Цветочница

      Три месяца прошло с тех пор, как мне довелось оказаться в королевстве Фиор. За это время я сумела свыкнуться с мыслью, что пути назад, скорее всего, нет. Не скрою, надежда всё еще теплилась внутри, маленьким тёплым комочком нитей, но не была подпитываема мной так, как ранее.       Дни продолжали сменяться днями, и со временем я поняла, что нужно что-то делать. Я не могла всю жизнь надеяться на приютивших меня людей, пускай и знала, что Марта и Фред не откажут — слишком близки мы стали.       Однако, умом я понимала, что рано или поздно мне придётся делать выбор и вступать во взрослую жизнь. Как и когда-то ранее, еще в моём прежнем мире. Для того, чтобы сделать это максимально комфортно для себя, нужно что-то уметь.       К сожалению, знания из прежней жизни здесь особо не помогали. Я не умела выпекать хлеб, дабы идти работать в пекарне. Не умела делать выкройки и вручную сшивать даже самые простые наряды, чтобы работать в швейной мастерской.       Для людей, в чьих телах отсутствовал эфир, или тех, что обладали только его крупицами, работы, не связанной даже с посильным ручным трудом, было немного. Её моментально разбирали для своих детишек те, кто имел влияние и достаток. Об этом феномене я узнала от Марты, когда-то столкнувшейся с данным вопросом, как с препятствием в её собственной жизни.       Она не единожды настаивала, проводя время со мной за чашечкой ароматного чая, чтобы я начала обучаться волшебству.       Так как в моём теле был эфир, пускай и в мизерной доле, это необходимо было использовать с пользой. Главное найти свою тропинку, а далее — импровизировать.       Невольно мне вспомнилась сказка, прочтённая Мартой в тот вечер, когда я первый раз посетила библиотеку. Про волшебницу, торгующую цветами, взращенными с помощью магии. Героиня не являлась полноценной волшебницей в привычном нам понимании, но весьма умело использовала собственный дар, действуя с выгодой для себя. Признаться, мне хотелось уметь делать так же.       В Мальве, к сожалению, не было учителей, которые могли бы научить меня азам волшебства. Обучение было возможно, из ближайших населённых пунктов, лишь в Клевере. В первую очередь из-за гильдии, расположенной в нём — можно было набиться волшебнику в ученики, если отвечал его требованиям — и школы, которая так же помогала научиться основам и определиться, какое волшебство тебе подойдёт, оглядываясь на количество доступной волшебной силы и возможные предрасположенности.       Что было интересно, дети волшебников, обладающие волшебством, не наследовали направление родителей. Исключением являлись разве что семьи, где из поколения в поколение передавали ключи звёздных духов. Из таких семей наиболее наслышана я была о Лилика, в первую очередь — Карен, погибшей несколько лет назад.       Возникал закономерный вопрос — что делать тем, кому не досталось ключей. Тем, чьи родители, например, умерли, а ключи потеряли или завещали каким-нибудь далёким друзьям и родственникам. Что делать тем, у кого родители живы, и в его распоряжении всего-то серебряные ключи, известные разве что своей слабостью.       Я не понимала заклинателей звёздных духов, но пообещала себе, что когда-нибудь, если будет возможность, обязательно заведу с одним из них беседу, поинтересовавшись вопросами, на которые не смогла найти ответ. Любопытство — не порок, когда оно в пределах разумного.       Вторым критерием на обучение волшебству была плата за непосредственно обучение. Платить мне было нечем, а продолжать тратить на свои нужды деньги Марты совершенно не хотелось. Она и так много тратила, помогая мне на добровольной основе.       Чтобы учиться, нужны деньги. Чтобы у тебя были деньги, необходимо было где-то работать. Чтобы где-то работать, нужно было что-то уметь. Замкнутый круг, не имеющий начала и конца.       Третьей переменной был мой физический возраст. Кто захочет брать на полноценную работу ребёнка, выглядящего так, что подуй только ветер — и он сразу сломается? К сожалению, именно такое впечатление складывалось у людей, стоило им меня только увидеть. Марта посмеивалась в ладонь, но в то же время успокаивала, что всё это временно. Подрасту и забуду.       В один из прекрасных дней, когда солнце скрылось за тучи, позволяя отдохнуть от поднадоевшего летнего тепла, пришло письмо.       Впервые оно было адресовано лично мне, а не кому-то другому. На письме был рисунок, напоминающий герб. Повертев в руках конверт так и эдак, я всё-таки решилась его открыть. Обнаружив внутри письмо, написанное красивым размашистым почерком, села в уютное кресло-качалку на кухне и принялась внимательно читать.       Как оказалось, Фред, не предупредив меня и одним словом, договорился с директором волшебной школы о том, чтобы я могла в ней обучаться. Письмо было от директора, приглашающего меня посетить заведение в ближайшие несколько дней для поверки уровня магических способностей. Как совершалась данная проверка, я, честно говоря, не имела ни малейшего представления. Как не имела представления и о том, сколько стоит обучение в данной школе, и есть ли какие условия для того, чтобы гордо зваться её ученицей.       Я не знала, есть ли отличия между обычными школами и теми, где основным уклоном являлась магия. Да и как, интересно, проводили занятия, если магическая сила каждого ученика мало того, что уникальна по специфике, так еще и по количеству эфира в теле может разниться? Вопросы, одни вопросы.       Возможно, в школе я смогу получить ответы. Игра стоила свеч.       В Клевер я поехала на следующий день после получения письма. Сперва поговорила с Мартой, обсудив ситуацию в целом и, получив доброе напутствие, тёплые пирожки в дорогу и красиво заплетённую из длинных волос косу, отправилась в путь.       В моей сумке всегда лежало несколько леденцов, на случай, если вдруг станет плохо в дороге. И бутылка воды со льдом, дабы выживать летом было чуточку легче.       Паренька с чёрными волосами и бледным лицом, что так сильно запомнилось мне, несмотря на кратковременное общее путешествие, я больше не видела. Было интересно, как он. Такой непереносимости транспорта, как у него, ранее никогда не видела.       Возможно, еще увидимся. Нужно было, подумала я, хотя бы поинтересоваться именем.       Школу мне удалось отыскать быстро только благодаря наставлениям Марты, знающей Клевер почти как свои пять пальцев. Она доходчиво объяснила, на что ориентироваться в городе и по каким улочкам идти, дабы не сбиться с пути. А если бы я и сбилась, то всегда можно было подойти и спросить дорогу у местных жителей. Они всегда могли не только объяснить на словах, как добраться, но и показать лично, где расположено искомое тобой здание. За это, наверное, ей и нравился Клевер.       Это была невысокая, в два этажа, постройка. Стены, выложенные из кирпича, были выкрашены в бежевый цвет. Вокруг пестрела клумба, усаженная простыми, не требующими сложного ухода цветами. Возле двери, ведущей в холл, висела большая коричневая табличка с позолотой слов, доказывающая, что я попала по адресу, а не в какой-нибудь, например, бордель.       Интересно, а был ли в Клевере хотя бы один бордель?       Обстановка внутри помещения приятно располагала. Средние высоты потолки, расслабляющие взгляд тона. Ничего лишнего и кричащего.       Заприметив женщину, идущую по своим делам, я поспешила к ней, дабы не плутать коридорами школы лишнее время.       — Извиняюсь за беспокойство, но не подскажите, где кабинет директора?       Мне и вправду не хотелось её беспокоить, но это было лучшим решением, нежели самостоятельно пытаться отыскать необходимый кабинет. Да и заявляться туда, пускай и предварительно постучав, казалось странным. Моя малая и без того уверенность в себе как-то сникла, уступив место лёгкой нотке паники. Может, не стоило приходить?       Женщина, обратив на меня свой строгий, несомненно, взор, настоятельно попросила следовать за ней. Тон был таков, что возражения, наверное, не принимались.       Быстро передвигаясь на небольших каблучках, что производили звучное эхо в окружающей тишине, она привела меня к кабинету, ничем не выделяющемуся среди других, мимо которых мы успели пройти.       Сперва кабинет посетила она, попросив меня подождать, дабы что-то объяснить мужчине, которого я мельком заметила, когда дверь была приоткрыта. Спустя пару минут дверь вновь отворилась, и женщина пригласила меня внутрь, а сама, покидая небольшое помещение, прикрыла за собой дверь, оставив нас с директором одних.       За столом, куда тут же направился взгляд, сидел мужчина лет пятидесяти. Одет был в деловой костюм с ярким полосатым галстуком, имел небольшую щетину и русые с проседью волосы, достигающие плеч. Волевой подбородок и мягкие заинтересованные глаза. Сложив руки в замок, он заговорил.       — Клара, полагаю? Фред не соврал, сказав, что вы с ним весьма похожи. Все в отца, да? — вдруг засмеялся он, заставив меня на добрую долю минуты впасть в ступор.       Легенда о том, что я младшая дочь Марты, решившая с недавних пор жить с матерью, продолжала расти, набирая всё новые обороты. Следует быть осторожнее, подумала я, если не хочу навлечь на неё беду неловким жестом или невпопад сказанным словом.       Директор, приняв моё затянувшееся из-за мыслительного процесса молчание за неловкость, поднялся с кресла и, не без усилий, начал что-то искать в стоящему близ него шкафу. Спустя несколько минут он извлёк оттуда прозрачный стеклянный шар.       — Присядь, Клара. Это, — кивнул мужчина на шар, располагающийся в его руках, — магический артефакт. Он поможет нам определить, действительно ли в твоём теле есть эфир и, возможно, подскажет нам направление, в котором тебе стоит развиваться.       Артефакт директор поставил на стол и попросил к нему прикоснуться.       С некоторой осторожностью — не спеши трогать предметы, о которых ничего не знаешь — я опустила на шар ладони, принявшись ожидать дальнейшего развития событий. Было интересно, как именно он покажет, есть ли в моём теле эфир. Если покажет, то как определит наиболее подходящее для меня направление. Будет ли это сопровождаться световыми эффектами?       Около минуты не происходило ровным счётом ничего, хотя кожа, прислоненная к магическому артефакту, постепенно нагревалась. Шар медленно начал меняться, приобретая свежий зелёный цвет, как трава, которую я увидела в этом мире первой. Его края мягко светились, излучая еще больше тепла.       Директор, внимательно взглянув на шар, улыбнулся.       — Что же, могу тебя поздравить, Клара. В твоём теле действительно есть эфир. Его не много и не мало, самое оно — золотая середина. Станешь ли ты умелой волшебницей, зависит только от тебя. Советую тебе поискать себя в волшебстве, связанном с растениями. В нём твой потенциал раскроется, если ты постараешься.       Я сидела, в неверии приоткрыв рот. Некультурно, зато как есть.       Меня удивило, что в теле всё-таки был эфир. И не, как говорится, кот наплакал, что означало почти ничего, а вполне себе достаточное количество, позволяющее обучиться какому-нибудь простому, для начала, волшебству и после его развить.       Зелёная магия? Мне в очередной раз невольно вспомнилась сказка, прочтённая Мартой.       Следовало бы бояться своих желаний, когда они имели свойство исполняться. Но я не боялась. Испытывала скорее нечто схожее на любопытство, теплом отдающееся внутри. Зелёная магия — понятие весьма растяжимое, и мне не было известно, как именно это знание можно использовать.       Мои размышления прервал голос директора, решившего продолжить начатый разговор.       — Клара, я назначу тебе учителя, который поможет с основами. К сожалению, зелёную магию у нас особо не практикуют, поэтому решать, как ты будешь использовать собственную силу, придётся тебе самой. Если ты будешь хорошо знать основы, я подумаю о том, чтобы написать рекомендательное письмо одному волшебнику, практикующему данную магию. Но только если увижу, что ты действительно заинтересована в результате.       — Спасибо, директор. Этого более чем достаточно, — стараясь не выдать небольшого разочарования в голосе, ответила я. Хотелось всего и сразу, в лучших традициях путешественников по мирам. Но это, поняла я, реальность. Она более сложна, чем истории, вычитанные из книг.       Когда в разговоре была поставлена последняя точка, я покинула кабинет директора. Он пообещал мне, что как всё будет оговорено и решено, он сразу же отправит письмо, в котором укажет время и дни, по которым учителю будет удобно со мной заниматься.              Работу, приносящую мне хоть небольшой доход, я решила поискать в следующий раз.       Стоило вернуться домой, поделиться новостями с Мартой и написать письмо Фреду, благодаря которому в моей жизни появился новый клубок, предлагающий себя распутать.