Отпуская...

Шикамару никогда не уделял Сакуре особого внимания. Детские игры, конечно, были: Чоджи, Ино и Сакура вместе, но куноичи оставалась для него скорее фоном. Сакура — подруга и вечная соперница Ино, девушка, о которой та сплетничала, узнав об их общей влюбленности в Саске. Во время экзамена на чунина, Шикамару вдруг заметил ее острый ум. Пока все судорожно искали способы обмануть экзаменаторов, Сакура спокойно и уверенно отвечала на вопросы, полагаясь лишь на свои знания. Но и тогда Сакура не зацепила его. Следующая встреча произошла уже после ухода Саске. И что-то похожее на жалость кольнуло его, когда он увидел, какой сломленной она была. После этого фиаско, Сакура исчезла из его поля зрения на несколько месяцев. Он знал лишь, что она усердно тренируется с Хокаге, об этом постоянно упоминала Ино. Со временем она превратилась в просто знакомую, с которой порой доводилось ходить на миссии. Настоящая дружба завязалась лишь после возвращения Наруто с тренировок с Джирайей. На праздничном ужине, организованном неугомонным блондином, был и Шикамару. В памяти всплыла глупая улыбка Наруто, когда тот прокричал: — Шикамару, лечись! Честно говоря, у него возникло острое желание врезать блондину, но лень типичного Нара победила. Избиение идиота показалось слишком хлопотным делом. Во время ужина Сакура вдруг предложила разделить счет пополам. Разумеется, он, как истинный джентльмен, отказался, но Сакура настояла на своем. С этого момента он начал замечать Харуно чаще. Теперь, навещая больницу, он почти всегда встречал ее. Розоволосая медик неизменно бралась за его лечение. В этих беседах он обнаружил, что Сакура — не просто ходячая энциклопедия, но и поразительно интересный собеседник. Эти маленькие встречи в больнице, обычно после обеда, иногда заканчивались партией в сёги. Она была единственной во всей Конохе, кто мог дать ему достойный отпор. Легкая усмешка тронула его губы, когда он вспомнил ее шокированное выражение лица, когда он трижды подряд обыграл ее в сёги. — Но эта фигура должна была… как? — растерянно пробормотала Сакура. Шикамару самодовольно ухмыльнулся. — Ты просто сделала неверный ход. К сожалению, сегодня тебе не удалось победить Нара Шикамару в сёги. Сакура шутливо толкнула его в плечо. Эти воспоминания согревали его. Именно тогда он впервые осознал, что Сакура не такая, как все остальные куноичи, она особенная по-своему. Сакура всегда оставалась в тени, как обычный генин, поэтому ему никогда не приходило в голову, что она сыграет такую важную роль в его жизни. Он закрыл глаза, нахмурив брови. Шикамару не готов был принять то, кем становилась Харуно. Ино наблюдала за своей лучшей подругой, и волна гнева захлестнула ее. Сакура не должна быть такой, она должна быть сильнее. Как бы Ино ни противилась, она всегда втайне завидовала Сакуре. Блондинка не могла понять причину этой ревности. В Академии Сакура казалась странной: с розовыми волосами и чересчур широким лбом, а Ино была великолепной и популярной. Яманако была красивее, сильнее и талантливее своей подруги, но зависть никуда не делась. Возможно, дело в умении Сакуры располагать к себе людей. В конце концов, Ино поддалась ее очарованию и они стали подругами. Харуно была милой и умела рассмешить блондинку до слез. Вскоре они стали лучшими подругами, но все изменилось, когда Яманако узнала о чувствах Сакуры к Саске. В общем-то, неудивительно, что все девушки были влюблены в Саске, но Сакура подошла к ней и объявила о соперничестве. С этого дня их дружба закончилась. — Ино, с этого дня мы — соперницы, — произнесла Сакура с такой решимостью, что поразила Ино. Она видела, как Сакура сняла и вернула ей красную ленту, которую когда-то подарила блондинка. Ино ухмыльнулась. — Значит, соперницы. — Яманако тоже коснулась своей ленты.