О дивные новые хроники Алагейзии

Они залетели в портал и Эрагон ощутил как мир вокруг превратился в сплошные вспышки ярких красок. Все вертелось и кружилось, и от этого начало подташнивать, поэтому он просто закрыл глаза, ожидая пока мир вокруг наконец-то придет в норму. И когда это произошло, Эрагон ахнул от открывшейся перед ним картины. Они были высоко в горах, а впереди перед ними раскинулся огромный город, каких ему еще никогда не доводилось видеть. В отличии от Алалии, здесь был день, а не ранее утро. В самом центре города красовалось гигансткое здание в форме огромного купола, полностью покрытого золотом. Все здания имели очень причудливые формы, а некоторые из них напоминали те постройки, которые он видел в Сан-Диего. — Воу… — прошептал он удивленно. Драконы, однако, взяли курс в горы и начали искать место для небольшого привала. Таким местечком послужила пещера, которую они нашли в глубине местных вершин через несколько часов. Хлопая крыльями, точно гигансткие птицы, Драконы приземлились, запустив когти в землю. Освободившись от ремней, Эрагон тут же соскочил вниз и подошел к Арье. — Что ж, думаю самым разумным будет разделиться. Сапфира с Фирненом облетят материк, пока мы попытаемся пробраться в город, — предложила Арья, поправляя меч. «Итак, вы помните, что мы говорили? — тут же озвалась Сапфира. — Если к утру, к закату вы не выйдете на связь, если вы не выйдете на связь, когда мы попытаемся заговорить с вами — мы полетим в город, и если понадобится — снесем его в пух и прах за считанные секунды». «Знаем, знаем, Сапфира. Давай все же попытаемся обойтись без кровопролития». «Попытаемся. Но если вы будете в опасности — мы за себя не ручаемся», — ответил ему Фирнен. Драконы взмыли в воздух и Эрагон ощутил лёгкую грусть, когда сознание Сапфиры пропало где-то на востоке: после пережитых пыток ему вовсе не хотелось расставаться с ней, и уж тем более, не хотелось, чтобы они вновь игрались в эти кошки-мышки. Единственным, что его утешало — было присутствие Арьи рядом. Вспомнив необходимые слова, он прошептал заклинание и его внешность постепенно начала меняться: черты стали немного грубее, а уши и глаза — больше похожи на человеческие. С Арьей происходили те же перемены: с круглыми ушами она стала больше похожа на обычную девушку, хотя явно была красивее многих человеческих красавиц. Когда трансформация полностью завершилась, они пошли в сторону города, рассматривая здешние пейзажи. — Ты могла когда-либо представить, что мы не одни? — спросил он, желая скоротить время разговором. — Я никогда не думала, что стану частью такого открытия, но сейчас я бы не сказала, что это меня очень удивило. Большинство эльфов думает только о благополучии своей расы, и я думаю, что с этим ты не поспоришь, — ответила Арья. — И немногие из нас стремятся узнать как же живут представители других видов. Всю свою жизнь я желала служить своему народу, и быть ему полезной, и сейчас это привело меня к тому, что я, пожалуй, первая эльфийка Алагейзии, которая служит ему ЗА её пределами. Путешествуя с яйцом Сапфиры, я думала, что выучила все, что только можно было выучить, но когда Анжела привела Серхио и Ракель, я поняла как же ошибалась. Сколько бы тебе лет не было, тебе всегда есть что учить и куда развиваться. Даже если тебе перевалит за тысячу. — Мне понравилась их страна, если честно. Там достаточно интересно, — сказал Эрагон. — Я бы с удовольствием повел тебя туда. — Серхио и Ракель успели кое-что мне рассказать, да и кое-что я увидела в их воспоминаниях, но теперь мне было бы интересно узнать твои впечатления, — Арья заинтересованно склонила к нему голову, и Эрагон с удовольствием принялся рассказывать ей о своем пережитом опыте. Они так заболтались, что даже не заметили как зашли в город и попали в толпу. Тогда Арья взяла его за руку, чтобы не потеряться. Местные жители были явно не похожи на жителей Империи: стройные, большинство — со светлыми глазами и волосами, они не были похожи на эльфов, однако были точно красивее многих людей, которых он видел. Мужчины, словно на подбор, носили в основном белые длинные туники, на их ногах были какие-то сандалии со шнурками до колен, а пояс был перевязан кожаным ремешком. На их спинах красовалось что-то, по форме напоминавшее ножны: наверное, они были предназначенны для хранения меча. Что ж, по крайней мере, тогда слово «меч» для них не должно быть в новинку. Женщины были немного ниже мужчин, и в основном носили платья таких же светлых оттенков: иногда их дополняли оттенки красных либо синих цветов. «Да, а про это мы как-то не подумали», — сказал Эрагон, замечая на себе пристальные взгляды прохожих. «Мы слишком выделяемся. При возможности надо будет переодеться, иначе рано или поздно мы попадем в какую-то неприятность и драка будет неизбежна», — ответила Арья. Эрагон не мог с ней не согласиться: как и Арье, меньше всего сейчас ему хотелось проливать чью-то кровь, поэтому даже не сговариваясь, они пришли к молчаливому согласию использовать насилие только в самом крайнем случае, не привлекая к себе лишнее внимание. Стараясь не терять драгоценное время, Эрагон пристально рассматривался по сторонам, и вскоре понял, что многие дороги ведут именно к тому самому зданию с золотистым куполом. Значит, оно имело какое-то стратегическое значение и начинать надо было именно с него. Он посмотрел на Арью, она кивнула ему в ответ и они направились в сторону «купола». Вблизи он понял, что для строительства, наверное, использовалось не только золото, но и стекло. У входа уже толпились люди, поэтому оба решили использовать это как шанс пройти незамеченными. Главная дверь была тоже сделана со стекла: над ней нависала арка, покрытая золотом, как и основная часть здания. Эрагон, однако, аж вздохнул от досады, когда увидел, что каждого входящего в центральный коридор останавливало двое охранников. На них были золотистые нагрудники, чем-то похожие на доспехи воинов Алагейзии, но в тоже время — более изящные и тонкие. Интересно, могли ли они вообще хоть как-то защитить и в чем была их практичность? Из-за широких плеч торчало рукоятие клинка: это явно не была ни Звездная Руда, с которой создавались клинки Всадников, ни сталь, ни любой другой материал, который он знал. Он был больше похож на какой-то причудливый кристалл, причем гораздо массивней и объемней тех мечей, к которым он привык. Под доспехами красовалась туника до колен, а на ногах были сандалии с материала, больше похожего на кожу. — Так, вы два экспоната музейных, ану притормозите-ка, — озвался один из них, заинтересованно изучая их одежду. Грубый голос был полной противоположностью его светлым кудрям и голубым глазам. — Это вы чё, с карнавала сбежали? «Что такое карнавал?» — тут же пронеслось в его голове. Мужчина говорил с таким странным акцентом, что он еле понимал половину слов. Мельком глянув на Арью, Эрагон понял, что она была в таком же замешательстве. — Ну чё вы вылупились то, как баран на новые ворота? Отсталые чтоли? Или просто башку солнце напекло? — внезапно заржал второй охранник. — Та они туристы, по ходу, сам глянь на них, Хейм, — озвался первый охранник, пристально глядя на клинки. — А это что за дрючки такие, или вы ЭТО мечами называете? «Да я тебе этим дрючком за секунду голову снесу», — подумал было Эрагон, но тут Хейм громко расхохотался и что-то шепнул на ухо напарнику. Тот заржал еще пуще своего друга. Эрагон, конечно, ожидал, что население другой далекой страны будет отличаться от людей, с которыми он был знаком: ожидал, что они будут выглядеть иначе, говорить иначе, возможно даже передвигаться иначе, однако его культурный шок в данный момент был таким огромным, что в его голове было ровно ноль идей о том, как выкрутиться с положения, в которое они попали. — Так че вы тут делаете? Отвечайте, — приказал страж, внезапно грозно нахмурившись. — А то с вами иначе разговаривать будут. — Да, мы у вас впервые, — раздался голос Арьи. Говорила она максимально спокойно, однако все её тело было настолько напряжено, что Эрагон понимал: она была готова атаковать в любую минуту, если разговор не получится. — И хотели бы вначале узнать все о городе, а также прикупить домик ближе к речке. — Какая-то ты странная баба, — взгляд Хейма прошелся по её фигуре, которую тесно облегали кожаные одеяния. — Я бы тебе вдул, спору нет, но почему ты одета как какой-то странный мужик? Да и дружок твой не менее странный. — Как я и сказала, мы прибыли сюда издалека, а этот мужчина — мой супруг, — от неожиданности подобного заявления Эрагон натурально подавился воздухом, но понял, что ему стоит подыграть. Внезапно эта игра ему даже стала нравиться. — Да, и вас вовсе не должно волновать почему моя жена так одевается, — сказал он, взяв Арью за руку. В её глазах вспыхнули веселые искорки. — Ты? Её муж? Та я скорее секс-символ этого года, коим я не являюсь, — Стражники с подозрением глянули на пару. — Правду говорите, чето вы реально странные. «Поцелуй меня», — пронеслось в его голове. Стоп, что? Это сказала Арья? «Эрагон, надо действовать, если не хочешь ввязываться в драку», — снова сказала она. Эрагон хотел было спросить ее не послышалось ли ему, когда Арья положила руку на его шею и поцеловала его. Арья только что поцеловала его. Прямо в губы. Слив их уста воедино. Это произошло настолько быстро, что он успел только вырячить глаза от смеси удивления и восторга. Мозг был готов вот-вот отключиться, но все же он заставил себя положить руки на её талию, чтобы его удивление не было уж слишком очевидным. — Разве я бы сделала это, не будь он моим супругом? — Ой всееее, понял, вы с разряда тех, кто чпокается на каждом углу, — скривился Хейм. — Ладно, хрен с вами, клоунами, нужную информацию о городе найдете на втором этаже. Но чтобы без проколов всяких, а то всыплю по первое число. Арья отступила назад так же внезапно, и, как ни в чем не бывало, поправила волосы, пока Эрагон со всех сил старался угомонить бешено стучащее сердце. Они продолжили свой путь, однако все, о чем он мог думать — это легкий привкус меда на его устах, который остался там после поцелуя. Арья, казалось, вовсе не выглядела смущенной, а лишь спокойно продолжала путь вперед, как будто ничего и не случилось, не обращая внимание на его пристальный взгляд. Единственным, что выдавало её эмоции, были слегка поднятые вверх кончики губ. Лишь благодаря титаническим усилиям воли ему удалось заставить себя переключиться на их основную цель. Они стояли всередине огромного помещения, которое, казалось, было доверху забито разнообразными книгами и свитками. Некоторые книги были так высоко, что подниматься к ним надо было по лестнице. — Мы можем провести здесь вечность, и не найти ничего, — сказала Арья с досадой в голосе. И она действительно была права: как же им найти хоть что-то об Эйнаре в этой горе книг? Он рассматривался по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки: люди то и дело ходили туда-сюда, доставая какие-то листочки и следуя с ними вглубь комнаты. Проследив за ними внимательней, он улыбнулся и подошел к огромному столу с небольшими ящичками. На каждом из них была та или иная буква алфавита. Он открыл букву «Б»: внутри было множество белых листков, на котором было зазначено название книги и год её выпуска. Конечно, как же можно было забыть о каталоге. — Вот тебе и ответ, — сказал он Арье, которая изучала листок с надписью «Белые ночи». — Приступим? Они сидели над книгами не менее двух часов, однако пока что все, что они находили, было больше похоже на художественную литературу. Иногда им попадались книги по истории: в них можно было узнать о том как строился и развивался город, в который, как оказалось, было вложено немало сил и средств. Некоторые труды упоминали эльфов, которые жили здесь раньше. Такие книги они сразу же откладывали в сторону, понимая, что там информации может быть куда больше, поэтому читать их следует в лагере уже вечером. — Эрагон, — окликнула его Арья, указывая на одну из книг. — Смотри, здесь можно найти данные о покупке и продаже домов и земельных участков, а также тех, кто домами владел. — Тогда забираем и ее, — сказал Эрагон. Глянув в окно, он понял, что уже приближался вечер. — Думаю, стоит вернуться, Сапфира и Фирнен скоро будут в укрытии, — согласилась Арья. Зайдя в лабиринт из книг, они нашли место, где никого не было и спрятали книги. Выходя на улицу, Эрагон очень надеялся, что Стража к ним не прикопается: встретили их те же мужчины, однако в этот раз они просто одарили их каким-то странным взглядом и принялись рассматривать других входящих. — Если бы они нас проверили, то поняли бы, что мы совершили достаточно наглую кражу, — прыснул со смеху Эрагон, когда они отошли на безопасное расстояние. Теперь везде по улицам горели дивные огни, освещая их дорогу. — Наверное, многие ожидают, что красть будут драгоценности и золото, но никак не книги, — предположила Арья. Как и при входе в город, на огромнейшем мосту они смешались с кучей народа, поэтому Арья взяла его за руку, чтобы не разделиться в толпе. Эрагон тут же вспомнил поцелуй и улыбнулся. Ему жуть как хотелось спросить Арью о том что она ощутила в этот момент, однако он решил, что она уже бы заговорила об этом, если бы хотела. Что ж, наверное, такое решение казалось ей самым логичным выходом из ситуации, поэтому он нехотя заставил себя отставить романтичные мысли в сторону и, поужинав, взялся за работу. — Думаешь, повезет? — спросил он. Арья оторвалась от книги и подняла на него свои ясные глаза. — Не попробуем — не узнаем, — сказала она и положила голову на его плечо, устраиваясь поудобней. В груди снова разлилось приятное тепло. В небе замелькал настоящий водопад зеленых и синих точек: Сапфира с Фирненом вернулись точно в обещанное время. «Ну что? Как слетали?» — спросил Эрагон, почесав синюю чешую. Сапфира замурчала. «Тут, конечно, летается очень легко и свободно, но пока безуспешно. Хотя, надеюсь, ты и не расчитывал, что удача улыбнется нам с первого же раза?» «Нет», — ухмыльнулся Эрагон. Они продолжали работу, пока Эрагон не ощутил как его глаза закрываются и он не уснул прямо с книгой в руках. Как не странно уснул он достаточно крепко, пожалуй, крепче, нежели за последние три года, без всяких кошмаров и видений. Единственным, пожалуй, было видение, в котором над ним кто-то склонился. Кто-то с темными волосами, так пахнущий сосновой хвоей… Он резко поднялся и увидел, что Арья сидела неподалеку, пристально глядя на него. — Доброе утро, — поздоровалась она, улыбнувшись. — А ты крепко уснул. — Действительно? — Эрагон аж ухмыльнулся. Стараясь не терять времени зря, они совершили быстрый перекус и снова вышли в город, пока Драконы продолжали крутиться над континентом, высматривая замок врага. — Я предлагаю ненадолго разделиться, — сказал Эрагон, когда они остановились перед тем самым зданием, что и вчера. — Нам надо переодеться, потому что мы действительно выглядим как туристы. И найти еще немного припасов, растительность тут достаточно странная, и мы легко можем отравиться чем-то ядовитым. — Ты уверен, что это хорошая идея? — нахмурилась Арья. — Ненадолго. Я попытаюсь найти нам припасы и одежду, и максимум через час найду тебя в том же месте, что и вчера. Заодно посмотрю на то сколько магии мы сможем использовать, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. — Ладно. Если через час тебя не будет — я сама отправлюсь за тобой, а еще через час — решу, что ты попал в беду и скажу Сапфире, что тебе нужна её помощь. — Хочешь нас выдать? — нахмурился Эрагон. — Вот именно поэтому советую тебе поторопиться, — предупредила Арья и скрылась в толпе. Хоть и с жутким акцентом, ему все же удалось разговорить местных старушек и узнать, что рынок был в сотне метров от главной улицы. Перед ним стояли длинные ряды, за которыми стояли женщины в длинных странных платьях, зазывая к себе покупателей. В основном здесь продавались овощи, фрукты, специи, от которых его заостренный нюх буквально сходил с ума, отчаянно пытаясь защититься с помощью чихания. Побродив по переулкам и палаткам, он стащил немного овощей, а затем — только благодаря нечеловеческой быстроте и рефлексам утащил какую-то тунику и платье с двумя парами обуви. Платье он тут же запихнул в сумку, а вот тунику надел, едва найдя укромное местечко, немного сузив ее с помощью парочки заклинаний. Наряд выглядел максимально странно: белая ткань спадала ему практически до колен, оголяя руки, передплечье и ноги. Пока на правом плече была белая ткань — другое плечо прикрывали только три тонких кожаных ремешка. Ремешок с такой же ткани теперь красовался и на его талии, где прикрепился и Брисингр. Впрочем, как бы по-дурацки на нем не сидел этот наряд — теперь от местных жителей он отличался только темным цветом волос, которые он, однако, решил не менять. На все это у него уже ушло немало времени, поэтому он помчался к Арье, чтобы не заставлять ее тревожиться напрасно. На посту были те же Стражники, что и вчера. Увидев их, Эрагон чуть не застонал от досады, однако увидев его в местной одежде, те лишь предостерегли его от необдуманных поступков, пристально глядя в его глаза. Арья уже была вовсю погружена в роботу. Увидев Всадника, она пристально осмотрела его с ног до головы, отчего Эрагон аж покраснел. В её взгляде было что-то… определенно что-то новое, ранее ему неведомое. И такой взгляд он уже видел раньше. Взгляд жительниц Америки, в тот самый день, когда он впервые попал в офис Серхио: словно он был призовым трофеем, который им так и хотелось взять в руки. От осознания этого сердце на секунду замерло. — Знаю, выглядит так себе, — сказал он, немного смущаясь. — Вовсе нет. Тебе идёт, — сказала она, слегка улыбнувшись. Эрагон улыбнулся в ответ. — Я нашел кое-что и для тебя. Правда, не знаю насколько я угадал с размером, — сказал он, указав рукой на дорожную сумку. Теперь перед ними возникла задача посложнее — найти комнату, в которой Арья смогла бы спокойно переодеться. Такой комнатой оказалась какая-то маленькая коморка, в которой, к тому же, было жутко темно. Они прошмыгнули внутрь, точно две невидимые тени. Эрагон вытащил платье и отдал его Арье. — Я нашла еще несколько свитков, так что можем пройтись по городу. И как его надевать? — эльфийка тупо уставилась на кусок ткани в её руках, пытаясь понять, где был верх, а где низ. Они начали вертеть его в разные стороны, и Эрагон нечаянно задел локтем дверь, забыв о размерах комнаты. Общими усилиями им таки удалось понять, что верх платья — это красная и белая ткань, которая скреплялась большой круглой брошкой и, скорее всего, надевалась на плечи. Эрагон тут же отвернулся в сторону, стараясь не думать о том, что он стоял в темной тесной комнате, и сзади него стояла практически оголенная Арья. Щеки залились румянцем. — Эрагон, кажется, я застряла, — сказала Арья. — Ты… — его пробрал такой хохот, что он аж стукнулся головой об дверь. — Хватит смеяться, лучше помоги, — сердито прошипела Арья. Внезапно Эрагон понял, что к ним кто-то шёл. — Сюда кто-то идет, — прошептал он и, обернувшись, принялся помогать Арье выпутаться с тканьевой ловушки. Раз за разом он задевал локтем дверь, отчего та постоянно постукивала. Шаги стали еще ближе и они ускорились, а вместе с этим ускорилось и постукивание по двери. — Давай сильнее, почти, — прошептала Арья. То, что они забыли закрыть дверь, Эрагон понял лишь в тот момент, когда ее резко распахнули те самые стражники, с которыми они уже несколько раз столкнулись на входе. Движение было настолько молниеносным, что Эрагон даже немного испугался и просто упал на пол, потеряв равновесие. Единственной опорой для него была Арья, за талию которой он ухватился, однако ухватился слишком сильно, и поэтому она полетела на него. Она действительно почти успела надеть платье, которое от падения поднялось вверх, оголяя её длинные ноги. Стражники посмотрели на пару и внезапно заржали. — А я тебе говорил, — сказал Хейм. — Я таких ненасытных носом чую. Что, пар не терпелось выпустить? Эрагон аж побагровел от смущения, когда он понял почему охрана смеялась. Действительно: вначале они притворились мужем и женой, а теперь их застукали в тесной коморке и в таком виде, будто одежду они тут наспех надевали. — Слушайте, я не знаю как там принято у вас, а у нас приличные люди в библиотеках сохраняют тишину, а не сношаются как кролики. Для такого есть публичные дома, а если прям чешется — оставайтесь лучше у себя дома. А теперь — со мной на выход. Он помог Арье подняться и они переглянулись. Незаметным движением глаз он указал на изумрудный клинок, однако она мотнула головой. «Убьем их — придёт конвой», — сказала она мысленно, поэтому стараясь изобразить раскаявшиеся лица, они покорно последовали за Стражей. На улице во всю сияло солнце. Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга и постепенно эмоции утихли. Эрагон уже хотел было предложить прогуляться по городу, когда их внимание привлекла женщина, все лицо и платье которой было разукрашено красками всех цветов радуги. В её руках была какая-то баночка. Открыв ее, она внезапно подпрыгнула вверх: в воздухе рассыпался ярко-красный порошок, который украсил её волосы. Не успел Эрагон удивиться этому зрелищу, как внезапно на улицу выпрыгнула целая толпа людей, которые были разукрашены также, как и та женщина. Пробегающая мимо них девочка высыпала на них желтый порошок, и скрылась в толпе, весело хохоча. Эрагон не сдержал улыбку, и Арья внезапно расхохоталась в ответ. Вскоре они оказались в толпе; с ног до головы усыпанные разноцветными порошками, они были похожи на какого-то странного дракона с разноцветной чешуей. Наверное, они попали на какой-то местный праздник, который был вовсе не похож на то, что когда-либо видел. Арья попыталась было убрать синюю краску с его волос, но передумала и, перехватив баночку с рук стоявшей рядом женщины, высыпала на него красную краску. И он полностью отдался магии этого дивного дня, наслаждаясь тем, что сегодня именно Арья была рядом с ним. Они бродили по городу и скоро их белая одежда была полностью испачкана, так же, как и волосы, которые были больше похожи на радугу. Его душу внезапно наполнил прилив такого счастья, что он даже не знал как с ним справиться. Время как-то замедлилось: а может, тут оно было иным? По крайней мере, ему так казалось. «Нам пора», — сказала эльфийка и повела его к выходу с города. Как только они оказались за его пределами — оба стрелой умчались в сторону гор. На этот раз убежище они искали немного дольше, чем вчера: они оба были покрыты краской с головы до ног, поэтому искали место возле речки, чтобы привести себя в порядок. Таким местечком оказалась пещера с поляной, на которой могли легко поместиться два Дракона. Он тут же связался с Сапфирой, указав им дорогу. Пока они говорили, Арья уже прыгнула в воду, даже не переодеваясь. Её движения в воде были такими же ловкими и элегантными как на земле: она была похожа на прекрасную русалку, которая плавно скользила вместе с течением. Когда она вышла с воды, платье прилипло к её телу по всему силуэту, подчеркивая её стройность. Никогда еще она так не притягивала его, не манила его… — Ты хочешь ходить как радуга? — спросила Арья, приближаясь к нему. Пока она переодевалась, он тоже с удовольствием плюхнулся в речку, смывая с себя всю краску. Пока он мылся, Арья уже развела костёр и поменяла платье на свои привычные кожаные штаны и рубашку. Эрагон последовал её примеру и зашел к ней в пещеру. Они сели рядом, согреваясь. — Не замерзла? — спросил Эрагон, укрыв её своим плащом. Довольно улыбнувшись, Арья укуталась поплотнее и прислонилась к нему. Оба придвинулись поближе к огню. Какое-то время между ними повисла тишина. Вспомнив случай со стражниками, Эрагон внезапно расхохотался во весь голос, на что Арья только вопросительно подняла бровь вверх. — Я думал он нас прибьет, — сказал Эрагон, задыхаясь. — Мне на секунду показалось, что я любовник, которого застукал муж в постели жены. Арья зашлась таким же хохотом. — А я думала, что убью его одним взмахом меча, — эльфийка схватилась рукой за его плечо. — Я точно не забуду этот день, — сказал Эрагон, пытаясь успокоиться. Солнце почти спряталось за горизонтом, их беседа была все более дурашливой, и в этих вечерних сумерках её глаза сияли ярче любых изумрудов. — Я даже не знаю, что было забавнее: то, что ты застряла в платье, или то, что я повалил тебя на себя. Но заметь, сказать, что мы муж и жена было твоей идеей. — Моей, — согласилась эльфийка, придвигаясь поближе. Её губы снова были так близко и так манили его… — И поцеловать меня — тоже, — сказал он. — Потому что мне хотелось этого… — прошептала Арья. Расстояние между ними стало еще меньше, и сдерживаться ему было еще сложнее, чем когда-либо. — А сейчас?.. — прошептал он, ощущая что сердце было готово выпрыгнуть с груди. — Даже не представляешь насколько сильно… — прошептала Арья. — Почему б тебе не поцеловать меня снова… — Да… — Арья окончательно преодолела то расстояние, которое между ними было, сомкнув их губы воедино. Она снова поцеловала его в губы, и в этот раз — по своему желанию, а не из-за окружающих их стражников. Он видел этот момент в своих видениях, однако всегда считал его слишком счастливым, чтобы поверить в его реальность. Эрагон даже моргнул несколько раз, просто чтобы поверить, что в этот раз он не спит, не болен, и не окружен кем-то агрессивно настроенным к нему. По всему телу разлился дикий вихрь энергии: его нельзя было сравнить ни с какой магией, разве что с тем моментом, когда он впервые прикоснулся к Сапфире. Как ему вообще поверить в то, что это — не сон? Её губы были слаще меда, черные волосы слегка щекотали его щеку. В её глазах отражался закат и язычки пламени: как вообще можно было быть такой красивой? Он не был в состоянии сопротивляться ей, нет, только не теперь, когда она сама потянулась к нему. Прежний поцелуй был слишком неожиданным и коротким, чтобы он мог как следует им насладиться, но в этот раз он собирался прочувствовать каждый миг этого невероятного события. Его тело само потянулось к ней, и он осторожно положил руки на её талию, усаживая её к себе на колени. Арья прижалась к его груди, обняв его, и внутри взорвался целый фонтан счастья. Его поцеловала та женщина, которую он любил всю свою жизнь, ответив взаимностью на его чувства, могло ли это вообще быть реальным? Ему не хотелось прерывать этот миг: как вообще можно было оторваться от её губ теперь, когда он узнал насколько они сладкие? Арья закрыла глаза от удовольствия, он не смог: ему хотелось видеть ее, наблюдать за тем как на её лице появляется счастливая улыбка, которую она так редко показывала окружающим. Нет, он был не в состоянии контролировать то, что ощущал сейчас: его губы ответили более настойчиво, просто поглотив её уста в ответ. Он мог целовать их целую ночь, не отрываясь от нее, поэтому вторая рука обхватила её голову, углубляя поцелуй, который в этот раз они оба не хотели прекращать. Когда легкие начали требовать воздух, он заставил себя оторваться от её губ, хотя и не смог заставить себя отодвинуться от них более, чем на несколько дюймов. Арья счастливо улыбалась ему. Между ними повисла тишина, однако возникла она только потому, что Эрагон никак не мог заставить себя оторваться от её прекрасного лица. Да и что он мог сказать, если его душу переполняли настолько мощные эмоции? Как только он хотел сказать хотя бы что-то, любые подходящие слова тут же куда-то улетучивались, поэтому он просто сдался и начал поглаживать её щеку. — Ущипни меня, пожалуйста, — сказал наконец-то Всадник, когда его мозг немного вернул способность разговаривать. Арья улыбнулась и потерлась носом об его нос, отчего его губы сами расплылись в глупой улыбке. Их уста слились вновь, и он долго наслаждался их сладким вкусом. — А так подойдёт? — сказала она, ласково улыбаясь. — Маловато, — ответил Эрагон. Теперь он поцеловал ее первым, окончательно убедившись в том, что им обоим больше всего хотелось именно этого. Её тонкие пальцы зарылись в его волосы: он даже не думал, что подобный жест мог вызвать дрожь по всему телу. Не представлял, что в нем накопилось столько любви к ней, которая теперь вырывалась наружу, наконец-то ощутив такой долгожданный отклик. Он сомкнул их пальцы, пока что слабо веря в то, что теперь ему это позволялось. В какой же миг их связь стала настолько крепкой? 15 лет он приучал себя к мысли, что им не суждено быть вместе; не суждено увидеться вновь; между ними ничего не может быть из-за сотни причин, которые должны были держать их вдалеке друг от друга. Пятнадцать лет он справлялся с жизнью без нее, но теперь вдруг не мог провести без нее и секунды. Ему вдруг стало слишком мало ее: её прекрасного аромата сосновой хвои, её нежной шелковой кожи, её хрупкой талии в его руках, её тела на его груди, её мягких волос между пальцев… Солнце практически спряталось за горизонтом, раскидывая причудливые тени по поляне и пещере, и от этого его ощущение эйфории только усиливалось. Он попал в рай, и вовсе не спешил возвращаться в реальность. — Как же мне хотелось бы заморозить время и остаться тут с тобой навечно… — прошептал Эрагон, поглаживая её щеку. Арья наклонила голову в сторону, глядя на него то ли с улыбкой, то ли с каким-то непривычным интересом. Казалось, что у нее на языке так и вертелись вопросы, которые она хотела задать, поэтому он не сдержался и расхохотался. Арья вопросительно подняла бровь вверх. — Сейчас ты смотришь на меня так, словно я твой неожиданный сюрприз, завернутый в упаковку, который тебе так и не терпится раскрыть, — обьяснил Эрагон. — Ты действительно загадка, — сказала она. — Когда вы улетели, я уже попрощалась с надеждой когда-либо быть с тобой. — Почему? — спросил он, играясь с её волосами. — Потому что не смотря на внешние перемены, ты все же человек, а людям свойственно часто менять свои предпочтения. А я… Я старше тебя, и уж тем более не похожа на ваших женщин. Ненавижу платья, куда выше ростом даже многих ваших мужчин, кто-то сказал бы, что моё лицо слишком угловатое и я вообще не красавица. Я часто думала, что ты познакомишься с какой-то красивой юной девушкой твоего возраста, и она заставит тебя забыть обо мне. Но ты стал взрослым мужчиной, а твои чувства ко мне — такие же, как и чувства того мальчика, который когда-то вытащил меня с плена… Эрагон рассмеялся, глядя в её прекрасные изумрудные глаза. — Мог. Думаю, даже многие эльфийки были бы не против познакомиться со мной, а уж девушки тем более были бы не против стать моей женой. — Так почему не стали? — спросила Арья. — Они не достаточно красивы для тебя? — Разве красота имеет значение? — ответил Эрагон и начал гладить её щеку. — Да, я мог покорить многих ровестниц, но скажи мне — кто с этих ровестниц двадцать пять лет охранял Сапфиру, переправив ее ко мне? Кто с этих красавиц смог бы пережить те пытки, которые пережила ты? Кто с этих красавиц помог мне убить Тень? Кто с этих красавиц без раздумий бросился бы за мной в опасность, едва узнав, что я в очередной раз попал в какую-то передрягу? Кто с этих красавиц исцелял мои раны, сражался рядом со мной в опасных битвах, помог свергнуть Безумного Короля, спас мою жизнь, когда мне была необходима помощь, ухаживал за мной, когда я был между жизнью и смертью, взял на себя мои обязанности и позаботился о моих Учениках? С кем еще я бы мог поговорить обо всем на свете, иногда даже без слов? Кто с них стал моим надежным другом, который знает обо мне все, другом, на которого я всегда могу положиться, потому что я знаю, что он всегда прикроет мою спину и будет моим голосом разума? В моей жизни есть только один такой человек, и это — сама прекрасная во всех вселенных женщина, которая навсегда украла мое сердце, и которую я буду любить всю свою жизнь. И только что она сделала меня невероятно счастливым, ответив на мои чувства взаимностью. Арья улыбнулась и спрятала голову в его груди. — Эрагон, мне всегда была приятна твоя компания, — сказала она ласково. — Но я никогда не думала, что твои чувства ко мне будут такими глубокими. Кажется, я снова тебя недооценила, Убийца Тени. — Мои чувства к тебе никогда не изменятся, — сказал он серьезно и снова поцеловал её губы. — Когда-то я думала, что ты заменил мне Фаовина, — Арья заглянула в его глаза. — Но теперь я понимаю, что ни он, ни любой другой мужчина никогда не смог бы заменить мне тебя. Во всех смыслах этого слова. Я счастлива, что в моей жизни есть ты. Они снова соединили губы воедино, вовсе не спеша прерывать свою близость. Она лежала на его груди, пока он просто наслаждался тем, что Арья была рядом, навеки запечатывая в памяти этот волшебный миг их первых поцелуев. Где-то вдалеке он ощутил сознание драконов, и понял, что они возвращались в их укрытие. — Сапфира и Фирнен где-то рядом, — сообщил он. — Отдохни немного, я посторожу. — Может я? — сказала Арья, немного приподнявшись. Эрагон обхватил её лицо ладонями и мягко поцеловал в губы. — Отдохни, — сказал он и приложил её голову к своей груди. Ему страшно хотелось, чтобы она уснула именно так, рядом с ним, в его руках; страшно хотелось побыть той самой стеной, которая бы защитила ее от любых опасностей. — Только не уходи, пожалуйста, — прошептала Арья и сильнее прислонилась к его груди. — Никогда… — он поцеловал ее в лоб, пытаясь поверить в то, что то, что только что произошло — вообще ему не приснилось, а было самой настоящей реальностью. Что их отношения стали настолько интимными и близкими. Спина немного затекла от лежания в неудобной позе, но он бы скорее отрезал себе руку, нежели потревожил ее сейчас. Раздался шум крыльев: Сапфира и Фирнен приземлились на поляне рядом с пещерой, поднимая вверх облако пыли. «Мы облетели пол… — Сапфира удивленно замерла, глядя на довольного Эрагона, который прижимал к себе не менее довольную Арью. — А что тут происходит?» «Вы тут что, целовались чтоли?» — спросил Фирнен, но оба, казалось, не слышали вопроса. «Ты еще спрашиваешь, просто посмотри на его довольную морду! — хихикнула Сапфира. — Вон губы какие распухшие, щеки красные, глазки ярче моей чешуи горят у обоих, явно не в магии практиковались!» «Так да или нет?» — спросил Фирнен, дергая хвостом. «Заткнитесь оба, пожалуйста», — отмахнулся Эрагон, но все же не сдержал улыбки. Арья лишь смущенно попыталась поглубже спрятать свое лицо в его шее, откуда он услышал её хохот. «Свершилось!» — от громового синхронного крика ему даже заложило уши. «Уважаемые Историки, доставайте свои свитки с чернильницами и записывайте этот день, ибо он должен войти в историю как самый длинный путь к поцелую двух влюбленных дурней!» — Эрагон внезапно понял, что именно станет любимой темой Сапфиры для шуток в ближайшие месяцы. «Скорее как самый длинный путь покорения сердца, вокруг которого стояла высочайшая стена, — поддержал её комментарии зеленый Дракон. Оба улеглись рядом с пещерой и внезапно замурчали, глядя на своих счастливых Всадников. — Ой, ну только гляньте на её счастливое лицо, Арья, ну кто бы подумал?!» «Фирнен, а как насчет лица «не прекратишь шутить по поводу моей личной жизни — будешь заколдован на недельную икоту»?» — лениво спросила Арья с нотками угрозы в голосе, что почему-то невероятно рассмешило Эрагона. От смеха Драконов задрожала земля, однако те не прекращали ласково мурчать. «Ты не представляешь как я рад за вас», — сказал он, фыркая и выдыхая черный дым с ноздрей. В ответ она лишь что-то хмыкнула и закрыла глаза, вскоре уснув достаточно крепким сном. Прислонившись губами к её лбу, Эрагон продолжал любоваться ею, поглаживая тяжелые локоны. Внезапно ему вспомнился тот день, когда впервые увидел ее в той самой тюрьме: измученная пытками, с множеством ранений и в порванной одежде, но красивее любой девушки, которую он когда-либо видел. Кто-то сказал бы, что она холодна как лед, лишенная любых эмоций; что в её жизни есть только понятия долга и что она не способна кого-либо полюбить или к кому-то привязаться, однако он прекрасно знал, что это лишь обманчивое впечатление, которое складывается у тех, кто не знает ее настоящую. Кто не знает, что иногда её отстраненность скрывает в себе что-то, куда более значимое чем громкие слова и крики. Что в её тихой молчаливости звучат куда более важные вещи, нежели в громких светских беседах. Что её скрытые чувства намного глубже и сильнее нежели у тех, кто проявляет их на каждом шагу. Что за этим грозным фасадом прячется очень добрая, ранимая, чувственная душа, которой порой больше остальных нужна поддержка и защита. Что именно она, будучи равнодушной и всегда отстраненной, первой примчится на помощь, в то время как тебя предадут те, кто громче всех говорит о своей преданности. И чем больше он ее узнавал, тем больше убеждался в том, что ни одна девушка в мире никогда не сможет подарить ему все то, что ему дарила она. И теперь, пройдя вместе такой длинный путь, она доверила ему свое хрупкое сердце, окончательно убрав любые барьеры, которые когда-либо между ними были. И даже если ему судилось видеть ее раз в сотню лет — он ни при каких обстоятельствах не променяет его ради удовлевотворения каких-то там физических потребностей с девкой, которой он, возможно, будет интересен только из-за статуса. Отец, пожалуй, сейчас назвал бы его влюбленным олухом, долго хихикая с него, но он ничего не мог поделать с теми чувствами, которые он испытывал, ведь любил её до безумия, до конца своих дней. Ночь незаметно ускользала и постепенно менялась на рассвет, однако Эрагон не замечал часов, не знал как отвести взгляд от эльфийки, что мирно посапывала в его объятьях. Лишь когда солнце начало бить в его глаза, он с неохотой понял, что надо ее будить, поэтому принялся целовать её лоб. В ответ Арья лишь слегка дернула головой. — Соняяя… — прошептал он, продолжая поцелуи. Арья улыбнулась, но не стала открывать глаза. — Доброе утро… Нам пора на разведку. Арья проигнорировала его слова, поэтому он продолжал целовать ее: лоб, глаза, нос, щеки, брови… Он даже никогда не думал, что это может принести такое удовольствие. В какой-то момент он осознал, что Арья просто притворялась спящей, поэтому он взял её волосы и начал щекотать нежную щёку. — Ей! Это запрещенный прием! — протестующе крикнула Арья, открывая глаза и приподнимаясь на его груди. Эрагон тут же схватил её губы и поцеловал их. — А я вижу, ты уже вошёл во вкус, не так ли? — она лукаво изогнула бровь, целуя его в ответ. — Доброе утро… — Доброе… Вообще… не понимаю… — он пытался оторваться от её губ, но не знал как остановить себя. — О чем ты… — Представляю как тебе было трудно сдерживаться, — в её голосе внезапно зазвучали непривычно игривые нотки. — Ну а ты попробуй сдержать меня сейчас, — ответил Эрагон, продолжая поцелуи. Улыбаясь, он оторвался от её губ, но только для того, чтобы полюбоваться её лицом. — Но если ты против, то я могу попытаться. — Кто тебе сказал, — она властно прикоснулась указательным пальцем к его челюсти, поворачивая его голову к себе и возвращая его губы на прежнюю позицию, от чего он ухмыльнулся, продолжая поцелуи. — Что я хочу, чтобы ты сдерживался? Мне нравится, когда ты меня целуешь. — Ну тогда приготовься к тому, что я буду целовать каждую клеточку твоего прелестного лица при любой возможности, — заявил он немного лукавым тоном. Они еле заставили себя оторваться друг от друга: солнце уже было достаточно высоко, а они даже не позавтракали. — Нам пора, — сказала Арья с неохотой. — Мы и так слишком долго здесь пробыли. — Да, — сказал Эрагон, еще раз поцеловав ее. Когда взгляд Арьи упал на платье, она даже рыкнула от отвращения, и Эрагон не сдержал хохот. — Я не знаю, кто их придумал, но очень надеюсь, что его создатель пережил самые жуткие пытки в своей жизни, — сказала она, поправляя сложную конструкцию на своем теле. — И все же ты выглядишь в нем просто сногшибательно, — сказал Эрагон, поправляя пояс на её талии. Когда переоделся и Эрагон, они вышли наружу, и Драконы повернули к ним головы. «Что-то это вы сегодня долго спали, однако, — сказала Сапфира, и её верхняя губа внезапно приподнялась вверх, обнажая белоснежные клыки. — Хотя действительно, о чем это я. Воркуйте, воркуйте, голубки. Пока мы здесь — вас никто не потревожит». «Вам тоже доброе утро», — поздоровалась Арья, поочередно почесывая синюю и зеленую морду. «Арья, долго вы еще планируете тут пробыть? Не совсем мне понравилось оставлять вас надолго. Мы облетели практически весь материк, но Замка не видели. Боюсь, что здесь мы вообще ничего не найдем», — сказал Фирнен. «Не думаю. Вообще, мы бы хотели вернуться сегодня вечером в Алалию. Тем более, если вы не нашли никаких следов — просто нету смысла оставаться здесь надолго». — Тогда не будем тратить время, — сказал Эрагон. Драконы поднялись в воздух, и взявшись за руки, оба выдвинулись в путь, а Эрагон осознал, что ни одно с его приключений не приносило ему столько счастья как это.