Глава 11 — Спарринги и Сражение
25 июня 2026 г., 13:21
Глава 11 — Спарринги и Сражение
К началу октября учебный ритм в Академии заметно изменился. Теоретические занятия всё чаще уступали место практике, а для групп, находившихся под присмотром военных инструкторов, это означало лишь одно — поблажек больше не будет. Физическая подготовка, изнуряющие упражнения и бесконечные повторения приёмов постепенно отсеивали слабых. Кто-то не выдерживал нагрузки и добровольно писал заявление об уходе, кто-то ломался психологически, столкнувшись с суровым характером инструкторов, а некоторые просто осознавали, что этот путь — не для них. Такие потери были привычным делом: каждый год начинается с полных составов, а к середине семестра оставались лишь те, кто действительно был готов идти дальше. Группа Ло Юнь Бо не стала исключением. Из первоначальных двадцати человек осталось всего восемь. Остальные исчезли так же тихо, как и пришли — без прощаний и сожалений. Инструкторы давно перестали запоминать имена тех, кто не дошёл до этого этапа. Оставшиеся же стояли сейчас в просторном спортивном зале, где холодный каменный пол и высокий потолок усиливали ощущение напряжения. Здесь собрались: из восьмого класса — Му Бай, Кай Эр, Чжан Сяо Хоу и Ху Мин; из седьмого — Ли Цзинь, Сюй Чжао Тин, Ван Пин и Хэ Юй. Ли Цзинь и Хэ Юй держались чуть в стороне, но уверенно. Обе девушки уже не выглядели новичками — за последние недели их движения стали более собранными, а взгляд — внимательным. Здесь больше не было деления на «мальчиков» и «девочек», только на тех, кто выдержит, и тех, кто сломается. Ло Юнь Бо вышел вперёд, скрестив руки за спиной. Его тяжёлый взгляд прошёлся по лицам студентов, будто он заново оценивал каждого. — Тогда начнём, — произнёс он ровно, без лишних эмоций. — Сегодня вы поймёте, насколько уязвимы даже в бою против людей. И это ещё до того, как вы столкнётесь с монстрами. Он сделал паузу, позволяя словам осесть в головах. — Запомните: сейчас вы не маги. Ни заклинаний, ни элементов, ни духовной энергии. Только тело, реакция и воля. На поле боя именно это спасает вам жизнь в первые секунды. Студенты переглянулись и двинулись к центру зала, где заранее было подготовлено простое татами — плотные маты, обозначающие границы поединка. Инструктор медленно окинул всех взглядом и, не раздумывая, выбрал первую пару. — Ты… и ты, — указал он на Му Бая и Ху Мина. Юноши без лишних слов вышли вперёд и встали друг напротив друга. Между ними оставалось не больше трёх метров. Му Бай сохранял холодное, почти безразличное выражение лица, тогда как Ху Мин слегка сжал кулаки, ощущая, как по телу расходится напряжение. — Правила просты, — продолжил Ло Юнь Бо. — Либо ваш противник сдаётся, либо я останавливаю бой, если увижу, что вы больше не можете продолжать. Никакой злобы, но и никакой пощады. Понятно? Му Бай и Ху Мин молча смотрели друг на друга. В зале стояла напряжённая тишина — даже дыхание остальных студентов будто стало тише. Ло Юнь Бо скрестил руки на груди и сделал шаг назад. — Начали. Ху Мин среагировал первым. Он был ниже Му Бая, но плотнее сложен: широкие плечи, крепкие ноги, центр тяжести устойчивый. Он не стал бросаться вперёд — наоборот, слегка присел, выставив руки, как учили на утренних тренировках. Му Бай же двигался иначе. Холодный взгляд, прямая спина, лёгкая поступь. Он не выглядел агрессивным, скорее — выжидающим. Ху Мин резко сократил дистанцию, выбросив прямой удар правой, целясь в корпус. Му Бай шагнул в сторону, почти лениво, и ладонью отвёл удар, одновременно разворачивая плечо. Контратака последовала сразу — короткий удар локтем, но Ху Мин успел подставить предплечье. Глухой звук удара прокатился по залу. — Неплохо, — хмыкнул инструктор, не повышая голоса. Ху Мин понял: перед ним не тот, кого можно задавить силой. Он сменил тактику — начал работать ногами, стараясь сбить ритм противника. Резкий шаг вперёд, финт, попытка захвата за плечо. Му Бай позволил подойти слишком близко. Ху Мин уже почти ухватился за его форму, когда Му Бай резко опустил центр тяжести, развернулся и ударил коленом в бедро. Удар был точным — не сильным, но болезненным. Ху Мин дёрнулся, равновесие пошатнулось. Му Бай тут же попытался добить — толчок в грудь, чтобы повалить. Но Ху Мин оказался упрямым. Он зарычал сквозь зубы, упёрся ногами и, воспользовавшись моментом, ухватил Му Бая за руку, резко дёрнув на себя. Оба потеряли равновесие и рухнули на татами. — Встаём! — рявкнул Ло Юнь Бо. — Это не борьба в грязи. Юноши поднялись почти одновременно. Ху Мин тяжело дышал, бедро уже начинало наливаться болью. Му Бай же выглядел собранным, но теперь относился к противнику осторожнее. Ху Мин сделал последнюю попытку — резкий рывок, серия коротких ударов, грубых, но искренних. Один из них всё же достиг цели — кулак скользнул по плечу Му Бая. Му Бай ответил мгновенно. Он шагнул вперёд, вошёл в клинч и, используя инерцию противника, резко подсек ногу. Ху Мин рухнул на спину, воздух выбило из лёгких. Му Бай уже стоял над ним, колено у груди, ладонь на горле — ровно настолько, чтобы показать контроль, но не причинить вред. — Хватит, — спокойно сказал инструктор. Му Бай тут же отступил. Ху Мин лежал пару секунд, затем медленно сел, стиснув зубы. В глазах не было злости — только досада и уважение. — Сдаюсь, — выдохнул он. Ло Юнь Бо кивнул. — Хорошо. Му Бай — победа за счёт техники и хладнокровия. Ху Мин — сила и напор есть, но слишком прямолинейно. В бою с монстром это смерть. Он перевёл взгляд на остальных. — Запомните. Здесь нет магии. Нет элементов. Есть только ваше тело, дыхание и голова на плечах. И если вы не умеете драться как люди — вы не доживёте до того момента, когда начнёте драться как маги. Му Бай вернулся в строй. Чжан Сяо Хоу смотрел на него широко раскрытыми глазами. — Напомни мне никогда с тобой не ссориться, — прошептал он, на что маг льда лишь легко улыбнулся. Инструктор перевёл взгляд на оставшихся. — Следующая пара, — его палец указал почти не глядя. — Чжан Сяо Хоу… и Ван Пин. Чжан Сяо Хоу вздрогнул. Он никогда не был хорош в драках. Метр шестьдесят семь сантиметров счастья и пятьдесят три килограмма радости. — А? Я?.. — он быстро выпрямился, будто надеясь, что инструктор передумает. Ван Пин, напротив, спокойно шагнул вперёд. Высокий, сухощавый, с вытянутым лицом и холодным взглядом — он выглядел собранным и уверенным, словно уже прикидывал, куда и как будет бить. — В центр, — короткий приказ Ло Юнь Бо. Они встали напротив друг друга. Между ними — всё те же три метра. Чжан Сяо Хоу нервно сглотнул, сжав кулаки. Он был ниже Ван Пина, плечи уже, да и физически уступал. Зато глаза бегали быстро, оценивая стойку противника. — Правила те же, — напомнил инструктор. — Думаете головой, дерётесь телом. Он поднял руку. — Начали. Ван Пин не стал тянуть. Он сразу сократил дистанцию, шагнув вперёд и выбросив прямой удар в корпус — чётко, без лишних движений. Чжан Сяо Хоу едва успел отпрянуть, удар прошёл по касательной, но воздух из лёгких всё равно выбило. — Чёрт… — прошипел он, пятясь. Ван Пин не дал передышки. Он шёл вперёд ровно и методично, словно пресс. Удар — шаг, ещё удар — снова шаг. Без суеты, без лишней ярости. Чжан Сяо Хоу понял, что отступать дальше нельзя. Он резко нырнул в сторону, пропуская очередной удар, и попытался контратаковать — не кулаком, а плечом, врезавшись в грудь соперника. Тело ударилось о тело. Глухой звук. Ван Пин пошатнулся, но устоял. Его рука тут же опустилась на плечо Чжан Сяо Хоу, а колено резко пошло вверх. — Хрк! Удар пришёлся в живот. Чжан Сяо Хоу согнулся, инстинктивно прикрываясь. В этот момент Ван Пин попытался повалить его, навалившись сверху. — Не так быстро! — прорычал Чжан Сяо Хоу. Он резко сместил центр тяжести и, сам не до конца понимая как, зацепил ногу Ван Пина своей, дернув в сторону. Оба рухнули на татами. Пыль взметнулась. На полу всё решалось мгновенно. Ван Пин попытался прижать его весом, но Чжан Сяо Хоу извернулся, ударив локтем в бок — не сильно, но неожиданно. Затем ещё раз, и ещё. — Тц… Ван Пин отстранился, дав Чжан Сяо Хоу шанс откатиться и вскочить на ноги. Сам он поднялся следом, дыхание стало тяжелее. — Неплохо, — бросил он, вытирая губы. — Для труса. — Я не трус! — вспыхнул Чжан Сяо Хоу и рванул вперёд. Он бил не технично, но резко и с отчаянием. Один удар прошёл мимо, второй Ван Пин блокировал, но третий — кулак попал прямо в скулу. Голова Ван Пина дёрнулась в сторону. Наступила короткая тишина. Ван Пин медленно повернул голову обратно. В глазах мелькнуло раздражение. Он шагнул вперёд — и в этот раз без предупреждений. Серия коротких ударов: в плечо, в грудь, снова в корпус. Чжан Сяо Хоу не успевал защищаться, каждый удар сбивал дыхание. Последний толчок — и он рухнул на колени. — Хватит, — сказал инструктор. Чжан Сяо Хоу попытался подняться, но ноги дрогнули. Он опёрся рукой о пол, тяжело дыша. — Я… могу… — выдавил он. — Не можешь, — отрезал Ло Юнь Бо. — Бой окончен. Ван Пин сделал шаг назад и молча кивнул. Победа была за ним, но далась она не так легко, как он ожидал. Му Бай хмыкнул: — Он продержался дольше, чем я думал. Кай Эр внимательно смотрел на Чжан Сяо Хоу, который сидел на татами, приходя в себя. «Он слаб физически… но не сломался», — отметил он про себя. — «Это главное, тело можно натренировать». Инструктор оглядел группу. — Запомните, хорошо когда вы верите в себя, о всегда умейте трезво оценивать ситуацию. А теперь… следующая пара. Вы двое. Кай Эр и Сюй Чжао Тин вышли в центр татами. Если предыдущие бои были шумными и грубыми, то здесь повисла почти ощутимая тишина. Маг молнии выглядел уверенно — высокая осанка, напряжённые плечи, взгляд с лёгким превосходством. Он привык быть сильным. Привык, что его элемент ставит его выше остальных, даже если пока использовать его он не может. Кай Эр же стоял расслабленно. Слишком расслабленно. Руки опущены, корпус чуть развёрнут боком, вес тела распределён равномерно. Не поза ученика — поза бойца. Инструктор прищурился. — Начали. Сюй Чжао Тин пошёл первым. Не думая — резко, прямо, ставя на силу. Он сократил дистанцию широким шагом и выбросил прямой удар в голову, вкладываясь всем корпусом. Кай Эр ушёл с линии атаки почти лениво. Полшага в сторону, лёгкий наклон корпуса — кулак прошёл в сантиметре от лица. В ту же секунду Кай Эр коротко ударил ребром ладони по предплечью противника, сбивая руку вниз, и тут же добавил коленом в бедро. Удар был не сильным, но точным. Сюй Чжао Тин поморщился и отскочил назад. — Чёрт… Он снова рванул вперёд, теперь уже серией: правый, левый, попытка захвата. Но Кай Эр будто читал его движения заранее. Он не блокировал — он ускользал. Поворот плеча, шаг, смещение, каждый раз оставляя противника бить в пустоту. Когда Сюй Чжао Тин слишком увлёкся, Кай Эр перехватил его руку, провернул кисть наружу и резко дёрнул вниз, одновременно подставляя бедро. Тело мага молнии потеряло равновесие. Глухой удар — Сюй Чжао Тин оказался на татами. Не успел он опомниться, как Кай Эр уже сидел сверху, зафиксировав захват на кисти. Колено прижато к груди, вес распределён так, что любое движение отзывалось резкой болью. — Сдавайся, — спокойно сказал Кай Эр, даже не повышая голоса. Он в любой момент может довести до приема и выполнить обратный узел плеча или же как ещё называют этот приём Кимура. Сюй Чжао Тин попытался дёрнуться. Ошибка. Кай Эр чуть довернул кисть. — А-а! Стой! Сдаюсь! Инструктор тут же шагнул вперёд. — Бой окончен. Кай Эр мгновенно отпустил захват и поднялся, отступив на шаг. Ни злости, ни превосходства — только ровное дыхание и спокойный взгляд. Сюй Чжао Тин лежал, тяжело дыша, сжимая плечо. На его лице впервые не было самодовольства — только шок и осознание. В зале стояла тишина. Му Бай медленно выдохнул: — …Он его просто разобрал. Чжан Сяо Хоу сглотнул. — Это вообще нормально для первокурсника? Инструктор Ло Юнь Бо смотрел на Кай Эра особенно внимательно. Без улыбки. Без слов. Но в его взгляде было ясно одно: этот парень опасен и натренирован без магии. — Запомните, — наконец сказал он, обращаясь ко всем. — Вот так выглядит настоящий бой без магии. Не сила. Не элемент. А контроль, хладнокровие и опыт. Кай Эр молча вернулся в строй, словно ничего особенного не произошло. Но теперь на него смотрели иначе, даже друзья Чжан Сяо Хоу и Му Бай не знали его способностей и впервые увидели. Последним на очереди был спарринг девушек, в отличие от парней бой прошел пассивно и легко, пока Ли Цзинь не выдохлась и на этом сегодняшнее занятие подошло к концу.***
Троица друзей после занятий шла вместе. После изнурительных спаррингов тело ещё ныло, но настроение было неожиданно спокойным. Они договорились немного посидеть, выпить чаю и перевести дух, однако сначала нужно было зайти за Е Синь Ся. У ворот старшей школы Минь Вэнь Му Бай остановился ближе всех. Он выглядел привычно собранным, будто усталость обходила его стороной. Чжан Сяо Хоу и Кай Эр, напротив, остались чуть поодаль — не из вежливости, а по негласному правилу: мешать парочке никто не собирался. Чжан Сяо Хоу, заложив руки за голову, шёл взад-вперёд, не в силах долго стоять на месте. — Эй, брат Эр, — начал он с нарочитой непринуждённостью, активно жестикулируя, — тебе не кажется странным, что из нас троих только у Му Бая есть девушка? Может, и нам пора обзавестись? Кай Эр усмехнулся, бросив на него короткий, внимательный взгляд. — А разве тебе самому никто не нравится? — спокойно спросил он. — Та девочка… Хэ Юй, кажется? Слова попали точно в цель. — А? Я?! — Чжан Сяо Хоу тут же засуетился. — Ты вообще о чём?! Я просто… ну… она просто… мы в одной группе, вот и всё! Он говорил быстро, сбивчиво, путаясь в собственных словах, чем только сильнее выдавал себя. Кай Эр не стал добивать — лишь слегка улыбнулся, молча фиксируя реакцию друга. В этот момент к ним подошёл Му Бай. Рядом с ним была Е Синь Ся — спокойная, мягкая, с лёгкой улыбкой, которая сразу делала обстановку теплее. — О чём это вы? — спросил Му Бай, приподняв бровь. Чжан Сяо Хоу тут же замолчал, сделав вид, что рассматривает улицу, будто разговор был вовсе не о нём. — Да так, — ответил Кай Эр ровно. — Обсуждали жизненно важные вопросы. Е Синь Ся тихо улыбнулась, уловив общий настрой, но не стала расспрашивать. Она кивнула Кай Эру в знак приветствия. Кай Эр, в свою очередь, коротко кивнул в ответ. Несмотря на то, что они были соседями, пересекались они редко. Парень почти не бывал дома: тренировки, занятия, библиотека — его дни проходили вне квартиры. Их общение ограничивалось редкими встречами и короткими фразами. — Ну что, идём? — спокойно сказал Му Бай. — Конечно, — ответила Е Синь Ся. Компания медленно двинулась вперёд. Вечер был тёплым, город жил своей обычной жизнью, а впереди их ждал редкий момент спокойствия — без монстров, спаррингов и давления завтрашнего дня. Небольшая чайная находилась в тихом переулке недалеко от школы Минь Вэнь. Внутри пахло жасмином и сушёными травами, мягкий свет ламп создавал уютную, почти домашнюю атмосферу. Они заняли столик у окна — Му Бай и Е Синь Ся рядом, напротив расположились Кай Эр и Чжан Сяо Хоу. Му Бай заказал привычный тёплый травяной чай для Синь Ся, себе — крепкий чёрный. Чжан Сяо Хоу, не раздумывая, ткнул пальцем в меню на самый сладкий вариант, а Кай Эр ограничился простым зелёным. — Сегодняшние спарринги… — первым нарушил тишину Чжан Сяо Хоу, обхватив чашку обеими руками. — Я реально понял, что если на нас нападут прямо сейчас, мы трупы. — Ты это понял только сегодня? — фыркнул Му Бай. — Военные нам об этом уже месяц твердят. — Одно дело слушать, другое — когда тебе кулаком в живот прилетает, — буркнул тот. Синь Ся тихо улыбнулась, слушая их разговор. — Зато вы теперь знаете свои слабые места, — мягко сказала она. — Это тоже важно. — Особенно слабое место Чжан Сяо Хоу — это его защита, — невозмутимо добавил Кай Эр. — Эй! Я вообще-то почти победил! — Ты так же почти победил, как я почти проиграл, — спокойно парировал Кай Эр, отпив чай. Чжан Сяо Хоу хотел было возмутиться, но лишь махнул рукой. Пока разговор тек неспешно, Кай Эр краем глаза уловил отражение в стекле. За окном, на противоположной стороне улицы, кто-то стоял неподвижно, будто рассматривая витрину, но взгляд был направлен вовсе не на чайную. Он не подал виду, лишь на мгновение задержал взгляд, затем снова перевёл его на чашку. Показалось? — подумал он. Разговор продолжался: Му Бай обсуждал курсы, Синь Ся делилась новостями из своей школы, Чжан Сяо Хоу периодически вклинивался с шуточками. Но ощущение чужого взгляда не исчезало. Когда Кай Эр вновь скользнул глазами к стеклу, фигура за окном уже сместилась — теперь человек будто шёл дальше по улице, но слишком медленно, неестественно. Следят… Он не стал ничего говорить, решив проверить наверняка. Через некоторое время они расплатились и вышли наружу. Вечерний воздух был прохладным, улицы наполнялись редкими прохожими. Компания неспешно двинулась вперёд. Кай Эр шёл чуть позади, делая вид, что просто разглядывает город. Он намеренно замедлился, затем ускорился — и снова заметил движение за спиной. Та же фигура. Дистанция сохранялась слишком идеально. — Пойдём немного пройдёмся, — предложил Му Бай, сжав ладонь Синь Ся. — Всё равно вечер хороший. — Я не против, — кивнула девушка. Они свернули с главной улицы, прошли через небольшой сквер. Кай Эр снова уловил присутствие — теперь уже без сомнений. Его преследовали умело, не приближаясь и не отставая. Наконец, он заговорил: — Я, пожалуй, пойду в другую сторону, — спокойно сказал он. — Нужно кое-что сделать. — Я тоже, — подхватил Чжан Сяо Хоу. — Хочу покультивировать, а то после сегодняшнего тело будто каменное. Му Бай понял намёк, хоть и не задал вопросов. — Тогда давайте тут и разойдёмся. Он с Синь Ся направился дальше по освещённой улице, вскоре скрывшись за поворотом. Чжан Сяо Хоу свернул в противоположную сторону, насвистывая что-то себе под нос. Кай Эр остался один. Он прошёл ещё пару кварталов, убедившись, что преследователь не отстаёт. Тогда резко свернул в узкий переулок между старыми домами. Здесь фонари горели через один, тени были густыми, а шаги звучали особенно отчётливо. Кай Эр остановился. Медленно развернулся. И спокойно произнёс в пустоту: — Выходи. Я знаю, что ты здесь. Тень в конце переулка дрогнула. Он сделал ещё несколько шагов — и в тот же миг воздух позади него вспыхнул. — Чёрт… — успел выдохнуть Кай Эр. Сгусток пламени сорвался из тьмы, и в переулке сразу стало жарко, будто кто-то распахнул дверцу печи. Не раздумывая, Кай Эр резко развернулся на пятке, духовная энергия хлынула в каналы, и копьё огня вырвалось из его ладони навстречу атаке. Два пламени столкнулись, взорвались вспышкой, от которой стены покрылись копотью. — Маг… — холодно отметил Кай Эр. Нападавший стоял в конце переулка. Высокий силуэт в тёмном плаще, капюшон низко надвинут, лица не разглядеть. Ни слова — лишь новая волна жара. Кай Эр понял сразу: это не запугивание. Это попытка убить. В следующий миг он активировал знаки. Печать усиления. Печать ускорения. Книга печатей взмыла в воздух, страницы шелестели, будто живые. Кай Эр исчез с места. Он мог бы и без книги накладывать слабые печати, но понимал что ими не обойтись. Он рванул вперёд, воздух за спиной треснул. План был прост — один точный удар, вырубить и допросить. Его кулак, усиленный печатями, пошёл прямо в грудь противника. Бах! Удар не достиг цели. Кулак Кай Эра встретился с другим кулаком — тяжёлым, защищённым перчаткой. Металл? Нет… артефакт. В момент столкновения по коже ударила волна жара, будто он ударил раскалённую наковальню. — Тц! — Кай Эр резко отпрянул. Из перчаток противника вырвался огненный сгусток почти в упор. Кай Эр ушёл в сторону, пламя прожгло стену, кирпичи опалились. Он не стал тянуть. Второе копьё огня сорвалось с его ладони, а третье — сформировалось сразу, он сжал его в руке, как настоящее оружие. Печать ускорения, и он снова рванулся в ближний бой. Нападавший оказался опытным — шаг в сторону, уклонение, но не идеальное. Кай Эр провернул корпус и метнул копьё в упор. Хрясь! Огненное лезвие врезалось противнику в бок, пламя разошлось по плащу. Тот отшатнулся, попытался отступить… и вдруг замер. Ноги не слушались. — Попался, — спокойно произнёс Кай Эр. Рядом с ним плавно кружила книга, страницы светились тусклым, давящим светом. Печать подавления была активирована. Пространство словно сжалось вокруг врага, придавив его к земле. Человек рухнул, сидя, словно марионетка с обрезанными нитями. Для такой сильной печати ему пока не хватает собственных сил и приходится заимствовать силы книги. Кай Эр медленно подошёл, не убирая печать. — Кто ты? — холодно спросил он. — И зачем напал? Молчание. — Чёрная Церковь? Наёмник? Или кто-то из Академии решил поиграть в убийцу? Ответа не последовало. Лишь тяжёлое, рваное дыхание под капюшоном. Кай Эр нахмурился и потянулся к плащу. — Тогда посмотрим… Он дёрнул за капюшон. В тот же миг тело врага начало светиться. — Что?.. — Кай Эр резко отскочил. Свет стал ярче, и фигура начала рассыпаться — не кровью, не плотью, а пеплом. Тело распадалось, словно его никогда и не было, частицы превращались в серую пыль и уносились ветром. — Проклятие… — прошептал Кай Эр. Через несколько секунд на земле осталась лишь пустая одежда и перчатки. Он осторожно поднял одну из них. Перчатка была тяжёлой, прочной, явно артефакт. На внутренней стороне, среди древних рун, выделялась надпись. Шимон. Кай Эр медленно выдохнул. — Значит, это не просто случайность… — тихо произнёс он, сжимая перчатку. В тишине переулка это имя прозвучало как приговор.
