Пролог // Часть I
Везде глухой, холодный, тёмный лес,
И здесь не встретится тебе ни зверь, ни люд.
Да даже птица певчая издаст лишь только долгий свист,
От этого и сердце устрашённое замрёт.
Тут осень правит круглый год,
Деревья яркие, горят повсюду красным, золотым.
Однако их стволы черны, как омут,
В котором крики тонут смертных.
А ты сидишь, брошенный на произвол судьбы,
Никто нигде тебя не ждёт.
И сильно повезёт, если найдут ещё живым:
От холода и голода любой умрёт.
Но тут ты слышишь шаг, другой.
Скрип веток. Тяжкий вздох.
К тебе склоняется фигура и задаёт вопрос такой:
— Ещё не сдох?
И тут прошиб холодный пот.
Кто может быть ещё в таком-то месте?
Людоед? Да вроде нет, уж слишком хорошо одет.
Но кем является тогда сей интересный… незнакомец?
— Ты как здесь очутился? И как звать?
— Ответьте Вы сначала, — ты сам робеешь отвечать,
Не зная, что у другого в голове.
— Меня ты можешь Змеем величать; я здесь по просьбе.
И незнакомец, скромно улыбнувшись,
Протягивает руку, предлагая встать.
Ты, уж видно, от испуга, согласившись,
Хватаешь за руку мужчину и выпрямляешь стан.
— И что же делать думаешь, малец?
— Не знаю… Быть может, искать дорогу, —
Досадно смотришь исподлобья глубже в лес.
— А хочешь, помогу?
Взгляд удивлённый переведя на Змея,
Ты ищешь в тех словах его подвох.
А на лице того лишь хитрая ухмылка,
В глазах улыбчивых — чуть уловимый страх, тревога.
— Хочу… — выдавливаешь из себя.
Мужчина, точно ожидая сей ответ,
Тебя хватает за обмёрзшие запястья.
Дальше только бесконечная тропа, бескрайний лес.
Совсем немного отходя от места встречи,
Они наткнулись на стену из шипастых роз.
— Открой тропу к дворцовой площади. —
И ветви тут же врозь.
Вдали сиял огромный чёрный замок,
Вокруг же — горы, лес, река.
Виднелись также и старые дома:
Деревня здешняя заброшена слегка.
Ступая по каменистой тропке,
Держа за руку нового знакомца,
Малец и в мыслях допустить не мог,
Что здесь он обретёт отныне дом.
