А что, так можно было?

Тони старался не мешать своей ассистентке. Та уже заканчивала накладывать грим и наносила последние мазки. Он немного помедлил и спросил: — Если бы это был ваш последний день рождения, как бы вы его отмечали? Наташа задумчиво посмотрела на него и мягко улыбнулась. — Делала бы все, что захочу. И с тем, с кем захочу. Закрыв косметичку, она продолжила сидеть на подлокотнике кресла и внимательно изучать лицо Тони. Серьезное, встревоженное, замкнутое. Лицо, которое не соответствовало хозяину масштабной вечеринки в честь собственного дня рождения. Не было ни намека на хмельное веселье и это настораживало, учитывая, что в Тони находился не один бокал мартини. Что-то не сходилось с самого первого дня. Её отправили изучить и дать характеристику поведению Тони Старка, но чем больше она наблюдала, тем больше противоречий находила. Это, конечно, можно было списать на явную импульсивность и загадочный мозг гения, вот только поведение было слишком импульсивно, а безрассудные поступки — слишком безрассудны. И эти неожиданные всплески откровений наводили на конкретную мысль. Несколько минут назад Наташа застала Тони врасплох, и тот быстро застегнул рубашку, хотя никогда не отличался стеснительностью. А ранее он передумал в ее присутствии снимать футболку, на которую пролил машинное масло. Да и рукава у рубашек перестал закатывать. Ответы на вопросы девушки явно были связаны с его телом… Тони замер в кресле. Он погрузился в водоворот нахлынувших мыслей, пытаясь ответить самому себе, чего он сейчас по-настоящему хочет. Но в голове были лишь незаконченные проекты, облегчение от передачи компании в не самые плохие руки, а может быть даже лучшие, и снова проекты. А главное: через какое время свет от прожекторов, которые освещают его особняк, долетит до соседней галактики. Вопли собравшихся гостей не долетят даже до стратосферы — это он уже посчитал. Глаза гения галактического масштаба смотрели мимо стен. Он старался увидеть инопланетян и не замечал, как пальцы Наташи легким игривым касанием прошлись по воротнику его рубашки и расстегнули две пуговицы. Этого хватило, чтобы увидеть на груди Тони почерневшие вены. Старк резко пришел в себя и оттолкнул руку явно романтично настроенной помощницы. Нет, он не имел ничего против Натали, и даже если… Но додумать, что «если» Тони не успел — Наташа быстро соскользнула на его колени и молниеносно расстегнула еще ряд пуговиц, полностью обнажая грудь. Зафиксированный весом и видом глубокого декольте, Старк тихо вздохнул: сейчас последует вопль отвращения и спринтерский забег в сторону… увольнения. Он, конечно, собирался ее уволить в ближайшем будущем, с годовым окладом и хорошими рекомендациями, но не сегодня же, не в такой день… В комнате было тихо. Ни воплей, ни цоканья каблуков. Наташа никуда не двигалась. Она продолжала сидеть на его коленях и с пристальным вниманием изучала высокотехнологичный рисунок из черных вен. Он начинался возле реактора и витиевато покрывал большую часть торса, где-то густо, где-то только-только проявляясь. Серьезный и сосредоточенный взгляд девушки переместился на лицо Тони. — Ты заражен. И эта черная дрянь тебя убивает. Год? Месяц? Меньше месяца… Все прошедшие события выстроились в голове Наташи в одну логическую цепочку. Всё странное поведение Старка объяснялось простой вещью. Вот только об этой вещи в досье не были ни слова, когда она согласилась на это задание. А значит, весь анализ строился на ошибочных суждениях, и работа была проделана в пустую Тони заинтересованно смотрел на свою такую сногсшибательную, такую умную, покорную помощницу, которая за секунды перестала быть покорной. Слишком идеально, чтобы быть правдой. Теперь он это, не без сожаления, понимал. Тони протянул руку: — Привет. Я Тони. — Агент Романофф, ЩИТ, — спокойно ответила Наташа и пожала раскрытую ладонь. — Действительно, для юридического отдела это было бы слишком шикарно. — Ты давно там не был. Глава отдела по работе с претензиями в прошлом месяце получила звание «мисс Весна». Тони фыркнул, подавив улыбку. Причин для расстройства не было. Когда за твоей спиной многомиллиардный бизнес, а сам ты гений-инженер, то к шпионажу привыкаешь очень быстро и так же быстро учишься никому не доверять. Правда, заинтересованные организации до этого присылали менее квалифицированных сотрудников, в которых было больше изъянов, чем профессионализма: или слишком красивы и вульгарны, или глупы и высокомерны, или тихие кроты, которых вычисляла система безопасности. У ЩИТа явно не было проблем с хорошим персоналом. И потерпев неудачу при прямом контакте, они пошли в обход. Что же, ЩИТ — не самая плохая организация, которая за ним гонялась. Наташа больше не видела необходимости продолжать скрывать, кто она и откуда. И без этого можно выстроить неплохую новую тактику. Все карты изначально были разыграны неверно. И теперь возникла угроза скоропостижно потерять объект наблюдения. А гении, как-никак — редкий и вымирающий вид. — Ты нравишься Фьюри… — Я нравлюсь всем, — поправил Тони. — …Но вот это, — Наташа указала на реактор, — Означает лишь то, что он скоро лишится своего любимчика. Итак? — Палладий. — Решение? — Его нет. Наташа вопросительно посмотрела на Тони. Расслабленная поза и уставший взгляд говорили не о том, что он лукавит или не хочет раскрывать секреты, скорее, он просто устал об этом думать. — Разве ты не гений? — Я перепробовал все. Бесполезно. Безрезультатно. Ни-че-го. — Сроки? — Пару дней. Может, неделя, если повезет. Наташа нахмурилась. Это точно не входило ни в какие планы. — Мне нужно позвонить, — сосредоточенно произнесла девушка и достала из декольте маленький телефон-раскладушку. Тони мгновенно оживился и с радостным удивлением подался вперед. За что получил кулаком в лоб. Мягкий, не сильный удар, откинул его обратно на спинку кресла. — Ух ты! А пистолет тоже там? А ножи? — Тони вытянул шею в попытке все же заглянуть и рассмотреть поближе. — А граната? Нет, постой. Две гранаты?! Наташа не выдержала и искренне улыбнулась столь предсказуемому веселью. В то же время ее абонент ответил, и она коротко отрапортовала в трубку: — Старк умирает. От двух до пяти дней. Отравление палладием. После длинной паузы и короткого «принято», она закрыла телефон. — Натали, я перепробовал все, — вздохнул Тони и потер переносицу, отчасти чтобы перестать пялится на ее красивую грудь, отчасти, чтобы собраться с нужными мыслями. — И если Фьюри не хочет открыть мне новый, никому неизвестный, а главное, не радиоактивный элемент, то все зря. — Он полон сюрпризов, — спокойно ответила Наташа и начала застегивать пуговицы на его рубашке. Приятная забота, слабая надежда и такая огненно-рыжая загадка — подарки на день рождения были настолько хороши, что Тони начал жалеть о своей несвоевременной смерти, с которой до этого успел смириться. Он не любил оставлять загадки неразгаданными. — Тони! Ты знаешь, который сейчас час?! Гости ждут и… — внезапно влетевшая в кабинет Пеппер Поттс застыла в дверях от открывшейся картины. Наташа к тому времени закончила застегивать рубашку, поправила воротник и с абсолютной невозмутимостью повернулась к Поттс, продолжая сидеть на коленях Тони Старка. — Натали? Что вы делаете на… — Пеппер осеклась, понимая как глупо и неуместно прозвучит вопрос, ответ на который вполне очевиден. — Накладываю грим на разбитое лицо мистера Старка. Все готово. С этими словами Наташа поднялась и разгладила юбку. Ее непробиваемое спокойствие и вежливая улыбка заставили Пеппер устыдиться своего поспешного вывода, отметив, что синяк под глазом Тони и правда исчез. Наташа извинилась и отошла к окну, чтобы ответить на телефонный звонок. Тони молча переводил взгляд с одной девушки на другую. Ему пришлось прикрыть рот рукой, потому что озорная улыбка так и рвалась наружу. Непоколебимая собранность его ассистентки восхищала в очередной раз, а внезапная растерянность Пеппер Поттс выглядела очень забавно. — Мистер Старк, вам что-нибудь еще нужно? Наташа закончила разговор и теперь покорно стояла перед своим боссом, готовая выполнять приказы. В рамках договора, конечно же. — Нет, — ответил Тони, и, когда девушка уже выходила, окликнул ее. — Натали! Спасибо. Она вежливо кивнула и вышла.