А что, так можно было?

Вечеринка в честь дня рождения Тони Старка шла своим чередом. Ярко, громко, пафосно. Сотня веселых гостей, очень много выпивки, зажигательной музыки и периодических поздравлений хором. Всё как обычно. Тони проплывал от одного малознакомого лица к другому, выслушивал пожелания, смеялся и иногда выпивал за свое здоровье, от которого уже ничего не осталось. Поэтому пить совсем не хотелось. Только если немного — и Тони влил в себя очередную порцию виски. Официант появился мгновенно и услужливо предложил следующий напиток. — Рыжую девушку не видел? — спросил Тони, забирая стакан. — Сэр, здесь много рыжих девушек. — А самую красивую из них? — О-они все к-красивые, — юноша растерялся от попытки вспомнить самую красивую девушку в этой толпе. — Значит, не видел, — сделал вывод Тони и вложил официанту чаевые в нагрудный карман. — Молодец, свободен. Официант быстро ретировался с места допроса, а Тони продолжил движение в толпе. Он обошел всех гостей, поучаствовал в конкурсах и уже направлялся в сторону бара, когда заметил знакомые рыжие кудряшки. На протяжении всего вечера он пытался найти Наташу в толпе, но она упорно ему не попадалась. Это говорило об отсутствии новой информации для него. Но он очень сильно хотел, чтобы информация появилась. Тони взял новый напиток и отправился в ту часть комнаты, где минуту назад мелькала его ассистентка. — Красиво? — прошептал он, склонившись к Наташиному уху. — Бездарно, — ответила Наташа и мотнула головой, чтобы рыжие пряди ударили по лицу Тони. — Ты слишком критична. Хотя бы нос оцени. — Где именно здесь нос? — Вон та выпирающая часть сверху? — Я думала, что это локоть. А вот там — кисть руки, которой ты… А что ты ею делаешь? — Наверное, чешу спину. — Не уверена, что это спина. Все это время обсуждаемая ледяная скульптура гордо высилась по центру комнаты, намекая на свое превосходство и красоту. Она была посвящена великому Тони Старку и отражала его лучшие черты, которые, как оказалось, разглядеть было не так-то просто. — Это искусство, — подытожил Тони. — По которому плачет топор, — ехидно ответила Наташа. Тони задумчиво посмотрел на собеседницу, медленно расплылся в улыбке и через секунду исчез. Наташа не сомневалась, что он убежал за топором, ее настораживал только размер. По возвращении, топора у Тони не оказалось, вместо этого он нес левую перчатку от своей брони. — Прошу! Он протянул ее Наташе, предлагая надеть. Девушка подозрительно заглянула внутрь и только после этого просунула туда руку. Внутри перчатки что-то прожужжало, три раза щелкнуло, и металл плотно обхватил кисть и предплечье. — Старк, что ты задумал? — Топор — это прошлый век. А сейчас — век новых технологий и неограниченных возможностей! Тони весело подмигнул Наташе и встал у нее за спиной. — Это просто, — как бы невзначай придерживая девушку за бедра, он развернул ее боком к скульптуре, — Поднимаешь руку, раскрываешь ладонь и целишься. Я же буду контролировать силу и толщину луча. — А твоя правая рука у меня на бедре в качестве?.. — Подстраховки отдачи. Невозмутимость Тони поражала. Но Наташа передвинула нахальную руку с бедра на талию и накрыла поверх своей. Для подстраховки. — Вы рискуете, Натали. — Как и вы, мистер Старк. Тони усмехнулся и постарался сосредоточиться на скульптуре. Это выходило не слишком успешно. Тепло женского тела и аромат изысканных духов наводили совершенно на другие мысли. Поэтому, когда Наташа подняла руку и начала целиться, Тони смотрел на нее, а не в центр комнаты. — Давайте, агент Романофф, — прошептал он, — Сделайте меня красивым. Наташа хитро прищурилась и перевела взгляд на лицо Тони. Ведь работа предстояла тонкая, каждая мелочь была важна, а значит, нужно было изучить предмет будущего произведения искусства. И, видимо, самым сложным участком оказались губы, потому что на них взгляд Наташи остановился и замер. Тони смотрел на густые ресницы, на гладкую светлую кожу, по которой бегали огоньки от иллюминации дискотеки, на то, как алые губы приоткрылись. Разум кричал «стой», все химические процессы скандировали «действуй!». — Действуй, — шепотом скомандовала Наташа. Белый луч вырвался из ладони металлической перчатки. Через мгновение он долетел до ледяной скульптуры и разнес ее на тысячи крошечных осколков. Они мелким градом посыпались на гостей. Тони и Наташа от неожиданности замерли. Публика приняла освежающий душ за часть какого-то шоу и разразилась радостными криками и бурей оваций. — В таком виде она мне даже нравится, — медленно проговорила Наташа. — Но луч ты контролируешь хреново. Тони хотел рассказать про плохие условия для работы и отвлекающие факторы, но вместо этого не выдержал и рассмеялся. Так искренне и заразительно, что вскоре хохотали все, даже те, кто не видел, что произошло.

* * *

Ночной морской воздух наполнил грудь приятной легкостью. Тони прикрыл глаза и попытался раствориться в этом освежающем чувстве. На балконе было мало гостей, и они старались не мешать хозяину вечеринки наслаждаться пейзажем и шумом волн. Такими приятными после громкой ритмичной музыки. Изначально Тони планировал оказаться здесь с Наташей. Но на полпути она выскользнула из его рук и растворилась в толпе. Снова. Мысли о натуре шпионов, их привычках и хобби прервал быстрый стук каблуков, который приближался явно и неотвратимо. — Сегодня восхитительный вечер, Тони! — воскликнула Пеппер. — И я говорила, что ты ведешь себя выше всяких похвал? — Тебе нравится? — Очень! — Я рад. — Кроме инцидента со статуей. — Она перегрелась. — И взорвалась?! — Такое бывает. Гамма, бета лучи, звуковые колебания. Тебе будет скучно. — Ты меня обманываешь. — Никогда. — В любом случае, моральный ущерб автору уже выплачен. А гости довольны и просят повторить, — Пеппер приблизилась и положила ладонь на плечо Тони. — Точно все хорошо? Для тебя это нетипично. Нигде не болит? — Нет, не болит. И ощупывание не поможет. Правда. Я в порядке, Пепп. — Уверен? — Абсолютно. Это все старость. Да, точно. Я стал взрослее на год. Седины еще нет? Говорят, с ней приходит мудрость. — Тебе не грозит, — Пеппер беззаботно рассмеялась. Ему нравился этот смех. Это лучше бесконечных строгих выговоров и упрямых деловых споров. В процессе придумывания очередной шутки, Тони выхватил взглядом знакомую фигуру на лужайке, и все мысли устремились к ней. Оглядевшись, он попытался найти причину, чтобы вежливо и незаметно спровадить Пеппер. И, к счастью, обнаружил Хэппи Хогана — своего доблестного телохранителя, у которого сегодня был выходной. Он притоптывал ножкой в такт музыке и, поймав взгляд Тони, помахал. — Пепп, я знаю одного здоровяка, который давно хочет с тобой потанцевать, но стесняется пригласить. Ну, понимаешь, твоя изысканная красота и все такое. — Тони, — Пеппер смущенно опустила глаза, — С каких пор ты стал здоровяком? — Всегда им был. Но сейчас я говорю о нем. И он повернул девушку лицом к Хэппи. Тот расплылся в широкой улыбке и снова помахал. Пеппер растерянно помахала в ответ. — Давай, вы должны это сделать, — быстро проговорил Тони и подтолкнул ее к выходу. — Веселитесь. Ведь сегодня день моего рождения! Проводив озадаченную Пеппер, Тони направился к одинокой фигуре на лужайке.