Привет из прошлого

      Мужчина медленно прохаживался по своей обители, отстранённо наблюдая за сосудами, свисающими с потолка огромного аппарата. В каждом из них — ребёнок, что может стать его Сосудом. Они об этом не знают, напившись обманом светлого будущего, плавают в супе из химической воды и проводов, дёргаются временами от колебаний температуры. Джиген позволил себе покачать головой. Временами он думал о них как об овощах — кто-то созреет, а остальные пойдут в утиль.       Он перевёл взгляд на пол. Большинство сосудов полопались, изрыгая редкостное зловоние. Члены организации зажимали носы, едва прочувствовав издалека эту симфонию аромата гнили и воды из «супа». За эти годы он к привык. К запаху и к жертвам. Этот запах ему немного даже нравился. Мужчина вздохнул, подойдя к чану с проводами. Хоть кто-то должен оправдать его ожидания. Он с едва заметной брезгливостью старался не наступать на подтёки красной жижи.       Ожидание порой так утомляет, хотя заменить потом будет легко.       Пятнадцать образцов, из которых выжили всего четверо. Остальные задохнулись в попытке вырваться из кожистой клетки или же просто взорвались, не сумев вобрать в себя чужую силу. Этот эксперимент проходил не так обнадеживающе, как хотелось бы. Им пришлось постараться найти детей, за которыми не последует погоня, а если у кого и были родственники... что же, сиротство не такое тяжёлое бремя для истинного сосуда. И всё же сегодня должно всё получиться.       Джиген перевёл взгляд на мальчишку, смотрящего на него с таким же вопросом о будущем. Сын пьяницы, возможно, и сгодиться. Один из выживших. С виду слабоват из-за недостатка питания, зато им легко манипулировать. Сказать разу раз об совместном сказочном будущем и всё тут — дети тают от таких привлекательных обещаний. Правда, на обычного сорванца он не был похож. И в целом не особо хотел такой силы. В общем, ни то ни се этот мальчик, истинный пустой Сосуд. Тем более мальчики от природы крепче и выносливее девочек, составляющих запасной вариант. Парень этот... определенно был неплох для него. Но есть одно существо здесь, природу которого ему ещё не понятна... слишком напоминает геном зверя.       Мужчина посмотрел на девочку с кроваво-алыми волосами, одна из выживших, этакая маленькая дрянь. Кусалась... этим типам повезло, что яд в клыках девочки был ещё слаб. С виду обычная девочка, но вблизи она существо с природой змеи. Чешуя вместо кожи, непереносимость холода (состояние анабиоза), зрачки хищника, длинный змеиный язык, в клыках мини-доза яда. В мире шиноби чего только не увидишь. Но родилась она в семье простых людей, умерших в ходе последней великой войны шиноби. Удивительно.       Будь у него время, он бы поразвлекался с экспериментами над ней и её братом, таким же монстром с жабрами и с болезнью. М-да уж, монстр, кашляющий кровью — до тошноты отвратительное зрелище. Джиген устало прикрыл глаза. Увы и ах, время не ждёт. Он опустил руку в железный чан, ощущая треск проводов и сам запах горячей воды. Чёрная линия метки сползла с его лица и медленно, словно змейка (и почему он думает сегодня об этих тварях?) поползла по тёмным проводам к последним выжившим. Кама выберет, кто сегодня будет жить, а кто и могилы не получит. — Попробуй не разочаровать меня, Каваки.       Первое, что почувствовала девочка, была мерзкая смесь, окутывающая всё её тело. Жидкость была тёплой и на ощупь солоноватой, словно только что взяли из моря. Впечатление было обманчивым. Она знала, каким было настоящее море. Сознание потихоньку увеличивалось, после чего она сдавленно вскрикнула. Вокруг неё были дети, такие же как она, в прозрачных кожаных сосудах, наполненных такой же отвратной жидкостью. Жидкость не была настолько мутной, так что она могла проследить взглядом за человеком, что маячил там, в самом низу. Она попробовала облизнуться, но рот её был заткнут прибором с такими же проводами. Она ничего не знала об технологиях, но... эта штука давала ей дышать в жидкости. Минутное спокойствие перечеркнуто одним именем, горевшим пламенем.       Мегуми!       Страх наполнил её тщедушное тельце. Когтями она начала царапать стенки тюрьмы, не понимая, почему не выходит даже лёгкой царапины. Ничего не получилось. Снова. И снова. Снова! А ведь где-то её брат, любимый старший брат один... и как он там один без неё справится? Ей хотелось выбраться. Ей срочно нужно на свободу. Она с упорством идиотки царапала кожистую оболочку, выдохнув весь пар и переживания. В глазах всё проступал образ.       Нобара сделала робкий шаг, выглядывая за угол своего дома. Она играла в куклы в гостиной, когда услышала шум в спальне брата. Её это насторожило. За последние несколько месяцев он вставал с кровати только по работе. Малышка перевела взгляд на солнце за окном. Скоро оно уйдёт за горизонт. В это время он лежал и берег силы. Надо было проверить его самочувствие. Девочка вздрогнула всем телом несмотря на жару в этом году. Она безумно сильно боялась за брата.       Она боялась одиночества.       Осторожными шажками она прокралась в его комнату, вдыхая горячий поток воздуха, прорывающийся сквозь настежь открытые окна. В помещении и было, что кровать, занимавшая половину площади комнаты, да шкаф с разными фамильными вещицами. Пол был обставлен грязными ведрами с остатками вонючей воды, некоторые из них — с лужицами крови и блевотины. Она с отвращением прикрыла носик, подбираясь ближе к изголовью кровати. Одеяла были грязными, насквозь пропитанными алыми пятнами. Запах болезни бил по голове, отчего ей хотелось сбежать от брата в этот жаркий вечер. Но всё же она была его сестрой, так что... кто-то же должен играть роль мамочки.       Она наклонилась над ним, всматриваясь в родное лицо. Брат тоже был монстр... с жабрами, острыми зубами и болезнью. Бедный Мегуми, изнывающий от недостатка воды — её не хватало для парня ростом почти два метра. Быть монстром проблематично. И отстойно. Нобара ласково прикоснулась к мокрой от пота коже, с волнением ухватив его слабую улыбку. Даже сейчас он пытался поддержать свою глупую сестрёнку. Девочка надула щёки, вся преисполняясь безумной идеей.       Один господин в черном плаще предлагал деньги за помощь ему. Сомнительная авантюра. Но помочь нужно было именно сейчас! — Братик, подожди немножечко, я принесу тебе воды и ты... снова будешь катать меня на плечах!       Мегуми хотел сказать вслед дурной девочке «пару ласковых слов», вот только снова закашлялся. Вновь не хватило сил даже на то, чтобы вытереть с подбородка кровь. Кажется, он теперь не человек.       Грустно от этого.       На кончиках пальцев проступила кровь, в то время как она устало наклонила голову. Что же, ничего не измениться, если она и дальше будет вырываться. Надо было поберечь силы для выживания. Так хотел бы её брат. Девочка недовольно повела плечами. Её брат жив. Как вообще можно победить такую махину? Пусть и побитого болезнью. Нобара уткнулась лбом в чёртову тюрьму, уныло застонав от бессилия. Нет, она выберется отсюда, найдёт брата и... и у них всё будет хорошо!       «Всё будет хорошо. Мне надо успокоиться. Я просто должна выжить. Черт! Убью его! Лгун!»       Краем глаза она заметила движение. Любопытство разыгралось. Она перевела взгляд, в который раз пожалев, что не может облизнуть губы или закричать. На неё смотрел странный мальчик приблизительно её возраста. Паренёк с серыми глазами, густыми чёрными волосами, которые выбриты по бокам и там имеют светлый цвет. Довольно красивый с виду. Чёрт! Глупая-глупая девчонка... в такое время. Нобара наклонила голову, подметив в его глазах панику. Он смотрел вниз широко раскрытыми глазами. Она посмотрела туда же, выдохнув слишком много воздуха. Что-то тёмное, склизкое и отвратительное неслось по проводам и приближалось к её и соседним коконам.       Боль обожгла её нутро. Горячее, чем засуха в её деревне. Больнее, чем кровавые кашли единственного брата. Несправедливее, чем вся её жизнь тупой змейки-монстра. Её худое туловище извивалось в конвульсиях, хрипы вырывались из израненной груди, всхлипы подскакивали в сдавленные крики. Одна часть её мечтала отдаться тьме, уйти туда, и не думать ни о чём. Но другая часть её была отбитой на всю голову, из-за чего она решила с зубами вырвать шанс на жизнь. Тёмные линии побежали по её бледному телу, после чего исчезли, не оставив ни следа. Осталась только усталость от боли и едкая пустота. Даже тошноты не было. Даже страха от присутствия пустоты нет.       «Но... я хотя бы жива».       Мужчина внизу что-то сказал. Она должна это услышать? Но зачем? Непонятно всё. Отвлеченное создание зацепилось за последние слова. Девочка рвано улыбнулась такому же сонливому мальчику.       «Кто такой Каваки?..»       Нобара впервые зевнула... не так уж это и важно. Главное, чтобы она выжила. Она и этот мальчик. По крайней мере в компании будет с кем пошипеть и противников прибить.       ...Если этот мальчик не захочет убить её, конечно же.