Долго и счастливо

*** НАШИ ДНИ Когда я вернулась домой, Кармен укладывала детей спать, и я не стала заходить в комнату. От жуткой жары в Мексике мне всегда хотелось прохладной воды. Я налила себе полный стакан и отпила большими глотками. Всё это время Норман смотрел на меня, не отрываясь. А потом сказал: — Тебе идет. Я всегда сохраняла среднюю длину волос, но за последний год стричься времени не было. Волосы отросли довольно длинными, а потому было невозможно не заметить, что я укоротила их до каре. На удивление, новая прическа действительно мне подошла. — Спасибо. — С чего это ты вдруг? — Просто в Мексике жарковато с длинными волосами- оправдалась я и села за стол, напротив Торренса- Норман, я хотела…извиниться за поведение Арена. Он совсем не такой, правда. — Нет, что ты, я не думаю ничего плохого. — Просто мне неудобно, что он иногда холодно себя ведет по отношению к тебе. Думаю, ты понимаешь, что ему…больно. Он скучает по своему отцу, потому так ревностно на всё реагирует. — Я всё понимаю- смущенно ответил Норман- Ему неприятно видеть рядом с тобой другого мужчину и… — Но я уже объяснила ему, что это совсем не то же самое, что с его отцом. Что ты друг семьи, и…Ну, ты понял. Надеюсь, вы теперь поладите. Я ощутила себя очень некомфортно в этом разговоре. И судя по всему, Норман ощущал себя так же. Он закивал, но не знал, как продолжить диалог. Тогда я сменила тему. — Слушай, я тут подумала над тем, что ты сказал, пока мы поднимались в горы. Ты прав, надо искать того мужчину, который был на видео. Но как его искать, если мы здесь? — Ты хочешь вернуться?- удивился Торренс — Не хочу, но…С каждым днём я убеждаюсь, что зря приехала сюда вместе с ними. Здесь я лишь привлекаю внимание, Арен и Киара будут в безопасности только вдалеке от меня. И мне кажется…если я поручу их Джастину с Кармен, то могу быть спокойной и начать бороться с Сайласом, не таясь. По крайней мере, даже если они выследят меня в штатах, то не выйдут на след детей. — Не мне тебе указывать, но ты уверена, что можешь их оставить у этих людей? — У меня нет выбора. Но мне кажется, что они не подведут. Норман в задумчивости замолчал. А через несколько секунд спросил: — Ты не в курсе, что за история связывает твоего крестного и Мери? Он как-то раз сказал, якобы многого натерпелся от твоей семьи; и это как-то связано с тем, что он не может ходить. — Нет, я ничего не знаю об этом. Но судя по всему, у него есть зуб на мою мать. Мы замолчали, когда на лестнице появилась Кармен. Как только она спустилась, я спросила: — Они заснули? — Спят, как ангелочки. Похоже, поход в горы их уморил, раз Кармен удалось уломать их на дневной сон. Мне захотелось посидеть с ними в комнате. Казалось, что мне всё меньше времени оставалось рядом со своими детьми, а потому я хотела посвящать им всю себя — пока могу. Я двинулась к лестнице, но на пути Кармен за руку перехватила меня. — Хочу поговорить с тобой наедине. Меня насторожила ее просьба. Норману это тоже не понравилось, но он понял намек и без слов поднялся наверх, оставляя нас одних. Прожигающие глаза Кармен испытывающе глядели на меня в упор. Казалось, она считывала мысли в моей голове. Становилось не по себе, когда она так смотрела. — Что-то случилось? — Я не стала говорить об этом вчера вечером, так как мы были не одни. Но мне известно, почему ты так боишься потерять детей, девочка. Ты ведь уже потеряла одного, верно? Как вкопанная, я застыла на месте, глядя на нее во все глаза. Об этом не знал никто, кроме меня. В груди острая боль парализует клеточки одну за другой, плавно растекаясь по всему телу. Только моей семье было известно, что я могла иметь сейчас троих детей. Но даже они не догадываются, что на восьмой неделе я потеряла его, своего ребенка. Он оказался отвергнут этим миром, а потому так и не смог появиться на свет. Это причинило мне такую боль, что я захлёбывалась в слезах. А ведь я даже ни разу не видела этого малыша — что будет, если я потеряю детей, которых вырастила, к которым привязана всем сердцем? Тогда я осознала, что нет ничего страшнее, чем потерять ребенка. И поклялась себе, что всеми силами защищу сына и дочь, даже ценой своей жизни. — Как вы…? Кармен перебила меня, задав вопрос: — Он знает о том, что ты потеряла этого ребенка? С усилием сглотнув, отвечаю: — Нет. — Это произошло не по твоей вине. Не кори себя за это. Так должно было произойти. На глазах грозили появится слезы, но я их сдерживала. Она словно книгу читала, глядя мне в лицо. — Я мало чем могу помочь тебе, но на один вопрос отвечу, чтобы успокоить твою душу…Ты чувствуешь правильно — это был Его ребенок. Из моей груди вырвался вздох, который превратился в всхлип. Всё это время я опиралась на то, что чувствую. Я подкожно чувствовала, что это был наш ребенок — мой и Арландо. И хотя никто больше в это не верил, я так чувствовала. Теперь знаю точно, что не ошибалась. Может, наивно верить тому, что говорит эта женщина, но…Она действительно видит больше, чем обычный человек. Иначе я не знаю, как это объяснить. — Когда вы встретитесь, ты должна об этом сказать. Он имеет право знать. — Он мне не поверит- пролепетала я, покачав головой — А ты попробуй. Может, тебя ждет сюрприз. На этом разговор был окончен. Я поднялась в спальню и уселась в кресло. Не отрываясь, смотрела на мирно спящих детей, пока они не проснулись. Уже не понимаю, где я поступаю правильно, а где нет. Одно знаю точно: что бы я ни сделала, это было ради них. За те пару часов, что они спали, я успела выплакать всю оставшуюся воду из организма. А когда запасы закончились, обещала себе, что с этого дня буду не просто сильной. Я буду стальной. Сделаю всё возможное, чтобы Сайлас получил по заслугам. К вечеру нам уже было известно немало о человеке с видеозаписи отеля. Бывший одногруппник Нормана, который работает в полиции, пробил по базе данных и вычислил его имя с местом прописки. Эдмон Триаль, судя по всему француз, возраст двадцать семь лет, прописан в городе Атланта в доме своих родителей. Там ли он живет до сих пор, неясно: место фактического проживания не известно. Нельзя сказать, что я очень верила в то, что этот тип что-то прояснит, но это была одна из немногочисленных зацепок. Дни, которые я проведу с детьми, уже были сочтены. А потому, я весь день с ними играла, занималась, просто слушала всё, что они рассказывают. В основном это очень важные для них вещи, например: сон Киары, где розовый бегемот взлетает на небо при помощи воздушных шариков; или насколько похож рисунок Арена на крыло бабочки; или что вкусное: шоколадные пончики или булочки с корицей. Тысячи разговоров обо всём и ни о чем в сущности — это то, без чего можно было бы и обойтись, но матери не могут без этого жить. С одной стороны, я понимала, что обязана разобраться, ради их же будущего. А с другой стороны…Меня не покидало ощущение, что оставляя их, я становлюсь всё более ужасной матерью. Неправильно было бросать их, как когда-то бросили и меня с Джулс. И хотя мотивы совсем разные, суть не меняется. Дождавшись подходящего момента, в конце дня я зашла в комнату Джастина и Кармен. К тому моменту они ещё не успели лечь спать. — Можно поговорить? Они озадаченно переглянулись, но кивнули. Делаю вдох и собираюсь с силами. — Послушайте, я долго думала над тем, о чем мы говорили, и…Поняла, что не смогу прятаться здесь вместе с детьми. Во-первых, потому что подставляю вас под удар. А во-вторых, так я проблему никогда не решу. Мы не сможем жить спокойно, пока я не покончу с Сайласом. И я не хочу, чтобы Арен и Киара всю жизнь прятались по углам. Мне нужно во всём разобраться и… — Не продолжай- перебил Джастин- Я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать. — Мне в последнюю очередь хочется разлучаться с ними. Но это единственный способ их защитить. Я знаю, что о многом прошу, вы не хотели ввязываться во всё это, но… — Селена- на этот раз перебила Кармен- Не объясняй то, что и без того ясно. Рано или поздно, ты бы пришла к такому решению, и мы прекрасно понимали это. Ничего не бойся, мы за ними присмотрим. А ты делай всё, что нужно. Их готовность пойти на помощь тронула меня до глубины души. Поблагодарив, я обняла Кармен, а затем взглянула на своего крестного. — Я не очень-то доверял тебе поначалу- пожал плечами Джастин- Но моя жена никогда не ошибается. Если она говорит, что на твоей стороне правда, значит так и есть. Дети будут в полной безопасности, обещаю. — Это очень много значит для меня- отозвалась я- Спасибо. — Когда ты уезжаешь? — Завтра. Мы поедем в Атланту, попробуем разыскать того человека на видео. — На чем поедите?- поинтересовалась Кармен — На поезде. Контроль документов там не такой строгий, как в аэропорту. Держите. Вытащим из кармана клочок бумаги, я проглянула его Джастину. На бумаге было нацарапан мой ник, а также название: «Sparrow.net» — Это анонимный чат, его не могут взломать ни полиция, ни службы, ни кто-либо другой. Кроме того, отследить пользователя невозможно. Мы сможем здесь связываться. — Хорошо- кивнул Келлерман — Я напишу сейчас список: распорядок дня детей; блюда, которые они не едят; и всё, что нужно знать об их привычках и характерах. Они у меня своеобразные. — Мы заметили- улыбнулась Кармен — Дети могут чего-то захотеть, и вообще, на их пропитание нужны средства. Я оставила под кроватью пятьдесят тысяч, в долларах. Надеюсь, этого хватит. Если будет нужно еще, напишите мне, ладно? — За кого ты меня принимаешь, девчонка?- возмутился Джастин- Забери эти деньги, мы и без них сможем позаботиться о детях. — Нет, это не обсуждается, те деньги я сберегла для них. Еще, в комнате я оставлю телефон, он тоже не прослеживается. Буду звонить только для того, чтобы поговорить с детьми. И еще…-я сглотнула, прежде чем сказать следующее- Если меня убьют, отвезите Арена и Киару в Сан-Диего, Кейтлин о них позаботится. — А ты не думаешь, что их отец справился бы с этим гораздо лучше, чем Кейтлин? — … Может, и так. Но вы сможете отдать Ему детей только в одном случае — если Сайлас будет мертв. А пока это не так, никто не должен знать, где они. Я видела, что они не до конца одобряли это решение, но всё равно согласились. И в какой-то степени, они были правы. Если бы поблизости не было Сайласа, единственный человек, которому я доверила бы детей безоговорочно — Арландо Кавалли. Но не сейчас… При наступлении утра я чудом нашла в себе силы собрать вещи в сумку. Сделала это, пока дети завтракали на первом этаже. Все мои мысли были заняты ими. Что, если я не смогу осуществить задуманное? Если меня не станет, поймут ли они мой поступок? Простят ли? Все надежды только на это. Я так боялась стать похожей на свою мать — и вот я поступаю почти так же, как она. Бросаю своих детей ради каких-то целей. — Готова ехать? - спросил Норман, войдя в комнату — Мне надо поговорить с ними. — Хорошо, я подожду снаружи. Дав себе время, я психологически приготовилась к этому моменту, и только потом спустилась на первый этаж. Дети завтракали кукурузными хлопьями, беззаботно болтая ножками. Хотела бы я сесть рядом и так же болтать ножками, ни о чем не думая. — Киара, Арен, подойдите. Они соскочили со своих стульев и поспешили мне навстречу. Кармен слабо улыбнулась и ушла в гостиную. Я присела на корточки и заглянула в их большие невинные глаза. В сердце защитило моментально, и вся уверенность испарилась. — Мне…придется уехать на какое-то время. Не успела я закончить предложения, как Арен перебил вопросом: — Зачем? А Киара добавила: — Куда? —…Помните свою сестренку? Мелоди. Дети закивали. — Она ведь совсем еще маленькая. И тетя Джулия попросила меня приехать помочь. — Мы тоже хотим с тобой- пробубнила дочка — Солнышко, я буду помогать с малышкой и не смогу следить еще и за вами. Потому вы побудьте пока с Кармен и Джастином, хорошо? — Но мы будем хорошо себя вести, возьми нас с собой. В голосе сына послышалась мольба. Казалось, он еле сдерживал слезы. Оттого у меня в горле сдавило. Мне было необходимо как-то подстегнуть их, чтобы они не начали плакать, и я вместе с ними. — Я бы очень хотела. Но знаешь что? Ваш папа позвонил мне… — Папа звонил?- тут же перебила Киара с надеждой и тоской в глазах А я продолжала лгать им в лицо. — Да, милая. Он хочет, чтобы вы посмотрели Мексику. Эта страна совсем не похожа на нашу, здесь столько всего интересного. Горы, водопады, пляжи, древние города, очень много всего! И вы не должны упустить возможность всё это увидеть. Вам же интересно?- (они переглянулись и закивали)- Вот, видите. Папа сказал, что вы достаточно взрослые, чтобы самим путешествовать. К тому же, вы здесь будете не одни. Кармен и Джастин всегда будут рядом. А когда ваш отдых закончится, я за вами приеду. Хорошо? Им плохо удавалось скрыть, что они расстроились моему отъезду. Но всё же, оба изобразили улыбки и обняли меня за шею. Душа разрывалось на части…Я не хотела отпускать их от себя. — Обещай, что скоро заберешь нас- промямлил Арен, не прерывая объятий — Обещаю. И вновь в голове промелькнула навязчивая мысль, что я могу не исполнить своего обещания никогда. Тогда я отстранилась, чтобы посмотреть им в глаза. — Арен и Киара Кавалли. Запомните: на целом свете нет никого, кто был бы сильнее или лучше вас. Вы двое — наследие Арландо Кавалли и Селены Андерсон. Круче вас никого нет. Поняли? — Круче нас нет- одновременно повторили они Я рассмеялась и не выдерживала, опять прижала их к себе. — Люблю вас, очень-очень-очень. И они снова в один голос ответили: — Я люблю тебя, мамочка. Разные, как стихии — и неразделимые, как две части одного целого. Я целую ангелочков и поднимаюсь на ноги. К этому времени Кармен вышла из гостиной. Она приобняла меня напоследок и прошептала на ухо: — Ты всё делаешь правильно. И она угадала на все сто — это именно то, что я хотела сейчас услышать. Я кинула и напоследок еще раз взглянула на детей. Еще несколько секунд позволила себе подержать их за руки. Пора становиться сильной ради них. Мало будет от меня толку, если я буду только вспоминать, как когда-то было хорошо. — Ci vediamo (До встречи)- корявенько сказал Арен на итальянском Улыбка расползлась на моем лице. Это была единственная фраза, которую они выучили на итальянском. И при чем, всегда произносили с неверным ударением. — Ci vediamo. Напоследок сжала маленькие ручонки и отпустила. У входа Норман загружал сумки в багажник такси. Свою машину он решил оставить здесь, чтобы в штатах нас не смогли вычислить по номерам. Джастин подъехал на коляске и, щурясь, смотрел на восходящее солнце. — У тебя есть хотя бы какой-то план? — У меня хорошо выходит импровизация- ответила я Тот обреченно вздохнул и покачал головой. — Копия отца. Он был таким же хреновым импровизатором в молодости. — А раньше ты говорил, что я похожа на свою мать. — Ты впитала от них все соки. Невольно я усмехнулась. Пауза продлилась секунд пять. А потом Келлерман сказал: — Не за то отец сына бил, что играл — а за то, что отыгрывался. — К чему это ты? — Это я к тому, что будь осторожна. Пока будешь отыгрываться, гляди, как бы не потерпеть большие потери. — …Просто береги моих детей. С остальным я справлюсь. — С ними всё будет хорошо, клянусь. — Спасибо. За всё. Я протянула руку. Он взглянул на мою ладонь, а через пару секунд пожал ее. — Удачи тебе. За такой короткий срок я успела проникнуться доверием к Келлерману и его жене. Почему-то, я даже не сомневалась, что с ними дети будут в порядке. Норман пребывал в хорошем расположении духа. Он позвал меня и уселся в такси. Садясь в машину, я не переставала смотреть, в окно дома, из которого, встав на стул, выглядывали две круглые головы. Дети махали мне. Создавалось полное ощущение, что они старались скрыть, как расстроены. По крайней мере, в глазах не было того веселья, которое они пытались изобразить. Я помахала им в ответ, а после Кармен отвела их от окна. Может, так даже лучше: еще тяжелее уезжать, глядя в их глаза. — Ну что, поехали? — Да.