Славный урок

Стрела вновь пронзила цель. Сара обнаружила себя стоящую посреди тренировочной площадки, с луком в руках и пораженной целью напротив нее. На поясе висели её два верных спутника катана и вакидзаси. В руках был верный лук. Не тот, что она обычно использовала для тренировки. Это было крайне странно. Но при этом, Сара не хотела куда-либо уходить отсюда. На душе было спокойно. Ветер немного поганил волосы, и чуть сбивал стрелу с намеченного курса, от чего стрельба становилась чуть сложнее, но тенгу подобные вызовы только радовали. Девушка почувствовала присутствие кого-то. И обернувшись, увидела подходящего к ней Такаюки. - Ты, как всегда, на высоте генерал Кудзё. - Мужчина был крайне спокоен и дружелюбен. - Спасибо за столь высокую оценку, господин Такаюки - Словно на автомате ответила Сара. - Я думаю, достаточно тренировок на сегодня. - Как прикажете. - Сара отложила лук. - Пойдём прогуляемся немного. Они неспешно начали шествие по внутреннему двору богатого, но не принадлежащему ни одному из клана Кудзё дому. Сара никогда не видела своего приёмного отца таким. Добрым умиротворенным и спокойным. - Помнишь, когда ты только начала тренироваться. Молодая совсем юная тенгу ,ещё не убитая интригами, в которые я же тебя и втянул, чистая от грязных историй, пытающаяся взлететь в небо, прыгая с крыши. Прошло уже невероятно большое количество времени. Ты повзрослела, а руки пропитаны кровью врагов сёгуната, а грудь проплакана слезами бойцов и товарищей по оружию. - Почему вы это говорите? - Сара искренне, непонимающе вопрошала отца. - Я просто, не думал, что еще увижу тебя. - Повернувшись лицом сказал мужчина. После чего у Сары в голове проскочил образ его окровавленного тела, лежащего у её ног. Однако этот образ так же быстро погас, как и проявился, так что Кудзё не придала этому особого значения. Сара осторожно продолжила идти, увидев на крыльце незнакомых её детей. А перед крыльцом деревянная табличка из черного дерева, выполненная не в Инадзумском стиле. На самой же табличке красовалась надпись: “Гостиница Нихон”, выведенная белым лаком поверх выпуклых букв. Сделав еще пару шагов и приблизившись к детям, в дорогих кимоно и юкатах, выполненных в очень торжественном и строгом стиле. Они улыбнулись ей, поклонились и направились внутрь гостиницы, исчезая в открытом дверном проёме. В самом же здании были слышны оживленные и радостные голоса. В окнах то и дело мелькали силуэты. Всё говорило о том, что там готовилось какое-то торжество. Сара осторожно приближалась к дому. Проходя мимо прудов, где квакали довольная пара лягушек. Чуть высокой травы с парой созревших колосьев, подходя к деревянной веранде из инадзумской древесины. Она снова подняла глаза на сооружение перед ней и, как ей показалось, в окне она увидела Эи. После, была готова ускорить шаг, чтобы побыстрее зайти внутрь. Однако её за руку схватил Такаюки. - Прости, с делами сюда нельзя. Перед входом оставь свои мечи. - Да, конечно. - Сара вынула из ножен Сасаюри и передала его Такаюки. - Второй тоже. - Было потянулся мужчина. Сара вытащила вакидзаси из пояса. Но вдруг её тело охватил какой-то странный страх. - Сара, тебе нечего бояться. Тебя там все ждут. - Меня? - Конечно. Не бойся. Хоть зайди поздоровайся. Рука словно не слушая тело мертвой хваткой вцепилась в клинок. А из-за страха у тенгу выступили чуть заметные слёзы. - Я не знаю почему. Но я боюсь. - Словно сама не веря в свои слова сказала генерал. - Тут нечего бояться. Отпусти меч, дай себе отдохнуть. Взяв одной рукой вакидзаси, сказал её отец. - Райден…. она внутри? - Пока что нет, но ты можешь там её подождать, она обязательно придёт. - Ладно. - Сара было готова отпустить цука, как вдруг неизвестно откуда услышала голос Эи. Он звучал далеко. Словно с неба, разносясь подобно слабому ветру:” Прошу не уходи”. Рука вновь вцепилась в цука сильнее прежнего. Каждая мускула напряглась. Сара повернулась лицом к Такаюки. - Я не могу. - Робко словно боясь последствий. Или обидеть собравшихся гостей выпалила Сара. После чего в груди началось странное жжение. То ли пустота, то ли наоборот огонь, что от груди разносился по всему телу отголосками небольшой боли. После, чуть громче тенгу повторила “Я не могу”. И стала повторять, пока боль не скрутила её в агонии, а из двери гостиной начал идти белый свет, охватив собой всё пространство, после затихнув. Она начала слышать какие-то отдаленные шумы. И чувствовать невероятную боль. От которой хотелось кричать. Так громко, как только возможно. Но тело словно не слушалось. Она собрала все силы в кулак всё, что было. Лишь бы избавиться от этого жуткого кошмара. Боль и невероятное невиданное до этого чувство одиночества парализовало и давало сил. ____________________ - Я уже неделю на ногах, Эи. Мне очень нужно что то, что не позволит мне потерять сознание прямо сейчас. - Измученная Яэ стояла над телом тенгу, постоянно вливая в тело какой-то непонятный розоватого цвета поток магии. Сама Мико была побледневшая с огромными мешками под глазами, в грязном платье, словно его не меняли недель шесть. Растрепанные волосы, уставший почти сонный голос. - Я понимаю. Прости Мико. Но я умоляю тебя продержись еще немного. Я понимаю, как это звучит. Я чувствую, что осталось недолго. Прошу тебя. - Райден выглядела не сильно лучше своего фамильяра. Стоя по левую сторону от тенгу, она держала её руку, смотря на неё измученным взглядом. В нем было столько тепла, столько прощения. А также столько же горечи и слёз. - Если ты голодна я могу тебя накормить. Или лучше позвать жриц? Мико? - Райден обращалась не столько за ответом, столько за поддержанием хоть какой-то беседы с Яэ. Ведь они находились без сна уже неделю. И если Райден могла позволить себе такую роскошь как ходьба или даже могла присесть или лечь. Мико была лишена подобных возможностей, довольствуясь лишь редкими переминанием с ноги на ногу. Так что Райден делала всё для своей подруги. Так как та делала все что могла для Сары. - РАЙДЕН!! Она только что пошевелилась. - ТЫ УВЕРЕНА???!!!! Еле видный вдох и движение грудной клетки, а после, и палец на руке, что сжимала Райден, еле заметно двинулся. Это означало, лишь одно. Сара не умерла. Хотя именно об этом все без исключения думали на протяжении недели. Так как единственное, что поддерживало в ней хоть мнимую жизнь это огромное количество магических сил Яэ. Сара же не понимала вообще ничего, даже не ощущала. Глаза не открывались на полную и не ловили фокус. Всё что она наблюдала лишь размытые пятна, что появлялись, то исчезали из поля зрения. Однако, два из них сильно выделялись, от них исходило непонятное для девушки тепло, Кудзё сама не понимала, что это, ей просто хотелось быть ближе к ним и к той энергии, что они излучали. Словно они могли защитить избавить от той боли, такое неизвестное чувство, непонятное смыслом своим. На следующий день, все стало гораздо более осознанно. Взор наконец прояснился, а боль пропала, её заменило непонятное чувство тяжести во всех конечностях, в каждом мускуле. “Видимо, нанесли обезболивающие мази или таблетки “. Так себе объяснила своё состояние тенгу. Однако, это не могло не пугать. Те два пятна, превратились в две фигуры. Двух женщин. Обе были изможденные, уставшие и побледневшие, а мешки под глазами ясно давали понять, что им сон неведом. Это было весьма печальное зрелище. Обстановка вокруг была весьма своеобразной. Какие-то странные колбы стояли на столе рядом, странные люди кружили словно коршуны вокруг кровати, ожидая чего-то. Чем дальше это продолжалось. Тем отчетливее становились образы и имена, она вспомнила своего сёгуна, главную жрицу Храма Наруками. И даже имена всех, кто находился с ней в одной палате. Странное чувство по новой вспоминать все. Она попробовала пошевелить руками, пальцами, хоть одним мускулом. Это было по какой-то причине невероятно трудно, словно она должна двигать гигантскими стальными канатами, как те, что удерживают механизмы на старых шахтах. Так продолжалось некоторое время, сознание становилось более сфокусированным. Словно пересобирается как пазл, в котором обрывки складывались в цельную картину. Она слушала все, что говорили окружающие. И единственное, что она отчётливо смогла разобрать и выжечь в своих мозгах, словно клеймом, фразу одного из врачей. “Полное восстановление маловероятно.” Эта фраза пугала и обескуражила. Что это конкретно означает, ментальное здоровье?? Физическое? У Сары было предостаточно времени, чтобы взвесить все возможные перспективы. При этом желание вновь овладеть контролем над своим телом с каждой продуманной теории? становилось всё ярче и отчетливее. “Она нужна Инадзуме, клану Кудзё, комиссии Танрё, своему сёнгуну.” Так прошли неизвестное количество дней. Так как она не могла с уверенностью сказать сколько времени проходить в промежутках на сон. Однако, моторика постепенно возвращалась. Что не могло не радовать, несмотря на тяжесть и крайне слабое послушание всех конечностей. Так же к ней вернулась возможность говорить. Однако, она никогда бы не подумала, как это сложно. Она не первый раз получает серьёзные травмы, но ни одна из них до этого не приводили к таким последствиям. Следующим утром после значительной прогресса рядом с Кудзё сидела Яэ. - О, ты наконец проснулась. Как себя чувствуешь? - Всё по-прежнему как в тумане. - Сара говорило довольно слабо. - То, что ты говоришь это поистине чудо. Ты была мертва, ну практически. Ещё секунда и была бы. Таким образом, ты считай медицинское чудо. А также показатель моего могущества. - Когда я смогу снова вступить на службу? - Сара не первый раз слышала этот тон. Так что решила задать вопрос на упреждение. Яэ переменилась в лице. - Я тебе только сказала, что ты чудом выжила, а ты хочешь взяться за клинок? А потом еще удивляешься, когда я тебя называю тупой? Дорогуша, скажу так, полагаю тебе не стоит об этом беспокоиться в ближайшее время. - Нет уж. Так не пойдёт. Ты и сама прекрасно понимаешь то, что я этого так не оставлю. - А если на то будет воля сёгуна? - Тогда да. Мне ничего не останется кроме как принять это. С некой степенью обреченности сказала девушка. Словно понимала, что этот приказ скорее всего будет. И на вряд ли его можно будет избежать. Несмотря на то, что госпожа Райден понимала всю важность этой работы для Сары навряд ли она закроет глаза на то, что её любимая подчиненная чуть было не погибла в результате последнего военного происшествия. - А Эи … издала такой указ? Яэ от некого злого оскала, невольно переключилась на сочувственное выражение лица. - Нет, она пока ничего не сказала. Так что поправляйся позже, я тебя еще раз навещу. По сути своей Яэ впервые отступила, не высказав свои идеи и мысли. Только генерал не понимала своей победы. Тенгу на удивление быстро приходила в себя. Единственное, что никак не поддавалось и не собиралось уходить это дрожь в руках. И совсем мелкая моторика соответственно. Решать эту проблему она решила привычным для неё способом, тренировки с луком и каллиграфия. Она еще во время восстановления направила прошение на работу. Однако, ей ответили отказом, так что за место военных и полицейских рапортов она довольствовалась романами, которые любезное продавала ей Яэ Мико по завышенной цене. У этого были и свои плюсы, ведь Эи тоже читала некоторые из них. Так что находить приятные и отвлекающие темы для разговора было куда проще чем это было до этого. И тем более Сара очень боялась поднимать тему о работе, так как ей, казалось, что она неизбежно перерастет в тему об её отставке, чего ей очень не хотелось. Так что, когда Эи сама стала рассказывать о том, что Сара считается героем той битвы, так как весь отряд мог подтвердить, что она пошла одна, а после металлический голиаф просто пал рассыпавшись в металлолом. И баллады об этом облетели всю Инадзуму, а может, даже и Тейват. Сара лишь потупила взгляд, а после, наконец вернувшись к ей привычному официальному стилю, наконец произнесла: - Госпожа Эи. Я не хочу покидать пост генерала армии. Я хочу и дальше служить вам. - После чего поклонилась хотя это было по-прежнему несколько болезненно. - Я… и не собиралась тебя отстранять. Сара, я понимаю тебя. И прекрасно понимаю, что ты по природе та, кто ты есть. Не скрою, я правда беспокоилась о тебе даже больше, чем я сама думала. Мне было на удивление больно смотреть на тебя прикованную к кровати. Если честно, не думала, что когда-нибудь еще испытаю страх за кого-то. И я также понимаю твои опасения. Однако теперь есть одно существенное изменение. Я не подозревала как сильно к тебе привязалась. Так что... будь собой. Это всё что ты можешь. После этих слов Эи развернулась и стала уходить. Кудзё совершенно не понимала, что же ей сказать. Она просто сидела в прострации абсолютно не понимая, что сейчас произошло. При этом она чувствовала теплоту и по какой-то причине необъяснимую боль. Словно она чем-то ранила Райден. Но почему? Она прекрасно знает, что Сара лучшая в своём деле. И то, что она нужна именно на своём месте. Эти размышления ни к чему так и не привели. А обратиться на прямую к ней, Кудзё даже в голову не пришло. Так что тенгу решила оставить этот вопрос без ответа. Если это действительно важно, это обязательно не пройдёт мимо неё. Так что она решила посетить свой отряд, с которым она пробралась в тот механизм. Благо, все они были на отпуске. И когда узнали, что генерал хочет встретиться с ними в неофициальной обстановке, разумеется, не захотели пропускать столь будоражащее событие. Сара пользовалась большим уважением у всех военных. Её боялись, уважали и любили. И не зря, она никогда не брезговала быть в их окружении, с которыми знакома лично и сидела рядом в лазаретах, некоторых спасала, кого-то, конечно, и карала, но всегда справедливо. С ней было в какой-то степени легко, пока ты исполняешь указ и следуешь приказу, Сара твой друг и соратник. В итоге все собрались и чествовали выжившего генерала. Восхищаясь тем подвигом что, она совершила. Поднимая кружку за кружкой. Сара хоть никогда не имела ничего против алкоголя, но всё же не приняла участие в распитии. Да и как бы она ни старалась, мысли были заняты совершенно другим. “Может стоит обратиться к Мико”. Этот ответ, за неимением альтернатив полностью устроил Сару. Несмотря на то, что Яэ дала понять, что не очень в восторге от идеи возвращения тенгу в строй. Яэ сидела в своём кабинете - комнате, занимаясь своими бумагами. И практически не обращала внимание на происходящее вокруг. - О надо же. Сара, не ожидала тебя увидеть. Что привело тебя ко мне? - Если честно много всего. Я.. за советом. Сделав паузу, и на выдохе, произнесла генерал. Яэ была мягко сказать с очень озадаченным выражением лица. Чего Кудзё, точно не ожидала. Она полагала, что Мико будет злорадствовать или подтрунивать, но никак не молчать в недоумении. - И чем же я могу тебе помочь? А также с чего ты вдруг решила следовать моим советам? - Признаться честно, я поражена вашей реакцией, я думала вы будете больше славить свою победу, подкрепляя чувство собственной важности. - С чего бы? Да и если честно помогать тебе у меня нет желания. Уж извини. Сказав это, Яэ демонстративно вернулась к заполнению каких-то бумаг или к письму романа, Сара была до конца не уверена, но было странное чувство словно она и Яэ Мико успела чем-то обидеть. - Я вас чем-то обидела, госпожа Яэ Мико? - Сара вопросительно вскинула бровь - Никак нет. - Как бы передразнивая генерала ответила я. Добавив, что та может идти. - Может я могу что-то сделать? - Конечно можешь. Дверь закрой. - Улыбнулась кицунэ. - Яэ, что случилось? - Уже более напористо произнесла Сара. Раньше ей было бы всё равно. А может даже и наоборот, принесло ей удовольствие. Однако сейчас многое изменилось, а в груди неприятно кололо, при том не от раны. - Ты знаешь сколько сил было убито на то, чтобы ты сейчас тут стояла? Я потратила сто своих лет, ради тебя и Эи. А теперь ты решила меня послушать? Знаешь, скажу тебе так, я думала, что ты будешь послушной в руках Райден, А в итоге что? Опять гордость тенгу взыграла, все неймется покрасоваться перед своей хозяйкой? А Эи идет на поводу, лишь бы не сломать очередную хрупкую ниточку счастья. И вот дилемма, генерал суицид чем-то обидела дуру подростка. Так что, когда ты говоришь что хочешь моего совета ты действительно полагаешь, что ты будешь действовать согласно с моей точкой зрения? Или тебе это нужно как панацея? - Яэ я…. Я не собираюсь рваться в бой. И не собираюсь делать подобного рода вещи. Но я буду делать то, что необходимо. - Ну а я-то тебе в чём помощник? - И что значит ты пожертвовала 100 своих лет? - Тебя это мало касается. Однако раз так хочешь узнать. То я предположила, так как знаю и других тенгу, что ты обязательно захочешь блеснуть. И не прогадала, так что… Как я уже упоминала ранее, тебя это мало касается. Да и не сказала бы, что злюсь конкретно на тебя. Яэ внезапно покосилась в сторону и стала говорить медленней и вкрадчивей. Словно огорченная чем-то. Что у Сары вызвало желание уйти, не причинять больше дискомфорта. И уже было она развернулась, как кицунэ её остановила. - Скажу тебе одну вещь. Единственное, что ты можешь с этим сделать это дать времени сделать свое дело. То, что ты чуть не умерла, свежая травма у Райден. Которую надо понять и обуздать. Единственное чем ты можешь помочь, это вести себя как раньше. - Спасибо еще раз госпожа Яэ. - Сара поклонилась со всем уважением и почтением. А на лице кицунэ появилась привычная улыбка, но чуть мягче и добрее чем раньше. Несмотря на её попытки делать вид, что всё в порядке, Кудзё все-таки не понимала, как это. По началу, это было относительно просто, она вернулась к тренировкам и приведении своего тела в порядок. Так прошло по крайней мере около недели. Пытаясь воплотить идею своей обыденной жизни, она пришла к тому, что неосознанно стала избегать Эи. Что в свою очередь её стало жутко бесить. Это сказывалось на её поведении, так что в какой-то момент даже Сара это заметила. И посчитав то, что такая реакция вызвана её действиями, что отчасти было правдой, но вообще не в том отношении как считала Сара. Она попросила о восстановлении её в должности генерала. Однако Райден сделала такое лицо, что Кудзё захотелось сделать сэппуку, а не просить её о чем-то снова. Да и как так. Где же она ошиблась? - Моя просьба оскорбляет вас? - С некой опаской и страхом спросила генерал. - Меня не оскорбляет твоя просьба, она как раз вероятнее всего будет удовлетворена, меня оскорбляет то, что ты снова излишне учтива, словно боишься меня. - Нет это не так. - Тогда почему так старательно избегала меня? Сара не понимала, о чем идёт речь и по началу хотела извиниться просто машинально, автоматически. Она было хотела, что-то спросить, но почему-то испытывала страх, будто если она сейчас скажет что-то неправильно, это перережет последние ниточки, что связывает её с Райден, и она пропадет, любимый человек, богиня, смысл жизни. Если это произойдет она не сможет с этим смириться. Сара сама не ожидала, что это вызовет столько эмоций. А Эи завидев чуть намокшие глаза у своей тенгу, и думать забыла о столь надуманном поводе. И просто обняла её, нежно и с большой любовью. Эи ожидала, что Кудзё почти всё время восстановления, проведёт с ней, а тенгу в свою очередь, тратила всё время на то, что как можно скорее прийти в форму и восстановиться как генерал. В конце концов для неё это было по-прежнему очень важно. Однако сейчас ей хотелось провести с Эи часть того времени. На удивление самой тенгу, ей стало в разы спокойнее, просто от присутствия Райден. И сама сёгун, сильно переменилась, в её точных движениях и остром, хладнокровном взгляде, Сара заметила нежность. В итоге они провели вместе пару дней. А на третий день Эи наконец сказала, что восстановить Сару в должности генерала после фестиваля, который пройдёт в ближайшее время. Вновь организованное Аято для притока туристов торговцев и повод для встречи с разными дипломатами. Сара решила принять участие в подготовке, однако Эи одернула её со словами, что комиссии сами знают, что делать. Так что тенгу тратила эту неделю на Эи и свои привычные рутинные дела. За день до фестиваля Райден сказала, что пойдёт на него инкогнито и однако только на пару часов, но Сара обязана её сопроводить. Разумеется, такой расклад полностью устраивал. Остров Рито сильно преобразился. Повсюду были флаги и всякого рода флаеры. А на площади стояли парадные ширмы, повествующие одну из старинных историй. Сару поутру интересовала лишь одна вещь, лимитированная фигурка Эи. И несмотря на то, что у неё была самая, что не наесть единственная в своем роде кукла Райден, ей всё равно хотелось продолжать собирать коллекцию. Так что, она отстояла очередь вместе со всеми остальными поклонниками подобного рода скульптур. Ну как отстояла, она пришла раньше всех и поэтому была первой в очереди. Однако, после этого возникал совершенно логичный вопрос, что делать до назначенного сёгун Райден времени? По началу, она смотрела за работой своих подчинённых, так сказать в её отсутствии, однако это слишком напрягало солдат. Она прошлась по улице, дети носились туда-сюда с бенгальскими огнями, которые они получили от Йоимии. Куки за что-то отчитывала всю банду Аратаки стоя в стороне, словно боялась, кому-то мешать своими выговорами. Итто было что-то хотел сказать, завидев тенгу, однако замолчал, заметив на себе взгляд Куки. В относительном отдалении от всего торжества Сара увидела Хейдзо, он выглядел совершенно незаинтересованным в происходящем, и листал какую-то тетрадь. - Думала, ты будешь более заинтересован в происходящем. - Сара подошла к юноше и пыталась максимально непринужденно начать диалог. - Я просто жду друга, а без него не хочу начинать, ведь это может разрушить некий общий настрой. Если ты уже всё посмотрел, то тот, кто ничего не видел становиться обузой. - Слова Хейдзо имели смысл, ведь сейчас, что Сара, что Райден ничего не знают о происходящем на фестивале, ни программ на фейерверки, ничего из этого. А значит всё будет в новинку. Это как маленькое приключение, что будет их объединять. - А кого ты именно ждёшь? - Кадзуху. Он должен приплыть на пристань в ближайшие тридцать минут. - У тебя разве сегодня не смена? - Задумчиво сказала Кудзё, а Хейдзо тут же бросился в сторону фестиваля словно его догоняли дикие пчелы. Ранее подобное поведение бы разозлило Сару, но сейчас, она лишь усмехнулась ему в след. Конечно, она отдавала себе отчет, что от такой халатности мог кто-то пострадать, или не получить столь необходимую помощь. Но Хейдзо был не единственным детективом, хоть и самым лучшим, так что день прогула ничего страшного…. Хотя стоп, с чего бы вдруг ничего страшного? Именно на этой мысли Сара пошла обратно на фестиваль. Разумеется, детектив скрылся. Но по чистой случайности Кудзё набрела на лавку книжного дома. Где стоял роман с надписью бестселлер на обложке, поверх рисунка с Райден и Сары в весьма странной позе. Она даже не знала, что чувствовала сейчас, однако из её глубоких дум её вырвал знакомый высокий можно даже сказать писклявый голос. Это была Паймон с практически постоянно молчащей Люмин. Этим их дуэт сильно выделялся. Сара поприветствовала своих знакомых, но диалог по прежнему продолжала Паймон, а Люмин практически постоянно молчала и только два раза поправила слова своего летающего спутника. Так что Кудзё было хотела ретироваться из диалога, однако Люмин наконец задала один единственный вопрос. Так что тенгу ответила очень кратким очерком, что происходило последние месяца три. После чего Паймон вновь вмешалась в разговор и предложила Путешественнице пойти поучаствовать в испытании по стрельбе из лука. Они так же предложили Саре присоединиться, однако она отказалась. Сказав, что позже примет участие. А мысленно тенгу поставила себе цель получить первое место. Просто так.