Книга рассказов неизвестного мистера Т

Это был самый пышный бал, на котором мне доводилось бывать. Я пришёл со своей партнёршей и, пожалуй, не прочь был здесь задержаться. Не будучи любителем шумных мероприятий, я всё же согласился на эту авантюру по причине того, что, как я выяснил, сюда должна была прийти одна моя знакомая. Я не видел её довольно давно и хотел бы повидаться с ней, но некоторые обстоятельства и тот факт, что я был не один, вряд ли позволили бы нам спокойно пообщаться. Бал действительно впечатлял своим размахом, роскошью и количеством раздутых от самомнения и денег гостей. Я вёл себя как истинный джентльмен, хотя ладный коричневый смокинг, брюки и тёмно-красный галстук были для меня чем-то диким и неестественным. Моя спутница обвила мою правую руку и вела меня через разномастную толпу, иногда останавливаясь и обмениваясь с отдельными любезностями. Я не придавал этому значения, ведь сам всем своим естеством искал ту единственную, из-за которой всё это ещё хоть немного меня интересовало. И вот, чуть в стороне, я увидел её. В этом не было сомнений, ибо другой такой не было на этом свете. Её тусклые рыжие волосы были неуклюже сложены в причёску с пучком на затылке, стройный силуэт опутывало алое платье с узором, а широкая искренняя улыбка источала всё тепло этого жестокого мира. Я инстинктивно тронулся в её сторону, но был остановлен мягким жестом моей спутницы. Теперь я стоял, как упрямый мул, изредка оглядываясь на ту, ради которой пришёл. Она не могла этого не почувствовать — и вот наши глаза встретились, но тут же испуганно разошлись в стороны. Я видел, как она покраснела и хотела обернуться, но в этот момент её перехватил незнакомый мне мужчина, ласково проведя по обычно бледно-розовой щеке кончиками пальцев. Он был красивым, высоким, крепким, статным, и даже костюм был ему к лицу. Он был идеален, и я не испытывал ревности, понимая, что ей был нужен именно такой. Идеальный. Завели танец, заложником которого оказался и я, неуклюже переступая с ноги на ногу в такт звучавшей музыке. Моя спутница смотрела на меня с искренней любовью, и я как мог старался отвечать на её взгляд, но всякий раз соскальзывал в поисках красной стрелы с рыжим наконечником. Но вот пары сделали оборот — и мы оказались почти друг напротив друга. По её глазам я сразу понял, что она искала меня с той же настойчивостью. На её хрупкой талии лежала большая рука, а на лице кавалера застыла хищная улыбка. Мои руки тоже касались другой, но в эту секунду мы полностью принадлежали друг другу. В наших глазах читалась понимающая грусть, но мы сами сделали свой выбор. Поворот — и её силуэт скрылся из виду. Остаток бала я провёл со своей зазнобой, слушая её знакомых и смеясь над её шутками. Перед самым выходом я задержался, чтобы перевязать ненавистные шнурки, а когда приподнялся, то взгляд мой разбился о лёгкий стан, как штормовая волна о пирс. На её лице лежала тень от той улыбки, которую я не смог забыть, а взгляд был уставшим, но от этого не менее проницательным. Я застыл в глупой позе, затем выпрямился и тяжело выдохнул, пытаясь выдавить из себя хоть что-нибудь. — Привет, — сказала она, подёрнув уголками губ. — Привет, — прошептал я, улыбнувшись в ответ. Больше мы не произнесли ни слова. С минуту мы просто стояли, глядя друг другу в глаза, затем я помог ей одеться, и мы вместе вышли под звёздное небо, отражающее тусклый свет ночного города. Я бы хотел подарить ей всё время в мире, но только довёл до машины, где её уже ждал идеальный спутник. Я видел, как неистово её ногти терзали пальцы, а ком в горле готов был лопнуть градом слёз, но всё же она смогла ещё раз посмотреть мне в глаза, прежде чем исчезнуть в салоне дорогого автомобиля. Незнакомец пожал мою ватную руку, сказал что-то в пустоту, затем сел за руль — и вот габаритные огни уже затерялись за поворотом. А я продолжал стоять, глядя вслед и тайком надеясь, что сейчас увижу её, из последних сил бегущую обратно. Тогда бы я бросился к ней и уже никогда бы не отпустил её, но вместо этого меня одёрнула моя суженая, приглашая в гости к каким-то совершенно неинтересным мне людям. Повернувшись к ней и улыбнувшись, я согласился, и мы под руки направились к парковке. Больше я не оборачивался, ведь той, кого стоило искать, там больше не было.