Смещённые направления

      Не так часто случается дождь на Северных территориях, но если случается, то льёт как из ведра. Год К422. Вскоре после наступления сумерек, молодой мальчик-маг по имени Рудэус Грейрат в настоящее время сидит в своей комнате на постоялом дворе. Он находится здесь, в прибрежном городке Уитберроу, уже почти 4 месяца.       Вздох сорвался с губ Рудэуса, когда он посмотрел на открытую книгу перед собой. Атмосфера вокруг него была уютной, теплой, резко контрастирующей с влажным, холодным, адским пейзажем за окном. Несмотря на свои условия, Рудэус был измотан.       Мать Рудэуса, Зенит Грейрат, пропала без вести на половину десятилетия, бесследно исчезнув вместе со всем регионом Фиттоа. Гису пришел к Рудэусу с чем-то невероятным, у него была наводка на местонахождение Зенит.       Ходили слухи, что недалеко от побережья Нерис была замечена оглушённая белокурая целительница, а вскоре после того, как она пришла в себя, она сформировала небольшой отряд авантюристов и погрузилась в подземелье. Она была на мели во время телепортации.       Она утверждала, что имеет ранг S, и ее боевых навыков было достаточно, чтобы завоевать доверие людей. Вскоре после этого она присоединилась к группе из четырёх человек, которые копались в ближайшем, недавно открытом лабиринте. По слухам, ей нужны были деньги, чтобы вернуться домой.       Лабиринт сам по себе был зверем. Вход в него доступен только в определённое время месяца из-за прилива и довольно уникального первого этажа, что делает исследование его глубин либо недолгим, либо безумно опасным.       Вернёмся к нынешнему затруднительному положению. Рудэус был в тупике. В течение нескольких месяцев он использовал любую возможность, многократно исследуя и нанося на карту первый уровень лабиринта, с Гису рядом с ним.       Главной проблемой Рудэуса были люди. Если бы рядом с ним была группа «Шагнувшего лидера», возможно, все пошло бы более гладко. К сожалению, Солдат и компания были недоступны в это время года.       «Шагнувший лидер» является частью более крупного клана «Удар молнии». В течение одного месяца в году клан проводил собрания, на которых должны были присутствовать все лидеры групп. Это время они используют для обсуждения изменений в стратегии, а также того, где появились новые лабиринты.       Тогда Рудэус попытался набрать группу из ближайшей гильдии. Даже с уговорами Гису ни одна группа не хотела отправляться в смертельную пещеру, полную неведомых опасностей. Особенно с её репутацией смертельной ловушки.       Город Уитберроу не славился своими подземельями. Его основной экспорт — особый металл, в основном используемый в кузнечном деле оружия и доспехов. Таким образом, те немногие авантюристы, которые жили там, не торопились умирать. Почти все они были городскими жителями, у большинства была стабильная работа по защите шахтеров и охоте на монстров за деньги и еду. Те немногие, кто был путешественником, не задерживались надолго.       Сам Уитберроу находился в стороне, укрывшись в глубине границ Нериса, вдали от любых крупных торговых постов. Место типичное для городов Северных территорий, без крупных достопримечательностей, ничего, что могло бы заинтересовать даже туриста.       Кроме лабиринта, конечно. Лабиринты были очень похожи на живых существ, появляющихся, растущих, разлагающихся или умирающих в течение многих десятилетий.       Упомянутый лабиринт, Пещера Вспышки-Заморозки, был удивительно новым и чрезвычайно опасным. Лишь горстка отрядов сочла нужным погрузиться в его глубины, и ни один из них не вернулся живым. Как бы Рудэус ни смотрел, никакой информации о лабиринте найти не удалось. Он и Гису должны были быть теми, кто нанесет на карту все разные этажи и каталогизирует монстров внутри.       Вздохнув про себя снова, в миллионный раз, Рудэус закрыл дневник перед собой и опустился на стул. Он ничего не мог сделать сейчас. Ему просто нужно было переждать этот дождь, чтобы он мог вернуться к своим повседневным делам.       Возможно, он выйдет на пробежку, как только погода немного прояснится. Вероятность того, что людям понадобится помощь с ремонтом после того, как рассеются тучи, была приличной, чтобы он это сделал.       Прежде чем отдохнуть, Рудэусу нужно было выполнить последнюю, крайне важную задачу. Подняв свое ослабевшее тело вверх, он прошел в конец комнаты. Он запер дверь и заглушил любой шум магией земли по краям ее рамы, чтобы убедиться, что его не побеспокоят.       Он ловко движется к своей цели, своей дорожной сумке. Осторожно вытащив оттуда богато украшенную коробку, он поставил ее на стол перед собой. Приоткрыв ее, он сделал несколько шагов назад, упершись коленями в пол.       Содержимое коробки не имело значения. Рудэуса заботило только то, что они представляли. Они были единственным, что осталось у Рудэуса, чтобы помнить о своем мастере.       Рокси обучала его чуть меньше двух лет. За это время она научила его многим важным вещам — важность упорного труда и интерес к учебе. Но самое главное, благодаря её нежным подталкиваниями Рудэус, наконец, смог покинуть свой дом.       В прошлой жизни Рудэус был затворником. Он провел более 20 лет в одиночестве, в добровольной изоляции. В своих несчастьях он винил старших и отказывался принимать помощь.       Рокси была той, кто изменил его, Рудэус не сомневался в этом. Рокси с её решимостью и серьезностью была тем человеком, который позволил Рудэусу начать взрослеть как личность. За это Рудэус навсегда останется перед ней в долгу.       Даже сейчас именно его воспоминания о временах, проведённых вместе с ней за изучением магии, поддерживали его стабильность. Сделав это ежедневным ритуалом, Рудэус смог сосредоточиться, что давало ему сил от рассвета до заката. — Пожалуйста, присмотрите за мной еще раз этой ночью, мастер, — тихо прошептал Рудэус себе под нос.       Поистине он был благодарен. Только благодаря ей Рудэус мог жить так, как сейчас. Если бы он не смог сделать эти несколько шагов вдали от дома, смог бы он пережить все трудности, с которыми столкнулся? Смог бы он встретить так много разных людей и испытать самые разные переживания?       Такие люди, как Руиджерд, которого Рудэус глубоко уважал и которым восхищался, или Гислен, его мастер меча, которая помогла ему улучшить свое мастерство фехтования. Или Эрис, его…       Настроение в комнате, которое неуклонно улучшалось, теперь было испорчено. Рудэус почувствовал небольшой укол боли в сердце, когда его разум пронесся через время, проведённое в группе Тупик. Те дни остались позади. Тупик останется в его памяти не более чем воспоминанием.       Сжав руки крепче, чем раньше, Рудэус снова пробормотал себе под нос: «Еще раз спасибо, Мастер».       Закрыв коробку и аккуратно положив ее обратно в сумку, Рудэус вяло добрался до своей кровати, прежде чем лечь на неё. Его праздные мысли лишь изредка прерывались стуком в окно напротив него.       Рудэус задумался, что он будет делать после того, как все это закончится. У него не было больших амбиций или целей. Несмотря на то, что Зенит была жива в этот момент, у Рудэуса не было четкой, конечной цели.       В его голову пришло несколько идей. Он мог бы попробовать поступить в Университет Магии Раноа, что было его планом с самого начала, хотя сейчас это казалось бесполезным. Рудэус уже мог просто зарабатывать на жизнь, будучи авантюристом. Впрочем, он мог бы попробовать преподавать там, хотя, будучи таким молодым, они могли бы даже не воспринимать его всерьёз.       Случайные мысли просачивались в его голову, становясь все медленнее и менее прямолинейными, пока Рудэус не заснул.