Шутка, Слизерин!

      На следующий день Гарри и его друзья узнали от Хагрида, что в Запретном лесу кто-то убил единорога. По словам лесничего, ни один зверь, который там обитает, не мог этого сделать, потому что эти существа волшебные и очень быстрые.       — Но зачем? — ужаснулась Гермиона. — Они такие беззащитные... Неужели пить кровь?       — Кровь? — переспросил Гарри. — А что будет, если выпить его кровь?       — Это вещество спасает от смерти, — пояснила она. — Но тот, кто совершит такое зверство, как убийство единорога, будет проклят, как только кровь коснется его губ...       — А если один убьёт единорога, а другой выпьет кровь, то кто будет проклят? — поинтересовался Гарри. — Вряд ли человек на грани смерти способен одолеть такое сильное животное. Скорее всего, единорогов убивают либо на заказ, либо в жертву, а пьёт кровь уже тот, кому она нужна, — предположил он, но друзьям было не до логики.       — Как ты вообще можешь об этом рассуждать, — ахнула Гермиона. — Убивать единорогов на заказ!       — Неважно, — переменил тему Рон. — Главное то, что это был кто-то в школе!       — Да, — подхватил Гарри. — Вряд ли школьники справились бы с единорогом, так что это был, скорее всего, кто-то из преподавателей.       — Да что вы несёте, — возмутился Хагрид. — Никто из профессоров Хогвартса не способен на такое!       — А кто тогда? — спросил Гарри. — Больше вариантов вроде нет. Ты же сам сказал — это не обитатели леса.       — Слушайте, вы это... Давайте вы не будете лезть не в свои дела. Дамблдор доверяет учителям, и вам должно быть достаточно.       — Ладно, — сказал Рон. — Мы пойдем, нам задания надо делать.       Оказавшись в бывшем месте хранения зеркала Еиналеж, первокурсники в первую очередь заперли дверь и наложили кое-какие чары — конечно, любой преподаватель мог бы их снять в два счёта, но так было спокойнее.       — Знаете что, — заявил Гарри. — Мне кажется, я понял, кто виноват в смерти несчастного единорога.       — Кто же?       — Я помню, как Хагрид сказал, — начал он, задыхаясь от нетерпения выложить всё сразу, но знал, что должен всё объяснить последовательно, чтобы друзья поняли. — Что кое-кто говорил, что Тёмный Лорд умер, но Хагрид в это всё не верит, потому что он уже не похож на человека или как-то так...       — Почему ты называешь его Тёмный Лорд? — прервал его Рон. — Так Пожиратели смерти вроде говорят.       — Так звучит эпичнее, — пояснил Гарри. — Я, конечно, могу и по имени называть, для меня в нём нет ничего страшного, но обычно люди пугаются. Так вот, — вернулся он к теме. — Я полагаю, что Тёмный Лорд действительно жив, просто очень слаб, потому что он не был убит обычным способом, то есть через прямое попадание Убивающего заклятья. Как вам известно, оно каким-то образом от меня отразилось, и, скорее всего, это результат действия неизвестной нам Тёмной магии.       — А почему? — поинтересовался Рон.       — Потому что этот раздел волшебства включает в себя всё, что связано со смертью. Это, конечно, спорное утверждение, но если бы эта магия была не Тёмной, разумно было бы использовать её повсеместно.       — И ты считаешь, что это Сам-знаешь-кто пьёт кровь единорога, чтобы стать сильнее? И он же охотится за одним занимательным камнем? — догадалась Гермиона. Гарри кивнул. — Тогда почему он действует только сейчас? У него так-то было десять лет с момента того, как он почти умер.       — А вот это самое интересное. Скорее всего, после этого Тёмный Лорд где-то скрывался, потому что его до сих пор не нашли — по крайней мере, по официальной версии. Но возмо-ожно, какой-то волшебник мог совершить кругосветное путешествие, что-то там такое повидать, после чего устроиться в школу, поближе к лесу с единорогами и одному занимательному камню...       — Квиррелл! — в один голос воскликнули друзья.       — Именно. Я узнал, что раньше его поведение было совсем другим — скорее всего, он оказался под какими-то Тёмными чарами.       — Он же преподает защиту от Тёмных искусств, — возразил Рон.       — Да. Но вполне возможно, Квиррелл добровольно стал союзником Тёмного Лорда, и тот как-то его заколдовал. Я слышал, раньше он ставил Пожирателям смерти какие-то метки. Да и вообще, найти сильнейшего в истории Британии — или какой он там — мага, который считался мёртвым, так себе удовольствие. Это могло сломать его психологически.       — Вообще, логично, — сказала Гермиона. — Сами-знаете-кому явно нужен был сильный волшебник, чтобы убить единорога или похитить камень, да ещё и влезть в Гринготтс. Конечно, Вы-знаете-что пригодилось бы любому, но кровь — только тому, кто на грани смерти. А в Хогвартсе таких вроде бы не наблюдается.       — Вы не забывайте, что здесь ещё Снейп замешан, — напомнил Рон. — Зачем он тогда пытался пройти мимо Пушка?       — Может, остановить Квиррелла? — предположила Гермиона. — Который пустил в замок тролля, чтобы всех отвлечь, а сам пошёл в запретный коридор. Думаю, Снейп понял, что что-то с ним не так, вот и угрожал ему.       — Наверное, он хотел просто перехватить камень, чтобы Квирреллу не достался, — высказался Гарри. Похоже, любая мысль о декане оставляла в нём неприятный осадок.       — Ладно, — подытожил Рон. — Надо его как-то остановить!       — А как? — спросил Гарри. — В смысле, вполне возможно, что мы обойдём всю защиту, но как мы собрались отбирать Вы-знаете-что у преподавателя, неважно какого?       — Я думаю, нужно сообщить Дамблдору, — сказала Гермиона. — Правда, у нас нет доказательств...       — Если он нам не поверит, будет сам виноват, что Тёмный Лорд возродился, — вздохнул Гарри. — Ну, а если мы ошиблись — что ж, не велика потеря, если он разок посетит запретный коридор.       — Я не верю, что это всё, что мы можем сделать, — задумался Рон. — Можно же как-то запереть его в этом коридоре или вроде того. Хотя, если он трансгрессирует...       — В Хогвартсе нельзя трансгрессировать, Рон! — воскликнула Гермиона. — Ты хоть раз открывал «Историю Хогвартса»? К тому же, как мы узнаем, в какой именно момент он решит снова пойти за камнем?       — Это проблема, — согласился Гарри. — За ним можно проследить по Карте, но у нас не получится делать это постоянно, хотя бы потому что у нас экзамены.       — Бьюсь об заклад, что он полезет в коридор прямо во время экзамена, когда все заняты, — сказал Рон.       — Вряд ли у всех курсов испытания в одно время, — возразил Гарри. — Учителей просто не хватит, чтобы их проводить.       — Значит, надо как-то его нейтрализовать, — заключила Гермиона. — Что он просто не сможет этого сделать. Я поищу в библиотеке какие-нибудь чары для такой цели. Надо, правда, что-то оригинальное, он ведь профессор защиты...       — Должно же быть у него какое-то слабое место, — произнёс Рон. — Я всегда хотел снять с него тюрбан.       — Вот оно, Рон! — Гарри осенило. — У него же явно тюрбан вроде защитного амулета, не зря он его никогда не снимает.       — Квиррелл упоминал, что у него там чеснок от вампиров, — подхватила Гермиона.       — Вампиры в школе, ага, — торжествовал Рон. — Надо будет на ближайшем уроке защиты пальнуть в тюрбан заклинанием, якобы промахнулись.       — Нам спишут очки с факультета, — протянула Гермиона.       — Да, но другой возможности напасть на преподавателя, в общем-то, нет, — поддержал друга Гарри. — К тому же, действовать при свидетелях лучше всего. Да и вообще, должны же нас все-таки хоть как-то наказать за вопиющую историю с драконом, — усмехнулся он.       Друзья рассмеялись, и Гарри ощутил небывалую лёгкость и уверенность, представляя себя лидером, который готов вести их на важную миссию, не слишком обременяя себя размышлениями о том, что же будет в случае неудачи. Ведь у первокурсников была великая цель — остановить Тёмного Лорда, и Мальчик-который-выжил знал, что тёмный угол гостиной Слизерина ему не помешает.