Обряд

  Хороша в этом году удалась весна. Всё зелено да светло. И ни что не побеспокоит душевного покоя, ни что не сумеет вызвать тревоги в сердце, если, конечно, прошлого не заворошить. Ступая по доскам крыльца, которое издавало протяжный скрип при каждом шаге, во двор спустилась пожилая женщина. Круглая голова её была покрыта платком, из под которого виднелась белая, подобно лучам лунным, коса. Лицо старушки было добрым, светлым. Белый частокол ресниц окружил серые глаза, которые сияли какой-то приятной и тёплой нежностью, заботой и лаской. Бабушка, оперевшись о свою трость, осторожно и медленно села на скамью, стоящую в тени яблони. Сейчас возле дерева витал по настоящему волшебный аромат, а ветки, словно девичьи волосы, украшали светло-розовые цветы. Через пять минут покоя вокруг что-то тихо закружило, застрекотало, под чьими то шагами захрустели ветки и в один миг всё смолкло. Бабушка открыла глаза, увидя перед собою свору ребят, которые уже уселись по своим местам. В лицах детей читалось восхищение и почтение к старушке, и все чего то ждали от неё, боясь и слова вымолвить, чтобы не перебить. Она прекрасно знала, чего ждёт молодёжь, поэтому губы расплылись в добродушной улыбке, а глаза, украшенные морщинками, по хитрому осмотрели лица ребят. Один из самых взрослых, набравшись побольше храбрости, тихо подошёл к бабушке, протягивая ей белый рушник, в котором до этого момента пряталось излюбленное лакомство - большой и ещё даже горячий медовый пряник. Аккуратно вложив его старушке в руки, мальчик присел около неё на скамейку, лучезарно улыбаясь во все тридцать два зуба. - Бабуль, а расскажи ещё раз нам сказку. - ласково проговорил мальчик, чувствуя, как натруженные руеи старушки ложаться на его белокурые волосы и осторожно треплют их. Женщина тихо рассмеялась, смотря на остальных ребят. - Какую ж сказку вам сказать? Уж вроде все переслушали. - проговорила старушка, деля медовый пряник и большую половину отдавая ребятам. Один из младших, проворно выбился вперёд, с интересом смотря в бабушкины добрые глаза. - Скажи нам ещё раз о том, как мы Цветоград спасли! - бойко ответил он, заставляя женщину сперва удивиться, а затем хрипло рассмеяться. -Да уж не "мы" спасли, а княгиня наша! - поправила старушка с лёгкой укоризной в голосе, заставляя мальца густо покраснеть и сесть на своё место. - Ну, коли хотите сказ, слушайте, да на ус мотайте...                              *** Было в соседних княжествах, Цветоградском и Звенизерском, два князя. Дружны они были, не разлей вода. Союз их был непобедим, поскольку были оба умны, да и силой природа не обидела. Пока одного из них, князя Звенизерска, на рыбалке одна мавка не схватила, да не утащила к себе восвояси. Кое-как вызволили из лап нечисти, но всё одно князя не удалось спасти. Озлоблен стал, да такая злоба его обуяла, что захотел он двумя княжествами сам править, позабыв про дружбу крепкую. Так и начались в двух царствах голод да вражда...