*покои Яфу*
Хоть Земля под ногами странно покачивалась, мозг вдруг начал просыпаться. Метка жгла и светилась: явный признак того, что опасность была рядом. Где-то далеко раздался взрыв. А за ним еще один, но теперь уже значительно ближе. — Это что, такая тренировка новая? — АУ! Что это? — Измира терла свою метку, которая так же светилась. Дверь открылась и в комнату зашёл Бранд. В его руках было сразу несколько клинков, а вся одежда и лицо были перепачканы пылью. — Что вы делаете? — спросил он, заметив странное поведение четверки. Кончик носа слегка поднялся вверх: конечно, от его тонкого нюха нельзя было спрятать аромат алкоголя. — Ой, привет, Бранд… — Что вы пили? — спросил он. Заметив флягу, он поднял ее в руку, принюхиваясь к ягодному аромату. — Вы распивали фелвнирв Эрагона? Идеальный момент, ничего тут не скажешь… — Что случилось? — спросил Яфу. Приложив голову к его лбу, Бранд начал шептать какое-то заклинание. Наверное, оно было нацелено на то, чтобы человек протрезвел, ведь очень скоро гном начал смотреть на всех обыденным серьезным взглядом. — Мы под атакой, — сказал Бранд, после того как Пта тоже прошёл процес самого быстрого в мире отрезвления. Когда протрезвела Измира, Бранд положил руку на её плечо и прошептал несколько фраз. Голова тут же прекратилась кружиться, а мозг начал адекватно воспринимать реальность вокруг. Метка жгла и светилась. В небе промелькнула туша бледно-синего дракона. Раздался еще один взрыв, и земля задрожала. — Кто это? — спросила Измира, с широко распахнутыми глазами наблюдая за тем как в ночном небе два дракона сошлись в бою. Эльф всунул каждому в руки оружие. — К драконам, быстро! — приказал Бранд и вся компания покинула комнату. Здесь последствия атаки ощущались еще сильней: стена, которая вела к библиотеке и учебной зоне, просто исчезла. Лестница, ведущая к главному выходу, была частично разрушена. Практически все окна тоже были разрушены: пол был усыпан мелкими разноцветными осколками. — Как будто землетрясение прошлось… — Но как? — спросила Измира, переступая груду камней, которые когда-то были частью потолка. — Здесь ведь стояла магическая защита, как Эйнар пробил ее? — Измира, сильная не равнозначно словам всемогущая и вечная, — земля задрожала. Измира, потеряв балланс, едва не вылетела через разбитое окно, но Паула и Яфу тут же схватили ее за руки, поставив назад. Самый нижний этаж выглядел не лучше верхних: в коридорах гулял ночной холодный ветер, большая часть стен была разбита, а пыли было так много, что она напоминала густой туман. Земля загудела совсем рядом с ними. «Где вас носило? — спросил Хайям, пока Паула карабкалась на его спину. — Их так много…» «Это максимально странные драконы, которых мне доводилось видеть», — ответил ему Фандор. В воздухе было еще холодней, чем на земле, и Паула невольно сьежилась. С высоты масштабы нанесенного урона казались еще более страшными: как оказалось, правая часть замка была полностью уничтожена взрывом. Другая часть замка, где находились спальни, оружейная, и библиотека пока что были целыми. Так же, как и те пещеры Драконов, которые были ближе всех к замку. Все происходило настолько быстро, что она мало кто успевал осознавать происходящее. Яростно рявкая, в метрах десяти от них пронеслась Сапфира, которая сошлась в схватке с другим…ледяным драконом??? Это слово было первым, которое пришло в голову. Бледно-голубой, буквально сотканный со льда — эта яростная махина явно пришла сюда с целью убивать и крушить. Еще одна такая махина кружилась над замком. Заметив их, дракон люто зарычал и полетел в их сторону, выпустив столб ледяного пламени. По телу прошлись мурашки. «Что это за тварь?» — спросила она. Хайям выпустил столб пламени в ответ и тоже бросился в атаку. Когда драконы сцепились в бою, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться в седле: из-за спешки она даже не успела нормально закрепить ноги в седле. Класс, теперь в любую секунду можно свалиться и сломать себе шею, поцеловавшись с землей. Самая лучшая смерть из всех возможных. Зубы Хайяма впились в ледяное тело: противник взвыл от боли и запустил свои когти в правое плечо. Из-за темноты ей было трудно определить габариты «льдышки», однако то упорство, с каким он держал Хайяма в своих зубах, говорило о том, что он явно обладает не-детской силой. Возможно, он был даже в несколько раз больше. Не смотря на боль, никто не собирался свою хватку ослаблять, и вскоре Паула поняла, что они просто начинают падать, по пути обмениваясь ударами лап и острых, словно бритва, когтей. Раздался еще один резкий толчек, от которого она еле не упала, успев схватиться левой рукой за острый шип: Балерион вонзал свои когти в противника, помогая Хайяму освободиться. По всему телу прошлась волна облегчения. «Ты в порядке?» — спросил Серхио взволнованно. «Ага», — ответила Паула. «Эй, смотрите…» — Балерион смотрел в сторону Долины. Её сердце ёкнуло: весь лес был в огне. Языки пламени медленно поглощали сосны, дубы, а вместе с ними — и жизни тысячи маленьких белок, зайцев, кроликов, оленей, птенцов, которые сидели в гнездах… Все, за чьими жизнями ей нравилось наблюдать во время ежедневных медитаций… Они умирали — и мысленно она умирала вместе с ними. «А это что? — спросила ее подлетевшая рядом Измира. — Смотрите, посредине острова… Словно трещина… Земля раскалывается! Господа, кажется, у нас грядет очень серьезная проблема».*где-то в воздухе*
Это не могло быть правдой, не могло… Все происходило слишком быстро, чтобы он мог поверить в окружающую его реальность. Вот несколько огромных драконов, похожих на груду льда, летят в сторону замка и атакуют его. А еще несколько — летят в сторону драконьих пещер. Они были похожи друг на друга: огромные, с чешуей, больше напоминающей кусочки льда. Вот им навстречу вылетело несколько диких драконов: грозно рыча, они сошлись в схватке с ледяными монстрами. «Они хотят разрушить замок!» — крик Арьи немного вернул его в реальность. Одна из тварей направилась в сторону пещеры Сапфиры. Яростно рявкнув, дракониха пустилась за ним в погоню. Да, стоит признать, Эйнар сделал достаточно умный шаг, направив к драконам своих собственных крылатых ящеров. Кто же еще одолеет дракона, если не другой дракон? В душе что-то больно кольнуло. Практически все время, за которое он был Всадником, они с Сапфирой яростно боролись за выживание этой расы. За то, чтобы больше никто не повторил ошибок прошлого. За то, чтобы все пережитые потери не были напрасными. Теперь им придется убить драконов, которые, возможно, стали их врагами поневоле. А может, есть еще крошечный шанс? Шанс вернуть их? Сделать их союзниками? Он осторожно попытался заговорить с одним из них, но тут же понял, что эта идея была напрасной. У этого несчастного создания просто не было души. Не было собственного сознания. Только холод и темнота. Только злость и желание убивать. Словно мертвое тело, которое ожило и начало убивать все вокруг себя. «Что ж, ты хотя бы попытался», — ответила ему Сапфира перед тем, как её когти вонзались в тело противника. Эрагон еле удержал равновесие, ухватившись за один их огромных шипов на шее драконихи. Уши заложило от дикого потока ветра, когда оба резко развернулись и полетели к земле. «К моим детям — только через мой труп!» — яростно рявкнув, Сапфира вцепилась зубами в правое крыло противника. Со страшным хрустом, больше похожим на треск разрывающейся ткани, крыло осталось в её зубах, а сам дракон со страшным ревом полетел вниз. Победно рыкнув, Сапфира полетела в сторону другой твари, которая пыталась прокусить шею Фирнена. Зеленый дракон, будучи меньше в размерах, отчаянно пытался отбиться от атаки, молотя противника мощными ударами лап. Эрагон сразу ощутил как нагревается температура вокруг него, когда внутри Сапфиры начал просыпаться небольшой вулкан: кипя и ревя, он превратился в огромный столб пламени, который попал в противника и сумел отвлечь его от Фирнена. Возмущенно рыча, «ледяной» повернул к ним голову так, словно его только что оторвали от самого забавного в его жизни занятия. Воспользовавшись его замешательством, Фирнен также оторвал ему крыло и зарычал в знак победы. Внезапно острое обоняние уловило запах чего-то горелого. «Эрагон, внизу…» — голос Арьи был полон тревоги. Посмотрев вниз, Эрагон ощутил как его сердце ушло в пятки. Лес… Весь лес, который они так любили, был в огне. Пламя, охватившее стволы тысячилетних дубов и сосен, создавало столбы густого черного дыма, которые начали подниматься вверх, наполняя атмосферу едким запахом смолы, гари и смерти. Смерти: именно так он мог описать все происходящее. «Их наверняка кто-то прислал сюда, я не думаю, что они пришли бы сюда одни!» — подметила Сапфира, тревожно осматриваясь по сторонам. Её пристальный взгляд остановился на одном и драконов, который был в самом центре всего безумия. Эрагон направил туда поток сознания и понял, что на Драконе кто-то сидел. Сапфира повернула в сторону незнакомца. Увидев ее, Дракон резко скипировал вниз и приземлился на мосту, который вел к главному входу в замок. Ему пришлось хорошенько поднапрячать зрение, чтобы увидеть как со спины Дракона кто-то прыгнул на каменный помост. «Кто это? — раздался голос Муртага. — Это он?» «Боюсь, что нет». Как только незнакомец оказался на поверхности, «льдышка» тут же поднялся в воздух и начал грозно скалиться на Сапфиру. Не долго думая, она ответила ему таким же грозным ревом. Два гиганта вцепились друг в друга, царапаясь гигансткими когтями, обмениваясь ударами тяжелых лап. «Эрагон, когда я буду пролетать над мостом — ты должен спрыгнуть и пойти за ним! — прокричала дракониха. — Мы с Фирненом и Торном пока возьмем их на себя. Если это колдун, или Шейд — вы должны нейтрализовать его, иначе нам всем конец!» «Она права», — отозвалась Арья. Не теряя времени, сама эльфийка как раз спрыгнула на поверхность. Что ж, подобное он уже делал… Три, два… Брисингр со свистом разрубил ремни, державшие его ноги, и он ощутил на себе всю силу свободного падение. Когда камень был всего в нескольких метрах, он крикнул «Letta!»*, и тело, вместо того, чтобы превратиться в кровавые ошметки, плавно и медленно приземлилось. Таинственным Всадником оказалась… юная девушка. Девушка с очень похожими красными волосами, смертельно-бледной кожей, и… Нет, нет, нет… Внутри все сжалось в тиски. Сердце практически не билось… Неужели еще один Шейд? Как? Её создал Эйнар? У нее есть свои собственные сумасшедшие мотивы? В руке незнакомки что-то сверкало: он определенно узнал этот предмет, ведь видел его раньше. Чья-то рука легла на его плечо и он резко повернулся, прицелившись острием меча в шею того, кто был позади. — Спокойно, — Муртаг отскочил на несколько шагов назад. — Чуть не убил. Кто это? Неужели еще… «Говори мысленно. Да, еще один. Ну, или одна», — ответил Эрагон. «Начинайте мысленную атаку, отвлеките ее, — Арья была где-то неподалеку. — А я вырву её поганое сердце». Наконец-то Эрагон смог заметить ее: тихая, словно тень, Арья начала подкрадываться слева. Муртаг кивнул голову и начал заходить справа. — Думаете, что ко мне можно подобраться незаметно? — услышав голос девушки, Эрагон аж вздрогнул от того насколько же он напомнил ему голос Дурзы. Соединив сознание с братом, оба Всадника тут же начали мысленную атаку, пытаясь захватить сознание незнакомки. Ответ был моментальным и не менее яростным, но все же им удалось сдержать натиск. Не теряя времени, Арья тут же бросилась в атаку, но Шейду удалось отбить её удар. Эльфийка тут же атаковала её колющим ударом в плечо, но противница оказалась слишком быстрой, и снова отбила её клинок. Они усилили умственную атаку, и колдунья повернула голову к ним. — Brisingr! * — вспыхнуло пламя, создавая огненный круг. Стало немного светлее, и Эрагон, не ослабевая атаку, снова посмотрел на клинок, который старалась отбить Арья. Знакомый, такой знако… Внутри снова все сжалось от ужаса. Клинок Насуады. Это точно был её клинок. Тот самый клинок, предназначенный для Всадника. Нет, нет, нет, нет, нет, она не могла… — Этот… — Муртаг застыл на месте и Эрагон ощутил как его атака прекратилась. Черт, братец, только держи себя в руках… — Откуда он у тебя???? Я СПРАШИВАЮ ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТОТ ЧЕРТОВ КЛИНОК, ВЕДЬМА???? — Оооо, — по лицу проскользнула дьявольская ухмылка. Воспользовавшись тем, что колдунья переключилась на братьев, Арья совершила еще одну атаку, но девушка вытащила кинжал с ножен и воткнула его. Прямо в живот. Кровь в жилах внезапно застыла. Все произошло также, как и в его сне…Где-то в облаках яростно взревел Фирнен. — Арья! — Эрагон бросился в её сторону, но его уже опередил Муртаг. Он набросился на противницу, пытаясь пронзать Зарроком её сердце. Он еще никогда не видел в нем такую ярость. Даже в те дни, когда им пришлось драться друг с другом не на жизнь, а на смерть. От ярости пылали даже его глаза, которые в свете огня теперь казались красными, словно кровь. — ТЫ УБИЛА ЕЕ? ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛА? — на секунду Эрагону показалось, что в его брата вселился самый настоящий демон. — ГДЕ ОНА? ПРИЗНАВАЙСЯ НЕМЕДЛЕННО! — О, вижу тебе та красотка была дорога? Как жаль, — девушка смотрела на него с явной насмешкой. — Ты опоздал. Наверное, раззаки уже доедают её кишки. Когда они вылупляются, то очень голодны. Но вам повезло больше, вас он хочет живыми. — УМРИ! — крикнул тот, пытаясь нанести противнице удар в левое плечо. Ловко увернувшись, колдунья ударила его по лицу. Кровь залила правый висок Муртага и тот свалился на землю без чувств. Все, над чем они так долго работали — было утеряно. Отчаяние накрыло его с головой…*у драконьих пещер*
Исчадие Ада под названием «ледяной дракон» снова атаковало их, но Рейла, вцепившись в тушу врага, яростно пыталась добраться до её шеи. Боль в сломанном ребре лишь усиливалась с каждой секундой, отчего дышать на такой высоте ставало невероятно сложно. Она жадно хватала воздух, словно рыба, которую выбросили на поверхность. Все же, Всадница заставила себя сосредоточиться на заклинании. Анжела, сидящая позади, произносила нужные слова. Серхио, Паула, Анжела, Бранд, Яфу… Всем им пришлось соединить свои силы и направить их на новый магический щит, который мог бы защитить хотя бы драконьи пещеры и уцелевшие остатки замка. Один из диких драконов атаковал «льдышку», которая дралась с Рейлой. Столб огня, ответом на который послужил столб льда… Выглядело это жутко и красиво одновременно. Вот тварь сердито рявкнула и вонзала свои икла прямо в шею серебристого дракона, прокусив ее. Уступая тому в размерах, он заревел в последний раз и закрыл свои прекрасные глаза. От ужаса вскрикнул Бранд, который сидел на Фандоре слева от нее. Фиалковый дракон, яростно взревев, направил в противника столб огня, но тот уже успел укрыться среди облаков… «ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА СМЕРТЬ МОЕГО БРАТА!» — Рейла яростно бросилась за ним в погоню. «Сколько их тут?» — спросила Ракель, пытаясь вычислить местонахождение вражеских драконов. «Думаю, не менее десятка, а то и больше», — ответила дракониха. Сзади кто-то заревел — очередная льдышка, кажется, села им на хвост. Спасительная мысль тут же пришла в голову. — Анжела, держись! — колдунья обхватила ее руками. «Рейла, та самая фигура, сейчас!» — крикнула Ракель, сильнее схватив один из шипов. В желудке уже неприятно затошнило. Рейла тут же поняла её затею и начала подниматься выше. Немного наклонившись вправо, она поднялась вверх, стараясь спрятаться в облаках. Враг заметил это движение и тут же погнался следом, прибавляя скорости. Белая дракониха тут же начала набирать высоту под небольшим углом. Постепенно они начали замедляться, и когда Ракель уже казалось, что они вот-вот замрут на месте — Рейла сделала резкий разворот на все сто восемдесят градусов и начала пикировать в обратном направлении. Противник взвыл от боли, когда мощная лапа распорола ему левый бок. Столб пламени обдал их жаром, когда Эншаг присоединилась к их атаке. «Добивай его!» — крикнула Ракель, но Рейле явно не была нужна мотивация. Яростно рыча, она вцепилась дракону прямо в голову. Раздался отвратительный хруст костей: такое не смог бы пережить даже уже мертвый враг. Когда его тело повалилось на землю — стало как-то непривычно тихо. Лишь отдаленное эхо сражений раздавалось где-то возле пещер. «Пта, надо вернуться к…», — закончить предложение она так и не успела. Новый противник налетел сверху слишком резко и неожиданно. Его тело было таким гиганстким, что он казался даже намного больше самой Сапфиры. Коротко рыкнув, дракон раскрыл громадную пасть и сцепил челюсти на туловище коричневой драконихи. Как будто крокодил, который только что проглотил свою жертву. Раздавшийся звук был еще ужасней, нежели звук, с которым ранее растрощился череп другого дракона. Звук, приносящий смерть и ужас. Ошметки крыльев и тела их товарищей отлетели от окровавленной пасти, исчезнув в глубинах океана…