Mortal Kombat: Бойцы IRL

— Ты изменила мне, Скарлет. Ты должна умереть! Ха-ха-ха! — Шао Кан затрясся в приступе смеха, который красный ассасин слышала миллионы раз. — Старый ты козёл! — в ответ захохотала красная ведьма. — Я перестала тебя бояться, мне абсолютно всё равно, что ты мне наобещал! — Я лишаю тебя способностей ассасина! Я… Шао Кан не успел договорить: Скарлет набросилась на него и изрезала, распорола тело императора вдоль. — Успеешь ли ты что-то сделать прежде, чем я ослеплю тебя и проткну, твои кишки выйдут из поясницы? Ты будешь висеть на них, раскачиваясь под этим потолком. Говоря это, Скарлет проделала несколько движений, и Шао Кан затих. Воспользовавшись его беспомощностью, она открыла свой портал. — Прощай, отец. Я ухожу в Земное царство. — Скарлет вошла в чёрно-красную воронку. — А когда я вернусь, мы с Ермаком… Внезапно она замолчала: кому она говорит? Стене? Ступенькам трона? С мыслью: «Я трачу своё время» — ассасин скрылась. *** В Земном царстве только-только начинала заниматься заря. Светлая полоска на горизонте, первые проблески наступающего дня делали звёзды всё более бледными. «Как красиво», — подумала багровый ассасин. Красные, оранжевые, жёлтые, белые и голубые точки разных размеров светились, они усеяли всё небо. Самым большим светилом была планета ярко-желтоватого свечения, которая встала почти в зените над ней. Невдалеке сияла самая большая звезда: свет её был самым ярким из ей подобных. Скарлет огляделась. Рядом пролегала широкая дорога, покрытая каким-то твёрдым покрытием. Она потрогала ногой обочину, покрытие оказалось не просто каменным, но оказалось таким же твёрдым, как и натуральный камень. Скарлет осмотрелась вокруг. Рядом проносились редкие машины. Одна из самых больших остановилась. — Девушка! Подвезти? Это был дальнобойщик средних лет. Он посигналил, помахал ассасину рукой в приоткрытое стекло. — Залезай! Чего стоишь, негоже на трассе куковать в одиночку. Куда едешь? Багровая королева помедлила с ответом. — Я устала, — требовательным тоном отчеканила Скарлет. — Хочешь, могу до Новосибирска подкинуть. Тридцать «кэмэ». Ей следовало бы спросить: «Где я?» — императорская выдержка и правило: «Знай себе цену, требуй большего, люби себя!» — не позволяли ей задавать лишних вопросов. Ассасин была настолько предупредительна и выдержана, как, наверное, не был ни один землянин. Кроме Лю Канга — этот, казалось, вообще превосходил всех, даже семьи Кейджей и Бриггсов. Но вокруг неё были обычные, нагловатые, самоуверенные мужчины и женщины. «Даже и драться толком не умеет», — подумала Скарлет. — Хочу, — ассасин повела точёными, прикрытыми чёрно-красными наплечниками плечами. Дальнобойщик открыл правую дверцу машины. — Подсаживайся. Догадавшись, за что взяться, кровавая ведьма легко вскарабкалась, влезла в кабину. — Везите меня. — Дверь закрой. Скарлет схватилась за рукоятку и так хлопнула дверью, что та чуть не отлетела, кабина, машина покачнулись. — Э, полегче, красотка! — не выдержал мужчина. — Не хлопать, откуда такая борзая взялась? — Я. Сказала. Вези. Меня. До своего. Ново… сибирска, — отчеканила ассасин, впившись взглядом в водилу. Пробормотав: «Попадаются же ш…» — и осёкшись на полуслове, водитель стал набирать скорость, машина бойко ускорялась. — Что ты сказал? — ровным голосом переспросила Скарлет. Она вынула клинок куноичи. — Повторишь? «Дальнобой» заиграл мышцами лица, задвигал челюстью. Он вынул смартфон и направил его «глазок» на ассасина. — А ты мне угрожаешь, чё? Сейчас мы доедем, я тебя в полицию доставлю. Поняв, чем это ей грозит, — или догадавшись, — ассасин ударила остриём по этому неизвестному для неё аппарату. Джакс Бриггс говорил, что земляне любят планшеты и смартфоны, они всюду с ними таскаются. Изумительной прочности сталь рассекла тачскрин, экран пошёл паутиной трещин, во все стороны брызнуло мелкое крошево. Лезвие внешнемирской стали, которая рубила всё, кроме алмаза, — чуть не отсекло водиле фаланги трёх пальцев. «Дальнобой» явно «очканул»: чуть не обоссавшись со страху, он выкинул бесполезный теперь смартфон в приоткрытое окно водительской дверцы. Скарлет чувствовала своё превосходство и этим бравировала. — Вези меня, мразь, до своего Новосибирска!!! — Ассасин боевой интонацией продрала глотку. Внезапно водитель притормозил и выскочил. Скарлет подумала, что он сбегает, но он побежал отлить на обочину дороги. «Совсем как Кано», — усмехнулась она. — Ты замарал все места, в которых побывал! — язвительно бросила ему кровавая королева. Он влез на своё место, грузовик тронулся. — Скоро мы приедем?! — нервно, нетерпеливо, спросила ассасин. — Надоело ждать! — Иди нахуй, — дерзко ответил водитель. «С какой стати мне перед ней прыгать! — ругался он про себя. — Разбила мой «гелакси-20», тварь ёбаная, ещё и выёбывается! Хуй тебе, красная тряпка!» — Едь быстрее!!! — вскрикнула Скарлет. Дальнобойщик всё же набрал скорость. — Отсоси — газану, сучка крашеная, а пока пристроюсь во-он за тем водилой, — он указал на медлительного водителя, чей грузовик неспешно катил впереди. — С тебя хватит семьдесят «кэмэче», я не собираюсь гробить жизнь из-за ебаной психички с большой дороги. — Он небрежно сплюнул в окно. Скарлет отвернулась к своему окну и задремала… Сквозь сон она почувствовала, как грузовик резко сбросил скорость и встал на какой-то площадке. — Вставай, с-с-сука, приехали! — Он потряс сонную Скарлет. — Сорок «штук» за покоцанный «самсунг». Еле сообразив спросонья, чего он хочет, ассасин ухитрилась открыть дверь машины со своей стороны. — Обойдёшься. — Она покачала головой. — Нет. — Минет. Скарлет ударила его кулаком в пах, мужик заорал дурным голосом. На его машину стали оборачиваться другие дальнобойщики, собравшиеся на перекур возле одного из синих «КамАЗов» неподалёку. — Ещё раз заикнёшься, — ну, ты меня понял? — Она приставила наглому водиле клинок к шее. — Сука!!! — Козёл. Скарлет дала ему пару зуботычин. И была такова. — Я тебя вычишлю — и порву тебе шральник, Жучка!!! — Он выкрикнул это ей вдогонку. Ошарашенные водители взирали на это всё с отвисшими челюстями. Скарлет зашагала прочь. Ветер откидывал назад её бордовые локоны. «Ну и вид, — сказала она себе, окинув свою одежду и вооружение оценивающим взглядом, — и вправду бойкая девица». Она улыбнулась этой мысли. Рассвело, начался новый день. Скарлет огляделась: она находилась в центре города. Ассасин спрятала свой клинок под одеждой. Ей безумно хотелось есть. Найти кровь, много крови. Солнце высунулось из-за горизонта, алые отсветы заиграли на лице багровой королевы, красиво подсвечивая её алую амуницию и такого же кричаще-красного цвета губы. Она прошла четыре квартала. Куда она шла? Она не знала сама. Джакс сказал, что без денег на Земле делать нечего. У Скарлет не было с собой ни единой внешнемирской золотой монеты. Она из принципа не взяла ничего из сокровищницы Шао Кана: негоже кровавой Леди красть чужое! Воровское детство не должно омрачать её теперешнюю жизнь. А её Скарлет очень любила, несмотря на суровые реалии бытия. «Где бы достать денег?» — раздумывала ассасин. Её внимание привлекла ярко-красная вывеска с надписью «Магнит». Кровавая королева огляделась: она находилась возле всё того же перекрёстка, куда и вышла. Не отдавая себе отчёт в том, что делает, она подошла к зданию. С непривычки вздрогнув при виде откатных дверей, чьи половинки сами собой разъехались по обе стороны, ассасин с быстро бьющимся сердцем прошла внутрь. Мимо Скарлет сновали покупатели. Возле кассы образовалась очередь из восьми человек с наполненными корзинами и тележками. На каждой было выбито: «Магнит. Всегда низкие цены». Взгляды пятерых человек хищно и плотоядно, мысленно уже раздевали багрового ассасина. Возгласы под нос вроде: «Ух какая!», цоканье языком забавляло её. Скарлет было лестно, что она производит фурор на окружающих своим присутствием. — Пойди пригляди за посетителями, разомнись, — услышала кровавая ведьма, — я тебя подменю, Ира. — Светлана Михайловна, а как же покупатели? Их сейчас столько набежит! На часах было полдевятого. Магазин только начал набирать третью скорость, в основном в очередях стояли пожилые: пенсионеры спешили на «скидочное» время. — Сейчас Катька подойдёт. Та, которую назвали Светланой, нажала один раз на кнопку, через десять секунд прибежала другая кассирша — Катька. — Скажите, а третья касса работает? — пробасил один из недовольных пенсионеров в очереди. — У нас этот кассир вчера уволился, неукомплект. Придётся подождать, — отрезала Светлана Михайловна — директор магазина. — Ира, ступай. Низкорослая, метр-шестьдесят-пять, девчонка плелась за Скарлет. — Вам подсказать чего? — Нет, — жёстко осадила её багровый ассасин, — я присматриваюсь, что и почём. — На жёлтых ценниках, — Ирина показала на полоски бумаги с ценами в рублях, — скидки. Скидочные акции… — Я знаю, — перебила её Скарлет. Ирина сникла, но быстро нашлась: — Хорошо выглядите. Серые, маловыразительные глаза кассира «Магнита» встретились с красно-карим, пронзительным взглядом внешнемирки. Скарлет вздохнула. «Комплиментщики. Отбоя нет, — подумала ассасин. — Нелегко в этом мире людей». Ассасин подошла к стеллажу с фаршем, шпиком и другой мясной продукцией. Нервно сглотнув, багровая ведьма уставилась на вожделенную «свежатинку». — Не хотите к нам устроиться на работу? — засмеялась что-то понявшая кассирша. — То есть? — изогнула бровь ассасин. — Вместо кассира, которого вчера рассчитали: ушла в декрет. Скарлет чувствовала, как её мозгу стало тесно в черепной коробке… О Старшие боги! Её зовут тыкать в эти кнопки, проводить покупки через эту чёрную ленту, отсчитывать эти напечатанные цветные бумажонки… Подумать только! Еë, привыкшую во Внешнем мире к золотым монетам! Голова ассасина закружилась, к ней прилила красная, душная волна. Этот день явно обещает перемены! Два часа назад она прикончила своего отца — а сейчас будет щёлкать и пикать, бить по клавишам час за часом! — Можно попробовать. — Она и сама от себя не ожидала такой реакции! «Что я делаю?! Нет!!! Это невозможно!!!» Удивляться было некогда. — Светлана Михайловна! — Да, Ирина? — Пошли. — Кассирша потянула несопротивляющуюся Скарлет за собой. — Светлана Михайловна, я, кажись, нашла Вам кандидата. — Она указала ей на Скарлет. — Как Вас звать? Ассасин назвала себя. — ФИО, — уточнила директор. — Блэк Скарлет Шаокановна, — неожиданно выдала кровавая ведьма, совершенно не врубаясь, что значит загадочная аббревиатура. О-па! Сорвалось с языка, а я и подумать не успела, отругала себя Скарлет. С трудом справившись с когнитивным ступором, директор этого «Магнита» жестом пригласила алую девицу за стол. — Заполни анкету. Вот здесь, — хозяйка магазина указала на свои данные, — ответишь на все вопросы. Отправишься завтра в управление, оформляешься, и послезавтра можешь выходить. — А раньше никак? — Ира влезла в разговор. — Одной тяжело. — Никак, — отрубила директор, — закон есть закон, он един для всех, и точка. Прикажут, и в путь. Если что, товаровед поможет. Готовься, Скарлет. А пока пройдись по залу для начала! «Готовься, Скарлет, к новой жизни», — сказала Таня, когда красный ассасин припожаловала к ним в Эдению. — Какого хуя, — послышались неодобрительные возгласы новых покупателей, — у них продаётся такая шняга?! Зырь, Колян, йогурт стёк! Один из посетителей поддел «Фруате, 350 г», из рваной дыры с новой силой заструилась клейкая, бело-розово-фиолетовая жидкость. — Пиздец! Магазин-шмагазин, ёпта! Ебу я этот «Магнит» — как и эту ёбаную жисть! И мне не понравилось, братан! — Смари, эта хуетень у них тоже есть! — Тот, кого назвали Коляном, противно заржал и схватился за батарею из шести «стаканчиков» «Данон, 200 г». — Давай то «Чудо» возьмём, погнали, брось эту хуйню! — А чё, ряльно, с вискарём покатит! Матерящиеся парни положили три «Чуда» в корзину и поколесили в отдел «алкашки». Не говоря ни слова, Скарлет пошла за ними. — Куда попиздовал? Там коньяк! Ты вчера глинтвейн искал, вот он, Стёп, и вискаря давай бахнем! — А чё, да-ва-й, су-ка! А-а-а-а-а!!! Чё за хуйня творится-то?! Увидев Скарлет с куноичи наперевес, оба отскочили, Степан напоролся на решётку с Adrenaline Rush, и странная конструкция с тридцатью «Адреналинами» рухнула, шесть банок дружно выстрелили пенящимся «энергетиком», обдав ассасина брызгами. — Смотри, куда идёшь!!! — вскрикнула Скарлет. Но произошедшее взбодрило её. Впитав в себя напиток одеждой и кожей, багровая королева почувствовала прилив сил: сахар, кофеин, таурин, попавшие в кровь, придали ей немного энергии. Схватив того, кого назвали Колькой, красна девица, приставив ему клинок к горлу, поволокла его к кассе. Благо покупателей в этот момент не было. — Разбил? Оплачивай. — Скарлет мгновенно сориентировалась, уловив суть происходящего. — Не дёргайся. Шесть «Адреналинов». Побелевший «Стёпыч» достал кусок пластика, приложил к аппарату с кнопками. Раздалось пиканье, и из другого аппарата вылезла полоска бумаги, где значилась сумма в 366 рублей. — Всё, свободен, — отчеканила Скарлет, — а теперь вон отсюда. — Ассасин потащила его к дверям с надписью «Выход» — и выкинула на улицу. Следом полетел и его «друган». — Зачем ты прогнала покупателя? — поинтересовалась директор. — С него хватит. На ногах не стоял. Вёл себя отвратительно. А я таких за милю чую. — Сурово, — согласилась Светлана Михайловна, — может, дала бы им купить, что хотели? — Пьяниц и дебоширов я не потерплю, — держала марку ассасин, — сегодня стойку с банками опрокинули. Завтра они же разнесут полку с виски. Нельзя таких сюда пускать. — У нас бывает похлеще, подростки целыми гоп-компаниями прутся, шатающиеся, на ногах не стоящие мужики, часто хватаются за стойки… Хер знает, какой соли они нанюхались, сто рублей час сосчитать не могут, гогочут из-за каждой ерунды, пиздец просто… — Вы главная? — перебила её Скарлет. — В этом магазине — да. Я директор. «Она не тянет на «Михайловну! При Шао Кане во Внешнем мире такого не было!» — Интересно тут у вас… Ладно, я пошла. — Адрес управления не забыли? — Директор покосилась на неë. — Нет. Скарлет быстрым шагом вышла из магазина. Выпитый энергетик делал своё дело; спросив у случайного прохожего, где нужная улица, красная ведьма заспешила… Нужно было пройти семнадцать километров… Не прошло и двух минут, рядом со Скарлет притормозил белый джип «Лендкрузер». — Девушка, Вас подвезти? За рулём сидела без пяти минут пенсионерка. Багровая королева облегчённо вздохнула: слава Старшим богам, не очередной мужик, который будет её вновь домогаться, а обычный водитель, притом женщина. — Можно, — пожала плечами ассасин. Она знала, что её яркая, блестящая и влекущая внешность, алый цвет заметны за километр! Ей не дадут пройти этот километр! Посторонние будут постоянно что-то предлагать! «Бери от жизни всё. Веселись», — сказал Джонни Кейдж. А Эррон Блэк добавил: «Какого хрена ты переживаешь на этот счёт? Пусть считают как хотят. Ничего не изменить. Пойми, Скар, в этой жизни никому до тебя нет дела». Скарлет начинало нравиться то внимание, которое ей все оказывают. Она захотела сменить свой закрытый костюм на более вызывающий, с оголённым животом. И тут же раздумала: такое ей сейчас ни к чему, дальше — больше: придётся отбиваться своим здоровенным ножом. Соберётся жалкая толпа людишек, она изрежет тысячу человек. Рассказы Китаны и других ассасинов о том, что на Земле легко стать террористом или серийным маньяком, стоит начать резать или расстреливать одного нападающего за другим. Скарлет всегда была отчаянной девицей: она готова была бы сопротивляться без конца. Пока не нашли бы способ её умертвить. Мало кто на Земле знал, что только выстрел в сердце отправит её ревенантом в Преисподнюю. Можно было без конца простреливать ей голову, отсекать руки и ноги, выкалывать глаза и прокалывать мозг, ассасин разольётся лужей крови, а затем соберётся заново. Даже если бы толпа народу принялась бы топтать, пытаться смыть эту лужу водой, смешать с землёй, то эти меры оказались бы бесполезными: Скарлет обладает невероятной регенерацией. Но стоит пуле пройти через сердце, воскресить её смогли бы только Старшие боги, Элементали или Шао Кан… Жалкие людишки устроили бы не менее жалкий цирк. В итоге сами бы себя и наказали… Всё это пронеслось в её голове подобно молнии Рейдена. — Поехали! — Ассасин открыла дверь и села на переднее сиденье. Автоматически, не думая ни о чём, импульсивно, ассасин назвала адрес. — Это не по пути, но километров шесть-семь я Вам помогу быстрее преодолеть, — сказала престарелая автолюбительница, — в первый раз вижу такую моду. Где Вы шились? — В каком смысле? — не поняла Скарлет. — Кто Вам пошил такой костюм? — Я сама, — соврала она. Скарлет устала от расспросов людей, не знакомых со Смертельной битвой, Шиннок послал ей эту тупую бабу! — А куда, если не секрет? — Работать в… «Магнит», — вспомнила Скарлет. — Не ходи туда, там условия рабские, переработки, по четырнадцать часов в день будешь пахать, шаражкина контора, дурят народ, отупеешь и с ума сойдёшь. Мне предложили должность товароведа, я их послала по известному адресу и вышла на пенсию с чувством выполненного долга. Устроиться — ещё тот геморрой, идиотизм, просидишь полдня, оформят со скрипом. Как у Галицкого отжали «Магнит», работа пробила дно, да и коллектив в восьмидесяти процентов случаев — скотобаза, уже два года не хожу туда отовариваться. Зачем-то просят весь пакет документов при трудоустройстве, но в диплом вообще не смотрят. Машина шла быстро, они неслись по какому-то проспекту. С непривычки Скарлет укачало, её глаза блаженно стали закатываться. Ассасину хотелось спать, но усилием воли она стряхнула паутину мути со своего сознания. — Приехали. Я Марина Алексеевна, а тебя как звать? Скарлет представилась. — О каких документах Вы говорили? — Ты никогда не устраивалась? — изумилась Марина. — Хотя, чё это я, при таких родителях, другой работы не нашла? Скарлет покраснела от злости! Она не хотела ничего слышать ни о своих предках Элморе и Дане, что бросили её в семь лет и канули в Лету, ни о Шао Кане, которого прирезала буквально ранним утром по земному времени! Ассасин выскочила из машины и хлопнула дверью. Гордо вздёрнув плечами, она быстрым шагом пошла прочь. — И это вместо благодарности? Вот и помогай теперь людям после этого! Ассасин обернулась и крикнула: — Ты не лучше! «Надо было прирезать её!» — промелькнула задняя мысль у красной ведьмы. «Что я такого сказала, — подумала Марина Алексеевна, — до чего ж наглая молодёжь! Пришла вся с боевой раскраской, фифа, и ещё мне тут права качает! Дура!» Скарлет свернула на соседний проспект. Она кипела от негодования! О Старшие боги! «Я хочу домой…» Над Новосибирском нависло огромное облако. Солнце продолжало ярко светить, полил дождь как из ведра. Багровая ведьма за несколько минут вымокла до нитки, ей сделалось прохладно, и эта прохлада вновь встряхнула её. Ей безумно захотелось крови… Сосуд на её поясе пока ещё мог «прокормить» алую девицу. Рано или поздно он закончится, и Скарлет начнёт резать всё, что движется… У идущего впереди ассасина парня внезапно что-то выпало, но молодой человек продолжал спокойно идти, ни о чём не думая. Прохожих вокруг почти не было. Багровая королева хотела догнать его и вернуть обронённое, и тут… Документы!!! Скарлет вспомнила, что сказала ей директор «Магнита». Для устройства на работу нужны документы! Дождавшись, пока парень уйдёт подальше, она, как коршун, кинулась на «книжечки»… Так, российский паспорт на имя Цлава Вадима Александровича, 1994 года рождения, диплом об окончании РостГМУ, сертификат провизора, свидетельство о прохождении курсов переподготовки в московском МИПК, военный билет, СНИЛС, ИНН… Скарлет нашла то, что нужно! Немного магии, и с фотографии паспорта улыбается красноглазая, красноволосая девица, вместо ФИО парня — её собственные. На остальных документах рандомно меняются серийные номера, а место рождения и адрес проживания стихийно изменяются на Новосибирск. Скарлет посмотрела на номер дома проспекта, по которому сейчас шла… Отлично! «Меняем, к Шинноку!» Убедившись, что следы заметены, и её никто не найдёт, «красноглазая девица» прячет выправленные документы в карман, выкидывает из головы все мысли об этом парне и… идёт дальше! — Твою мать!!! Тот самый парень схватился за голову. — Где же я их обронил?.. Девушка, — обращается он к Скарлет, — вы ее видели, как у меня документы выпали?! На нём нет лица! Скарлет пожала плечами. — Нет. — Бля-я-я… С-с-сука-а-а… Он чуть не плачет и бежит назад… Скарлет гордо удаляется и моментально забывает о происшедшем. Через сорок минут ноги отказались служить внешнемирке. Так далеко пешком она ещё не ходила! Портал не работал: была лишь дорога обратно во Внешний мир, в Эдению, в Преисподнюю — куда угодно, хоть на другую планету любой звёздной системы. Скарлет присела на скамейку. Отдохнув минут двадцать и отхлебнув живительной крови, Скарлет пошла дальше… Через два часа багровая королева отыскала областное управление «АО Тандер». Перед ней было десять человек. Все они — каждый из них — ждали своей очереди. Вызывали по одному. Здесь были и желающие устроиться работать в «Магнит» неподалёку от своего дома. Присутствовали и те, кто хотел уволиться. Скарлет вспомнились слова, сказанные накануне: «Не ходи туда работать…», но ассасин подавила в себе желание развернуться и уйти, вообще, телепортироваться с Земли… — Следующий! — позвали из кабинета отдела кадров. Сидевший ближе всех к двери кабинета парень встал и хотел пройти. Скарлет оказалась быстрее. — Очередь, девушка! — осёк он её. — Подождёшь. — Все ждут! Имейте совесть, уважаемая! Скарлет почувствовала, что у этого молодого человека есть перелом. Внешнемирское чутьё её не обмануло! Пристальный «красноглазый» взгляд ассасина встретился с его серыми глазами. Скарлет вновь прибегла к кровавой магии. Парень со стоном ухватился за не вполне восстановившуюся кисть левой руки и присел, держась за неё другой, здоровой рукой. — Вам плохо, молодой человек? — обратилась к нему одна из женщин в этой же очереди. Не слушая их, Скарлет быстро прошла к одному из кабинетных работников. — Здравствуйте, садитесь. … Через двадцать минут ассасин прошла нудные формальности. -… Знаете, — заключила кадровичка, — мне кажется, что Вы подчеркнёте имидж нашей компании «Тандер». — Да, — тотчас бесстрастно ответила кровавая ведьма. — Это мой бессменный образ. Менеджер по подбору персонала рассмеялась: — Интересно и забавно. Надеемся, Вам у нас понравится работать. — Я тоже, — жёстко, односложно рубанула багровая королева. — Вам выходить на… — Работник назвала адрес точки. — Завтра, в семь сорок пять, Вы прибудете на место. — Спасибо, — ответила Скарлет и вылетела в коридор. Её там уже ждала разгневанная очередь. Тот же самый парень встал на её пути, не пуская а выходу. — Женщина, Вы лезете без очереди! У Вас нет… О-о-о-о-о… — Он схватился за свою больную руку, которую ассасин потревожила во второй раз, и свалился к её ногам. Люди в очереди бросились к этому парню. Кто-то вызывал «скорую»… Скарлет выскочила на улицу и зашагала прочь. Ей было нечего делить с этими людьми. Больше всего ей хотелось отойти подальше от этого места. Она знала, что сможет в любом месте пролезть без очереди, наживая себе десятки врагов ежедневно. Ей это ничего не стоило… 22 часа 40 минут. Новосибирск укладывался спать. Город завершал свой очередной суетливый день. Машин на улицах поубавилось, движение на проспекте почти полностью затихло. Скарлет некуда было идти. У неё не было ни копейки денег. Впрочем, земная еда из синтетических продуктов, которую некоторые земляне назвали химозной, не прельщала ассасина. …Ночь Скарлет провела на улице, бродя по городу и посасывая кровь у редких прохожих. Она обнаружила, что может делать это на расстоянии: тонкая, длиной в три метра, ниточка крови соединяла на минуту еë и очередную жертву. Дождавшись, пока объект начнëт хвататься за голову и упадëт в обморок, она отпускала его. «Вампирам вроде тебя сон не нужен», — однажды сказал ей Эррон Блэк, и был прав. Скарлет могла не спать несколько ночей подряд: свежая кровь придавала ей новые силы… Впрочем, кровь многих жертв Скарлет оказалась подкисленная от следов никотина и алкоголя, и маслянистая — от холестерина: такую красна девица пила с отвращением и недолго. Зато, найдя пышущего здоровьем человека, Скарлет отыгрывалась по полной. Наутро ассасин, посвежевшая и сытая от выпитой крови, стояла уже возле магазина, в котором намеревалась немного поработать. Её тянуло на новые приключения, она знала, что вскоре отличится… *** — Раз-два, взяли! Эх! Покатил! Поддон, до отказа загруженный товаром — водой, газировками, энергетиками — медленно выкатывается со склада. Пожилой, лет семидесяти, но ещё крепкий мужик, тянущий эту паллету на рохле, хочет разогнаться, проезжая через широкий проход между холодильником с водкой и стеллажами. Сзади идёт Скарлет и подталкивает его, чтобы быстрее докатить. — Блэк Скарлет, просьба срочно подойти к сервисной службе, — раздаётся через динамики голос девушки-администратора. Скарлет срывается с места и бежит, внезапно товар с поддона от неожиданного рывка, кое-как прихваченный плёнкой, поставленный в виде блока высотой три метра, начинает сыпаться. Плёнка лопается, батареи и ящики с минералкой и энергетиками падают ей на голову. Скарлет не удержалась и упала. Потеряв центр тяжести, паллета стала заваливаться на неё. Последнее, что видит ассасин — табличку с надписью: «Останавливать падающую тележку с товаром запрещено!», свет меркнет в глазах багровой королевы… *** Кинтаро ослабляет разрыв Скарлет, ослабив натяжение. Красный ассасин медленно приходит в себя. — Прикончи её! — командует Шао Кан. Шокан медлит. Император сказал, что нужно выжать из неё всё возможное, — чтобы окончательно решить, жить ей или умереть. Скарлет пришла в себя и, вырвавшись из его хватки, разливается кровавой волной по земле. Восстановившись за спиной Кинтаро, кровавая ведьма разрезает его вдоль, клинок, твёрдый как алмаз, рассекает рёбра. Его конец оставляет на сердце глубокий надрез, кровь тут же забила ключом, и бездыханный шокан рухнул. — Скарлет победила! — провозгласил внешнемирский правитель. Толпа внешнемирцев ликует и негодует одновременно. — Ты прошла испытание, дочь моя, — отметил Шао Кан, разглядывая величественную багровую ведьму, — назначаю тебя своим алмазным следопытом. Носи этот титул с гордостью — но! Предашь — умрёшь, измена стране смоется лишь кровью! — Я согласна, Ваше Величество, — склонив голову, точно невеста на выданье, ответила Скарлет. *** — Помогите! Эй! Человека задавило! — Женщина попала под груз! Скорую! Срочно! — наперебой раздаются голоса людей вокруг. Рассыпавшуюся паллету с грузом разбирают вручную шесть человек, ожидая увидеть раздробленный скелет, разорванные внутренности, кровавое месиво. Взамен «магнитовские» работники видят лишь кровавую лужу, которая медленно растекается под их ногами. Изуродованного трупа с переломанными рёбрами нет. Кучка покупателей-зевак остолбенело пялится в то место, где должен лежать раздавленный тележкой человек. — Дежурная техслужащая, срочно пройдите в отдел мясной продукции. И через несколько секунд: — Уважаемые покупатели, просьба срочно покинуть место происшествия. К месту падения тележки уже сбежался весь старший персонал магазина. Сорок человек с изумлением наблюдали, как кровавая лужа подёрнулась рябью, затем стала разливаться волной, формируя кровавое изваяние, очертаниями похожее на их нового работника с сумасшедшим, вызывающе-багровым прикидом… Через минуту мазки, следы крови исчезли с пола и предметов, и перед столпившимися людьми стояла Скарлет, до зубов вооружённая клинками и в чёрно-красном кожаном одеянии. Директор, заместитель, администратор, как один, хватали воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Продавцы, вращая невидящими перед собой глазами, тоже не в силах были вымолвить ни слова. Раздавались щелчки камер смартфонов, народ, забыв обо всём, вмиг набежал на место происшествия… Скарлет, целая и невредимая, спрятала оружие под одеждой. Прибывшая на место происшествия через десять минут «скорая» застала лишь беспорядок, оставленный незадачливым складским рабочим. Битые бутылки с Evervess, «Черноголовкой», «Ессентуками»… Наименований «похеренного» товара — десятки, как назло, всё было в стекле, а не в пластике… Беспомощно разведя руками, бригада «03» уехала так же бесшумно, как и приехала… Грузчика, допустившего обрушение товара на поддоне, уволили в тот же день. Ущерб, оставленный им, превысил сто тридцать тысяч рублей. К вечеру красна девица, устав от выгрузки напитков, поняла, что ловить ей здесь нечего. Обычная серая работа, ничем не примечательная. А цирк, разыгранный людьми в начале дня, и вправду оказался жалок: хочешь — молчи, хочешь — смейся, один Шиннок, люди предсказуемы. «Пора домой», — сказала себе красный ассасин. На глазах у изумлённой толпы Скарлет вошла в красную воронку портала и исчезла, будто её здесь никогда не было…