Книга Хонкая

Стоило Вите и Химеко выйти на улицу, как со стороны леса раздался страшный рык. Среди стволов хвойных деревьев мелькало нечто, мерцающее пурпурным. И мальчишка, и валькирия знали, кто это. — Э… Э-э… Эт-т-то… — от ужаса Витя не мог вымолвить и слова. Его сломанная психика рисовала плачевный исход, в котором его и Химеко разорвут на части, однако у той был другой настрой. — Витя! Прячься за меня! — валькирия достала свой двуручный меч Хрунгнир и встала перед мальчишкой в боевую стойку. Очертания твари становились все ближе, вместе с этим рос и страх Вити. Ему хотелось просто убраться куда-нибудь подальше, надеясь, что монстры его не догонят. Однако ужас парализовал его ноги, поэтому он был вынужден встречать угрозу лицом к лицу. Подобравшись достаточно близко, зверь Хонкая явил себя паре. Это неведомое мальчишке существо чем-то напоминало осу или какое-то другое насекомое своими крылышками. Как и у той кошки, которую он повстречал в закоулке, тварь была покрыта белым панцирем с мерцающими полосами. И конечно же размеры в несколько раз больше. Так, этот зверь по размерам был чуть меньше Вити. — Хм, всего лишь Архангел, — усмехнулась Химеко и выставила меч перед собой. Она готовилась к контратаке. Зверь клюнул на бездействие Химеко. Махнув крыльями, тварь устремилась к валькирии. Архангел несся так быстро, что Витя шелохнуться не успел. Но вместо того, чтобы протаранить и нашинковать острыми крыльями своих жертв, он раздвоился, по крайней мере так было в глазах мальчишки. На самом деле тварь разрубило пополам, а образовавшиеся половинки приземлились рядом с валькирией. Химеко просто выждала нужный момент и одним выверенным взмахом располовинила Архангела. — Вот и всё, — валькирия повернулась к ошарашенному мальчишке. — Тебя не задели? — О-ого, — вместо того, чтобы ответить на вопрос, Витя попытался выразить восхищение, но потрясение сковало его эмоции. — Химеко, вы тоже герой? — Герой? — такая формулировка удивила валькирию. — Прости, меня просто ещё никто так не называл. Мы — валькирии. — Валькирии, значит... Дядя Зигги мне рассказывал, что он сражается с монстрами, кажется, он называл их зверьми Хонкая. Вы тоже сражаетесь с ними. Значит, вы — герой. — …Ты умеешь польстить, — улыбка расползлась на лице девушки. — Но я удивлена, что Зигфрид тебе рассказал об этом. — Ну-у… я узнал об этом случайно, — Витя всё ещё помнил указ Зигфрида не рассказывать о пережитых событиях. И пускай Химеко хорошо осведомлена о Хонкае, желания делиться своими потрясениями у мальчишки не было. — Мне повезло, что дядя Зигги был рядом. — Ты уже встречался со зверьми Хонкая? — интерес валькирии моментально подогрелся. Она взволнованно оглядела мальчишку с головы до ног и сфокусировалась на повязке. — Это они тебя ранили? — Нет-нет, что вы. Они бы меня за пару секунд загрызли. Я знаю, о чём говорю, — приврал мальчишка с натянутой улыбкой. — Как только доберёмся до дома, мы осмотрим тебя. Надеюсь, в подкреплении окажется кто-нибудь из врачей. От мысли, что секрет за повязкой раскроется, у Вити кружилась голова. Или она кружилась от прогрессирующей болезни. Скорее, оба фактора подкашивали самочувствие мальчишки. Но что ему оставалось, кроме как согласиться? — Тогда я надеюсь на вас. Несколько минут пара спокойно продвигалось по лесу. Никаких зверей или других незваных гостей. Химеко даже почувствовала, что воздух стал легче. Сознание втягивалось в состояние спокойствия. До города оставалось всего пара минут ходьбы. Но внезапно рыжеволосая валькирия ощутила мощный всплеск энергии, как некоторое время назад, когда она ещё не успела найти Витю. Шестое чувство трубило об надвигающейся опасности. — Чёрт! Витя, назад! Чуйка не подвела Химеко. В нескольких метрах от неё с грохотом приземлился на свои лапы зверь Хонкая, раза в два выше валькирии. Он грозно прорычал и тут же попытался раздавить девушку, вот только совладать с рефлексами валькирии А-ранга у твари не получалось. Химеко зарядила клеймор и вместе со взмахом из клинка вырвалась мощная ударная волна. Этого хватило, чтобы обрубить одну из опорных конечностей зверя. Тот яростно заревел и замахнулся лапой на валькирию, но недостаток устойчивости сделал его ещё более нерасторопным. Химеко сделала шаг назад и, выждав подходящий момент, отсекла лапу. Теперь тварь была совсем беззащитна. Попытка атаковать приведёт к потере равновесия. Только рыжеволосая собиралась прикончить зверя, как рядом раздался ещё один рык, более громкий и несинхронный. Повалив несколько деревьев, из леса показались точно такие же твари, с одним из которых Химеко почти расправилась. — Вас ещё тут не хватало! — твари накинулись на валькирию, и ей пришлось отступить. Они окружили своего раненого товарища по стае, закрывая от девушки. — Какого хрена они его защищают? Не припомню, чтобы дикие звери защищали друг друга! Пока Химеко негодовала, со спины раздалось шипение. Витя повернулся назад вместе с валькирией и увидел свору Архангелов, летевших в его сторону. — Не в мою смену! — Химеко швырнула меч лезвием вперёд и насадила на него парочку насекомообразных, после чего подбежала к мальчишке, кулаком разбила панцирь одному из Архангелов и подобрала обратно свой меч. — Прости, Вить. Их слишком много. Боюсь, тебе придётся самому добираться до города. — Но каким образом я это сделаю? Монстры без проблем догонят меня! — Мне жаль, но нам ничего не остаётся. Я не смогу одновременно защищать тебя и давать отпор зверям. Когда выдастся возможность, я дал сигнал, а ты со всех ног побежишь в город. Не попадайся зверям на глаза и постарайся добраться до нашего дома. Там тебя встретит подкрепление. Витя неуверенно кивнул. Лучшего плана в данном случае быть не может. Но и шанс провалиться невероятно огромен. Остаётся только надеяться на везение. Группа великанов воспользовалась отвлечением валькирии на Архангелов и выстроившись в линию помчались прямиком на девушку с мальчишкой. — Держись за меня! — Химеко обхватила одной рукой Витю, и тот оплел правую руку вокруг её шеи. Девушка отвела меч в сторону. Она не намерена была атаковать, это было изначально проигрышное решение. Однако был доступен один маневр. Огромные звери Хонкая были всё ближе и ближе, и, когда они должны были наброситься на валькирию, она запрыгнула на спину одного из великанов и оттолкнулась от неё. Витя вцепился ногами в Химеко чтобы не свалиться в лапы тварей. — Осторожно, Витя! — через стиснутые зубы прошипела Химеко. — Извините! Пара приземлилась позади стаи зверей, после чего валькирия поставила мальчишку на землю. — Витя! Сейчас или никогда! Беги! Беги со всех ног! — прокричала рыжеволосая и развернулась к зверям, мчавшихся в их сторону. — П-понял! Берегите себя! Ноги понесли мальчишку подальше от поля боя. Он слышал позади лязг стали о панцири тварей, но из того, что происходило, Витя был уверен, что за Химеко ему можно не переживать. Однако он не догадывался, что из одного пекла он придёт в другое. Через пару минут бега мальчишка оказался на окраине города, где уже творился хаос. В городе стоял постоянный гул, сформированный криками и воплями его жителей. На разбитых дорогах лежали раздавленные и разорванные трупы, а уютные дома, раньше стоявшие в ровные линии улиц, лежали в руинах и грозились рухнуть на землю. — Ч-что это? Это… это просто кошмар, да? «Отсутствие выбора лишь следствие незнания и плоского мышления» Острая головная боль пронзила голову Вити. Левая рука, которая всё это время безвольно болталась, по ощущениям будто загорелась. Жгучая агония от бесконтрольной части тела сводила с ума. Голову стали посещать мысли о том, что будет легче избавиться от жалкого куска плоти, ранее называемого рукой. — Так будет легче… — вымученно выдавил из себя Витя и распутал с левой руки повязку. Вся конечность от пальцев до плеча была покрыта красной мерцающей сеткой, от чего казалось, что рука горит как лампочка на гирлянде. Несмотря на завораживающий вид, сердце распознавало в скоплении полос угрозу и безостановочно трепалось, предчувствуя скорое заражение и некроз. Примитивные инстинкты самосохранения кричали отрезать руку, так, например, некоторые грызуны отгрызают застрявшие в препятствиях лапы. Мальчишка отчаянно отмахивался от дурацких мыслей. Было страшно даже думать о таком — намеренно причинять себе боль. От сумасбродных идей его отвлёк уже знакомый рык и вместе с пронзительными криками. По дороге мчалась группа молодёжи, в ужасе старавшихся спасти свои жизни от зверей Хонкая. Конечно же, у них не было и шанса. В ярости твари накинулись на беззащитных девушек и парней и, под симфонию их предсмертной агонии, своими увесистыми лапами превратили их тела в изуродованные мешки с костями. Не в силах смотреть на их страдания, Витя побежал прочь. Единственное, что спасало мальчишку от опасности — дистанция. Как и говорила Химеко, пока он остаётся вне поля зрения зверей, у него есть шанс добраться до нужной улицы. Чуть глубже в городе ситуация была не лучше. Множество бесхозных машин были выстроены на автомагистрали. Видимо, их хозяева пытались уехать из города, но дороги были перекрыты поваленными автомобилями, которые разрушили звери Хонкая. К тому же из закрытого города с контрольными пунктами уехать не так просто. Что же до людей, среди них царили хаос и разлад. Гул из ругани, криков и плача был куда громче. Вместо того, чтобы организованно двигаться в одном направлении, толпы сталкивались друг с другом в попытке пробиться по собственному пути. Кто-то двигался в сторону КПП, кто-то прятался в ресторанах, магазинах и прочих заведениях. Каждый пытался спасти свою жизнь как мог, при этом совсем не обращая внимания на других. Потому что в этом сборище уже есть пострадавшие, если не погибшие. Нескольким людям не посчастливилось упасть, что привело к тому, что их просто затаптывали. От всей этой картины у мальчишки закипала кровь. Почему даже перед лицом трагедии люди не могут объединиться? Может быть, с ними действительно что-то не в порядке? Несвойственная злоба начала охватывать мальчишку, пока он не услышал рёв. Только не монстров, а двигателей воздушных кораблей. Из самолётов вылетели десятки девушек в странных костюмах и оружиями наперевес. Но Витя уже осведомлен, кто это. Это герои, как Химеко и Зигфрид. По приземлению валькирии оцепили толпу для защиты от приближающихся зверей Хонкая. — Жители Северска! В городе объявлено чрезвычайное положение! Немедленно проследуйте вниз по улице! Вас ждут спасательные корабли! По команде руководствующей валькирии вся толпа двинулась в сторону пункта эвакуации. Именно там находилось поместье валькирий, их временная база в Северске и пункт назначения Вити, куда послала его Химеко. Мальчишка увидел, как к нему мчится пара валькирий. В конце концов, Витя наблюдал за раздором издалека, он ещё не успел добраться до основного скопления людей, поэтому привлёк внимание девушек. — Паренёк, ты чего стоишь, как вкопанный? Беги вместе с остальными! — Д-да, сейчас. Необъяснимо почему Витя почувствовал угрозу, исходившую от валькирий. В этом убеждал голос внутри него. Но какую опасность могут представлять для него валькирии? — Подожди, а что у тебя с рукой? — с возмущением заметила одна из девушек. Остальные также обратили внимание и удивленно ахнули. — Ой! — мальчишка побежал от валькирий к толпе, но всего за пару секунд его схватили. — А ну стоять! Никуда ты не пойдёшь. — Отпустите меня! Меня ждёт подруга, мама, сестра! — Чтобы ты их убил, чудовище? Что? Чудовище? Но почему? Взгляд Вити упал на левую руку. Болезнь уже поползла дальше по телу, часть линий переползла на грудь и шею. В голове всплыло предупреждение Зигфрида: никому не показывать инфекцию, иначе это создаст проблемы. Вот о каких проблемах шла речь. — Стой смирно. Я подарю тебе быструю смерть, — одна из девушек достала пистолет и направила его на лоб мальчишки. Только не это! Волкова обуял страх, как в переулке. Страх смерти. Мозг работал на полной мощности: вместе с считыванием всех воспоминаний он пытался отыскать выход из этой ситуации. Как бы странно это ни было, на выручку Вите пришли звери Хонкая. Твари быстро помчались в сторону валькирий, готовившихся казнить зараженного мальчишку. — С-сзади! — испуганно крикнул Витя и показал пальцем на стаю зверей. Благодаря предупреждению, валькирия успела среагировать на угрозу и увернуться. Однако ей пришлось выпустить из рук мальчишку. Это единственный шанс! Адреналин разогнал кровь, и Витя со всех ног побежал прочь, пока девушки оборонялись от монстров. Вот только надолго их не хватило. — Не дайте ему уйти! Раздался выстрел, и мальчишка почувствовал резкую боль в голени, заставившую его вскрикнуть. Не совладав с ранением, он повалился на заснеженную тропинку. В глазах мутнело, но он прекрасно видел бегущих в его сторону валькирий. Разбитая психика рисовала дьявольские ухмылки на их лицах. Как они со зловещим рокотом облизывались и клацали острыми зубами. На тот момент они казались ничем не лучше зверей Хонкая — Не надо-о! Вместе с криком Витя почувствовал прилив сил. Он не хотел умирать здесь! Он хотел жить! Даже если это были бы всего лишь секунды. Пересилив себя, мальчишка поднялся с земли и спешно заковылял дальше, придерживая себя за подстреленную ногу и постанывая с каждым шагом. И снова звери Хонкая сыграли на руку Волкову. На перехват валькириям вылетела стая Архангелов. Словно стая саранчи, твари витали вокруг девушек и в нужный момент подлетали, чтобы подрезать. Одной из девушек не посчастливилось пасть от острых крыльев. Но вскоре Архангелы были повержены. Вот только мальчишка был уже в не их поле зрения. Витя снова вышел в окраины города, только к вокзалу. За время нападения здесь стало пусто и тихо. Были лишь трупы, разбитые машины и витавший в воздухе запах смерти. Пока есть время, нужно было где-то спрятаться. В машинах? Не вариант, слишком очевидно, а тем более опасно. Здание вокзала? Там могут остаться звери Хонкая, к тому же вместе с мальчишкой тянется кровавый след. Взгляд притягивала канава в стороне от дороги, возле леса. Она выглядела глубокой, но при этом туда можно было спуститься. К тому же вокруг неё много грязи, в которой сложнее отследить кровь. Выбирать не приходилось. Витя добрёл до ямы и стал аккуратно сползать вниз. Но подкосившаяся нога нарушила опору, и он свалился в самый низ. В канаве, куда скатился мальчик, было скользко и грязно. Из его подстреленной ноги безостановочно текла кровь, но он не смел шевелиться и даже дышать, потому что от этого зависела его жизнь. Чуть выше разнесся топот. — Где этот пацан?! — бросил раздражённый высокий женский голос, заставивший Витю съёжиться от страха. — Не знаю, он просто исчез! — обескураженно ответил второй голос. — След обрывается здесь. Мальчик как можно плотнее прижался к земле. Ему не было дела до того, как сильно он испачкается. Лишь бы не попасться к этим «героям». Он продолжил слушать, что происходит выше него, шарахаясь от каждого шума. Судя по растерянным комментариям девушек, его кровавый след всё-таки затерялся в грязи, из–за чего поиск усложнился. Отряд продолжал искать мальчика в окрестностях, подбираясь к нему всё ближе и ближе, как вдруг раздался искаженный голос из передатчика: — Нам нужно отступать! Зверей слишком много! Повторяю! Отступа… Сообщение прервалось помехами, за которым последовал пронзительный писк. — Проклятие! — прошипел женский голос. — Чёрт с этим пацаном, нам нужно возвращаться! — Нам нельзя оставлять его в живых. Что будет, если он дорвётся до обычных людей? — Ты издеваешься? Звери рвут нас на куски, а ты хочешь искать никому не нужного ребёнка?! Спустя несколько секунд нагнетающей тишины, раздался ответ: — Так и быть, возвращаемся. Шаги постепенно заглохли, и наступила гробовая тишина. Витя пролежал в яме десять минут, борясь с усталостью. Теперь его никто не должен был искать. Пора действовать. Мальчик начал медленно вылезать из канавы. Кровоточащая рана невыносимо больно обжигала ногу, отчего карабканье на свободу стало настоящей пыткой. Каждый неверный шаг отзывался острой болью и мерзким чувством беспомощности. Со всхлипами и слезами на глазах Волков забрался наверх, едва удерживая свое сознание от падения во тьму. Гул стал тише чем раньше. Раздался рёв двигателей. Корабли улетали прочь из Северска. Скорее всего, они эвакуировали всех жителей, которых смогли. — Надеюсь, что мама и Наташа с ними… — как никогда мечтая о теплой мягкой постели, он поковылял из вокзального района. Весь город лежала в руинах, сохраняя холодное безмолвие, и лишь вывески на магазинах напоминали о когда-то чистых и ухоженных улицах. Сердце упивалось скорбью от невосполнимой утраты. Мальчишке хотелось громко кричать, но сил на это не было. Тело не слушалось его и своевольно волоклось по разбитому тротуару. По дороге встречались пара таких же счастливчиков, не попавших на корабль. Они бродили по городу в поисках укрытия. Больше всего привлекла внимание группа из двух человек: девушка с карими волосами и высокий шрамированный бандит. Кажется, Витя где-то их уже видел. Мужчина держал в руках женщину, завернутую в окровавленную простыню, и вместе со своей спутницей со всех ног спешил куда-то к окраине города. В любом случае Вите не было до них дело. Он перестал ощущать течение времени. Сколько он бродил? Полчаса? Час? Или всего две минуты? Важно лишь то, что ноги принесли его туда, где он когда-то хотел умереть. — Мой дом… Перед ним были лишь обломки. Не стало уютного двухэтажного домика. Не стало разноцветной веранды с цветами. Просто руины. А когда это была крепость от всех невзгод. Место, где тебя все любили и ждали. Дом. Лариса всегда ждала, когда Витя вернётся домой, чтобы обнять, потискать, сказать много ласковых слов… Но ведь она могла же… — Мама! — прокричал во весь голос Витя. Он проскочил в дом и зарыскал в поисках знакомых серебристых волос. Он не знал, готов ли он раскрыть для себя судьбу матери. Оставалось лишь надеяться, что она знала об эвакуации. На месте родительской комнаты было пусто. На кухне также ничего не было. Каждая пустая комната привносила надежду, что его семья успела спастись. Волкову было жаль, что он так и не смог с ними увидеться, попрощаться. Но хотя бы они будут живы. Осталась только веранда. Здесь уже не было так уютно как раньше из-за обрушившихся стен и позднего сезона для многих цветов, но место всё ещё чувствовалось родным. Под ногой что-то хлюпнуло скользкое. Витя чуть было не упал, но успел опереться на столик для чаепитий. — Что это вообще? — недовольно буркнул мальчишка и посмотрел вниз. Из-под обломков торчала синяя накидка. Такая, какую носила Лариса дома… — Не-ет… — голос Вити дрожал. Правая рука робко потянула край накидки на себя, и та с трудом выскользнула из-под обломков. Вся накидка была испачкана в тёмных багровых пятнах. В том месте, откуда мальчишка её достал, с хлюпаньем растеклась густая лужа крови. Волков прерывисто закряхтел, не в силах вымолвить и слова. Накидка выпала из его хватки, а рука повержено опустилась вниз. Слёзы обильно потекли по щекам мальчишки, и он истошно закричал: — МАМА-А-А! «Отсутствие выбора лишь следствие незнания и плоского мышления»