Отпуская...

Если бы кто спросил Ино о Сакуре из ее детства, она бы, не задумываясь, ответила: — Лобастая? Она была не подругой. Соперницей, скорее. Колючкой, что бередила самолюбие. Но однажды, увидев, как трое шиноби из Деревни Звука осаждают Сакуру, Ино почувствовала, как что-то болезненно сжалось внутри. Ее поразила отчаянная решимость, с которой Сакура отрезала свои прекрасные волосы, предмет ее тайной гордости. В этот миг, словно молнией, Яманаку озарило: Харуно не просто слепо влюблена в Саске, она заботится о нем, как о товарище, с самоотверженностью, достойной восхищения. Если она готова пожертвовать своими волосами, зная о предпочтениях Учихи, значит, ее чувства — не минутная блажь, а всепоглощающая забота. Дальнейшие метаморфозы Сакуры, которые поразили Ино до глубины души, произошли во время предварительных боев экзамена на чунина. Ино, несмотря на свою репутацию легкомысленной блондинки, прекрасно видела истинный потенциал подруги. Знала предел ее возможностей. Сакура не обладала ни врожденными способностями, ни выдающимся тайдзюцу. Ее ниндзюцу, казалось, было посредственным. Но когда Харуно сумела противостоять ей на равных, Ино осознала, что жестоко недооценила ее. Это была все та же Сакура, умная, как Шикамару, и хранящая в рукаве козырь, о котором никто не подозревал. После их напряженного поединка Ино окончательно перестала видеть в Сакуре лишь соперницу. Перед ней предстала сломленная горем куноичи, опустошенная внезапным уходом Саске. И тогда Ино отбросила юношеский эгоизм, решив стать для Сакуры настоящей подругой, на чье плечо можно опереться. Она поддержала ее решение стать ученицей Хокаге, и именно от Харуно она углубила свои знания в медицинском ниндзюцу. Их дружба крепла день ото дня, превратив их в неразлучных подруг, готовых разделить друг с другом все радости и горести. Когда Ино раскрыла Сакуре свои чувства к Шикамару, та, сначала немного поддразнивая ее, в итоге помогла им сблизиться. — Ты ведь любишь его, правда? — игриво спросила Сакура, не упуская момента подколоть зардевшуюся подругу. — Заткнись, — пробурчала Ино в ответ. Сакура не смогла сдержать смех. — Что скажешь, если я помогу вам обоим? — Ино в шутку запустила подушку в смеющующуюся Сакуру. Спустя несколько недель, Ино вернулась со своей первой миссии в качестве чунина, получив незначительные повреждения. К удивлению Сакуры, Шикамару метался по больнице в поисках Ино, отчаянно преувеличивая серьезность ее ранений. После этого случая Ино и Шикамару стали неизменно появляться рядом с Сакурой, разделив с ней многие моменты жизни. Именно поэтому Ино так переживала за свою лучшую подругу. Как Сакура могла так легко сдаться? Для Неджи Сакура была скорее неприятным воспоминанием, чем предметом для разговоров. Он откровенно недолюбливал Харуно со времен их пребывания генинами. Для гения клана Хьюга Сакура была лишь одной из многочисленных безмозглых девиц, слепо обожающих Учиху. Он считал, что она не заслуживает ни капли его внимания. Как представитель побочной ветви клана, он прекрасно знал о талантах каждого из своих одноклассников, и Сакура, по его мнению, явно выбивалась из общей картины, не заслуживая места среди них. Он никогда не удостаивал ее даже взглядом, уверенный, что из Харуно вряд ли получится достойный шиноби. В его представлении, ее ждала бесславная гибель на одной из первых же миссий. Его презрение достигло апогея, когда она умоляла Наруто вернуть Саске в деревню. Разве она сама не чувствовала отвращение к себе? Неужели ей не стыдно перекладывать свою ношу на чужие плечи, не делая ничего самостоятельно? Неджи отбросил эти мысли, посчитав, что это не его дело. Однако его мнение о куноичи начало медленно меняться после того, как он узнал, что Сакура стала ученицей Хокаге. Он не мог не признать, что метаморфозы в ее поведении были достойны уважения. Возможно, она не так уж и безнадежна, как он полагал ранее. Когда Неджи впервые попал на лечение к Сакуре, он был поражен мастерством, с которым она исцеляла его кости и кожу. За столь короткий срок она достигла невероятных высот. Вскоре после этого Хьюга Неджи начал регулярно консультироваться с Харуно как с медицинским специалистом. В ходе этих бесед он понял, как ошибался в своих суждениях. Несмотря на ее неразделенную любовь к Саске, куноичи оказалась очень умной девушкой, обладающей идеальным контролем чакры. Теперь Неджи Хьюга мог с уверенностью назвать Сакуру своим другом. И ему было невыносимо видеть ее в таком подавленном состоянии.