В душу сможешь ты мне заглянуть и жизнь вернуть К жизни верни я устал жить во лжи, пустота внутри Холод в душе, без твоих рук, без твоих губ
Только ты свет во тьме — иду к тебе…
Верни меня. Разбуди меня…
Я угасаю вновь…
Разбуди меня…
(«Bring Me To Life» by Evanescence)
Они бродили по лесу уже несколько часов подряд, при этом каким-то образом не ощущая никакой физической усталости: у Ракель даже было ощущение, что лес сам каким-то образом делится с ней энергией, отдавая ей часть своей силы. — От Анжелы не было вестей? — спросил Серхио. — Уже пару дней как ее нету… — Увы… Хотя мне и не кажется это странным, — ответила Ракель, когда они вышли на мост. — Подумай сам: в космосе миллиард небесных тел, куча планет. Да человек может всю жизнь прожить, но так и не увидеть и половину с того, что можно увидеть! Я только надеюсь, что она найдет их до того, как произойдёт что-то плохое… — А что мы будем делать дальше? — вдруг спросил ее Серхио. Данный вопрос застал Ракель врасплох. — Ты знаешь, я даже не думала о подобном… — призналась Ракель. — Все так сумасшедше завертелось, что и не было времени поразмышлять об этом. Главное, чтобы Паула вернулась домой целой и невредимой. — Я уверен, что Анжеле удастся вернуть нас домой, но… Черт, я пока не уверен, что хочу этого… Посуди сама… Это ведь новый удивительный мир, так не похож на наш. Что нас ждет дома? Работа, а Паулу институт в будущем? — Ну я пока не уверена, хотела бы ли я остаться тут навеки, но я бы точно хотела узнать об Алагейзии все, что только можно узнать. Сейчас у меня ощущение, что я живу в другой исторической эпохе, это уже похоже на дичайшее приключение, которое я буду вспоминать до конца жизни. Но думаю, что говорить о подобном без Паулы будет не совсем правильно. — Я думаю, что ей этот мир покажется еще более интересным чем тебе, — уверил ее Серхио. Справа раздался звонкий смех: несколько эльфов пробежали мимо них. Быстрые и прыткие как грациозные лани, они скрылись среди деревьев так же внезапно, как и появились: к этому Ракель постепенно привыкла. Так же привыкла к тому, что большинство жителей леса были абсолютно на них не похожи, и время от времени с интересом рассматривали их. Тяжелее было, когда эльфы начинали беседовать на своем языке, с которого она пока что успела запомнить только традиционное приветствие, которому их обучила Арья, а так же некоторые базовые слова. — Слушай, мне кажется, мы немного заблудились, — предположил Серхио, оглядываясь по сторонам. — Здесь должна была быть развилка, не так ли? — Еммммммм, да, — согласилась Ракель. — Но ее здесь нету. — Кажется, фраза «заблудиться в трех соснах» здесь играет совершенно иными красками. — В каких из? — ответила вопросом на вопрос Ракель. — Так, Профессор, давай, включай свой профессорность и попытайся отыскать дорогу. — Мда, Инспектор? Кажется, что мы с тобой обладаем одинаковыми интеллектуальными способностями, не так ли? Я ведь полюбил тебя за твой ум, не так ли? — Да, да, да, а еще я у тебя самая сексуальная женщина в мире, конечно-конечно. Лучше давай искать выход, — махнула рукой женщина. — Ракель, мы с лесу. В сосновом лесу. А ты предлагаешь найти сосну в сосновому лесу среди сосен, — проворчал Серхио, поправляя очки. — Тут везде сосны, как бы. — А нам надо найти одну сосну, одну определенную сосну, не важно от какой сосны надо идти к той самой сосне. Нам просто надо найти ее. — Так, хватит болтать про сосны, давай сосну искать уже, — Ракель рассматривалась по сторонам, пытаясь найти что-то, что могло бы быть подсказкой. Подсказка пролетела в небе: Сапфира пролетела над их головами куда-то на юг, сверкая своей синей чешуей. — Это Сапфира? — Серхио подтвердил её догадку. — Что ж, предлагаю просто двигаться в ту сторону, в которую она полетела. Повернув на юг, они пошли по тропинке, прислушиваясь к пению птиц, которое время от времени смешивалось с голосами эльфов. Впереди замелькал холм. Они продолжали подниматься по дороге, сплошь покрытой густым красным клевером. В стороне Серхио увидел отвесный каменный утес, нависший над лесом. Отсюда открывался удивительный вид — казалось, они стоят на краю света, а перед ними лишь бескрайнее зеленое море, на горизонте сливающееся с небом. — Погоди, кажется, там кто-то занимается, — Серхио был первым, кто заметил несколько фигур, танцующих в каком-то дивном танце. Нет, стоп, скорее всего они сражались на мечах. Да, это был бой на мечах, и она знала тех, кто сражался: это были Арья и Измира. Их волосы были собраны в хвост, а на обеих были штаны кремового и черного цвета, а также военная кольчуга: подобную штуку она видела только в музеях, но ни одна из них не была настолько изящна и сверкающая как эта. В руках Арьи был её зеленый клинок, похожий на бордовый клинок Измиры. Они двигались со скоростью лани и грацией пантеры, но даже своим неопытным взглядом Ракель подметила, что Арья была гораздо быстрей и свирепей девочки. Королева эльфов была истинне прекрасна в бою: она двигалась быстро как гепард, так же изящно как пантера, ловко и легко уворачиваясь от бордового клинка, который то и дело пытался нанести ей смертоносный удар. Теперь она поняла о чем говорил Эрагон: Арья была как минимум в несколько раз быстрее девушки, а некоторые с её движений она так и не успевала уловить из-за их нечеловеческой скорости. Да, ей явно не хотелось бы стать её врагом. Стараясь не мешать им, Ракель наблюдала за боем, словно за реинкарнацией битвы при Босворте. — Да чтоб я сдох… — не сдержался Серхио и Ракель пнула его под бок. Блокировав соперницу, Арья резко повернула голову к нему, а в её кошачьих глазах проскользнуло что-то хищное. — Прошу прощения, Арья, просто… Я просто никогда не был свидетелем подобных сцен. Взгляд эльфийки прошелся по ним, и Ракель поспешила исправить ситуацию, поздоровавшись с ней в традиционном эльфийском приветствии, и её взгляд немного смягчился. — Ты хочешь сказать, что в вашем мире люди не сражаются? — в голосе королевы появился внезапный интерес. — Сражаются, просто используется другой вид оружия, которое делается с пороха и металла, — принялся обьяснять Серхио. — Кроме того, если где-то в мелких стычках дело доходит до боя, то в ход частенько идут кулаки, иногда нож. — Кулаки? — глаза Арьи немного прищурились, но тут на поляну вышли другие Всадники, поклонившись королеве. — Ebrithil*, мы закончили медитацию, — первой озвалась рыжеволосая девушка. Кажется, ее звали Астрид. — Хорошо. Вы готовы скрестить свои клинки в бою? — спросила Арья. К удивлению Ракель, Арья нисколько не запыхалась, хотя бой с Измирой явно не длился две минуты. — Да, — ответили Всадники в один голос. — Королева, а могу я попросить вас позаниматься со мной? — Ракель понадобилось несколько минут, чтобы поднять челюсть с пола. — Ты хочешь, чтобы этот меч тебя на капусту порубал? Да Арья тебя за секунду на лопатки положит. — Он имел ввиду бой без мечей, не так ли? — уточнила королева, долго измеряя его пристальным взглядом, словно он был призовым трофеем какого-то турнира, в котором она вот-вот примет участие. — Ладно, а почему бы и нет. Только вы будете вдвоем против меня. «Черт», — Ракель мысленно сделала себе отметку обязательно отомстить Серхио за то, что он втянул их в это, ведь сражение было последним, с чем ей сейчас хотелось бы иметь дело. Какая-то часть её души почему-то вспомнила старые дни работы Инспектором, и к тому же, поединок мог стать неплохим способом выгнать наружу дурные эмоции и мысли. Арья спрятала меч в ножны и поманила их к себе грациозным взмахом ладони. Обменявшись взглядами, они пошли в одновременную атаку с двух сторон. Молниеносным шагом назад Арья заблокировала удар Серхио, одновременно увернувшись от удара Ракель. Перехрестив руки, Арья так же легко и быстро схватила два кулака, которые были нацеленны на нее, однако от этого она только ощутила какой-то непонятный азарт: словно в ней начала просыпаться её темная сторона, которая все это время была спрятана где-то глубоко внутри. Свободной рукой она нанесла удар Арье в ребро, но тут же чертыхнулась про себя, когда кулак наткнулся на твердую кольчугу. От боли она сжала зубы, однако не остановила атаку и попыталась нанести второй удар другой рукой. Конечно, Арья уже была готова отбить его, но в её шею прилетел удар от Серхио. Арья развернулась и тут же нанесла ответный удар по его ребрам, от чего Серхио сцепил зубы, нахмурив лоб. Ракель воспользовалась этим и схватила руку Арьи, вывернув ее ей за спину. Они продолжали свой безумный танец, а Всадники с восторгом наблюдали за их боем, как за премьерой какого-то экшн фильма в кинотеатре. По лбу уже стекал пот, а дыхание знатно участилось, но при этом сама Арья была такой же энергичной и спокойной как и в начале боя, а её дыхание было ровным словно море в штиле. — Достаточно, — приказала она, взяв контроль над обоими противниками. — Но вы неплохо деретесь, как на людей. Проходили какую-то военную практику? — Нуууу… Можно и так сказать, — ответила Ракель. — Когда-то моя работа была связана с этим, и в частности, со стрельбой. В глазах Арьи сверкнули искорки любопытства. — Вы стали свидетелями тренировки всадников драконов, но если хотите — я могу как-то отвести вас на другое тренировочное поле, где вы найдете лук и стрелы. — Благодарю вас, — Серхио слегка поклонился. — Ладно, продолжаем. Астрид, Висенья, сейчас со мной сразитесь вы, потом — остальные, и еще раз по парам, но уже без меня. Тренировки продолжались до тех пор, пока солнце не начало прятаться за горизонтом, и даже сама Арья не выглядела более уставшей, чем в начале боя. Серхио и Ракель уже хотели было покинуть поле, когда их догнала Измира. — Ей, ребят! Я ведь так и не извинилась перед вами, — она неловко переминалась с ноги на ногу. — Ну, за нашу первую встречу… Может как-то уладим это? Придете к нам на ужин? Мы обычно ужинаем вместе, иногда к нам приходит Арья и другие эльфы. — Нууу… — Ракель улыбнулась девушке. — Спасибо за приглашение. Покажешь нам путь? Следуя за девушкой, Ракель время от времени наблюдая за тем, как в воздухе над ними пролетали драконы. — Ты, наверное, уже не первый год так занимаешься? — спросила Ракель. — Да, хотя и не так много, как могла бы, — сказала она. — Вообще, я была очень рада, когда Айья выбрала меня. Папа рассказывал мне столько историй про дядю и его дракона, что я мечтала стать Всадницей столько, сколько себя помню. И тут, на яйце появляется первая трещина, а потом… Ты начинаешь ощущать её сознание, все её мысли, эмоции, чувства… И эта незримая связь, словно…словно вы две половинки одного целого, которые только-только воссоединились после долгой разлуки. Жалко только, что я точно не достигну того же уровня мастерства, что и Эрагон с Арьей, у меня ведь никогда не будет такой скорости как у них. Они великолепные фехтовальщики. — Но я уверен, что ты можешь быть таким же сильным магом, как и они, — подбодрил ее Серхио. — Для этого явно понадобится еще не один год, — ответила она. Они болтали про поединки, пока не пришли к месту назначения. Ракель погрузилась в воду, смывая с себя пот тренировок, и меняя одежду на мягкую тунику желтого цвета. Далее путники прошлись по тропинке, миновав сосновую арку и цветочную поляну, усыпанную ромашками и фиалками. За столом их уже ждали Всадники, Блёдхгарм, к внешности которого Ракель так и не успела привыкнуть, а так же Арья, которая сменила кольчугу на белую мужскую рубашку и черный корсет. Обруч, как и при первой встрече, по-прежнему красовался на её лбу, а брилиант в виде слезы пускал солнечные зайчики по стволам деревьев. Она приветливо им кивнула и продолжила разговор с Блёдхгармом. Сегодня в качестве ужина были фрукты, сыр и печенье с тмина. Конечно, мысли о еде сейчас были самыми последними, но Ракель решила, что с её стороны привередничать будет просто некультурно. Всадники весело болтали, наслаждаясь свежим воздухом, а эльфы, как обычно, завели какую-то балладу, которая напоминала вальс. Стараясь отвлечься от своих размышлений, Ракель пыталась понять смысл песни, но к сожалению, так и не поняла не одного слова. — О чем поётся в этой песне? — спросила она Блёдхгарма. — Оу. Скажем так, это баллада о девушке, которая страсно влюбилась в одного мужчину и решила попросить помощи у Луны, — он довольно откинулся на стуле. — То есть, просила Луну сделать этого мужчину ее мужем? — уточнил Серхио. — Ну примерно так, да. И взамен на услугу Луна попросила их первенца, которого она родит мужу. Девушка согласилась на сделку, и со временем у них родился сын: малыш с глазами, лунными большими, маленький аликорн… с кожей цвета снега, вовсе не похож на своего отца. Он ведь был сыном Луны. — Я так полагаю, что у истории нету счастливого конца? — спросила Ракель. — А что такое счастливый конец? — ответил вопросом на вопрос эльф. — Я могу вырастить фиалку, она простоит в моей комнате столетия, и для нее это может быть счастливым финалом истории. Я могу долгое время учиться искусно владеть клинком, и когда у меня это получится — финал моей истории будет счастливым. А эти же вещи для кого-то будут казаться глупыми и нелепыми, ведь для счастья им нужно гораздо больше. Так разве сам концепт счастья не относителен? Ну а если вы именно про историю, то в ней ребенок вырос счастлив, получая материнское тепло и ласку. — Кстати, а я заметила, что еще не видела здесь детей, из-за чего? — спросила Ракель, вспомнив о том, что ее интриговало. — У нас дети появляются крайне редко, потому рождение ребёнка — это настоящий праздник для всего нашего народа, — ответила Арья, задумчиво глядя куда-то перед собой. — Это высшее проявление любви, самое лучшее и драгоценное, что может подарить одно живое существо другому. — Ракель, а о чем поют в вашем мире? — спросила Измира, с интересом глядя на нее. — Нууу… Много о чем. И в разных жанрах. Рок, поп-музыка, оперная музыка… Чаще всего поют о любви, я думаю. — К примеру? То есть, это что-то хорошее, или наоборот, то, что тебя погубит? — любопытство юной девы было нереально унять, и Арья невольно снова вспомнила Эрагона: наверное, эта черта передавалась в его семье с поколения в поколение. — К примеру, о том как любовь может стать твоим единственным спасением. Она наблюдала за ужином, пока мысли унеслись куда-то далеко: там, где не было солнечного света. Где ощущалась боль и тоска, заполняя собой всю её душу … Так темно, холодно, безжизненно… Чьи-то глаза смотрят на нее с темноты, заполняя собой пустоту. Чьи-то родные и знакомые глаза… Такие дорогие и теплые… Такие уставшие и наполненные боли… В этой темноте был Эрагон: вернее на нее смотрела та тень, которая от него осталась. Его лицо было залито кровью и покрыто жуткими шрамами. Он медленно повернул голову к ней и его губы слабо шевельнулись. Разбуди меня… Верни меня… Разбуди меня… Верни меня… Верни… Верни… Бокал выпал с ее рук, упав на Землю. Видение казалось настолько реальным, что ей понадобилось еще несколько минут, чтобы понять, что она была в Эллесмере, в окружении Всадников, а Эрагона не было рядом. Что это было? Почему она видела его настолько четко? Сердце бешено колотилось, и она покинула ужин, побежав к Сапфире. Нет, нет, нет, нет… это все просто воображение, он ведь сильный… Он ведь не может… погибать в муках? Нет, нет, нет, нет… Нет, она не может потерять его, не может… Сапфира лежала возле Фирнена, а её хвост нервно дергался со стороны в сторону. Соединив их сознания, Арья поняла, что их души ощущали одинаковые эмоции. «Ты тоже видела это?» — спросила она шепотом, обняв ее шею. «Ему больно, Арья… Очень больно… И я не знаю как помочь ему…» «Мы найдем его, я обещаю тебе… Сапфира, прости меня… Это я виновата… Это моя вина… Мне было поручено защищать вас, и я подвела вас… Очень подвела…» По щеке потекла слеза, и Сапфира ласково коснулась ее кончиком носа. «И тогда ты бы могла оказаться в той же ситуации, что и он, и все будущее Ордена было бы под угрозой. Мы не в силах предсказать, что произойдет, мы можем только достойно реагировать на удары судьбы. Я не могу сейчас помочь ему, я могу только верить в то, что у него хватит сил продержаться до того момента, пока мы придем к нему. И это самое главное». «Арья… Мы долго говорили с Элдунари сегодня об этом, — Фирнен придвинулся поближе к своей Всаднице, обняв ее своим крылом словно маленького птенца. — Некоторые из них готовы». «Что ты имеешь ввиду?» «Встретить своих Всадников. Нам нужна Церемония, а стране — защита. И почему-то я чувствую, что будущие Всадники уже где-то среди нас». «Что ж, значит, так тому и быть».