Долго и счастливо

Мои затеи становились всё более безумными изо дня в день. И порой я понимала это, но ничего не могла с собой поделать. В честь Хэллоуина базу нарядно украсили. Весь день Орлы и Ангелы готовились к вечеринке, подбирая себе яркие наряды. Я была в числе тех, кто попросил привезти мне костюм. Но вряд ли кто-то догадывался, что я собиралась надеть его на совершенно другой вечеринке... Костюм Женщины-Кошки эластичным латексом облегал стройное тело от шеи до пят. На пальцах рук наряд переходил в острые коготки, а на ногах завершался высокими каблуками. Губы подвела яркой алой помадой, а глаза накрасила потемнее. Натянув на голову маску с кошачьими ушками, я в очередной раз всмотрелась в зеркало. Слишком темная, чтобы броситься в глаза во мраке ночного клуба — то, что надо. Тем более, что все остальные будут наряжены, как рождественские елки. В главном корпусе вечеринка шла полным ходом. Грохотала музыка, выпивка лилась там и здесь; а разгоряченная толпа, в самых сумасшедших костюмах, скакала и плясала в ритм басам. Всеобщее веселье послужило прекрасной форой для меня: я смогла незаметно протиснуться к узкой и крутой лестнице. Оставалось только надеяться, что в этом полумраке никто не заметил, как я открыла металические задвижки и скрылась за дверью. Выбравшись наружу и завалив люк ветвями, я пожалела, что надела костюм сразу: ходить по лесу на каблуках не очень-то удобно. И всё же, я со стойкостью преодолела это испытание и добралась до дороги. К счастью, пока Вальтер с дружками ездили за костюмами, мне удалось выкрасть ключи от его машины. Не самый благородный поступок…но вряд ли ему понадобится машина этим вечером, верно? База Орлов и Ангелов располагалась на границе города, а вот ночной клуб «The Hills» — в самом центре Майами. Как ожидалось, клуб был закрыт: вероятно, Изабелла забронировала его на всю ночь. Но я слишком много раз бывала здесь, чтобы не знать о потайных ходах. Пройти мимо тугодумов охранников — мне как два пальца об асфальт. А затеряться в толпе оказалось еще проще. Пространство клуба было забито украшениями в хэллоуинском стиле: повсюду тыковки, импровизированная паутина, искусственные летучие мыши и пауки. Один раз я даже напоролась на руку, торчащую в стене. Словом, всё кричало о том, что подготовкой занималась Изабелла. Уж не знаю, как, но каждый праздник она умудрялась сделать немного нелепым. Однажды Изабель организовывала вечеринку в честь моего дня рождения и умудрилась пригласить половину абсолютно незнакомых мне людей. Привычка не изменилась: клуб был до отвала набит людьми, которых, я уверена, Джулия даже не знает. Однако в толпе разодетых людей есть большая польза: можно не бояться быть замеченной. Мой черный латексный костюм терялся на фоне вампиров, зомби, Малефисент и Дарт Вейдеров. Музыка громыхала на полную мощность. В воздухе несло алкоголем и жаром разгоряченных тел. Первое время было невозможно что-то разглядеть. Минуту спустя я смогла сориентироваться и отыскать взглядом вип-лаунж… Джулия выглядела ослепительно: на ней был костюм лесной феи, выполненный в золотом цвете. Крылья красочно переливались в свете софитов. Длинные волосы волнами ниспадали на плечи. Никто бы не смог затмить ее в этот день. При взгляде на нее, я ощутила укол в сердце: тоска по сестре никогда не утихала. Мне не хватало ее: я хотела обо всём рассказать ей, хотела поделиться и быть уверенной, что она понимает меня. Понимает, почему я была вынуждена убежать вместе с детьми…Но я не могла себе позволить даже приблизиться к ней. Доминик, ее возлюбленный муж, был одет в костюм пирата Джека-воробья. Мне нетрудно догадаться, почему Эванс выбрал именно этого персонажа: Джулс с детства обожала «Пиратов Карибского моря». Картер Хейл терпеть не мог Хэллоуин, называл это самым дурацким и шутовским праздником. Сколько я его помню, он надевал простую черную мантию, каждый год. И в этот раз не обошлось. Зато Изабелла любила наряжаться, и в этот раз она надела сексапильный костюм полицейского, с фуражкой на голове. Учитывая тот факт, что она «принцесса» мафии, вырядится в сотрудницу полиции было довольно иронично. Элайдже и Меган же нарядились парные костюмы: Джокер и Харли Квин. Вместе они даже напоминали эту сумасбродную парочку, а потому этот образ подходил им идеально. Последний раз я видела их всех в день похорон Лиама, чуть больше полугода назад. Надо же…сейчас они выглядят такими счастливыми. Похоже, что только мое присутствие омрачало им жизнь. Глядя на их веселье, я ощущала себя лишней. Но были вещи и похуже: например, ощущать, что тебя кем-то заменили. Увидев в их компании девушку в откровенном костюме красной шапочки, я на мгновение оторопела. Сара. На моих глазах все дружно свели бокалы и проскандировали что-то, чего я не разобрала из-за громкой музыки. Почему она среди них? Как они могли пригласить ее? Неужели она теперь заняла мое место? Только одно не позволило моему сердцу окончательно разбиться — тот факт, что Его здесь нет. Возможно…Он больше никогда не будет моим, но не застав его с ней на этом празднике жизни, я испытала облегчение не сравнимое ни с чем. Однако увиденного было достаточно, чтобы я захотела немедленно выпить. Сквозь толпу я пробралась к барной стойке и заказала мартини. И чего я только ожидала, приезжая сюда? Что они будут сидеть и ждать меня с распростертыми объятиями? Я предала всех и вся, а потом сбежала, похитив детей — вот, как это выглядело со стороны. А у меня даже нет ни одного объяснения в том: как я могла украсть миллионы долларов из госбюджета, как могла изменить собственному мужу, и как могла своими руками сдать его властям. Если я не могла ничего объяснить даже себе самой, то им подавно не смогу. Был только один человек, который мог помочь мне разобраться, но я изо всех сил отговаривала себя от этой затеи. — Фантастическая вечеринка! В ушах раздался девичий смех. Всего на секунду я взглянула в сторону, а затем тут же отвернула голову. Неподалеку от меня, к барной стойке подошли двое: Изабелла и Сара. Вот черт! Благо, что в суете ночного клуба трудно кого-то опознать, иначе бы меня ждал крах. — У тебя так здорово получилось всё организовать, Изабель! Ты большая умница! Что б ты подавилась, сладкоголосая дрянь. — Спасибо, милая. Я очень старалась, чтобы Джули понравилось. Хотела поднять ей настроение. — Мне кажется, она в восторге. Изабель подозвала бармена и заказала два бокала Маргариты. Отвернув голову вполоборота, я продолжала слушать, хотя предчувствовала подкожно, что не стоит этого делать. Сара опечалено вздохнула и кротко произнесла: — Жалко только, что Арландо не смог прийти. Что? Что она сказала?! Арландо. Вот так просто, неофициально. Значит ли это, что они давно перестали быть только коллегами по работе?…При мысли об этом пересохло в горле. — Он сейчас не в настроении веселиться. Я старалась его уговорить, но…- Изабелла обречённо вздохнула- Бесполезно. Даже представить себе не могу, какого это: не знать, что с твоими детьми, где они и как они. Он этого не показывает, но я знаю, что ему очень тяжело сейчас. Никто из нас даже подумать не мог, что Селена способна на такое…Не хочу о ней даже говорить. Сглатываю ком в горле и залпом выпиваю весь свой напиток. — Да, я всё понимаю- отзывался голос Сары- Но мне кажется, что Арландо давно забыл ее. Единственное, что его сейчас беспокоит — это дети. Уверена, он обязательно их найдет, и всё будет хорошо. Давно забыл? Мне оставалось только догадываться, предположение ли это, или она знает это из личного опыта. — Я в этом не сомневаюсь- ответила Изабелла- Своей выходкой в хранилище она сама себя выдала. Селена в Майами, а значит: где бы она ни пряталась — мой брат ее найдет. Эти слова разозлили меня. Из последних сил я сдерживалась, чтобы не выдать себя. — А что…будет, когда он найдет ее?- нерешительно спросила Сара- Как ты думаешь, они будут снова вместе? Только не говорите мне, что я одна понимала, с какой целью она интересовалась этим вопросом. Надо быть полным глупцом, чтобы не увидеть, на что она надеется. И самое отвратительное во всём этом: она действительно была близка к этому. По крайней мере, гораздо ближе, чем я. И тон Изабель это только подтвердил. — Вместе? Нет, никогда. Ты плохо знаешь моего брата: он никогда ее не простит. Так что…прийдется искать для него новую жену - рассмеялась Изабелла- Надо будет брать дело в свои руки и заняться поисками идеальной жены для Арландо Кавалли. Они рассмеялись. Внутри всё клокотало от злости, ревности и несправедливости. Этот разговор не был предназначен для моих ушей, и слышать такое — больно. Я пожалела о том, что вообще решила прийти сюда. Они давно вычеркнули меня из своей жизни, справедливо это или нет. Одна проблема: я никогда не умела мириться с чем-то. Раз уж они так стараются искоренить меня из своей жизни, стереть даже воспоминания обо мне — то я напомню им. Я напомню, что существовала и существую по сей день. Чтобы у них пропала охота искать мне замену. Протиснувшись к стойке диджея я привлекла к себе внимание парня. Он снял наушники и сосредоточился на мне. Ему в ухо я сказала всё, что надо сделать. Диджей кивнул и в обольстительной манере обошел меня взглядом. Видимо, решил, что не может отказать такой сексапильной женщине-кошке. Я успела отойти чуть подальше, когда музыка прервалась, и диджей взял в руки микрофон. — Отлично зажигаем, народ! Спасибо всем, что пришли!- по залу пронеслось эхо из оваций- А следующая песня была заказана специально для именинницы…От Селены. В колонках забарабанила «Bella ciao», правда, в каком-то ремиксе, видимо чтобы веселее танцевалось. Не прошло и секунды, как компания закрутила головами во все стороны. Пора было уходить, от греха подальше. Сквозь опьянявшую толпу оказалось не так-то легко пробраться. Это отняло у меня так много времени, что я почуяла спинным мозгом: меня уже заметили. Наконец, добравшись до черного входа, я выскочила и попала в длинный узкий коридор. За моей спиной уже раздавался топот нескольких пар ног. Я умудрялась своей скорости при высоких каблуках. Со всех ног я пробежала через весь коридор и сходу выломала дверь. Мне требовалось обойти здание, чтобы добраться до машины. И хотя я пошла в обход сложным путем: с той стороны, где дорогу всюду преграждают горы деревянных ящиков — погоня за мной не прекратилась. Подобно настоящей женщине-кошке, я карабкалась и запрыгивала на ящики. Преодолевая препятствия, я пинала ногой один ящик за другим, мешая охране забраться наверх и достать меня. Они предпринимали попытки достать меня, но каждый мой «подарочек с небес» мешал им это делать. Дойдя до вершины, я перелезла на крышу соседнего здания и спрыгнула вниз, оперевшись ногами о подоконник. С облегчением ощутила, что выбила себе минутку форы. Еще одна неудачная попытка меня поймать — ха! — Замрите. …В первую секунду я решила, что мне это послышалось. Но очень скоро пришло осознание, что мужской голос доносился слева. Первым, что я увидела, был наставленный на меня пистолет. Тогда же я поняла, что моя песенка спета. Пистолет оказался в руках у Лироя — молодого человека, который много лет был моей личной охраной. Последний раз я слышала его голос в Мексике, когда они почти нагнали меня на железнодорожном вокзале. Тех слов, что он сказал, было достаточно, чтобы я поняла, что он вовсе не желал причинить мне зла. — Лирой…Мы знаем друг-друга много… — Не надо- прошипел тот, перебив меня- Поднимите руки. — Я знаю: ты не хочешь навредить мне. Отпусти, и я спокойно уйду. — Я должен это сделать. У меня нет выбора. Я покачала головой. — Не скидывай с себя ответственность, у тебя есть выбор. Меньше, чем через двадцать секунд они будут здесь. Догадываешься, что сделают со мной, когда схватят? Через силу, сжимая зубы, Лирой продолжал держать оружие на изготовку и спорить со мной. — Вы предали Семью. А с предателями разговор короткий, и вам это известно. Я не могу поступить по-другому. — Сайласу нужны мои дети. Я всего лишь пыталась защитить их. — Вы лжете! К своему собственному удивлению, я видела, что ему совершенно не хочется меня сдавать. Он заставлял себя выглядеть угрожающе, заставлял себя исполнять приказ. На его лбу выступила испарина. — Лирой, послушай меня. Ты не обязан подчиняться приказам, которые считаешь бесчеловечными. За столько лет я ни разу не обижала тебя — а ты никогда меня не подводил. Я не прошу тебя предавать их, я прошу…дать мне фору. Просто позволь мне уйти. Страшно представить, сколько мыслей роилось в его голове. Рука, в которой он держал пистолет, все еще дрожала. С каждой секундой в глазах Лироя потухала уверенность…И в конце-концов, прицел опустился вниз. Я мгновенно сорвалась с места и со всех ног убежала прочь. Мне чертовски повезло, что это был именно Лирой: любой другой ни за что бы не отпустил меня! Я буду в вечном долгу перед ним. Не успев даже припарковать машину, я заметила на дороге два силуэта. Фары пролили свет на лица Нормана и Вальтера. У первого выражение обеспокоенное, а вот второй явно в бешенстве. Стоило мне выйти из машины, как Вальтер на всех порах налетел на меня. — Какого черта?! Кто тебе давал право брать мою тачку и уезжать черт знает куда? Я решила, что в этой ситуации надо держаться твердо. — Мне это было нужно- с невозмутимым лицом ответила я- Твоя машина в целости и сохранности. — Где ты была?- обеспокоено поинтересовался Норман — И так понятно, где она была!- буркнул Вальтер и сурово взглянул на меня- Ты ведь ходила туда, верно? В «Hills»! Вальтер говорил об этом так, словно это само собой ясно. Но я искренне недоумевала: — Откуда ты знаешь? — Надо было догадаться, что ты рано или поздно что-то выкинешь! А что, если бы тебя поймали, Селена? Ты хоть думала об этом?! Откровенно говоря, меня и поймали. Но им необязательно об этом знать. Мой голос сделался уверенней и даже надменнее. — С каких пор я должна отчитываться перед тобой, Вальтер? — С тех пор, как берешь мою тачку! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Если бы ты попалась, весь план был бы под угрозой! — Эй!- вмешался Норман, оттолкнув от меня Вальтера- Остынь! Вальтер воспринял это как вызов. Еще бы секунда, и они бы точно схлестнулись в никому ненужной потасовке. Благо, что на дорогу выбежал Валерио. Ему удалось предотвратить эту драку, за что я была ему безмерно благодарна. Не желая никого видеть и, уж тем более, веселиться, я отправилась прямиком в общую комнату. В комнате не было ни души, и я смогла свободно переодеться в ночную сорочку. За стеной все еще приглушённо слышалась ритмичная музыка — похоже, Орлы и Ангелы сегодня гуляют допоздна. Что к лучшему: мне безумно хотелось побыть в одиночестве и прокрутить этот вечер в голове. Я успела накинуть на себя одеяло, прежде чем Норман вошел в комнату. Он присел на край соседней кровати. Только тогда я заметила, что на нем был костюм вампира. Предвещая предмет разговора, я решила начать с шутки. — А плащ тебе к лицу. Прямо как Дракула из какого-то порносайта. — Ты издеваешься?- раскусив мой замысел, брякнул Торренс- Что на тебя нашло? Как ты могла так рисковать? Я хотела дать здравый ответ, но у меня его не было. Все мои причины заключались в вещах, которые невозможно описать словами. — Ты не поймешь. — Вот как?- в его голосе прозвучала обида- И чего ты добилась этим? — Ничего- честно ответила я- Зато теперь я знаю, что они вполне счастливы без меня. А для моего бывшего мужа уже подыскали новую идеальную жену, так что…вечеринка удалась. Только когда взгляд Нормана стал напуганным, я вдруг поняла, что на моих глазах застыли слезы. Ну уж нет. Я поклялась себе больше не проявлять слабости, больше не плакать! Сморгнув слезы, я улыбнулась так натурально, как могла. — Знаешь, зря я вообще нарядилась в костюм на Хэллоуин. Костюм полной дуры и без того всегда при мне. — Не говори так. Может…может это к лучшему. Я была крайне ошарашена таким предположением. Вся моя жизнь полетела в тартарары — как это может быть к лучшему? — Что ты имеешь ввиду? — Я просто…Думаю, что ты заслуживаешь большего. Селена, ты потрясающая. Любой мужчина мечтал бы видеть рядом с собой такую девушку, как ты. И я просто не понимаю, почему ты должна страдать из-за мужчины, который не достоин тебя. Я никак не ожидала услышать такие слова. Во-первых, меня никогда не посещала мысль о том, достоин ли меня мужчина или нет. Во-вторых, я с полной ясностью осознала, что Норман Торренс испытывает ко мне чувства далеко не дружеские. Это кардинально меняло взгляд на то, что было между нами, и на то, как наши взаимоотношения могли бы развиваться в будущем. Я была ошарашена и одновременно опечалена, услышав эти слова. — Норман…прости, но мне хочется побыть одной. Я поняла, что не выдержу этого испытывающего взгляда еще дольше. Его лицо сделалось еще более огорченным. Норман отважился на вежливый кивок, а затем, как я и попросила, оставил меня одну. Свернувшись калачиком, я прокрутила в голове слова Нормана, а также слова Изабель, которые услышала в клубе. Чувство, будто меня переехал поезд. До сегодняшнего дня я жила уверенностью в том, что предназначена одному мужчине. С того дня, как я стала его женой, меня ни разу не посетила мысль о том, чтобы смотреть по сторонам, на других мужчин. И я никогда не могла даже предположить, что когда-нибудь будет иначе. А теперь я оказалась в мире, где он может быть с другой, а я…могу быть с другим. Противно признавать это: но есть ли смысл лелеять надежду, когда Он «давно забыл» обо мне? Есть ли смысл бороться за то, что разрушено до основания? И есть ли смысл сохранять свою любовь, если она уже давно перестала быть взаимной?…