Книга Хонкая

Сочинский сиротский приют стал отрадой для души Андрея. Здесь он мог спустить пар после упорной работы и заказов Смотрителя. А учитывая, что требования Апокалипсиса со временем только росли, такие визиты стали необходимостью Одним летним днем Волков после очередного трудного дня в лаборатории отправился в приют. Как только Андрей вошёл на территорию учреждения, его сразу засек мальчишка, который караулил вход. Как оказалось, когда до детей дошла новость о визите Волкова, они договорились между собой дежурить у ворот, чтобы при его появлении сразу передать всем радостную весть. — Эй! Дядя Дюша пришёл! После этих слов во дворе начался хаос. В хорошем смысле. Все сироты побросали свои дела и помчались встречать долгожданного гостя. — Дядя Дюша, ты наконец-то пришёл! — А вы принесли игрушки? — Давайте играть! — Тише-тише! — дети облепили его со всех сторон. Кто-то обнимал его за ногу, кто-то полез на спину, кто-то повис на шее. Ещё чуть-чуть, и он бы свалился. Если бы к нему не пришли на помощь. — Эй! А ну отстали от дяди Дюши! — Бьянка прибежала ко входу. Скрестив руки и поджав губки, она смерила сверстников строгим взглядом. — Зачем? Разве ты не рада его видеть? — возразила девочка, у которой получилось вскарабкаться на спину изобретателя. — Конечно, рада. Но если вы не слезете с него, то он точно не сможет поиграть с нами! Вникнув в логичные доводы Бьянки, сироты тут же освободили Андрея, и тот упал на колени с тяжёлой отдышкой, как будто всплыл из-под воды. — Фух… Ну вы детишки даёте. Чуть всей оравой меня не раздавили! — Вот видите, что вы наделали! А ну извинитесь! — Простите! — сироты поочерёдно начали извиняться перед кряхтящим из-за усталости Андреем. Они говорили ему, что такого больше не повторится, и прочее. Однако Волкову не было до этого дела. Во-первых, в следующий раз обязательно повторится всё тоже самое. Дети набросятся на него, и Бьянке придётся спасать его. Или воспитательнице. А во-вторых, все это такие мелочи для изобретателя. Подумаешь, из него шведскую стенку сделали, он ничего же не сломал себе. — Так, ребятки, ну-ка собрались все сюда! У меня для вас есть секрет, — чтобы ещё больше привлечь внимание, Андрей для вида стал оглядываться по сторонам, опустился на корточки и перешёл на шёпот. Уловка сработала, и все сироты собрались вокруг Андрея и вслушались в его слова. — Сегодня к вам в гости придёт Валькирия из Шиксала. Если бы Андрей сказал об этом в Северске, то на него бы посмотрели с непониманием. О таком там знают единицы. А здесь дети заскакали от радости, уже предвкушая встречу с одной из героинь современной истории. — Вау! А кто она? — Хм… Она капитан штурмового отряда валькирий, работающего в экстремальных условиях. — Буу… Она, кажется, строгая и злая, — Бьянка заметно напряглась. — Не переживай. Я знаком с ней, она вполне… адекватная. Хоть его первая встреча с ней была не самой тёплой, Андрей знает, что она понимает суть своей работы, и ей можно доверять. — И чем мы будем с ней заниматься? Нам проведут учения? — выкрикнул один из толпы детей. — А вот чем вы заниматься будете, загадка даже для меня. — Ну ладно. Дядя Дюша, а во что мы будем играть? — Сегодня не успеем. Потому что гостья скоро уже будет здесь. Воодушевленные возгласы сирот громом раздались в округе. И на этот шум отозвалась администраторша. — Что здесь происходит? Строгий голос девушки заставил всех детей замереть. В первую очередь Виктория обвела их взглядом. Судя по тому, как она кивала головой, а после переводила взгляд, можно предположить, что она пересчитывала детей. Все двенадцать были здесь. Только после этого она расслабилась. — Рада видеть вас, господин Волков. Чему мы обязаны вашим визитом? — Ничего особенного. Пришёл навестить ребят, — Андрей потрепал двух ближайших девочек по голове, в ответ на что те напряглись от неожиданности, но тут же расслабились и даже ещё больше прислонились к ладони. — Кстати, я хочу сделать пожертвование. — Снова?! Господин Волков, вы же приносили деньги всего две недели назад! — И что? Мне ничего не мешает сделать это ещё раз. Все равно деньги девать некуда. В Шиксале ему их отваливают в огромном количестве. Половину средств он отправил домой, благо правила не запрещали такие транзакции. Немного оставил себе на пропитание. А все остальное он понёс в приют. — Честное слово, мне даже совестно эти деньги в руках держать. — Позаботьтесь о том, чтобы дети жили в достатке и ни в чем себе не отказывали. В конце концов… у них будет тяжелое будущее. Когда Андрей прошептал это тревожное послание, его лицо невольно исказилось в горечи и печали. Хонкай и раздор между людьми, вызванный им. Со всеми этими проблемами предстоит бороться будущему поколению. — …Вас поняла. Тогда позвольте поблагодарить вас от лица всех сотрудников приюта. Ваше пожертвование сыграет большую роль в жизни детей. — Эй, я ещё даже не отдал деньги. Давайте пройдем в ваш кабинет. — А что делать нам? — Бьянка дёрнула Волкова за рукав. — Что хотите. Через пятнадцать минут я вернусь, могу рассказать какую-нибудь историю. — Только не забудь! Все дети разбрелись по детской площадке, а изобретатель вместе с администраторшей направился в её кабинет, обсуждать финансовые вопросы.

* * *

Беседа продлилась не более десяти минут. Андрей просто отдал деньги и предложил, куда их можно вложить. Решено было заказать новую одежду для детей, да такую, чтобы она подошла по их предпочтениям. Виктория ещё раз с большим трепетом поблагодарила Волкова и попыталась предложить что-то взамен, но он наотрез отказался. Во-первых, приют навряд ли может предложить равностоящую награду. А во-вторых, Андрей слишком сильно любил детей, а перед сиротами он совсем не смог устоять. Видимо, он всё-таки клюнул на удочку Апокалипсиса. Сразу после выхода из кабинета Волкова окружили дети в полном сборе. — Ты же не забыл? — Бьянка стояла во главе сирот и, уткнувшись руками в бока, сверлила изобретателя требовательным взглядом. — Вы уже все здесь?! Ну даёте, — Андрей положил руку на лоб и запустил ладонь в свои густые угольные волосы. — Хотим историй! — воскликнул кто-то из группы, и, будто по сигналу, сироты оцепили Волкова. — Хорошо-хорошо! Пошлите в сад, все вместе усядемся в беседке. Единой колонной дети вместе с Волковом двинулись в беседку, не отходя от изобретателя ни на шаг, а кто-то и вовсе держался за него. Не то, чтобы ему сильно хотелось от них уходить… Сад вокруг беседки, как и в первый день, продолжал радовать взгляд. Коллекцию красных и белых бегоний дополнили астры и гладиолусы. Однако в глаза бросился небольшой пустырь. Почему же его ничем не засадили? Или здесь наоборот всё высадили? — Администраторша попросила пересадить все цветы в другое место, — Бьянка предсказала вопрос Андрея и заранее ответила на него. — Дядя Дюша, ты не знаешь почему? — Так-так… Из того, что я помню, цветы пересаживают, если им недостает света, почва, в которой они растут, некачественная или же… это делают для посадки новых. Впервые за всю жизнь Андрею пригодилось пристрастие жены к садоводству. У него в голове сразу всплыла картина с вымазанной в земле Ларисой в окружении вазочек, контейнеров и горшочков, где была посажена всякая зелень. И всё бы ничего, но порой она выбирает счастливчика в семье, которому придётся помогать ей с рассадой. В такие моменты она болтает без остановки, хоть уши затыкай. — Я так по тебе скучаю, — Волков горестно улыбнулся и повёл детей в беседку, пока те не заметили его лицо. Внутри как раз хватало места на всех. Андрей, как почётный гость, рассказчик и просто любимчик у детей, занял место по середине. А вот за места рядом с ним остальным пришлось побороться. Хоть всё чуть не дошло до драки, в результате спора места были распределены. Счастливчиками стали Бьянка, которая своим пылким характером «отвоевала» место, и парнишка по имени Джим, перехитривший сверстников обещаниями. Остальным пришлось довольствоваться боковыми местами. — Итак, ребята. Что вы хотите сегодня услышать? — Дядя Дюша, я так подумала… — Бьянка погладила указательным пальцем подбородок. — Ты же никогда не рассказывал о себе. — Ну да… Тогда давайте расскажу о себе. — Да-а! — единогласно воскликнули дети, чем заставили Андрея улыбнуться. — В общем, родился я в Северске. Это закрытый город, который считается военным. Но если постараться и найти связи с местными, то можно получить туда пропуск. — Ого! То есть в этом городе живут военные? — — На самом деле нет. Под военные объекты отведены отдельные места, а в основном, это укрепленный город, где живут вполне обычные жители. Как и моя семья. — У вас уже есть жена? — Что значит уже?! Мне целых тридцать семь лет, и вы думаете, что за это время я себе девушку не нашёл? — …Ну да. Вместо того, чтобы быть с женой, ты проводишь время с нами. Ты её не любишь? — Ещё как люблю! Всем сердцем! Нету в мире прекраснее женщины, чем моя Лариса, — Волков потянулся в грудной карман, откуда достал фотографию, на которой была вся его семья, и показал её всем сиротам. Это была та самая фотография, которую он сделал, когда приехал домой после долгого времени на работе в Анти-Энтропии. — Да ладно?! — Какая красивая! — Погодите… Я где-то её уже видел… — И не зря. Моя жена — знаменитая фотомодель в мире моды! — Точно! Я её видела в журнале у воспитательницы! В то время, как все дети любовались женой Андрея, Бьянку привлекло совсем другое. — А это твои дети? — Угу. Они тоже моя большая гордость. Вот самая старшая, Наташа. В следующем году она хочет поступить на инженера. Почти по моим стопам идёт. — Почти? — Ну… я вообще хотел быть архитектором. Но стал инженером. — А тебе не нравится быть инженером? — Ну почему же. Нравится. У меня есть благородная цель — делать изобретения, которые облегчат жизнь людей, помогут им выживать в нашем мире. И я очень рад, что моя дочь с такими же мотивами хочет унаследовать профессию. — А это что за красавица? — паренек, сидевший рядом с Андреем, показал пальцем на девочку с черными волосами и сияющей улыбкой. — Моя вторая дочь, Лена. Год назад она открыла в себе талант рисования, и теперь её прямо не отлепить от бумаги с карандашами. Также, как и от младшего брата, которому, кстати, она подарила такой классный рисунок. Я бы даже сказал, что это картина. — От младшего брата? — Бьянка перевела взгляд на мальчика, сидевшего на коленках у Лены. — О-о, а это мой самый младшенький. Я бы даже сказал… волчонок. И зовут его Витя. Весёлый, смышленый мальчишка. Иногда может пошалить, но в целом, он очень добрый. А в семье от него все без ума. — Могу даже понять почему… Именно на него было направлено внимание Бьянки. Что-то в нём казалось особенным, но она никак не могла догадаться, что же именно. Может быть, его простота на лице. Или миловидная внешность. А может, она смогла увидеть что-то большее? — А вы скучаете по ним? — Конечно, скучаю. Только у судьбы другие планы… — ностальгическая исповедь Андрея была прервана скрежетом ворот. — И это уже неважно, потому что наши гости уже прибыли, — Он встал со своего места и направился ко входу, а дети пошли за ним хвостиком. Как оказалось, гостья пришла не одна. Её сопровождала верная напарница, ученица и подруга, с которой Андрей также имел честь познакомиться не в самых приятных условиях. — И как я вообще на это согласилась… — рыжеволосая валькирия потерла виски кончиками пальцев. — Поздно отказываться, ты уже пришла, — ответила её наставница с серо-карими волосами и чуть ли не за руку повела её внутрь. Но кого они точно не ожидали встретить, так это изобретателя. — Ээ… Привет. Давно не виделись, — хоть Волков и был готов к их приходу, между ними всё ещё оставался барьер, заставлявший с подозрением относиться друг к другу. От увиденного Валькирии замерли как вкопанные. По их застывшим глазам можно точно сказать, что они растеряны. И непонятно: радоваться им, злиться, бояться… Тем не менее, Рагна быстро оправилась от шока. — Какая неожиданная встреча, господин Волков. Мы вот… детей пришли навестить. — А я в курсе. Мы все вас ждём. Если Лотброк ещё нормально отреагировала на это заявление, её напарницу это слегка взбудоражило. Зато из ступора вышла. — Откуда ты знаешь? Тебя послали следить за нами? — Химеко настороженно сузила глаза, а её рука потянулась к подвязке на ноге, где аккуратно был припрятан нож. — Что вы! Наша встреча — просто совпадение. Я частый гость у этих детишек, и сегодня нам повезло пересечься. — Тебе не за что волноваться, Химеко, — Рагна постаралась обнадежить её лёгкой улыбкой, пока та с лёгким недоумением глядела на напарницу. — Господин Волков — добрый человек, и в нашу с ним встречу он прекрасно это доказал. — Вот-вот. Тем более, мы теперь состоим в одной организации, хоть меня и заставили. Так что, надеюсь мы поладим, — изобретатель протянул руку Валькириями, и первой кто ответила на жест, стала Рагна. — Рада нашему знакомству, господин Волков. Не сомневаюсь, что мы найдём общий язык, — Лотброк с миловидным личиком пожала руку. Для неё Андрей был порядочным человеком, а счастливые лица сирот, которых он посещает, ещё больше убедили её в этом. Так что с таким человеком не только полезно иметь связи, но и приятно. Может быть, он сможет поспособствовать её расследованию… Волков разомкнулся с Рагной и повернулся к Химеко, после чего также протянул ей руку. — Давай забудем старую передрягу, в которую нас втянули, и сделаем вид, что этого не было. — …Я все ещё слежу за тобой, — она не могла с ним не согласиться: все они заложники ситуации. Однако у неё все ещё оставались некоторые вопросы к изобретателю, поэтому Химеко предпочла сохранять дистанцию, что видно по её хмурому лицу. — Вау… — Так вот какой взрослый мир… — Я тоже хочу руку пожать! Дети позади Андрея с восхищением наблюдали за общением Валькирий и изобретателя, и на них наконец обратили внимание. — Ребята, знакомьтесь. Это Рагна, это Химеко, и сегодня они пришли к вам с… — Волков повернулся к ним с приподнятой бровью и, прикрыв ладонью рот, прошептал. — А с чем вы пришли? Пару секунд спустя глаза Лотброк удивленно раскрылись. — Ах, да! Пройдите, пожалуйста, в сад. Наш урок пройдёт там, — после этого — О, нет… — Бьянка недовольно скривила лицо. — Только не лекции… — А я кажется догадываюсь, что она запланировала… — Андрей хитро улыбнулся, но на все расспросы сирот он высовывал язык и строил ехидную гримасу.

* * *

Пятнадцать минут спустя дети изумленно смотрели на Рагну, пришедшую к ним с садовым инвентарём, а поверх её формы красовался зеленый фартук.        — Я так и думал, что ты запланировала урок садоводства, — Андрей довольно покивал головой.        — Мог бы и нам сказать, дядя Дюша, — Бьянка легонько стукнула его в бок кулаком.        — Ну так же неинтересно!        — Господин Волков, так как вы здесь частый гость, вам наверняка известно, сколько всего детей в приюте. Не могли бы вы их пересчитать?        — Без проблем! Кстати, а где Химеко?        — Она сейчас занята с администраторшей. Я сама позанимаюсь с ребятами.        — Что ж сама-то сразу? Я помогу тебе! — Волков уверенно ткнул большим пальцем в грудь.        — А вы сможете?        — Конечно смогу! Меня моя женушка так натаскала, мне её лилии и петуньи до конца жизни теперь сниться будут!        — Тогда рассчитываю на вашу помощь.        Прежде всего Андрей пересчитал всех детей. Конечно, они все следовали за ним с того момента, как он приехал, но перепроверить никогда не помешает.        — Секундочку… Одного не хватает. Кого нет?        — Джима. Он сказал, что забежит к себе в комнату и вернётся, — Бьянка дернула Волкова за рукав, чтобы тот обратил на неё внимание.        — Отлично. Спасибо, Бьянка! — изобретатель потрепал её волосы, и она приластилась к его руке, пока все остальные сироты с завистью следила за умиротворенной Бьянкой. — Рагна, можем начинать.        — Замечательно! Ребята, подойдите сюда, — Лотброк расправила руки в стороны и жестами стала подзывать детей, на что те послушно подошли к ней. Андрей не стал исключением. — Как я уже сказала, я для вас проведу урок садоводства, и сегодня я вас научу выращивать лилии. Их легко выращивать. Для этого можно использовать луковицу с черешковыми побегами, но можно это сделать и с помощью семян. А когда лилии вырастут, они обрадуют вас большими цветками и приятным запахом. И самое главное — вам не нужно прикладывать для выращивания много усилий. Просто посадите их в землю, и они без проблем распустятся.        Сироты завороженно слушали Рагну, и следили за каждым её действием. Они уж точно не ожидали, что капитан Штурмового отряда Валькирий, которые работают в суровых условиях, будет учить их, как вырастить лилию. Тем не менее, это было увлекательно и познавательно даже для Андрея, который уже был, хоть и немного, но знаком с садоводством. И пока Лотброк показывала, как посадить луковицу в землю, её нежный, убаюкивающий голос будто пел стихотворение:        — Сравню ли с летним днем твои черты? Но ты милей, умеренней и краше. Ломает буря майские цветы, И так недолговечно лето наше!        Рагна откопала совочком небольшую ямку…        — То нам слепит глаза небесный глаз, То светлый лик скрывает непогода. Ласкает, нежит и терзает нас Своей случайной прихотью природа.        …аккуратно поместила туда луковицу с побегами…        — А у тебя не убывает день, Не увядает солнечное лето. И смертная тебя не скроет тень - Ты будешь вечно жить в строках поэта.        …закопала её в землю, после чего, осторожно придерживая лейку двумя руками, окропила землю водой.        — Среди живых ты будешь до тех пор, Доколе дышит грудь и видит взор. — Вот и всё. Ничего сложного.        Лотброк не ожидала, что простая посадка лилии и стихотворение так сильно очаруют детей. Они были в полном восторге от зрелища, а некоторые даже начали задавать вопросы.        — А как скоро они вырастут? — Сколько можно их посадить? — Какие ещё цветы мы можем посадить?        — Всему своё время. А пока берите луковицы, мы с… хи-хи… мы с «дядей Дюшей» вам поможем.        Чего изобретатель точно не ждал, так это дерзкой усмешки от Рагны. Когда он с удивлением посмотрел на неё, она на секунду показала самодовольную ухмылку, после чего пошла помогать детишкам садить лилии.        — Вот лиса коварная!       

* * *

После того, как с садоводством было покончено, пришла воспитательница и повела сирот на обед, но перед этим те осыпали благодарностями Рагну и просили её провести ещё больше таких занятий.        — Теперь ты у них новая звезда! Они тебя больше не отпустят, — с ехидной улыбкой напомнил Андрей.        — Про вас могу сказать тоже самое. Они за вами ходят, как утята за уткой.        — Ну за тобой они также будут ходить!        Пока Волков и Лотброк пытались подколоть друг друга, к ним вернулась Химеко.        — Я поговорила с сотрудниками. Можем возвращаться.        — Хорошо, — Валькирии направились к воротам, но всего через секунду Рагна развернулась к Андрею. — Может, всё-таки стоит попытать удачу.        — Давай попробуем, — Химеко не стала оспаривать решение подруги и последовала за ней.        — Господин Волков. Мы можем с вами поговорить наедине?        — К-конечно. Я выслушаю тебя.        — Спасибо. Давайте поговорим снаружи.        Втроем они покинули приют и пошли вдоль улицы в сторону базы Шиксала, но неожиданно завернули в узкий закоулок.        — Ладно. Выкладывайте, с какой целью вы пришли в приют, — резко вся шутливость сползла с лица изобретателя.        — Как зачем? Навестить детей, дать им уроки мира и любви. Вы же сами всё видели, не так ли?        — Я не сомневаюсь в вашей любви к детям. Однако сомневаюсь, что это был единственный мотив, — Андрей медленно перевёл взгляд на рыжеволосую Валькирию.        — Вы очень смышленый, Андрей, — сразу же раскололась Химеко. Уже не было смысла что-либо скрывать. — Не зря вы занимали высокий пост в Анти-Энтропии.        — Не такой уж и высокий пост. Надо мной как минимум стоит человек пять-шесть. Хотя правильнее будет сказать стояло, но неважно. Давайте к делу.        — Хорошо. Вам наверняка известно, кто такие Касланы.        — Ещё бы я не знал одно из трех главных семейств в Шиксале.        — Отлично. Я расследую одно дело, связанное с дочерью Зигфрида. Раз уж мы теперь в одной лодке, я думала, что вы сможете мне помочь в расследовании. — Я мало чем могу помочь. Единственное, что я могу сказать наверняка, Зигфрида вы не найдёте. — Почему это? — Он скрылся с наших радаров в 2008 году. Он помог нам с одним делом, но после этого сразу порвал все связи, — Волков перекрестил за спиной средний и указательный палец. — И даже если вы его найдете, не забывайте, что он — рыцарь S ранга, хоть и бывший. — У меня нет намерений бороться с ним, — смело бросила Рагна и подошла ближе к Андрею. — Я расследую это дело независимо от Смотрителя, и моя цель — узнать, что на самом деле произошло с его дочерью. — Вот как… Что ж, тогда я могу только пожелать вам удачи. Простите, если не смог предоставить вам нужных сведений. — Не стоит извиняться. Я просто продолжу копать глубже. Спасибо за сегодняшнюю встречу, господин Волков. С вами очень приятно работать, — поклонившись на прощание, Рагна направилась на базу, и Химеко последовала за ней, но вдруг её окликнул Андрей. — Чего тебе, Андрей? — нетерпеливо прыснула Валькирия. — Проследи за Рагной. Вы ходите по тонкому льду. Один неверный шаг, и вас раскроют. И только ты, как её подруга, можешь помочь ей скоординироваться. — …Не знаю, какое вам до этого дело, но вы правы. Я прослежу за ней. — И ещё. — Хм? — Будь проще! — изобретатель потянул уголки своих губ вверх указательными пальцами. — Опять вы за свои шутки взялись. Если вы сказали, что хотели, то до свидания! — Химеко развернулась и шустрой походкой догнала подругу. А Андрей так и остался стоять в этом узком переулке. Он пристальным взглядом провожал Валькирий, пока те не скрылись за стенами базы Шиксала. — А тучи продолжают сгущаться…