Хозяин долины призраков

      Каково было удивление девушки, и всего ее клана, когда она родила сына, при чем с дальнейшей невозможностью иметь детей более. Неужели Призрачный владыка действительно желал именно этого ребенка? — задавались вопросом жители деревни, в которой был рожден наследник. Тем не менее пол — дело божеств, а не людей, отчего все оставили это на произвол судьбы. Раз Хозяин Долины выбрал — он возьмет, сомневаться в его выборе не приходится.       Взрослые сообщили о том, что Дэнис — будущий супруг их божества в возрасте 12 лет. Для этого времени — даже поздно, так как девушки замуж шли с 13-14 лет, а до этого — готовились года 3. Родители доверились сказаниям своего клана, где пояснялось, что Хозяин Долины не берет девушек раньше 18 лет, обычно — в 18. Неизвестно кто взял на себя ответственность изрекать подобную статистику, учитывая что люди простые умирали, а совершенствующиеся — могли застать максимум 2 подобных смены супруги Призрачного владыки, к тому же она рождалась в разных семьях. Тем не менее эти сведения, какими бы они ни были, — были единственной информацией, которую имел клан.       Мальчик не верил в свою судьбу. Придет «божественный супруг»? Он должен был родиться женщиной, но что-то пошло не так? Его выбрали еще до его рождения? Звучит будто вся его семья сошла с ума. С возрастом он свыкся с мыслью о подобном, ибо каждый в деревне высказывался насчёт этого. Были недовольные размышление о том, почему все-таки парень и не случайность ли это, что подкрепляло его мнение о том, что скорее всего все это бред и ему следует просто дожить до определенного возраста, после чего — жить как ему хочется.       Дэнис был добрым ребёнком, но с довольно своеобразным характером. Внешностью ему повезло пойти в мать, приобрести ее миловидные черты, что особенно было заметно, пока он был ребёнком. Когда ему стукнуло 20, его красота расцвела — помимо миловидных черт лица было стройное и подтянутое от тренеровок тело.       За ним так и не пришёл хозяин Долины Призраков. Ни в 18, ни в 19 лет. Посему ему казалось, что его это его обойдёт и скорее всего его род просто ошибся с вердиктом, так старательно доносящимся до Дэниса десятилетиями.       В одну из прохладный ночей, Ден оставил записку родителям, что он ему уже нет надобности томиться в 4 стенах, что пора повидать мир, стать самостоятельнее, и поэтому — он отправляется путешествовать. Это расстроило родителей, но сделать ничего не могли. Хозяину Долины Призраков действительно следовало прийти за ним раньше, если он вообще существует. А как тогда объяснить происшествие с «днём вечного сна»? Целая страна не может врать…       Дэнис же шёл вперёд, куда глядели его глаза, контроля над его перемещениями ему хватило за 20 лет, посему он оставил судьбе выбор своего пути — так он провёл 2 года. На данный момент он находился в деревне, на которую напали разбойники ради наживы. Последнее нашествие было неудачным, так как там находился Адепт (Дэнис являлся им, так как их клан все-таки был под покровительством божества и обучался тайным техникам, кроме того участь чьей-то будущей жены его отнюдь не устроила — ему нужно было развивать себя вопреки бредням его деревни). Денис уже неделю как заправлял беднягами-разбойниками на благо этой деревни, заставляя их вспахивать землю, помогать с сбором урожая, достраивать старые обветшавшие здания. Жители же стояли стопившись вокруг: кто-то смеялся, кому то было не по себе, но наказание было успешным, а польза от него принесла деревне покой еще месяца на три.       Хозяин Долины был занят своими привычными делами все эти дни. Годом больше, годом меньше — не сильно влияли на его долгую жизнь, так что его «опоздание» (кто считает?) было оправдано странным отношением ко времени: лишь он решал — где и когда. Тем не менее этот год у него было ощущение того, что ему пора чем-то основательно заняться и лишь к концу года увидев драгоценную заколку своей покойной жены, он вспомнил, что его ожидание должно закончиться. Посчитав годы, он решил прийти к ней все же в возрасте 21 года. А свою скуку ожидания этого — разнообразить, так скажем прогулкой. В самом деле, не придешь же к ней в любой день — это должен быть либо день рождения, либо «день высокого сна» (праздник самого Хозяина Долины Призраков, его собственный день раз в год, когда люди устраивали праздник в честь его величия, раз за столетие он становился «днем вечного сна»).       Внешность его была запоминающейся и утонченно элегантной, так, что выглядя как древнее уважаемое божество, он вряд ли мог бы сойти за обычного человека со своей бледной сияющей кожей и тем более — волосами. Отчего, решив посетить людской мир, он сделал это с привычным в нем цветом волос — черным, без изяществ в одеяниях — так он мог сойти за местных.       Оправдание, почему же Божество находит себе новую жену, спустя стольких лет — было в проклятии его собрата. Он будучи влюблен впервые в своей жизни, наслаждался ею, что не соответствовало его статусу и роли в этом мире. Божество, отвечавшее за перерождение по ту сторону дороги, считало его распутным и низким за его легкое отношение к жизни, за его циничность и резко отличавшееся от любых других проявлений его характера — влюбленность. Пересёк он черту, проронив слова ему о том, что Уважаемое Божество Перерождения любить просто некому. Он не мог ничего сделать с Хозяином Долины, но его жена не была божеством с самого начала. Он проклял возлюбленную долгой жизнью, цена этого была толкова: она умирала и перерождаясь, теряла воспоминания, не имея возможности вспомнить ни одну из ее прошлых жизней, ни своего любимого.       Характер ее оставался тем же, как и любимые вещи, повадки, поведение, пристрастия. Элементы внешности менялись в зависимости от внешности матери, ее невозможно было узнать ни по прошлой, ни по оригиналу. Обычно, его невесту отдавали руки и со временем он понимал, что это его возлюбленная, если же та сбегала, а другую он находил по случайности, их судьбы были всегда связаны. Невесты не вспоминали прошлой жизни, но странная привязанность к прошлым пристрастиям и к своему мужу всегда присутствовала. Даже сами они были удивлены, как легко они могли довериться божеству потустороннего мира.       Короткая жизнь его возлюбленной очень сильно разочаровывала божество, но со времени он привык, после чего — начал с трепетом ждать их в новой встречи. Перерыв в отношениях разжигал после их чувства вновь, они гореть ярким пламенем и страстью, пока цикл не сменится вновь, заставляя его снова ощущать желание жить и любить этот мир, где перерождается его любовь.       Теперь Хозяин Долины тянет время до 21 года, чтобы успеть в нужный день, а также — чтобы ей не было непривычно, как прошлые разы: пылкая натура его любимой будет возмущена (как и ранее), что к ней пришли рано, не дав возможности пожить самостоятельно. Путешествуя, он посетил деревню недалеко от той, которой Дэнис сейчас помогал. Услышав от людей о смешном прошествии с разбойниками, он отправился пешком по дороге между деревнями, все же в этом скучном мире не часто происходило что-то забавное. Была осень, лес был покрыт яркими красками, а вечерняя прохлада требовала дополнительных одеяний.       На встречу к нему шли мужчины, уставшие и недовольные. Шли они один за другим, как стая уточек за мамкой, главный же что-то бубнил под нос. Он шел по красочному лесу наблюдая за подъезжающей повозкой и идущими перед ним мужчинами, слушая без труда их разговоры своим прекрасным слухом.       — Да чтоб его унесло ветром в дальное море. Как он посмел поступить так с нами.       — Мы разбойники — устало и обреченно напомнил ему второй.       — И что! Заставил нас вспвхивать поля несколько дней. Он не адепт, а монстр безжалостный. Адепты должны защищать людей от монстров, а не причинять им вред.       — Главное не встретить его снова — недовольно произнес последний, потирая мозоли на своих руках — Вы хоть землю пахали, а мне дом пришлось помогать строить — пожаловался он, пялясь на проходящего мимо странника. Он улыбнулся себе надменно, прыгнул, элегантно уселся на край проезжающей повозки, проезжая мимо них. — Я пропустил все зрелище? Надеюсь хоть их «монстр» ещё остался в деревне, может скоротаем время вдвоем, распугивая вот таких бедолаг… вряд ли они снова попробуют атаковать деревню. Может в ученики его возьму, если окажется способным, помнится освободилось одно место.       Медленно он подъезжал к домику двух стариков, где раздавались звуки колки дров, им помогал ими запастись на зиму парень, на вид лет восемнадцати с яркими алыми волосами.