Детективное агентство "Анна и её духи". Седьмое дело.

На фабрику Поль, Антуан и Анна поехали на личном экипаже Мартена, которым управлял внушительного вида сержант. Помощник префекта относился к собственной безопасности довольно серьезно, поэтому никогда не пользовался случайными возницами. Обстановка в городе в последнее время накалилась, раздираемые политическими противоречиями группы враждовали друг с другом и с государством, видя в представителях закона сдерживающую народ силу, поработителей свободы и вообще виновников в несправедливости мира. Случаи, когда с полицейскими расправлялись с особой жестокостью, в последний год участились, вот и приходилось принимать меры предосторожности. Поль посмотрел на Анну. Она сидела будто на иголках, поминутно выглядывая в окно и сжимая ручки своего ридикюля. Она так и не переоделась, но спустилась вниз, явно получив откуда-то новые сведения. Неужели она действительно… обладает мистическими способностями? Нет, он неоднократно убеждался в том, что всё не так просто, да и Яков что-то такое вскользь упомянул (он не любил распространяться о талантах супруги в этом свете), но поверить в это так легко ему было сложно. Но что бы ни говорила ему логика, они ехали на фабрику, точно зная, где искать Штольмана. Когда экипаж повернул на улицу, на которую выходили задние ворота фабрики, сержант притормозил, а Поль привстал с места, подняв брови и воскликнув: — Что за черт?! В узком переулке кипела жизнь. В сторону Сены уже отъехала повозка, груженая ящиками, и еще четверо молодцов бодро передавали друг другу тюки и коробки, заполняя еще две телеги. Лица всех были обвязаны шарфами и платками, и даже до Анны и полицейских доносился резкий запах то ли краски, то ли спирта, то ли еще какого-то химического вещества. Один из грузчиков повернул голову и заметил, что они не одни на улице, рассмотрев незваных гостей даже в ночном полумраке. — Флики! — завопил он со всей дури, когда присмотрелся получше. — Валим! Двое парней бросились бежать, один остался на повозке, возница которой прикрикнул на лошадей и бодро тронулся с места. — Давай за ними! — крикнул Поль своему сержанту, помогая Ане спуститься вниз. — Перре, ты за теми, кто повернул направо. Экипаж Поля не был заставлен ящиками, да и вез он только одного кучера, поэтому его скорость была несравнима с телегой. Антуан же был быстроног и ловок, поэтому скрылся за поворотом в мгновение ока. Поль достал револьвер и направился к воротам, за которыми он заметил движение. Аня держалась позади, но не отставала. Она чувствовала, что Яков близко, но что-то ей подсказывало, что с ним не все ладно, поэтому она старалась не терять головы. Поль же открылся ей с неожиданной стороны. Он всегда представлялся ей этаким франтом, всегда в безупречном костюме и с изысканными манерами. Представить его, бредущего в темноте с револьвером в руках, прислушивающегося к каждому шороху, было сложно. А оказалось, он не боится замарать руки. Поль дал Анне знак не спешить, осторожно заглянул за ворота и увидел, что двор пуст, только у постройки справа копошится какой-то человек, в чьей грузной фигуре Мартен признал Максанса Шабо, компаньона покойного Кормье. — Стоять на месте! — выкрикнул помощник префекта, показываясь из-за створки, но не выходя на свет полностью. Мало ли кто мог еще быть во дворе. — Поднять руки и медленно повернуться ко мне! Мужчина замер, и Полю почудилось, что он снова на охоте в доме своей бабушки, к которой он часто ездил в детстве. Настороженный заяц, который почуял его и поднял уши, сейчас рванет с места и только его и видели. Так и есть! Максанс дернулся в сторону, и Мартен выстрелил. Пока в воздух, но и этого хватило. — Не стреляйте! Не стреляйте! — завопил Шабо, поднимая руки и трясясь всем телом. — Я не побегу! Нет! Поль еще раз осмотрел двор и окна зданий и подошел ближе. Аня, конечно, не удержалась, и поспешила вслед за ним. Когда свет фонаря осветил Максанса, то она ахнула. Он был потный, перепуганный насмерть, с замотанным по самые глаза лицом. Но не это вызвало её реакцию. В руках у мужчины был коробок спичек, а на пороге склада лежала пакля. Максанс Шабо собирался устроить пожар.