Сила слов / Маг на полную ставку

Глава 1 - Учение (1)

Огонь тихо потрескивал, отбрасывая на лица танцующие тени, освещая окружающую темноту ночи. Они сидели рядом у костра — Шаэллина, спокойная и сосредоточенная, и Зафраэль, всё ещё пытавшийся осознать, кто он и откуда пришёл. Пламя отражалось в её глубоких глазах, а в сердце Зафраэля будто что-то сжималось, тянущееся из самых глубин души. Шаэллина тихо спросила: — Ты не рассказал мне, кто ты на самом деле. Откуда ты пришёл в этот мир? Он вздохнул и посмотрел в огонь, пытаясь собрать разбросанные воспоминания. — Я работал переводчиком, учился в Китае, в Америке, в Испании — по обмену, как это называют. Это был мир науки, книг и шумных городских улиц. Там я жил обычной жизнью. Она молча слушала, но в её взгляде читалась неподдельная заинтересованность. — Но однажды… — он задержал дыхание, — произошёл пожар. Помню лишь дым, крики, панику. Всё происходило слишком быстро и хаотично. Он взглянул на неё, глаза блестели от боли, которую трудно было скрыть. — Потом… я очнулся здесь, в этом лесу, — он едва говорил. — Без прошлого и почти без воспоминаний. Шаэллина слегка нахмурилась, и в её глазах мелькнула искра понимания. — Ты принёс с собой тяжесть, что может разорвать тебя на части. Но у тебя есть шанс стать сильнее. Не чтобы забыть, а чтобы защитить то, что дорого. Зафраэль посмотрел на неё и впервые почувствовал, что не один. Что здесь, среди теней и древних руин, может быть свет — хоть и слабый, но живой. — Что мне делать теперь? — тихо спросил он. —Для начала изучить этот мир. Я помогу тебе чем смогу, в том числе и стать сильнее, ты и сам видел, этот мир гораздо опаснее твоего. Твой физический возраст составляет по моим оценкам 6 лет. Они молчали, слушая треск огня, пока ночь медленно разворачивалась вокруг, унося остатки прошлого и открывая дверь в неизвестность.

***

Прошло несколько недель с тех пор, как Зафраэль попал в этот мир. Всё это время Шаэллина обучала его. Между ними было немного слов, но всё, что происходило в её присутствии, оставляло в душе парня глубокий след — темное, но необходимое знание. Он стал частью её мира, и с каждым днём что-то внутри него менялось. Всё было новым и опасным, но в этом таилась сила и странное ощущение покоя. В первый месяц носитель имени означающее Божий Свет учил современный строй мира. Он многое и так понимал, опыт прошлой жизни постепенно приходил. Но даже так, мир слишком сильно отличался от ему привычного. Например, трудно было представить что США не мировая держава, а Россия и постсоветские страны — ведут политику закрытых дверей. Всё это связано с особенностями этого мира — мир, где люди не являются доминирующим видом, мир, где человечество может быть уничтожено в любой момент, мир, где большая часть территории завоевана монстрами. Таков был этот мир. Тем не менее, будто бы противодействие монстрам, люди начали пробуждать особые силы, именуемые магией. Шаэллина учила его магии — точнее, не магии в привычном понимании, а её сущности: 19 элементов, которые составляли основу всего существующего. Уроки часто проходили среди камней и древних руин, где он узнавал о каждой из этих сил и их влиянии на реальность. — Магия — не просто инструмент, — говорила она однажды, когда они сидели на скале и вглядывались в тёмное небо. — Это ткань, что соединяет миры. Каждый элемент имеет свою природу. Тень, Некромантия, Проклятие — это не просто тёмные силы. Они управляют смертью, её циклом. Они решают, что исчезнет, а что останется. Она раскрыла свиток, и перед его глазами открылся мир, наполненный загадочными знаками и символами — заклинаниями, сложными и недоступными, но каждые из которых несли в себе огромную силу. Шаэллина подробно рассказывала о каждом элементе, об их взаимодействии и о том, как научиться использовать их, не причиняя вреда себе. Особое внимание уделяла тёмным элементам — ведь сама была мастером именно этих сил. — Элемент тени может скрыть или убить. Он поглощает свет, но может скрывать истину. Некромантия связывает живых с мёртвыми, а проклятие накладывает тень на судьбу, нарушая её ход, — объясняла она, наблюдая за его глазами, поглощёнными её словами. Каждое её слово было как шаг в новый мир, где магия — не просто вещь, а живое существо, дышащее вместе с миром. Он слушал, стараясь запомнить всё, но часто казалось, что ничего не понимает. Несмотря на это магия становилась частью его нового мира. Но не только магии обучала Шаэллина. Она учила его и бою. В начале тренировок он сомневался: как он, едва оправившийся после смерти, мог стать хорошим бойцом? Раны уже зажили без следа, но тело казалось слабым. Однако выбора не было. Каждое утро, когда небо ещё оставалось тёмным, а воздух холодным, они начинали тренировку. Шаэллина дала ему короткий кинжал — первый из оружия, которое он должен был освоить. Лёгкий, но холодный и острый, он стал продолжением руки. Она постоянно повторяла: оружие — это не только сила, но и понимание. — Сила в бою — не только в теле. Сила — в разуме. Ты должен предугадывать шаги врага. Даже без мощи можно победить, если использовать знание. Внимание, скорость и точность — твои лучшие союзники, — наставляла она. Её движения были быстрыми и точными. Несмотря на измождённый вид, она была смертоносна. Она могла уничтожить любого противника, сохраняя спокойствие — как древний зверь на охоте. Сначала его хват был неловким, движения замедленными, но с каждым днём он становился увереннее. Удары точнее, защита надёжнее. Он научился предугадывать её атаки и сражаться, хоть ещё далёк от её уровня. Видно было что она не остаётся равнодушной. После нескольких недель тренировок она решила обучить его владению мечом — более тяжёлым и сложным оружием. С ним он мог лучше защищаться и атаковать. Шаэллина не разрешала расслабляться: тренировки были жёсткими, а её строгие наставления стали частью его жизни. Благо Зафраэль не был в этом полным нулём, в школьные годы немного занимался кендо, так что держать меч он мог, хоть и он отличался от бамбукового меча. — Меч — не просто оружие. Это баланс, продолжение воли и духа. В руке он должен стать частью тебя. Твоя защита, угроза и спасение, — говорила она, каждое слово словно ковалось в его душе. В одной из битв он смог удивить Шаэлинну. Дело было в том, что в прошлой жизни Зафраэль увлекался несколькими боевыми единоборствами, в том числе тхэквондо и бразильским джиу-джитсу, причем в последнем он достиг не малых высот, пару раз завоевав титул чемпиона мира среди юношей, а затем и среди мужчин. Они как обычно начали битву на мечах. Хват и стойка юноши стали лучше, но с балансом были проблемы. Он не мог привыкнуть к нынешнему телу и часто терял легкость движения. В один из таких моментов он успел выбить меч Шаэллины, а затем мгновенно повалил её. Прежде чем она отреагировала Зафраэль взяв её руку между своих ног и отклонившись назад произвел болевой прием. — Я удивлена, — честно призналась женщина, — Удивлена, но не поражена. Она легко вырвала руку, показывая превосходство. Он смог проделать этот прием только потому, что ему позволили его провести, не более того. По чистой физической силе она в разы сильнее. — Если твой оппонент многократно силён, это тебе вряд ли поможет. Против монстров и подавно шансов нет с этим приемом, но против людей пока у тебя нет магии думаю самое то. Я так понимаю это из твоей прошлой жизни? Зафраэль легко кивнул, не став развивать эту тему. Он всем нутром отдавался тренировкам. Хотел стать сильнее, полностью узнать своё прошлое, ведь оказался-то он в теле ребенка, но почему в лесу? *** Cреди всех уроков и трудностей было что-то, что не выходило из его головы. Шаэллина была жива, настоящим человеком, несмотря на тёмную сущность и усталость, видную в её глазах. Однажды вечером, после тренировки, они сидели в её логове, разделяя простой ужин — мясо и хлеб, приготовленные на огне. В этом была некая теплота. Он ощущал, как силы возвращаются, словно её забота давала больше, чем еда. — Ты не говоришь много, — сказал он, наигранно вздыхая. — Почему скрываешься в тени, а не живешь с людьми. Она посмотрела на него, молчала, а потом тихо ответила: — Я не скрываюсь, — её голос был мягким, но в нём ощущалась боль. — Ты не знаешь, что значит жить в тени. Это не только скрытие, это защита. Я не хочу быть тем, кто падет перед светом. Меня устраивает тихая жизнь. Он молчал, но понимал — Шаэллина была не просто учительницей. Она была человеком, потерявшим многое, но сохранившим способность заботиться и защищать. Возможно, это и было тем, что ему нужно было понять. По большей части он не понимал её ход мыслей, но не стал расспрашивать. С каждым днём он становился сильнее и увереннее. Уже не тот, кто появился в её лесу, он был учеником, готовым стать большим, чем просто инструментом. И, возможно, Шаэллина тоже в него верила, пусть и не показывала это явно. Заботу она проявляла по-своему — именно так он почувствовал на тренировке, которая началась спустя несколько дней. Но теперь это была не магия или бой, а защита — защита от того, что он не до конца понимал. Они оказались в глубокой пещере, стены которой покрывали древние руны, тускло светящиеся в темноте, словно сама земля скрывала здесь тайны. Этот символический язык был её родным — она владела им, как никто, и теперь он должен был стать частью этой магии. — Я научу тебя защищаться, — сказала она спокойно, но с силой в голосе. — Ты будешь носить на печати, что защитят тебя от проклятий и вселений. Твоё тело стало больше, чем плоть. Ты часть моей жизни, и эти печати помогут остаться собой, несмотря ни на что.  Он стоял, слушая. Шаэллина сосредоточенно готовилась к заклинанию. Он чувствовал лёгкое беспокойство, но верил — всё приведёт к чему-то важному. — Эти печати — не просто защита от магии, — продолжила она. — Это символы, укрепляющие тело и душу. Они откроют тебе новый уровень силы и боли. Ты не будешь прежним, но станешь тем, кем должен быть. Она сняла мантию, обнажая его тело. Холод проник в кожу — не от воздуха, а от самой сути её присутствия. В руках она держала древнюю палочку с печатями и начала наносить первый символ на грудь. — Это печать защиты разума, — тихо произнесла она, рисуя светящуюся линию, врезающуюся в плоть. — Она не позволит манипулировать твоим сознанием. Он ощутил лёгкое жжение, но не боль — скорее, невидимые нити привязывали его к магии. Прижавшись к каменной стене, он чувствовал её каждое движение. Затем она обошла его и нанесла вторую печать на спину. — Эта защитит от вселения чужих душ, — объясняла она, — не даст захватить твоё тело и разум, когда контроль будет утрачен. Печати были сложны, каждый мазок палочки оставлял глубокий след. Тьма словно вливалась в него, делая тело и одновременно уязвимым, и сильным. Ощущение тревожило и одновременно успокаивало — он становился частью мира, не связанного с обычной реальностью. Шаэллина остановилась, глядя на своё творение. Он не мог отвести взгляд от её строгого, но прекрасного лица. — Эти печати — не только защита. Они помогут выжить в мире, полном монстров, — сказала она без эмоций, но в её словах звучала скрытая забота. — Ты, Зафраэль, станешь частью этого мира, но не позволишь ему поглотить себя. Он молчал, чувствуя, как слова врезаются в душу. С каждым символом он становился увереннее — он не один в этом пути. Шаэллина была рядом, и хоть не показывала эмоций, её действия говорили о вере в него. — Эти печати защитят тебя от тех, кто захочет овладеть твоим разумом и использовать твоё тело. Но они напоминание, что ты не один. Будь сильным, чтобы не стать частью той силы, которой научишься управлять. Он стоял, ощущая покалывание, когда печати завершились. С ними он стал другим — сильнее, цельнее. Шаэллина взглянула на него и тихо сказала: — Теперь ты готов.