Сказка о мальчике и солдате.

Пролог. Офицер сидел в кресле рассматривая письмо королевского писаря. "Достопочтенному Жану де Борну, В соответствии с высочайшим повелением Его Величества Короля Алана, вам надлежит незамедлительно прибыть ко двору для участия в рассмотрении кандидатуры Ричарда Вильмарского, сына барона Вильмарского, на предмет заключения брачного союза в статусе младшего супруга. " Офицер с сомнением глянул на горевшие на столе два факела, потом еще раз перечитал свое послание. Видимо, король решил, что после отставки ему нужна сиделка в виде младшего мужа. Взяв факел, он обошел стол и встал у окна, глядя на лес и ветер. Стычка двух королевств на границе обошлась ему серьезными травмами. Вся левая половина тела Жана была покрыта шрамами и глубокими рубцами. Некоторые фрагменты картечи, попавшие в мужчину, так и остались где-то глубоко под кожей. У него был целый ряд переломов и растяжений. Поглядев на догоравшие в очаге дрова, Жан понял, что предстоит еще одна ночь среди тишины и покоя, а после предстоит отправится в путь. Ведь если король сказал "Рассмотреть кандидатуру", - значит сразу под венец. Пойти бы к правителю и сказать ему: Извините, ваше величество, не хочу я вашего сыночка барона. А ведь не откажешь. Король не хуже меня знает, что делается в стране. Ну что ж.. Против короля не попрешь. Глава один. Глядя на огонь, Жан начал вспоминать сегодняшний день. Он проехал пару деревушек на хорошей местности. Думал продать свои имения и поселиться в одной из них. Свежий воздух, маленький участок земли. Идеальная атмосфера для тихой семейной жизни. На пути в столицу он заночевал в лесу. Завтра к полудню он уже будет в замке Данкен. Завтра его познакомят с его новоиспеченным супругом. Жану было не важно, кто достанется ему в младшие мужья. Он свое уже отвоевал и теперь просто плыл по течению. Ему было все равно. Супруга он не обидит. На преданное не надеется. Да и не надо. Денег у Жана было предостаточно. В его имении была маленькая деревушка и несколько угольных шахт. Денег с них он получает достаточно, чтоб прокормить себя, а значит, хватит и на супруга. С этими мыслями офицер лег спать. В этот момент в столице молодой парень всеми силами пытается самостоятельно из камушков сожалений, страхов и упрямства проложить себе дорогу к светлому будущему. - Я не собираюсь выходить замуж за какого-то солдата! - У тебя нет выбора! Если ты это не сделаешь, мы все умрем! Спор идет между молодым белокурым парнем и пожилым добротным мужчиной. - Если я это сделаю, умру я! У младшего мужа прав не больше, чем у подстилки! Мало ли что он со мной сделает. Представь, что со мной может сделать одичавший солдат!? - Ричард, не утрируй! Спор проходит на повышенных тонах. И никто, кажется, не собирается отступать. - Ричард, ты единственное спасение нашей семьи. Король обещал закрыть наши долги, если мы выдадим тебя замуж за этого человека. Мужчина начал говорить спокойнее. Кажется, ему и самому не нравилась идея продавать своего сына чуть ли не в рабство. - Почему проиграл все наши деньги ты? А отдуваться мне?! Это не справедливо! - В этом мире вообще нет справедливости, сын. Но если не ты, никто нам не поможет. - А наследник? Семье же нужен наследник. Если меня так женят, семья останется без него! Ричард пытался использовать любые отговорки, но надежда постепенно гасла в его глазах. - Твоя сестра подрастет, женится, и ее муж станет наследником нашей семьи. Все. Иди в свою комнату, сын. - Но.. - Никаких но! Я сказал, успокойся и рот закрой. Иди в свою комнату! Парень выбегает из комнаты, захлопывая за собой дверь. - Маркус, и правда, может зря мы это делаем? К мужчине подошла средних лет женщина. Волосы ее были покрыты платком, а сама она выглядела очень уставшей. - Может все таки зря мы отдаем нашего мальчика человеку, которого даже не знаем? - Элли, это наш единственный выход. Маркус склонился над письменным столом. - Я тоже не хочу этого делать. Но по другому мы не можем. В комнате на втором этаже не горели свечи. Перед окном, купаясь в лунном свете сидел Ричард. Его белокурые локоны спадали аккуратными волнами на плечи. Юноша сидел и отчаянно пытался придумать выход из сложившейся ситуации, но в голову приходили лишь мелодии надоедливых баллад. Музыка была его жизнью, была его проявлением чувств и укрытием. Лютня была его оружием и ключом от этого укрытия. Когда-то давно он хотел стать странствующим музыкантом. Хотел радовать своей музыкой простой люд. Но отец быстро пресек на корню все подобные мечту. Мол "Музыка это конечно хорошо, но кто наследником будет? Иди учись." И он учился. Письмо, вычисления, различные языки. Мечта о музыке погрязла в обязанностях будущего главы семьи. Он уже решил что это его настоящая мечта. Мечта стать наследником отцовских имений. А теперь он и наследником не станет. И даже неизвестно, что этот мужлан, его будущий муж, думает о музыке. Может ему вообще чуждо все прекрасное. Лишь бы он разрешил забрать с собой лютню.. Глава два. С самого раннего утра Ричарда подняли и стали готовить к знакомству с будущим супругом. Оставшиеся в доме после разорения две служанки нарядили его в самую нарядную одежду. Это была красная рубашка с жабо, Молочного цвета штаны с тканым поясом и белый жилет. На ноги ему одели парадные расписные туфли. В волосы вплели Красные и белые ленты, переплетя их в косу. Украшениями его завесили, как рождественскую елку. Матушка отрыла свои украшения и все, что подошло по размеру, повесила на парня. Ричард посмотрел на себя в зеркало, и его начала брать агрессия. Выглядел он как будто все нарядное, что нашли в доме, напялили на него. Все, лишь бы угодить жениху. А еще эта коса! - Из комнаты все ушли. До выезда оставалось меньше четверти часа, а значит, исправить они уже ничего не успеют. С этими мыслями Ричард взял со стола швейные ножницы, которыми обрезали ленты, и резанул свою косу у основания. Белокурые волосы упали на деревянный пол. За ними последовали и ленты. - Никогда не понимал зачем меня заставляли отращивать эти патлы. Вошедшая в комнату служанка, увидев эту картину, слегка наигранно упала в обморок. Перед ней стоял юноша, с короткими, неровно обрезанными волосами, торчащими во все стороны. Попутно Ричард успел снять все браслеты и колье, что надела на него мать. На грохот прибежали еще люди. Матушка, увидев все это, чуть не полетела вслед за первой служанкой. - Ричард, как это понимать?! - Кричал обозленный отец. - А так, папа. Я не хочу быть красивой фарфоровой куклой! Я не хочу прислуживать своему будущему мужу. Не по хозяйству, не на ложе! - Знаешь, что, молодой человек?! - Отец не на шутку рассердился, но потом поубавил пыл. - Это уже не наши проблемы. Ты в любом случае станешь мужем этого человека, а в каком виде - уже не важно. - Да я даже не знаю какого человека! Я его ни разу не видел! - Карета готова, а значит скоро увидишь. - Я не поеду! Отец на это не ответил, а лишь схватил сына за локоть и потащил вниз по лестнице. Таким же образом затащив в карету. Карета несла Ричарда, его отца и одного слугу в замок. Через окошко видны быстро проносящиеся здания, магазины. Сегодня было солнечно, но Ричарду все казалось черно белым. Его судьба была уже предрешена, и он ничего не смог сделать. Юноша, попадет в руки оголодавшему, за ласками, солдату. Он будет подстилкой и его будут насиловать по пять раз на дню. Приехав, слуга проводил семейство (без слуги) в малую гостиную. Парень лишь надеялся, что за дверью будет не какой-нибудь старикан. И вот. Момент истины. Массивные деревянные створки открываются с оглушающим скрипом. И Ричард готов упасть на колени и умолять господа, чтобы это все была шутка. Перед ним на небольшом диванчике возле камина сидел монстр. Половина его лица была покрыта шрамами, он был слеп на один глаз, и выглядел скорее как наемный убийца, нежели любящий муж. "Убийца" поднял на них глаза. Это было ужасающее зрелище. Глаза его были полны меди и холода. Ричард старался не показывать своего ужаса перед этим человеком. Он лишь прошел и сел возле отца на диванчик напротив этого человека, если его можно так назвать.

***

Пов: Жан. Я люблю запах раннего утра. Особенно в лесу. В городе невозможно его до конца прочувствовать. В городе он омрачается другими, не сильно приятными запахами. Утро было таким же приятным как и всегда. Несмотря на боль, в не до конца заживших шрамах, на холод, не прогретой солнцем земли. Утро всегда было и будет прекрасным. Я быстро собрался, умылся в небольшом, холодном, лесном ручейке, и поехал дальше. Прямиком в столицу. Хоть я и потратил время на то чтобы снять комнату в трактире, я приехал раньше будущего супруга. Я сидел, думая одновременно ни о чем и обо всем. Но долго ждать меня не заставили. Я обернулся на звук открывающихся дверей. В дверном проеме показался мужчина, лет шестидесяти, а потом и молодой мальчик. Выглядел парень неоднозначно. Он был красив, статен, но мой взгляд привлекли волосы. Вид у них был как будто их отсекли, не слишком острым, топором. А еще мальчик выглядел слишком юным. Взгляд его был перепуганным, хотя он явно старался не показать виду. Это было даже забавно. Интересно, как скоро он поймет, что я не такой плохой каким кажусь? Дальше все было даже скучно. Я выяснил имя мальчика. Мы с его отцом обсуждали бытовые вопросы и дальнейший план действий. Мы договорились что Ричард будет жить в моем поместье. Венчание пройдет в церкви, находящейся в моих владениях. Это было удобно всем. Я приехал на коне, не останавливаясь в каких-либо поселениях, поэтому будет лучше если парень приедет на отдельно на карете. До венчания он пару дней поживет в моем доме, что бы он мог привыкнуть к обстановке. Отдельным экипажем привезут его вещи. Ничего необычного в этом разговоре я не уловил. - А я могу забрать с собой лютню? - Резко спросил мальчик. - Опять ты со своей лютней! Там она тебе не понадобится. - Сказал Маркус. - Ну почему же? - Ответил я. - Музыку я люблю. Пусть берет. Я могу выделить отдельную комнату под игру на этом инструменте. То, что Ричард любит музыку, меня порадовало. Значит, ему будет не скучно в моем, а вскоре и нашем доме. - Ну, хоть на этом спасибо. - Парень насупился так, будто я ему что либо запрещал. Он выглядел забавно. Ричард сидел повернувшись в сторону камина сложив руки на груди и надув губы. Ребенок, что с него взять. В этот момент мне даже стало его жалко. Было видно, что он тоже не сильно то хочет портить свою жизнь браком. Грустно, что такого юного мальчика собирались выдать младшим мужем за меня. Я не обижался на него. Не на его презрение к моей внешности. (Я видел и более жестокие взгляды.) Не на его нежелание выходить за меня. Все же у него еще вся жизнь впереди. Ну, а я и не собирался ее обрывать. Я, честно, даже не думаю ему что-то запрещать. Хочет играть на лютне - пусть играет. Захочет путешествовать - валяй. Я не тиран. После всех разговоров, мы с Ричардом пошли к королю за благословением. Король смотрел на нас с нескрываемым удовольствием. - Ну что ж, дети нашей родины. Я благословляю этот брак. И лично от себя желаю счастья вашему дому. Замок будет рад видеть вас на балах и пиршествах. - Благодарю. - Ричард поклонился. - Благодарим, - Поправил я его. Но меня проигнорировали. Я тоже поклонился и уже собирался уйти, как король окликнул. - Жан, останься. Побеседуем. - Да, ваше величество. - Мой будущий супруг оглянулся у двери, но вышел. - Я рад, что ты принял мое предложение. Ты у меня на хорошем счету. Семья этого мальчика разорилась и влезла в долги. Я не собирался им помогать, но как увидел Ричарда, подумал, что он будет тебе хорошей партией. Он воспитан по всем правилам, но немного распущен. Я думаю, ты сможешь его приструнить. - Да, ваше величество. Но зачем? - Зачем я это сделал? Все просто. Ты прекрасный солдат и еще более прекрасный человек. Можешь себя обеспечить, проблем с деньгами не имеешь. Но ты одинок. В твоем возрасте люди по несколько детей имеют. - Поэтому вы мне предложили иметь этого ребенка? - А-ха-ха какой шутник! - Посмеялся король. - Но нет, я просто подумал, что если бы ты хотел жену и детей, давно бы уже завел. Ну, я и решил перенаправить идею в другое русло. - Скажите честно, сколько ему вообще лет? - Этот вопрос волновал меня с самого нашего с Ричардом знакомства. - Ты прав, он еще не достиг возраста вступления в брак, ему пока шестнадцать. Но это дозволимо с разрешения короля. Да и тем более с началом зимы ему будет семнадцать. - Что ж, раз на то есть ваша воля, то так тому и быть. - Да, этот мальчик прекрасно справится с домашними обязанностями младшего супруга. Из этого мы плавно переходим к моему предложению. Я уже говорил, что ты прекрасный солдат, и будет грустно потерять такого, как ты. Жан, я предлагаю тебе продолжить твою службу, но не в качестве война, а в качестве моего личного телохранителя. Твой супруг спокойно может следить за домом если ты будешь в дальних поездках. - Простите, ваше величество, но я вынужден отказаться. Я достаточно воевал. Сорок два моих года жизни не прошли впустую. Я чувствовал и радость побед, и горечь поражений. Так что, с вашего позволения, я бы хотел уйти на достойную пенсию. - Я сказал правду, я устал. Устал и просто хочу покоя. Но, видимо, в ближайшее время он мне не светит. - Ну что ж, раз это твое желание, то пусть будет так. Если ты передумаешь, я с удовольствием тебя найму. - Король был разочарован. Но по глазам я вижу, понял. - Я могу удалиться? - Да, ты свободен. Глава три. Пов: Ричард. - Вот ты ж жук. Он сделал все, что б я не смог сбежать. Когда буду ехать, меня будет контролировать отец. Когда приеду, буду в его доме под его надзором. Да еще и вещи отдельным экипажем. - Думал Рич. - Как вернемся домой, собери все необходимые вещи. Если что-то не возьмешь, попроси мужа. Все равно его портные будут шить тебе наряд к свадьбе, - Сказал отец, садясь в карету. - И будь уверен, если ты вытворишь еще хоть одну глупость, я убью тебя раньше, чем ты успеешь доехать до мужа. А потом мне выплатят компенсацию, которой я покрою долги. Ни твоя мать, не сестра, не стражи даже не узнают, что тебя убил я. Я промолчал. А что сказать? Такое было уже не впервые. Я пытался сказать об его поведении матери, но он затуманил голову всем. Отец был страшным человеком, меркантильным. Он всегда делал только то, что ему выгодно. А все остальные считали, что он ангел воплоти. И деньги он проиграл, поэтому обанкротился. Никто не верит в то, что он плохой человек. Я уже смирился. До дома мы доехали быстро. Настроение было на нуле. У меня нет не единого шанса сбежать. Я собрал все необходимое: Два парадных костюма, пару легких штанов, белье и, конечно же, лютню. Служанка приготовила ванну и сразу же удалилась. Я же опустился в теплую воду и стал напевать песни. И хотя не помнил все слова, помнил настроение — еще одна вещь, которую я уже научился понимать. Постепенно я проникся юмором. Жизнь решила так надо мной посмеяться. Теперь все было не так, как я рассчитывал. Не наследства, не прав, не шансов на светлое будущее. Может, гуманнее утопиться? Если поразмыслить, моя судьба была еще ужаснее, чем смерть. Всегда ощущать себя униженным. Всегда быть пешкой в чьих-то руках. И, наконец, умирать в неволе. Грустно, но я не готов умирать. А если не смерть, не борьба, значит смирение. С этими мыслями я вышел из купальни. Я наскор оделся. Вещи были простые: Рубашка, штаны и сапоги. - Дорогой, ты как себя чувствуешь? - В комнату зашла мама. - А как я могу себя чувствовать в такой ситуации, матушка? - И вправду как? Униженно, подавленно. Чувствовать себя использованным - единственное, что мне остается. - Ох, Ричи, прости меня. Я не смогла уговорить отца этого не делать. Прости.. Прости. - Мама бросилась мне в ноги и начала плакать. Я погладил ее по голове. - Матушка, не стоит. Ты не в чем не виновата. Я не стою твоих слез. - Мама все плакала и плакала, а я не знал чем могу помочь. - Сыночек мой, прости. Просто будь окуратен. Пиши письма, как сможешь. Я хочу знать, как ты. И... - Женщина замялась. Она встала с колен и протянула мне флакончик с розоватой жидкостью. - Вот. - Что это? - Используешь в первую ночь. - Она была немного смущена, но серьезна. - Но.. - Бери! Оно поможет тебе расслабится. Я взял, повертел флакончик в руках. Красивый. Может, потом пригодится для еще чего-нибудь. - Все, - Мама обняла меня напоследок. - Я не смогу тебя проводить по этому. Прости. Пиши письма, пожалуйста. Она ушла. Ушла оставив меня одного с флакончиком в руках. Я сунул флакончик в карман. Потом приказал слугам забрать мои вещи и спустился вниз. В этот раз в карету я зашел добровольно. Как все быстро..