава и скрылась в монстре, а ребята полетели назад. Главарь зелёных потерял сознание от болевого шока и был дальше недееспособен. Малик же планировал на руках со своим лидером отступить с площади, чтобы остановить его кровотечение, а то тот рисковал так и не дожить до следующего утра. Поднявшись на ноги, он потащил обездвиженное тело к арке-выходу, пока зверь смаковал оторванную руку и высасывал натёкшую на брусчатку вкусную жидкость. Когда трапеза закончилась, тот стал оглядываться по сторонам в поисках добавки. Зелёных поблизости уже не было, так, что его целью стало место, с которого особенно сильно пахло людьми. Рекс уже намеревался пустить ещё одну иглу, так как белобрысый всё ещё представлял опасность, а сам он был в этот момент в ловушке, но, к его сожалению, сделать он ничего не успел. Раздавшийся позади грохот возвестил о подключении к их драке третьей стороны. Каким-то неведомым образом монстр, очередным своим рывком взмыл ввысь на пару метров. Последнее, что успел предпринять мальчишка – это по максимуму выдвинул все иглы-волосы, что были на его теле, даже те, которые пронзили его одежду во множестве мест. Он надеялся, что его природное оружие способно сдержать такую тварь, а, если повезёт, то и ранить. Вот только всё пошло не совсем так, как он рассчитывал. Зверь просто приземлился на его тело, обломав все иглы и породив новую кроваво-красную лужицу. Рекс был раздавлен на этой площади вместе со всеми его меркантильными желаниями. Тем временем белобрысый напряжённо замер, со страхом смотря на монстра, находящегося от него буквально в паре метров. Он прекрасно понимал, что не сможет убежать от него, не в его-то состоянии. Оставалось только ждать, когда тот обратит на него своё внимание и сожрёт, также, как и других ребят. И вот, только чудовище стало поворачивать свою морду в сторону подростка, как в его тяжёлое бесформенное тело ударила мощная струя огня. В первые секунды он был абсолютно спокоен, но вскоре температура стала стремительно подниматься, пока не достигла каких-то вообще запредельных норм. Весь песок под ногами быстро превратился в стекло, а камни стали трескаться и разваливаться на более мелкие части. Чтобы не зажариться до хрустящей корочки, белобрысый стал быстро покрывать своё тело льдом, попутно, превозмогая боль в сломанной ноге. Когда жар уже стал невыносим, монстр вдруг завалился на бок и уснул, подогнув под себя нижнюю часть. К нему подошла фигура в плаще, которая-то и жарила его всё это время. Приложив обе свои руки в перчатках к бесформенному телу, она стала локально согревать его. От чудовища почти сразу стал идти лёгкий дымок беспроглядно-чёрного цвета, а вместе с ним и сам он стал уменьшаться в размерах до тех пор, пока и вовсе не исчез из виду. -Ох, спасибо тебе! Не знаю, как бы я справился с ним без тебя! – Неожиданно подал голос мальчишка, понявший, что опасность миновала. – Как твоё имя? Мой отец щедро вознаградит тебя за моё спасение. Ничего не ответив, фигура просто молча выставила руку по направлению к нему и ударила пламенем. Подросток еле-еле успел защитить себя небольшой стеной льда. -Что ты творишь!? Мы же на одной стороне?! – Разъярился он, не понимая причины такой агрессии в его сторону. -На одной? – Скептически посмотрела на него неизвестная, а судя по голосу - это была именно, что "она". – Я так не думаю. Огонь усилился, лёд стал стремительно трескаться. -Мой отец тебе это просто так не простит! Он убьёт тебя! Найдёт и вырежет всю твою семью! – Начал пытаться угрожать белобрысый, но быстро понял, что должного эффекта это не даст. В отчаянии он начал оглядываться по сторонам, в надежде найти хоть какую-нибудь помощь, но единственное, что он увидел – несколько дымящихся кучек, что ещё совсем недавно были живыми людьми. –Прошу, не убивай меня! – В последний раз крикнул он, прежде чем ледяная преграда была разрушена, и неизвестная утопила его в огне. Подросток не успел даже вскрикнуть, как заживо сгорел. Расправившись со всеми выжившими, фигура в плаще стояла и с удовлетворением смотрела на убегающие вверх струйки дыма, заполонившие некогда чистую площадь, что превратилась в место бойни, усеянное ливером, обгоревшими трупами и разбросанными повсюду вещами людей, что так и не смогли заселиться в академию. Услышав позади себя шорох одежды, она резко обернулась, выставив перед собой руку, намереваясь зажарить глупца, посмевшего к ней подкрасться, но, когда поняла кто это, спрятала назад в складки плаща. -Госпожа, мы разведали территорию. Везде полно ловушек и разных тварей. Много раненных и убитых, а среди тех, кто выжил мало способных сравниться с вами по силе. Ещё одна персона в точно таком же плаще, женским голосом отчитывалась за проделанную работу. Казалось бы, её несколько не трогает ситуация, в которой они оказались. -Где Тэруо? – Наконец подала голос первая. -Он пошёл искать убежище, чтобы вы могли отдохнуть. Со всех сторон академию окружает лес, но мы не решились туда соваться, так что выбор пал на замок. -Смотрите как бы в нём не оказалось опаснее, чем на улице, кто знает, что ещё здесь водится. – Произнося это девушка поправляла свою одежду, что немного помялась в процессе её активных действий, в конце она сняла с себя капюшон, обнажив шелковистый рыжий мех с белыми вкраплениями, полностью покрывающий лисью мордочку. Треугольные ушки дёргались всякий раз, когда их касалось дуновение ветра, а носик забавно морщился от, окутавших площадь, запахов. В целом её вполне можно было назвать милой, если бы не редкие всполохи пламени, пробегающие по её шкурке. -Госпожа, какие будут наши действия? Мы будем охотиться или просто наблюдать? -Ммм, второе. – Задумчиво протянула та. – Думаю, что это место само избавиться от всякого мусора надлежащим образом. А нам незачем показывать свои силы именно сейчас. Казалось бы, как можно произносить человеческую речь с таким строением рта, ведь физиология лис совсем для этого не приспособлена, но тем не менее её губы двигались так, как двигаться не могли, а глаза смотрели на мир с, обычным для человека, осмысленным взглядом, но так же и с капелькой, присущей всем лисам, хитростью. -Как скажете госпожа. – Поклонилась девушка. -Идём, найдём Тэруо и посмотрим, что ещё придумали эти недолюди. Через пару секунд лисы и её служанки уже не было на площади, а об их присутствии напоминали только, медленно тлеющие, тела, так и оставленные валяться на земле.