Славный урок

Последние несколько дней Сару не покидало чувство грядущего, неотвратимого, серого нечто. Словно что-то нашептывало ей о приближающийся опасности. Раньше, тенгу бы обратилась с официальным запросом на увеличение охраны, или, более вероятно, к увеличению частоты патрулирования отдельных неспокойных регионов. Однако, теперь она может обратиться на прямую к Райден. И даже более того, если она обратиться не к ней, то сегун будет сильно обижена на генерала, но у этого были и свои минусы. Сара уже привыкла, что бумажная формальная работа та форма общения, которая превалирует в аппаратных структурах. А личное общение приводит к частым объяснением и более медленной консолидации решений. Так что Райден будет спрашивать, что же за предчувствие у Сары такое. Ну и в целом бумажный запрос более субстантивный. По сути, это была первая просьба личного характера, но в рабочей среде. Тенгу старалась минимизировать вовлеченность Эи в её проблемы. А всё что нужно знать, предоставляла в отчетах. Так, ей казалось, она сохраняет объективность суждений сёгуна и не перетягивает внимание только к комиссии Тэнрё. Тенгу проделала уже привычный поход до покоев Райден. Сама богиня сидела рядом с столом и разбирала какие-то бумаги. Подняв голову, на внезапно открывшуюся дверь. - Сара увидеть тебя в часы работы воистину редкость. - Отметила Райден, поднявшись с места. - Я… Мне крайне неловко к вам обращаться, но …. - Сара не успела закончить предложение. - Что же там такого, что ты так боишься. - Райден подлетела к тенгу и смотрела прямо в глаза. Ни на секунду не прерывая зрительный контакт. - Я хочу усилить охрану прибрежных территорий. Последнее время мне кажется подозрительной малая активность хиличурлов, да и волков разлома тоже давно не видели наши патрули. Мне кажется это не к добру. - Хммм... я более чем согласна. Мико тоже говорила, что вокруг творится неладное, так что я даю добро действовать от моего имени. - Райден улыбнулась, прикрыв глаза и наконец убрав этот тяжёлый взгляд, которым когда-то страдала, и сама тенгу. Но в рамках своей политики смягчения нормальных дискуссий, это привычка осталась только в рабочей обстановке. На этом Сара, поклонившись, покинула их комнату. Однако девушку не покидала мысль, что как-то слишком просто. К тому же Мико способствовала принятию решения в пользу, ее надо навестить. К счастью, последнее время походы к Яэ становились всё приятнее. Кудзё догадывалась почему. Однако её очень смущали уже откровенные расспросы, а порой и чересчур близкий контакт с Мико, у которой это вошло в привычку. Ну это было лучше, чем язвительные издёвки, от которых кицунэ не отделалась, собственно и не пыталась, но явно сократила в адрес Сары. Кицунэ носилась по храму расклеивая какие-то амулеты. Это было мягко сказать неожиданно. Как ни как у Яэ хватало людей, чтобы не делать это самой. Завидев Сару, Яэ на секунду остановилась. - Рада была бы пообщаться, но как видишь я занята, так что не отвлекай. - И кицунэ продолжила делать, то, что делала до этого. Нечто непонятное. Через некоторое время первый патруль забил тревогу. Появление аномально большого количества механизмов на берегах Наруками. Сара немедля собрала небольшой отряд и отправилась вместе с ними в дислокацию откуда и пришло прошение о помощи. Проходя мимо деревьев, уже чувствовался запах дыма и крови, также виднелся дым от пожара или чего-то схожего с ним. На месте были явные следы борьбы, пара сломанных механизмов и трупы солдат. Каждый из которых сильно обгорел поэтому источал ужасный запах горящей кожи, волос и мяса. Некоторых солдат даже вырвало из-за этой вони. Генерал немедля отдала приказ прочесать местность и найти механизмы. К счастью, машины не сказать, что прятались или пытались скрыть присутствие или же замести следы, так что спустя 20 минут их уже настиг отряд. Механизмов оставалось всего 6, каждый из которых вёл себя по-разному. Один из механизмов тут же ушел под землю, и появившись в окружении врага, начал источать огромное количество жара. Благо, все солдаты знали слабое место таких механизмов, так что один самурай вонзил яри прямо в сердцевины этой машины, что заставило её как будто отключиться. Но это был еще не конец. Одним выстрелом Сара насквозь пробила обездвиженный механизм. Уже навсегда отключив его. Другие же механизмы в свою очередь по-разному рассредоточились по полю боя. Один из них просто упал на самурая, а после распилил его на пополам чем-то наподобие головы. Через секунду в механизм прилетела стрела, пронзив ядро машины. Один из механизмов напоминающий по форме краба прыгнул на Кудзё. Сара уклонилась и тут же отправила стрелу. Никакого эффекта. Тогда генерал запрыгнула на голову механизма и пустила три стрелы подряд. Этого машина пережить не могла. Менее чем за 10 минут, 6 механизмов были истреблены. Но что их заставило вести себя так неестественно? Обычно они не покидают закрытых подземных руин. Поэтому они не являлись проблемой комиссии, до этого момента. Сара приказала забрать трупы павших товарищей и возвращаться в лагерь на Наруками. Однако по пришествию её ожидали еще как минимум три отряда столкнувшихся с механизмами и запрашиваемыми помощь. Это не могло быть просто совпадением. Сара оптимально распределила войска, и сама отправилась на помощь еще одному отряду. Приказав докладывать о любых изменениях. За ночь Сара с отрядом подавили 6 очагов с механизмами. Это было чересчур много. При этом генерал распорядилась выстраивать временные лагеря рядом с местом их скоплений. Машины не думают, так что если это повториться, то маршрут будет тот же. Рассудила тенгу. Вернувшись в комиссию, Сара тут же начала писать отчеты об всех произошедших столкновениях. Как только тенгу закончила последний отчет в кабинет влетел мужчина с докладом от одной из только что отправленной группы о столкновении с механизмами. Сара перенаправила прошение о передислокации большого количества войск на Наруками. Следующие несколько дней прошли в постоянных боях и логистических проблемах. Так же механизмы начали появляться на других островах, однако там солдаты справлялись с притоками неприятелей. Тенгу максимально старалась отсрочить неизбежное введение военного положения. Она вновь копалась в кабинете с кучей докладов. Глаза уже слипались, а усталость давила на плечи тяжелым грузом, пытаясь погрузить в сон. Однако резко открывшаяся дверь взбодрила её. В комнату вошла Райден крайне обеспокоенная состоянием Сары, чтоо удивило тенгу, ведь её беспокоило совершенно иное - состояние армии, жителей, лесов, чего угодно, но не своё. - Как ты? - Я предоставила все отчёты сегунату и комиссии тэнрё. - От тарабанила Сара только потом поняв, что спросила Эи её явно не об этом. - Прости. Я… Делаю всё возможное, чтобы распределить как можно лучше все силы, но по некоторым направлениям есть трудности. И поэтому, я взяла на себя работу по налаживанию логистических путей провизии и воды. - Рада слышать. Однако Мико тут кое-что выяснила, так что с завтрашнего дня начинай подготовку к войне. Этим машинам не будет конца и края. Но через пару дней появиться причина всех этих нашествий, так что мы должны быть готовы. А сейчас оставь это на кого нибудь и иди поспи. Это приказ. - Ценю вашу заботу госпожа Райден, но я отправлюсь спать через 2 часа. Я прекрасно знаю свои пределы и не первый раз на войне и через два часа меня подменят. Я немедля начну собирать все силы комиссии в лагере клана Кудзё. - Да, молодец… Жду тебя. - На этом Райден удалилась, а Сара вновь припала над контурной картой, выводя новую схему. Через два часа Тенгу как по часам была у входа в свою комнату. Зашла, окинув помещение, наполненное минимальным количеством вещей, холодным, уставшим взором. В углу стояла Райден практически неподвижно. - Ты меня напугала. - Сказала тенгу попутно снимая с себя одежду. - Прости. Я ждала тебя и провалилась в свои мысли. - Райден отлипла от стены и молчащей походкой подошла к генералу. - Благодарю за беспокойство. - На лице еле заметно блеснула улыбка. - Я распорядилась о подготовке значительной части армии. - Слушай Сара! - Райден схватила тенгу за оголенные плечи и устремила взгляд в её глаза. - Я волнуюсь за тебя. Самой смешно от этого. Но всё же, пообещай, что на первом месте для тебя будет твоя жизнь. - Глаза Райден были полны боли, но Сара не могла понять почему. Чем этот бой отличаются от всех других? - Как прикажете. - Сара не знала ложь ли это или нет, но она словно сама понимала, что честь и спасение Инадзумы или самой Райден всегда будут для Сары на первом месте. Эи тоже это поняла по на секунду брошенному взгляду в пол. “Нелегко признать как же мы глупы, и столь бессильны перед нечто, зовущим неизведанным. Настолько, что предпочтем оковы, свободе. Сбегая от ответственности. Или попробуем сохранить стабильность навсегда. Прозвав её вечностью.” Следующий день начался с обострения ситуации на всех позициях. Механизмы без остановки продолжали натиск. Сара выдвинулась в самый проблемный из участков на данный момент, Арауми. Там солдаты оборонялись от огромных стражей руин, культиваторов и стандартных механизмов. Там против них скопилось почти войско. Благодаря удачному расположению гарнизона они смогли практически нивелировать потери от дальних атак, прикрываясь камнями и используя тактику мелких рассредоточенных атакующих групп. Это позволяло сохранить большую часть солдат, но не давала возможности нормального сдерживания, а в случае потерь горных перекрытий всю роту перестреляют как мишени в додзё. По прибытию на дислокацию генерал тут же скомандовала отойти и перегруппироваться. Рисковый шаг. Но Сара должна спасти людей и организовать более субстантивную защиту. К счастью, механизмы крайне медлительны и не способны к быстрому ориентированию. Кудзё собрала отряд солдат, а лучников рассредоточила по разным позициям, приказав обливать стрелы горючими веществами или маслом. Как только механизмы попадали в радиус поражения лучников. Они тут же отправляли огненные стрелы, а Сара заставляла эти стрелы взрываться благодаря своему элементу. От огромного града стрел и взрывов большая часть механизмов сломалась, тем самым затрудняя шествие новых. Это была спасительная для отряда передышка. Которая уставшим и измотанным солдатам была нужна словно воздух. Разумеется, подобный темп нельзя было поддерживать вечно. Но это необходимо делать, пока на другом острове собирается армия. Оставив часть отряда на помощь в этом регионе, генерал двинулась к следующему посту. Однако не успела она добраться, как её тут же вызвала в столицу Райден. Сказав, что это срочно и не терпит отлагательств. Чему тенгу разумеется тот же миг подчинилась. Снова страшные картины, вновь Инадзуму захлестнула пламя войны, скорби и потерь. Сару это сильно раздражало. А еще больше её раздражало то, что ей об этом говорил Такаюки. Сара явилась в столицу и незамедлительно отправилась к Райден. По приходу Сара застала Эи за огромным количеством бумаг. - Госпожа Райден. Вызывали? - Сара склонила голову, хоть такие формальности были и не к чему. - Да. Проходи. Ознакомься это то, с чем нам предстоит столкнуться. - Райден передала Тенгу папку. — Это то, что было найдено на дне морском. Похоже, что это один огромный механизм. Но он обездвижен, пока что, однако Яэ уверена, что кто-то привёл его в движение. И с этим и связано аномальное поведение механизмов и их огромное количество. - Вы хотите найти способ прекратить наплыв механизмов? - Кудзё отложила листы в сторону. - Не совсем. Это будет обсуждаться в малом совете, но я полагаю, что это бой, в котором примет участия все военные силы Инадзумы. Мы не сможем остановить его никак кроме полной поломки. Так что побережья, где начинают виднеться габариты этой машины мы обеспечим артиллерийским обстрелом. - Райден внезапно переменилась в лице. - Тебе надо отдохнуть. Эти дни будут особенно тяжки. - Как прикажите. - Сара поклонилась и было собралась уходить. - А куда ты? - Райден с вопросительным выражением лица застыла, глядя в сторону тенгу. - Прошу прощения. Я думала, что вы закончили. - Сара развернулась и вновь припала на колено. - Да, но ты же спишь здесь?? - Верно! День, свет, что-то случилось, вся Инадзума была на взводе. А тенгу знала ответ. Огромное нечто из металла усыпанное кораллами и водорослями с ржавчиной по всему корпусу, начало проявляться из-под воды. Со стонами, скрежетом, стучанием шестерней, огромный металлический щупалец, показался над водой, затем второй, а позже вся конструкция смогла показаться на поверхность. Огромное неповоротливое, напоминающее стандартного механизма с щупальцами. Выглядящее словно огромный осьминог или перевернутая медуза из которой словно мухи, вылетают новые механизмы. Все войны стоят, покорно ожидая приказа. Сара хладнокровно обходит ряды лучников. Время еще есть, примерно 2 часа. Тенгу дошла до штаба. Там стоят Горо, Кокоми, Райден, Яэ, Тома, Аято и Аяка, Камадзи, Масахито. Все, кто хоть как-то мог дать бой машинам. Райден командует центром. Сара же берёт командование левого фланга. Горо и Кокоми правый фланг. Тенгу окинула взором округ. Глаза всех были полны решимости и тяжести от принятых решений. - Вы обязаны сдерживать их на всех направлениях как можно дольше. Пока я и Яэ Мико будем уничтожать этот механизм. Всем всё ясно? - Райден выглядела прекрасно. Взгляд её был ярче чем сталь клинка, голос отдавался в самых глубинных частях души тенгу. Все качнули головой в знак согласия. Каждый из генералов отправился на свою позицию. Сара знала, что ей надо подбодрить всех солдат. Быть там, показать, что они не одни, ведь они умирают просто, страшно и всегда словно бесследно для всех остальных. Поэтому Сара поднялась на пару сложенных в виде подиума ящиков, и достав свой верный меч Сасаюри, громко начала речь: - МЫ СОЛДАТЫ АРМИИ ВЕЛИКОГО СЁГУНА РАЙДЕН!! И СЕГОДНЯ НАШ ДОЛГ ЗАЩИТИТЬ НАШУ СТРАНУ!!! НАШИ ДОМА! Вы знаете меня не первый год. Мы все прошли огонь и воду и это наше новое испытание. Так что СОБЕРИТЕСЬ!!! МЫ СОЛДАТЫ!!! ЗА СЁГУНА!!! ЗА ИНАДЗУМУ!!!!”. Последний клич волной пролетел по тысячам воинов. И с этим криком отступал их страх, а раскаты грома усиливали их воинственный вой. Сара отдала отрядам приказ занять позиции, а пушкам приготовиться к первым залпам. До попадания механизма под обстрел оставалось еще полчаса. Генерал было направилась вместе со своим войском, однако её остановила Яэ, что потребовала немедля обсудить что-то. - Мико, ты должна быть в другом месте не так ли? - Сара так и не понимала зачем кицунэ явилась к ней. - Не беспокойся, много времени это не займёт, дорогуша. - Яэ развернулась у ближайшей стены и нырнула за угол, прижав Сару к стене. - Ты что творишь…- Не успела Сара договорить как почувствовала язык Мико у себя во рту. Кицунэ завязывала нечто во рту между ними, это была то ли верёвка, то ли еще что-то, но стоило ей закончить узел как он исчез, а Яэ разорвала столь странный поцелуй. И начала поспешно удаляться, оставив тенгу с полным непониманием произошедшего. К счастью или, к сожалению, на выяснение этих обстоятельств времени не было, а девушка не могла проронить ни слова. Так что ей только оставалось наблюдать за уходящей Яэ. Она не понимала, то ли она злиться, то ли разочарованна, то ли боится Райден или наоборот хочет к ней. Все это роем вспыхнуло в голове. Однако её быстро оторвал от проблем тяжелый крик солдат и первый залп пушек. Секунд десять назад была пугающая картина, надвигающихся механизмов, а сейчас, лишь ад, агония и боль, привычная для Сары картина. Выстрел прогремел громче раскатов грома, кучно снаряды пролетели в врага, осколки механизмов пролетали метры перед столкновением с красным от крови песком. Пляжи и поля быстро заполнялись различными запчастями механизмов и людей. А в поле издавались крики солдат, дополненные ломанием шестерней и костей, спекшимся маслом вперемешку с кровью. Огромная молния ударила прямо по центру скопления машин. Это работа Яэ Мико. Сара же командовала взводом лучников, сама вооруженная луком. Отправляла с командой “пли” тысячи стрел ежесекундно. Одна из машин запустила ракеты. Сара без проблем увернулась, скомандовав тоже и для солдат. Поздно. Десятки ранены. Тенгу тут же направила стрелу в механизм, пробив того насквозь. Так продолжалось целые часы. Небо над головами покрылось тучами от сажи и копоти горящих костров зажженными в пылу сражений из выстрелов пушек, масла и огней. Огромный механизм подбирался всё ближе к берегу и уже во всю обстреливался пушками. Грозы стали сильнее, Сара на ряду с Яэ использовала весь потенциал глаза Бога. Что сильно измотало Кудзё. Однако это дало свои плоды. Механизмов стало значительно меньше, и генерал решила воспользоваться этим, скомандовав о начале контрнаступления. Смысл был прост, использовать нагромождения металла как прикрытие и позволить Райден заниматься огромным механизмом оттеснив левый фланг. На удивление за целый час они легко смогли продвинуться и даже закрепится, использовав механизмы как редуты. Однако вскоре получили запрос о помощи в центре. Сара была вынуждена прекратить наступление и перенаправить часть войск туда. Чем дольше шли военные действия, тем труднее становилось людям. Механизм становился всё ближе. И у левого фланга уже была огромная конечность этого голиафа. Откуда, собственно, и выходила новая партия механизмов. Это была очевидная возможность попасть внутрь этой машины и тенгу не упустит этот шанс. Девушка сжала катану. И за мгновение подлетела к новой партии. Через пять минут подоспели и солдаты, но им остались лишь обломки. Сара скомандовала идти внутрь. Тенгу никогда не видела ничего подобного. Внутри огромных коридоров из железа, ярко светились рунные знаки на стенах, идущие по странной кривой. Это был возможный шанс остановить всё это, добравшись до центра принятия решений. Так что они продолжили поход вглубь. Коридоры периодически качало от движений и пушечных залпов, что отчетливо слышались при попадании в стальную обшивку. А также огромное количество скрежета металла, пара и звуков сжатого воздуха. Вскоре коридор начал гореть красным. По сему Сара скомандовала немедля идти до конца. Интуиция подсказывала, что это не к добру и как выяснилось действительно. Видать этот сигнал означал о скором движении конечности. Так как именно это начало происходить. К счастью, почти все успели добежать до безопасной зоны. Оставив позади лишь пару человек, что вывалились и упали в воду. В помещение куда они зашли ожидали 4 деактивированных культиватора, которых всё равно повторно решили прикончить, чтобы быть уверенными. А также разветвление дальше в глубь и два направление на восток и запад. Сара скомандовала разделиться на 3 разведгруппы. И не в коем случае не вступать в бой с механизмами, а лишь найти центр этого колосса. Сама же Кудзё осталась на месте с основным отрядом. Через несколько часов. За которые основной отряд смог привести себя в порядок, а тенгу передохнуть от битв. Наконец появились солдаты разведки, но только два, третий отряд так и не возвращался. Солдаты доложили о большом количестве деактивированных противников и еще большем активных механизмов. - Вы сможете уничтожить деактивированные механизмы, не привлекая лишнего внимания? - - Так точно. - Тогда возьмите свежих бойцов и действуйте. - Есть. Сама же тенгу решила направиться на поиски потерявшейся группы. Оставив часть сил в их временном штабе. По-хорошему не надо оставлять так отряд, но искать потерявшихся попросту некому, так что приходиться действовать по обстоятельствам. На этом тенгу разделилась с основным отрядом. Чем дальше Сара заходила в глубь механизма, тем больше механизм напоминал, не огромную машину, а людскую постройку. Внезапные столы, которые начали появляться по пути, пара стульев. И всё это сопровождалось сиянием каких-то рун и прочих огней со стен. Внезапно ей попалась отрезанная конечность одного из солдат. Кудзё немедля обнажила меч. Дальше по коридору был огромный зал. Зайдя туда, Сара ожидала увидеть, что угодно. Однако там были огромные светящиеся жёлто-оранжевым светом цилиндры, а посреди зала стоял высокий парень с рыжими волосами и символикой Фатуи. Тенгу мигом сопоставила все факты и обвинила стоящего перед ней во всех бедах произошедших в Инадзуме. - Слава архонтам, а то я уж испугался, что тут вообще больше никого не будет. - Парень начал говорить так спокойно, будто он вообще не причём. - То, что происходит наверху. Твоих рук дело? - Сара наставила клинок в сторону врага. - Наверху??? Я был здесь. Так что не понимаю о чём речь. - Ты из Фатуи? - Хах, моя репутация бежит впереди меня, да я не представился. Я Тарталья, одиннадцатый предвестник Фатуи. - На лице парня сверкнула улыбка маньяка. Он наслаждался каждой секундой всего происходящего. - Так, а что происходит наверху? Мисс?? - Генерал армии сёгуната Кудзё. - Ааа...прославленная генерал. Рад встречи с вами, и то, что вы были не так глупы, как ваши солдаты, что тут же напали на меня. - Это ты их убил? - Ну конечно же я. Сара выхватила лук и пустила стрелу в сторону Тартальи. Чайлд поймал её двумя пальцами и отбросил в сторону. - И это всё? Вшивая легенда. - Подтрунивал Аякс. Сара понимала, что перед ней адски сильный противник. Ни с чем подобным она еще не сталкивалась. Поэтому она действовала крайне осторожно. Никаких резких и вспыльчивых движений. Тарталья же чувствовал себя спокойно и даже дразнился, ходя слишком свободно и открыто. - Приготовься генерал. - Парень достал лук и пустил несколько стрел в направление тенгу. Сара без проблем отбила каждую из них, тогда парень взял стрелу в руки и просто кинул её. На удивление Кудзё это было сильнее чем выстрелы, но всё равно не доставило никаких проблем. Тенгу направила клинок в пол. Парень тоже пошел на сближение. Атака Сары наткнулась на странной формы клинки, один из которых заблокировал удар, а второй метил в голову. Генерал успела увернуться и пробить коленом в живот Чайлду. - Не плохо, ты смогла пережить одну мою атакую, но это только начало. - Глаза Тартальи сияли словно первый снег. В то время как Тенгу пыталась сохранять силы. Сара еле поспевала заблокировать удар, как тут же начинался второй. Она успела поймать кисть и в этот момент, выхватив Оробосищикиро, направила его прямо в голову. Однако Тарталья смог без проблем увернуться и отпрыгнуть. - Не плохо, совсем неплохо у тебя явно есть опыт генерал. Но посмотрим, как у тебя с адаптации противника. Парень надел маску, которая до этого красовалась на левой стороне головы, на которую Сара не обращала никакого внимания до этого момента. Вспышка молнии. Чайлд уже наносит удар. Сара с трудом поспевала за этими движениями, но всё же инстинкты, адреналин и опыт былых сражений позволяли отбивать все атаки. -Ну же развлеки меня, а то становиться скучновато. - послышалось из-за спины. Кудзё накопила всю энергию электро в глазе бога. Настолько, что он засиял, озаряя комнату приятным пурпурным цветом. Чайлд готовый атаковать отпрыгнул, опасаясь контратаки. И теперь он стоял в ожидании. С неба на него полетели тысячи молний. Он увернулся, однако, именно туда куда тенгу ударила мечом, но он смог поймать его ладонями. Это было крайне больно, но это было то, что он хотел. Битва как будто на равных. Прыжок, удар, ни секунды раздумий. Всё для получения мизерного преимущества. Тенгу увернулась от атаки и подобрала одну из деталей. Тартальи уже не помогало чередование оружий. Противник его уже знает. Пара быстрых атак. Тенгу отпрыгивает и кидает подобранные запчасти отвлекая Аякса. Сближение. Он блокирует катану, но удар ноги отправляет его в огромный светящийся цилиндр. Сара пытается его проткнуть. Он без проблем уклоняется, впечатывая тенгу лицом в цилиндр. Оба оипрыгнули, чтобы перевести дух. - Мне понравился этот бой. Но боюсь, пора заканчивать. - Произнес Тарталья. Видимо это было то, что произошло с Синьорой. Он перестал походить на человека. Сара приготовилась защищаться, однако. Вкус металла во рту, а из груди точит лезвие. Он атаковал сзади так быстро, что Сара этого даже не увидела. Тарталья вытащил клинок. Сара приняла стойку, но через секунду руки опустились, а ноги перестали держать. Единственное, что она увидела это сечение как от тайного искусства её госпожи. А чувствовала лишь холод.