Из семечка рождается дерево

— Дедушка, у меня не получается! — Почему ты так решила, милая? — Ну как же? Смотри! Видишь, ничего не выросло! Я никогда не стану настоящим хранителем. Старик усмехнулся и сказал: — Фелиция, неужели ты думаешь, что семечко прорастёт за один день? Девочка неуверенно кивнула, отчего коричневые кудряшки легонько пошатнулись. — Поди сюда — сказал старец, присев на корточки, чтобы уменьшить разницу в росте. — Посмотри на этот персик. Он большой, почти с меня ростом. А помнишь, когда ты была поменьше, мы вместе его посадили? Помнишь же? — Ты ещё сказал, что он быстрее меня вырастет, а я не поверила. — Да, он уже вырос и плодоносит, видишь, у него зелёные плоды есть. Но вырос же он не за один день. — Но семечко же должно быстрее расти! — Да, семечко прорастёт быстрее, чем вырастет дерево, но оно не сделает это за один день. — Значит... Мои семена прорастут? — Я думаю, да, ведь ты у меня умница. Но, если не прорастут, ничего страшного, попробуешь ещё раз. Девочка улыбнулась и нежно обняла Като. — Я так тебя люблю! — Я тоже тебя люблю, солнышко. — А мы сходим проведать маму-ежиху? — Конечно, нужно будет поменять ей повязку сегодня. — Тогда идём скорее! — Сначала нужно полить семена и поухаживать за грядками, а то совсем зарастут. Давай я избавлюсь от сорняков, а ты сходишь за водой? — Хорошо, дедушка. ... Фелиция любила находиться у реки. В ней плавали такие существа, каких она больше нигде не видела, а за рекой находились земли Новус, в которых, со слов Като, жила женщина с мальчиком. Но Фелиция никогда никого не видела на том, казалось, безжизненном берегу. До этого дня не видела... Когда она вышла к реке, то заметила мальчишку, который кидал камни в рыбок. — Зачем ты это делаешь? Ты их пугаешь! От неожиданности мальчик вздрогнул, но сразу же возобновил своё занятие. — Мне какое до них дело. — Но ты ведь будущий хранитель. — Хранитель. И что? Почему я должен их охранять и всё для них делать, а они обо мне даже и не подумают?! — Зато они красивые, за ними можно наблюдать и радоваться их красоте. А пользу тебе принесут растения. — И что мне им всю жизнь посвятить? — А чему же ещё? Мальчик всё ещё был хмур, но кидаться перестал. — Я Фелиция, а тебя как зовут? — Улисс. — Приятно познакомиться. А почему я раньше тебя не видела? — Не знаю. — А как выглядят твои земли? Они красивые? — Как, как, обычно. Земля и камни. — Какой-то ты неразговорчивый. Наверное, я тогда пойду. Фелиция зачерпнула в ведро воды и уже собиралась уходить, как вдруг мальчик её окликнул: — Хей, прости, давай ещё поговорим. — Мне нужно идти, но мы можем встретиться здесь завтра в это же время. — Хорошо, я приду. И Фелиция быстро скрылась за деревьями, а Улисс посидел ещё 5 минут, после чего нехотя поднялся и неспешно побрёл прочь от реки. Чем дальше он отходил от воды, тем более безжизненным казалось всё вокруг. Улисс не врал: в Новусе были только земля и камни. Единственным местом, где была хоть какая-то жизнь, была ложбинка между холмов. Там стоял каменный дом. Около входа в жилище было засохшее дерево, а позади был разбит сад, через который протекал маленький ручеёк, берущий начало в скале одного из холмов и бесследно исчезающий между камнями у подножия другого холма. Здесь жили Улисс и Акантха. — Где ты был? — раздался женский голос, когда мальчик вошёл в хижину. — У реки. — Опять прохлаждался. И что же ты там делал? — Сидел, смотрел на рыб, разговаривал с Фелицией. — С кем? — С Фелицией. Она из Сенэкса. — Учился у неё, как выращивать растения? У неё ведь наверняка получается, не то что у некоторых. — Просто разговаривали. — Просто разговаривали, нелепость какая. Хватит бездельничать. Иди прополи грядки, пока я готовлю обед. — Да, матушка. Улисс взял тяпку и вышел в сад. Сорняков было немного, но земля была глиняной, оттого полоть было очень тяжело. Через полчаса Акантха вышла, чтобы позвать Улисса на обед. — Что ты тут возишься? Пошли есть, остывает. — Сейчас, я только полью свою вишню. — Нечего её поливать. Вон какая она хилая, скоро завянет, только воду потратишь. И вообще она место занимает — сказала Акантха и вырвала побег с корнем. — Но я ведь старался... — со слезами на глазах произнёс Улисс. — Я бы её выходил, она... Ты и так уничтожаешь всё, что я делаю! — Потому что ты делаешь плохо, ты должен лучше. Иди есть пока не остыло. И нечего реветь из-за дерева. Посадишь ещё тысячу таких, да хоть завтра можешь выйти и посадить сколько хочешь. — Не нужны мне другие! Мне эта нужна, а ты... Ты всё испортила! — Я ничего не портила, она сама стала чахнуть! Наверное, ты за ней неправильно ухаживал. Иди ешь. ... — Дедушка, представляешь, а я встретила мальчика, того, про которого ты рассказывал! — Да? И как же так получилось? Он был там у реки? — Ага, сидел и кидал камни в рыбок. — Зачем же он это делал? — Не знаю, но он был очень расстроен, даже сердит... — Наверное, у него что-то случилось. Ты спросила, может, ему нужна помощь или компания? — Ой, а я не подумала! Спрашивала у него про такие пустяки. Как же я так могла? — Ну нечего, в следующий раз будешь внимательнее. — Точно! Мы договорились завтра встретиться, я принесу ему фрукты и спрошу, что у него случилось! — Ну вот, видишь, как всё легко оказывается можно исправить. Я тут закончил, так что давай польём грядки и пойдём к твоей любимой маме-ежихе. Фелиция и Като быстро управились с грядками и направились к дому. Рядом с большой деревянной хижиной была небольшая глиняная постройка. Обычно там хранились продукты и различные инструменты для сада и огорода, но сейчас там временно жила раненая ежиха со своими детками. Фелиции очень нравилось возиться с семейством ежей, потому что, по её мнению, они были очень милыми, особенно, когда дёргали носиками. — Я сама! Можно? Пожалуйста! — Точно справишься? — Конечно, я же видела, как ты её перевязываешь. — Ну хорошо. Только говори всё, что собираешься делать, а я скажу, правильно ли ты запомнила, поняла? — Да! Сначала я заготавливаю повязку. — Нет, сначала нужно помыть руки. — Ой, точно, я сейчас! Старец улыбнулся и покачал головой. — Ты только ничего не делай, я сама! — сказала Фелиция и выбежала из постройки. — Такая большая уже стала, всё сама...