«АРЬЯ!!!»
Яростный крик Фирнена, которого сдерживала та же сила, заглушил все звуки вокруг…
Казалось, что это был просто страшный сон… Сон, с которого он должен вот-вот проснуться. Отчаянно пытаясь прорвать барьер, он с ужасом наблюдал за тем, как Арья уцепилась за хвост ледяного дракона и начала подниматься, используя его шипы как лестницу. Ледяной, заметив такую наглость, попытался схватить ее зубами. Сердце Эрагона ушло в пятки, когда тот сомкнул челюсти буквально в нескольких дюймов от её живота. С руки Арьи слетела зеленая молния, но остановилась в метре от цели.
— ТЫ ТРУСЛИВЫЙ ПЕС! — громкий голос королевы разлетелся над лесом. — СТАНЬ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ!
«Что она делает?» — спросила Сапфира. Фирнен яростно пытался добраться до своей Всадницы, но, как и Эрагон, был остановлен невидимым барьером. Заметив противницу, Эйнар медленно повернулся в её сторону.
— Коооотик, — протянул он ласково-лживым тоном. — Хочешь поиграться со мной? Думаешь, им это как-то поможет или остановит меня? Ты мне разве что руку поцарапаешь.
— А ты проверь, — балансируя на теле дракона, Арья уверенно продвигалась все ближе и ближе к противнику. Наклонившись влево, она кинула копье, но оружие остановилось возле своей цели и вспыхнуло ярким пламенем. — Выходи на бой, если в тебе есть хоть капля храбрости!
Эрагон не смог даже дышать, наблюдая за тем, как два противника сошлись в битве. В бою Арья была просто великолепна: быстрая, ловкая, гибкая. Мечи сверкали так быстро, что он еле успевал следить за их движениями. Эйнар, хоть и не был таким же быстрым как Арья, все же удерживал её бешеный натиск, причем без особых усилий. Оба умудрялись держать равновесие, несмотря на то, что находились на спине дракона. Он не покидал попыток добраться до Арьи: увы, все было напрасно. Даже Имя Имен не помогло ему разбить заклятье, которым, скорее всего, Арья оградила его от себя. Он попытался хотя бы передать ей свою жизненную энергию, но и эта попытка закончилась провалом. Объединившись с Сапфирой и Фирненом, Эрагон отчаянно начал атаковать разум Эйнара, с последних сил стараясь отвлечь его от мысленных атак на Арью. Еще никогда в жизни он не ощущал себя
настолько беспомощным, как сейчас.
— Ты не пройдешь в мой дом! — крикнула Арья, отражая очередной удар противника. Благден кружился рядом с хозяйкой, тщательно стараясь задеть противника своим клювом.
— Даю тебе последний шанс, — Эйнар внимательно изучал противницу. — Присоединяйтесь ко мне добровольно, иначе умрешь и ты, и все твои люди.
— Если я умру — то заберу тебя с собой! — Арья гордо посмотрела в лицо врага и снова ринулась в атаку. Эрагону казалось, что эта хватка длилась целую вечность. Он знал, что он должен был помочь тем, кто сейчас сражался на земле, но не знал как себя заставить сделать это. Эмоции овладели им так сильно, что сейчас любая логика просто уступила место страху. Ловко вывернув правую руку, Эйнар ударил Арью по животу и она рухнула на колени. Одним рывком он снял с нее шлем и Эрагон не сдержал крик. Его попытки прорваться на помощь стали еще более отчаянными. Словно ощутив это, Эйнар повернул голову к нему.
— Ты и твоя киса думали, что можете меня одолеть? — сказал он. Один взмах руки поднял её тело вверх. После второго ленивого жеста пальцами броня Арьи внезапно начала стремительно сужаться. Она судорожно хватала ртом воздух, которого стало слишком мало. Фирнен метался словно раненый зверь, но так же, как и Эрагон, не мог пробраться на помощь…
«Он задушит ее!» — Сапфира попыталась продвинуться вперед, но ее снова постигла неудача.
А броня продолжала сужаться. Еще через несколько мгновений она сжала её ребра и живот так, что кости в любую секунду могли просто треснуть от такого давления. Её сознание, которое Эрагон раньше ощущал достаточно четко, теперь просто ускользало. Ускользало так стремительно, как и жизнь, которая покидала её тело…
— Девочка, ты реально думала, что тебе хватит сил бороться со мной? — голос Эйнара громом разносился над водой и лесом. Он отчаянно пытался вырваться и пробраться к ней, но магия сковала его руки и ноги, не позволяя сдвинуться с места.
Ускользала. Она ускользала от него. Попав в ловушку своей собственной брони, Арья просто ускользала от него. Еще немного — и будет слишком поздно. Все — абсолютно все происходило так, как и в его кошмарных снах. Снах, которые теперь становились явью, а он не сумел это остановить…
— Ну что, Всадник, нравится? А теперь смотри как она умрет! — Эйнар с насмешкой посмотрел ему в глаза, перед тем как её тело исчезло в ледяных глубинах океана. Внизу послышались крики эльфов. Фирнен снова взревел от ярости и горя, выпуская наружу столбы зеленого огня. И тут барьер, удерживающий его, начал ослабевать: Эрагону даже не хотелось представлять
почему. Ощутив, что его никто не удерживает, зеленый Дракон тут же нырнул в черные глубины водной стихии, примерно там, где упала Арья. Каковы шансы найти ее среди этого холода и непроглядной тьмы? Не долго думая, Эрагон крикнул «Flauga!»* и сделал глубокий вдох перед тем, как вода поглотила его…
Когда тела коснулась вода, он едва не вскрикнул: температура была настолько низкой, что ледяные шипы пронизывали каждую клетку. Он не ощущал ничего, кроме холода, который насквозь пробрал его. Броня только усложняла ситуацию. Если на поле боя она служила защитой, но в ледяной темной воде металл с каждой секундой превращался в потенциальную смерть, утаскивая его ко дну. Ощущая лишь тонкую полоску её сознания, Эрагон медленно пробирался ниже и ниже, в самое сердце ледяных вод. Продолжал плыть, надеясь на чудо… Где-то ближе к поверхности вспыхнуло синее пламя. Где же она? Он отчаянно продолжал плыть, стараясь не убавлять темп. Мысли тяжелели с каждой секундой, а тело уже окоченело так, что он еле-еле мог взмахивать руками. Спазм прошелся по всему туловищу, но под водой кричать он не мог… Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он понял, что угасающее сознание Арьи было совсем близко. Он сделал несколько гребков и наткнулся на что-то стальное на ощупь. Тело пробрала очередная конвульсия, но все же он заставил себя схватиться за этот самый предмет. Рука. Наверняка, это была её рука. Тогда он упрямо продолжил вытаскивать ее наружу, но понял, что её тело застряло между подводных камней. Глаза начинали слипаться. Ещё несколько рывков — попытки были тщетными. Сцепив зубы, он отчаянно потянул Арью на себя и она наконец-то была освобождена с ловушки. Плыви, плыви, не останавливайся… Мощные когти какого-то из Драконов схватили его за пояс и потащили наверх их обоих. Воздух постепенно заканчивался, а все тело снова пронзала боль. Глаза уже практически слиплись, но Фирнен вылетел на берег и спасительный поток воздуха тут же коснулся его легких. Эрагон понял, что все это время крепко удерживал руку Арьи. Холодные потоки ветра пронзали его до костей, и все тело дрожало.
— Jierda! * — бронь, которая заковала её тело, разлетелась в разные стороны. Арья не отреагировала. Ну же, ну же… Эрагон был готов применить любые заклинания, которые бы убили его, но тут Арья открыла глаза и резко схватила его за плечо, выплевывая воду. Её тело, как и его, дрожало от холода. Воде стекала с волос под шлемом, попадая прямо на шею и плечи, но к этому моменту он промёрз настолько, что почти не ощущал ни рук, ни ног. Все же, носить шлем на морозе на мокрой голове не очень хорошая идея. Эрагон попытался снять защиту, но понял, что что-то продолжает удерживать его на лице. Он потянул сильнее, и не сдержал крик боли, когда частички его кожи оторвались от мышц. Наверное, они успели примерзнуть к его защите в прямом смысле этого слова. Он судорожно хватал ртом воздух, но приступ боли уходил чертовски медленно.
«Эрагон!» — крикнула встревоженно Сапфира, которая летела рядом с Фирненом. Убедившись, что Арья была относительно в порядке, Эрагон спрыгнул с гигантской лапы прямо на спину Сапфиры, ухватившись за один из ее шипов.
«Тебе надо залечить раны! — дракониха была обеспокоена. — С тобой что-то не то!»
«Нет времени, Сапфира», — лишь отмахнулся Эрагон.
*где-то в облаках*
— Зачем ты это делаешь? — раздался голос Паулы. Девушка бесстрашно приблизилась к противнику.
«Паула, не стоит… Он не послушает тебя…» — Эрагон попытался остановить девушку.
— Когда-нибудь ты поймешь, что мир намного сложней, чем тебе кажется, — ответил он. — Я не хочу навредить тебе. Лучше отступи и присоединяйся ко мне.
— Но ты хочешь навредить тем, кто мне дорог! — сказала Паула. — Ты разрушил мой дом, убил моего друга! Ты серьезно думаешь, что
этим ты что — вызовешь страх перед тобой? Заставишь нас сдаться? Все, что хочется каждому из нас сейчас — это отомстить тебе за пролитую кровь! Нельзя просто так взять и убивать за то, что кто-то не хочет соглашаться с твоим мнением и мириться с твоей властью!
— Перед лицом великой цели никакие жертвы не покажутся слишком большими, — ответил Эйнар так равнодушно, словно вовсе не говорил о смерти. — Поверь, так должно быть. И когда мой мир будет построен — в нем не будет боли.
Где-то внизу поднялся столб пламени, за которым раздался отчаянный крик дракона…
*Незадолго до этого*
«Как…думаешь… — Серхио повернул к ней голову, одновременно отражая удар орка, который попытался оторвать ему голову своей булавой. — После смерти…»
«Заткнись…» — ответила Ракель, срубив головы сразу двум чудищам, которые пытались задеть ее своими кинжалами. Откуда у них вообще были эти кинжалы? Эта ночь казалась каким-то дивным сном. Да, за три года она уже успела привыкнуть к драконам, привыкнуть к магии, тонкостям жизни в древние времена, но, пожалуй даже в дни работы Инспектором она не рисковала жизнью так, как сейчас. Противник продолжал уверенно двигаться в сторону леса. Арья, скорее всего, уже была мертва. Сотни, а то и тысячи солдат
уже полегли от руки врага. И еще в десять раз больше полягут, если это сражение закончится их поражением. Кольчуга уже пропиталась кровью, и теперь ощущалась более тяжелой чем раньше. Магическая защита уже давно прекратила свое действие: один из орков ударил ее булавой в правый бок, шлем уже давно слетел с головы и затоптался где-то под ногами солдат. Голова так же была залита кровью: какой-то мертвец таки умудрился хорошенько влупить ей по левому виску, который теперь был залит запекшейся кровью. Мышцы она уже давно прекратила ощущать, поскольку они уже просто онемели от постоянного размахивания клинком. Если бы не постоянные жесткие тренировки от Эрагона — она бы выдохлась еще в первые несколько минут боя. Не говоря уже о том, что занятия вслепую заострили её восприятие пространства и тех, кто находился рядом с ней. Казалось, что она не только слышала шаги врагов раз в десять лучше, но и реагировала на них настолько моментально, что иногда даже побаивалась самой себя. Какой-то орк снова пошел на нее в атаку, но у нее просто не было сил поднять вверх руку… Неужели… Неужели финал будет вот таким? Бесславным, быстрым и проигрышным?
— Нет! — крепкая рука оттолкнула ее в сторону, заставив покатиться по снегу. Ушибленная голова ответила ей резким приступом боли, от которого все в глазах потемнело. Опомнившись, Ракель посмотрела туда, где стояла раньше, и увидела своего мужа. Серхио лежал на снегу, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Булава противника застряла где-то у него в груди. Снег под его ногами стал стремительно окрашиваться в красный. Злобно ухмыляясь, орк навис над поверженным Всадником, намереваясь нанести еще один удар по нему…
— СЕРХИО! — бросившись к мужу, одним взмахом меха, Ракель распорола зеленой твари живот, выпустив наружу его кровь и кишки. Орк упал на землю, затихнув. В этот раз — уже навечно.
— Серхио… — она склонилась над его телом, ощущая как по лицу потекли слезы. Балерион заревел так громко, что звуковая волна накрыла весь лес, подняв дикий ветер. Но она уже ничего не слышала — тело наполнилось яростью. Яростью такой сильной, что удерживать ее в себе стало просто нереально.
— Brisingr! * — в воздух поднялся столб пламени, попав в одного из драконов, который пролетал мимо. Отнял… Он отнял у нее самое дорогое, что у нее было — её семью… Просто потому, что ему так захотелось…
— ЭЙНАР! — громко крикнула она поднявшись в облака. Заметив противника, она бросилась вперед, ощущая как пламя полностью поглощает ее, распространяясь по всему телу. Он тек по её венам вместо крови, наполняя
местью всю ее. Рядом с ним была Паула.
— Мама! — Хайям испуганно отлетел в сторону, заметив как огромнейшая стена огня вырывается с тела Всадницы прямо на их главного противника. Все её тело пылало и светилось. Огонь был таким сильным, что кольчуга просто начала плавиться.
— ТЫ ОТНЯЛ ЕГО! — громовой крик прокатился над всем лесом, смешиваясь с ревом Балериона, который бесконтрольно поливал пламенем врагов вокруг себя. — ДА КТО ТЫ ТАКОЙ? КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?
— Как ты… — Эйнар удивленно наблюдал за тем как огонь постепенно начинал разрушать его защиту.
— ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ЗАБИРАТЬ МОЮ ДОЧЬ, УБИВАТЬ ТОГО, КОГО Я ЛЮБЛЮ, РАЗРУШАЯ НАШИ ЖИЗНИ????
— Ты думаешь, что он любил тебя??? — ответил тот. — Что вы, люди, умеете любить?
— ОН БЫЛ МОИМ СПУТНИКОМ ЖИЗНИ! — ярость продолжала поглощать ее так сильно, что вокруг уже ничего не существовало. — ЗНАЕШЬ, НА ЧТО СПОСОБНЫ ЛЮДИ? ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ!
Столб огня продолжал литься и Эрагон заметил, что удерживать его было все сложнее.
«Барьер рушится! — крикнул он остальным Всадникам. — Атакуем сейчас, все вместе!»
Услышав его зов, Драконы окружили врага и начали поливать его своим огнем. Собрав остатки сил, Эрагон объединил сознание с учениками и атаковал Эйнара. Атаки в ответ не было: не имея такой защиты как раньше, справиться с таким напором не мог даже он. Схватившись за голову, Эйнар упал на колени. Его лицо перекосилось от боли.
— Эйнар! — крикнул Эрагон немного издевательским тоном. — Никогда! Никогда не пытайся отнять у дракона самое дорогое, что у него есть.
«Сапфира, Фирнен, — драконы, оскалив зубы, вплотную приблизились к противнику. — Он ваш».
— Его Всадника! — добавил Эрагон уже в голос.
Схватив голову и ноги своими зубищами, Сапфира и Фирнен одновременно потянули поверженного врага в разные стороны. Раздался жуткий звук, похожий на тот, с которым рвется ткань, и тело противника разорвалось на две части, исчезнув где-то в гигантских пастях драконов.
Её огонь же постепенно начал утихать. Казалось, что с ним ушли и остатки жизненных сил. Тело просто обессилено рухнуло, но так и не долетело до земли. Рейла нежно ухватила ее своей лапой. Усталость взяла свое и она просто закрыла глаза…
