Книга Хонкая

Уже прошло два месяца с тех пор, как Виктор отыскал Пожиратель Воспоминаний и таящегося внутри Архивариуса прошлой эпохи, Бертрама Найткроу. Он соизволил выступить в роли советника, к которому Волков мог обратиться в любой момент, но делиться своим прошлым и тайнами не спешил. Так, в тот момент, когда Виктор справился с испытанием своего предшественника, большое скопление неизвестных кристаллов в лаборатории треснуло и рассыпалось на землю. Из разрушенной поросли показался человек или некое антропоморфное существо. Выявить в нём что-то человеческое кроме очертаний было трудно, всё его тело было скрыто под длинной чёрной курткой с капюшоном, из-под которого выглядывала только бледная маска с изображением скрещённых мечей на левой стороне, в то время как на правой багрянцем горел змеиный глаз. — Свершилось… — из-под маски раздался зловещий механизированный голос. Взгляд существа устремился через руины лаборатории в сторону особняка. Здание было частично разрушено, ему недоставало стены с одной стороны. И именно благодаря этому дефекту, его взору открывался вид на комнату, которая некогда была кабинетом Архивариуса павшей эпохи, и однорукого парня, державшего в руке его наследие, Минне’Сэтаре. — Как интересно… Мистер Найткроу дождался своего наследника, — бледная маска с упоением наблюдала за растерянным Волковым, который не знал, куда податься, пока он буквально не растворился в воздухе. В памяти существа такое исчезновение не было в новинку, тем не менее, он был приятно удивлён. — С нетерпением жду нашей встречи, Архивариус нынешней эпохи, — в его голосе промелькнули нотки предвкушения. Где-то неподалёку слышались шаги и голоса девушек, исследовавших местность, но существу не было до них дела. Оно покинуло руины лаборатории и направилось в сторону обрыва.

* * *

Ближе к четырем часам дня Виктор направился в академию Чиба для выполнения своей обязанности — сопровождения Мэй в неучебное время. До этого он хорошо провел время с Наташей, проводив сестру до её временного жилья в виде маленькой квартиры на окраине города, и с приподнятым настроением уже был готов встречать подруг, но увидев опечаленную Мэй и настороженную Киану, поглядывавшую назад, он вспомнил, в какой ад превратилась жизнь наследницы. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Волков и аккуратно положил руки на плечи нанимательницы. — Все ребята в школе словно с ума посходили! — озлобленно прошипела Каслана и резко всплеснула руками в стороны. Такая искренняя неприязнь была редкостью для неё, что только больше преувеличивало масштаб беды в глазах парня. — Дошло даже до того, что я одного одноклассника пнула по ноге. И все говорят о том, что Мэй не место в школе. Но она ничего плохого не сделала! — Может быть, они и правы… — подавлено прошептала Райден, явно потрясенная таким ненавистным отношением к ней. — Что ты такое говоришь, Мэй? — тихие слова наследницы не прошли мимо ушей вестника, и он попытался взглянуть на её печальное лицо. — Я же сказал тебе, не слушай этих идиотов. Они ничего дальше экрана телефона не видят. — Тебе легко говорить, — с обидой пробубнила девушка, плотно сжав губы и резким движением смахнув с плеч руки телохранителя. — Хорошо. Может быть, мне легко говорить. Но я, Киана — мы хотим только лучшего для тебя. — Ага! — тут же подхватила Киана и взяла ладонь подруги в обе руки. — Мы с Витей защитим тебя от всех хулиганов в школе! — Тогда почему вы хотите чтобы я ходила в это проклятое место?! — сорвалась на крик Райден. — Меня здесь все ненавидят! Этого вы хотите для меня?! Срыв наследницы вогнал её друзей в ступор, отчего они с удивлением посмотрели на неё, обдумывая в голове отчаянные слова девушки. — Мэй, нет… Я… Мы… — Киана безуспешно пыталась подобрать ответ Райден, пока та с разочарованием не стиснула зубы. — Вы никогда не спрашиваете меня, чего хочу я, — сурово добавила Мэй и в спешке зашагала прочь. — Тогда чего ты хочешь, Мэй? — от безвыходности воззвала Каслана к наследнице, в ответ на что та ответила, не оборачиваясь. — Чтобы вы оставили меня в покое. Виктор и Киана провожали расстроенную подругу с тяжестью во взгляде. Как и в прошлый раз они не решались догнать её. Но идея в голове Архивариуса уже была. — Киана, у тебя же есть свободная комната? — Есть, а что? — вопрос Волкова помог девушке отвлечься от гнетущих мыслей. К тому же она быстро поняла, к чему клонит её парень, отчего её глаза засияли в предвосхищении. — Как придёшь домой, приведи там всё в порядок. Если хочешь, можешь запрячь Кэссиуса. А то он дома сидит, ничего не делает, ещё и жалуется. — Да! — с чувством триумфа воскликнула Киана, как будто выиграла в игровом автомате любимую игрушку. — Кхм… То есть, я всё сделаю. — Тогда увидимся через пару часов. Волков на пару секунд прильнул в объятия своей девушки, которая не постеснялась поймать момент, чтобы чмокнуть его в щёчку и обворожительно улыбнуться, одарив благодарным взглядом. Такой невербальный жест придал ему ещё больше решимости отправиться на выручку к подруге, несмотря на желание побольше провести времени со своей второй половинкой. Архивариус нехотя разорвал затянувшееся прощание и двинулся следом за Мэй. Следуя своему плану, Виктор не спешил догонять нанимательницу или давать ей знать о своём присутствии. Он уважал желание девушки побыть наедине со своими мыслями, поэтому держался от неё на безопасном расстоянии, чтобы не быть раскрытым и при этом иметь возможность тут же прибежать на выручку. Может быть, это была его паранойя, но опасения за сохранность наследницы никак не покидали его. Ближе к поместью Волков наткнулся на группу учеников из академии, о чём говорила их школьная форма. Когда взгляд группы наткнулся на одинокую наследницу, их лица исказились в презрительной насмешке. Попрактиковавшись между собой в оскорблениях, они стали преследовать девушку. И всё это не прошло мимо внимающего наблюдения Виктора. Он быстро поравнялся с учениками и хлопнул одного из них по плечу. Постепенно все ребята повернулись в сторону телохранителя, который с угрожающей гримасой покачал головой. Благодаря утреннему наказанию хулигана с краской, Архивариус заработал репутацию цепного пса семьи Райден, байки о котором тут же разлетелись по всей школе. Не желая вступать в конфликт, потенциальные бедокуры с испуганными лицами поменяли своё направление. Как только Мэй добралась до поместья и скрылась внутри дома, Виктор перестал притворяться сталкером, дошёл до входной двери и нажал на дверной звонок. Ответ не заставил себя долго ждать, и через несколько секунд девушка показалась из-за открывшейся двери. По ней было трудно сказать, рада ли нанимательница видеть своего телохранителя. По крайней мере она не проигнорировала его после того, как увидела в дверном глазке. — Вить? Я же попросила оставить меня в покое, — изможденно вздохнула Райден. Впускать Волкова она не спешила. — Я по работе. — Ч-что такое? — неоднозначное заявление заставило наследницу выпрямить осанку, а её голос задрожал от нарастающей тревоги. — В связи с тем, что весь обслуживающий персонал уволен, а твой отец арестован, я принял ответственное решение. Я должен тебе сказать… — Виктор держал суровое лицо до самого конца, нагнетая обстановку, пока не выдохнул и не посмотрел на нанимательницу исподлобья. — Ты сегодня тренировалась? — Как ты меня напугал! — с облегчением выдохнула Мэй. — Нет, не тренировалась… Ой! — от осознания сказанного девушка даже подпрыгнула на месте и с виноватым видом прикрыла ладонями губы. — Я совсем забыла… — Вот и я о чём. Кроме меня напоминать некому, так что жду через пятнадцать минут в додзё. — Подожди… — не успел Волков уйти в обход здания, Мэй непроизвольно остановила его. — Почему ты остаёшься? — Допустим, меня впечатлил твой вчерашний поединок, и я хочу узнать побольше о кэндо. Но если ты против, я могу уйти. В чем Виктор ни за что не признается своей нанимательнице, так это в фальшивом интересе к кэндо. Конечно, поединки между кэндоистами зрелищны, но Вестник не видел смысла в честной, регламентированной битве. С прошлым бандита за плечами Волкову легче прибегнуть к уловкам, ударам по слабым местам и беспощадности. Но ради того, чтобы поддержать подругу и донести до неё важную правду, он готов сыграть энтузиазм. Кто знает, может быть ему действительно удастся узнать что-то полезное. — Нет, что ты! — проявленный интерес друга к её хобби помог Мэй отвлечься от навалившихся проблем, и она вновь, хоть и слабо, улыбнулась. — Совсем не против. Подожди меня в додзё, я скоро подойду. В лёгкой спешке Мэй поднялась в свою комнату. Только Виктор решил направиться в додзё, краем глаза он увидел мужчину в тёмной одежде с капюшоном и чемоданом в руке, стоявшего возле ограды поместья. Вся его внешность кричала о том, насколько он подозрителен, но не похоже, что таинственного незнакомца это заботило. Странный мужчина ещё несколько секунд смотрел в направлении Архивариуса, после чего как ни в чем не бывало развернулся и ушёл. — Это ещё кто был? — озадаченно пробубнил Архивариус. «У меня есть догадка, кто это, но озвучивать её я не буду», — ответил его предшественник. — «Людей в черной одежде полно, но если это тот, о ком я думаю, он от тебя не отстанет. В следующий раз дай ему знак, что ты заметил его, и проследуй за ним» «Что, так просто что ли? А если это агент из Шиксала?» «Не неси чушь. Во-первых, Шиксал уже послал в Нагазору валькирию A-ранга, а во-вторых тебе ничего не помешает при случае применить силу или сбежать» «Вот только если верховный смотритель действительно послал ещё один независимый отряд из Шиксала, сухим из воды мне никак не выйти» Спор быстро исчерпал себя, даже не начавшись, и Виктор ушёл в додзё, куда через десять минут подоспела Мэй, переодетая в кендоги. — Мы готовы начинать? — обратил на нанимательницу свой взгляд Волков. — Да. В первую очередь, разминка. — Впрочем, как и в любом другом виде спорта, — телохранитель пожал плечами и сел на краю открытой террасы перед входом в додзё. Однако он не ожидал поймать на себе выжидающий и слегка требовательный взгляд Райден. — Что? — Ты говорил, что хочешь узнать побольше о кэндо. Так что давай, поднимайся на разминку! — А это обязательно? — кисло поморщился вестник. Дело было вовсе не в лени, а в нежелании случайно раскрыть свои сверхчеловеческие возможности Мэй, пускай ранее утром она уже засвидетельствовала силу телохранителя, когда тот без проблем оторвал от земли ученика академии. — Конечно! Кэндо закаляет не только тело, но и дух. Никак иначе, кроме как на своём опыте, ты это не поймёшь, — с уверенностью настаивала девушка. Спорить из-за такой мелочи смысла не было, и Виктор нехотя поднялся на ноги. Разминка представляла собой небольшую пробежку и несколько упражнений для разогрева мышц. Всё это было настолько просто, что Волкову даже стало немного нелестно за то, какую нагрузку он давал Кэссиусу. Впрочем, это можно списать на натуру вестников, чьи возможности способны превысить человеческие. После разминки началась самая интересная часть. Мэй достала из стойки пару синаев и вручила один из них телохранителю. — Первое, чему должен научиться кэндоист, это камаэ, иными словами, стойка. Существует несколько видов стоек, но самая важная и основная — тюдан, — Мэй заняла позицию с синаем перед собой. — Голова смотрит прямо, плечи расслаблены, руки полусогнуты и крепко держат меч перед собой чуть выше пояса, чтобы кончик лезвия был на уровне груди, правая нога слегка впереди, левая нога сзади с приподнятой пяткой. Казалось бы, нужно просто повторить озвученные инструкции, но стоило Виктору занять стойку, как Мэй неодобрительно покачала головой. — Нет, не так. Ноги должны стоять чуть шире для устойчивости. А ещё держи правую руку на рукояти выше левой. Спустя ещё несколько попыток вестник смог исправить базовую стойку и Райден продолжила обучение. Когда человек разбирается в своём деле и любит им заниматься, из него во все стороны плещет энтузиазм. Заразительный энтузиазм. Следующие полчаса девушка рассказывала и показывала всё, что знает о стойках, переходах между ними, стилями боя и движениями. — Мда… Видать Рёма тебя прям по линеечке выстраивал, — всё это время Волков никак не комментировал лекции нанимательницы и послушно повторял за ней все движения. — По правде говоря, с папой я тренировалась очень мало, — девушка опустила полный сожаления взгляд на пол. — Не то чтобы я винила его, он был очень занят на работе. А ещё, когда я только начала заниматься кэндо, я очень стеснялась тренироваться перед отцом, боясь его разочаровать. — Подожди-подожди! — лицо Архивариуса нахмурилось от непонимания. Картина в семье Райден выглядела для него неполной. Было бы логично предположить, что Рёма и был наставником своей дочери, ведь он атаковал свою дочь с полной уверенностью в том, что она выстоит. Однако сама Мэй опровергла теорию друга своим признанием. — А кто тебя тогда тренировал? — Мой папа нанял мне очень хорошего наставника, как он говорил, знаменитость в мире кэндо. И чтобы его никто не раскрыл, наставник одевался в костюм Хому. В детстве я этого не знала и даже верила, что настоящий Хому пришёл меня тренировать. Со временем я поняла, что это просто человек, переодетый в кролика, но не очень расстроилась, ведь он оказался замечательным учителем. Версия с наставником звучала довольно убедительной, учитывая количество средств, которым располагал бывший директор Massive Electronics. Он с лёгкостью мог позволить себе арендовать чемпиона по кэндо. И если бы Виктор прибыл в день ареста на несколько минут позже, то он даже бы поверил. Однако костюм Хому стал краеугольным камнем в теории о наставнике, пазл в его голове сложился, и от пришедшего озарения вестник не смог сдержать изумления. — Что-то не так? — невинно поинтересовалась Райден, как вдруг Виктор положил синай в стойку, схватил её за запястье и потащил на выход. — Ай, Витя! Куда ты меня тащишь? — Это очень важно! Пожалуйста, Мэй, иди за мной! — такое нетерпение девушка никогда не наблюдала за телохранителем. Он всегда показывал себя расслабленным, дружелюбным и иногда игривым, но в последнее время он стал более эмоциональным, или скорее беспокойным. — Хорошо, только не тяни меня так сильно. Волков повёл девушку в дом, на второй этаж и остановился перед кабинетом её отца. — Что случилось, Витя? — Видишь ли, Мэй. Мне как персоналу в подчинении твоей семьи известна информация, о которой ты даже не догадываешься, — Виктор распахнул дверь в комнату и сразу же подошёл к гардеробу. Именно здесь он застал Рёму за тем, как он переодевался в наставника для своей дочери. — Есть один секрет, который твой отец без какого-то злого умысла, но скрывал от тебя. Дверцы шкафа с тихим скрипом разошлись в стороны от рук Архивариуса, и в глаза Райден сразу бросился жёлтый костюм маскота, висевший на плечиках, и его голова. — Костюм учителя? Но что он тут делает? — наследница не совсем понимала масштаб обмана, в котором она находилась несколько лет, и в недоумении посмотрела на Волкова. — Всё очень просто, Мэй, — вестник достал из гардероба костюм Хому и протянул его девушке. — Рёма и был твоим наставником. Вчера, когда я заходил к нему по работе, я застал его за тем, как он переодевался из маскота в свою обычную одежду. Тогда я посчитал это просто странным хобби или попыткой спрятаться от полиции с помощью маскировки. Но после нашего разговора в додзё я знаю всё. — Ч-что? — остекленевшие глаза Райден сузились от потрясения и медленно повернулись к протянутому костюму. — Не может быть… Папа… Но зачем? — Ты сама говорила, что стеснялась опозориться перед отцом. Наверняка Рёма это понял, потому и придумал историю со знаменитым наставником в инкогнито, чтобы больше не смущать тебя и продолжить занятия. Внутри девушки бушевали раздирающие её противоречия. С одной стороны, наставник был для неё другом, который не только научил её кэндо, но и всегда выслушивал все проблемы, какими никчёмными или тяжёлыми они были. Очень трудно принять тот факт, что наставник оказался просто образом. Но как бы жестоко это ни звучало, была и другая сторона медали. За все несколько лет Мэй провела сотни, если не тысячи часов, оттачивая свои навыки в кэндо. И всё это время она неосознанно провела вместе с отцом, который воспитывал, поддерживал и радовался её успехам. — Папа! — нахлынувшие эмоции взяли верх над девушкой, и в громких рыданиях она крепко схватилась за костюм кролика и плотно прижала его к себе, словно веря, что внутри находится хотя бы небольшая доля отца, который смог бы, как и раньше, утешить её и заставить чувствовать себя любимой дочерью. Отчаянный плач девушки не мог оставить Виктора равнодушным. Движимый состраданием и пониманием, он обвил руки вокруг плеч девушки и обнял её. — Рёма хотел для тебя только лучшего. При всей его любви к тебе он верит в тебя и твои силы. И он верит, что ты сможешь пережить следующие полгода. — А если у меня не получится? — заплаканные глаза Райден жалобно смотрели на телохранителя. — Ребята в школе меня ненавидят. За просто так! Я думала, что мы с ними друзья или можем ими стать… Слова Мэй были чистой водой наивностью, но такой доброй и искренней. Уже в который раз Виктор видел в нанимательнице самого себя из детства. В свои беззаботные годы в Северске он был таким же невинным добряком. Но рано или поздно, этой идиллии обязательно придёт конец, в чём Архивариус окончательно убедился. Увидев проявленную наследницей уязвимость, он почувствовал власть. Полномочие поддержать Мэй. Изменить девушку. Или разрушить её жизнь. — Тебе не нужно много друзей. Это здорово иметь повсюду знакомства, но не стоит сразу же отдавать всего себя ради них. Я бы сказал, что такие люди как в академии даже не заслуживают твоего внимания. Однако в жизни обязательно встретятся те, кому ты не будешь безразлична. У тебя есть я, Киана и Кэссиус. И мы верим, что ты преодолеешь горе и сможешь жить дальше, невзирая на неоправданное презрение, — вестник не торопился в своей тираде и тщательно подбирал каждое слово, ощущая вес, который он возлагает на Райден. Он отстранился из объятий чтобы твердо посмотреть в её голубоватые глаза, желая поделиться с ней решимостью. — Я готов уважать твои решения и желания. Но прежде всего ты должна окрепнуть. Научиться брать себя в руки, когда вокруг царит беспорядок. Как в кэндо. По мере того как Мэй внимала обращению телохранителя, её взгляд наполнялся изумлением и восхищением к нему, а после упоминания её хобби, она посмотрела на свои ладони, не растерявшие своей женственности даже при наличии мозолей. — Кэндо закаляет не только тело, но и дух… — после пережитого потрясения наследница всё ещё тихонько сопела, но постепенно возвращала себе самообладание. — Может быть, всё это время я неправильно тренировалась? — Ты просто в потрясении. Но теперь, когда мы уяснили пробел в твоих отношениях с Рёмой, я думаю тебе стало легче. — Да, спасибо тебе большое, Вить, — Мэй смахнула пальцами слёзы с ресниц и слабо улыбнулась. — Извини, что расплакалась. Я не хотела, чтобы ты видел меня такой. — Бывает, — Виктор пожал плечами и неуклюже ухмыльнулся. — Если тебе это помогает, то ничего плохого в этом нет. А ещё мне жаль, что нам пришлось прервать тренировку. — Ты только хотел помочь мне, так что не страшно. — Не знаю теперь даже подвести к этому, но… не хочешь переехать к нам? Точнее к Киане? Этот дом будет только напоминать тебе об отце и аресте, к тому же журналисты или хулиганы из академии могут начать преследовать тебя, а с нами у тебя даже времени погрустить не будет. Райден неоднозначно поморщилась. — В любом случае, придётся… — Тебе не хочется? — Не в этом дело. Мне нравится эта идея. Я переживаю за то, что будет с домом. Я не доросла до того, чтобы унаследовать дом. Других наследников нет, так что дом скоро должны будут забрать. И я не знаю, с этим делать. — Ничего. Собирай вещи и готовься переезжать. Наследница хотела возразить, но быстро поняла тщетность борьбы. Навряд ли шестнадцатилетняя девушка сможет отстоять права на дом в одиночку. Подталкивали отказаться также слова Виктора о том, что она должна окрепнуть. — Ладно… — Мэй послушно кивнула и тяжело вздохнула, осматривая офис отца. — Дай мне немного времени. Держать Райден вестник не стал, так же как и предлагать свою помощь: не хватало ещё ему копаться в женских вещах. Так что он просто вышел на улицу и, ожидая сборов нанимательницы, решил поделиться успехом со своей девушкой. Киана была в восторге. Нетрудно было представить, что девушка скакала и визжала от радости. Однако стоило спросить про готовность комнаты к заселению Мэй, она начала ломаться, сказала, что занята, и бросила трубку. — Киана… — сквозь зубы прошипел Волков, понимая, что девушка наверняка ничего не сделала. Если бы ему не приходилось ждать Райден, он бы кинулся домой прямо сейчас, чтобы поймать возлюбленную с поличным. Вскоре наследница вышла из особняка с двумя чемоданами на колёсиках. — Я готова, — заявила Мэй, после чего она заметила угрюмую мину на лице Виктора. — Что-то случилось? — Всё в порядке, — Архивариус подошёл к нанимательнице и забрал у неё поклажу. — Пошли скорее домой. Нам нужно поймать одну чертовку дома. Через пятнадцать минут спешной ходьбы Виктор ворвался в квартиру Кианы и забежал в свободную комнату, где поймал Кэссиуса, швырявшего мусор на улицу из окна, и Киану, которая заталкивала одежду и коробки в шкаф. — Идиоты! — разгневанный рёв Виктора разнесся на всю улицу.

* * *

После того как провинившиеся соседи на коленях извинились перед Виктором, девушки взялись за преображение комнаты, в то время как парни убрали лишние коробки и спустились вниз убирать созданный беспорядок. — Серьёзно, как тебе вообще это в голову могло прийти? — недовольно ворчал Волков, набивая мусорный пакет фантиками, бумагой и картоном от коробок. — Это была экстренная мера! — тут же невозмутимо ответил Кэс, помогая соседу с уборкой. — Времени было мало, так что я решил скидывать всё вниз, чтобы не бегать туда-сюда. А потом, пока вы были бы дома, я всё бы убрал. — Тебе повезло, что к нам с жалобой никто не пришёл. Ещё не хватало, чтобы нас всех выселили. — Всё, всё, понял, виноват. Не кудахтай, — Пустой отмахнулся от ругани друга, взял набитые пакеты и понёс их к контейнерам. Волков проводил Кэссиуса осуждающим взглядом, но стоило ему оказаться в одиночестве, как на глаза Архивариусу вновь попался зловещий незнакомец в капюшоне, наблюдавший за ним из переулка. «Это твой шанс. Иди за ним» Когда Виктор стал приближаться к мужчине, тот махнул рукой к себе, требуя следовать за ним. Как бы странно это ни было, жест доставил облегчение парню: по крайней мере некто в черном не был сталкером. Зайдя глубже в переулок, незнакомец повернулся к вестнику, открывая вид на бледную маску под капюшоном. — Рад нашей встрече, Архивариус нынешней эпохи. Прозвище вестника оставалось секретом даже для его семьи и друзей, отчего услышать его от случайного незнакомца было пугающим. Или же незнакомец не был таким случайным? — Кто ты такой? — глаза Виктора тревожно сузились и с опаской уставились на багровый змеиный глаз. — У меня нет имени в простом понимании. Есть только порядковый номер и собирательное название. Но ты можешь звать Серым Змеем. И у меня есть для тебя предложение, от которого тебе будет трудно отказаться.