Возвращение короля

Ненависть и ярость достигли своего предела. Я чувствовал, что ещё немного - и я полностью потеряю контроль над собой. Селестия смотрела на меня, на её мордочке застыло удивлённое выражение, смешанное со страхом. Кажется... И в этот момент в моей голове сам собой появился образ Блю Скай... Мокрой и смешно-обиженной, такое выражение мордочки было у неё когда мы остановились передохнуть у озера. Это воспоминание притупило клокотавшую во мне ярость. И одновременно повысило наблюдательность. Я внимательнее всмотрелся в глаза Селестии. Вроде бы того же цвета, такого же размера, всё также, но... - Знаешь, а ты права. - проговорил я, чувствуя, как злоба угасает. - Я действительно оплошал. Не ожидал от Винтер такой прыти... - Это потому что ты - ничтожное мерзкое создание! - выкрикнула кобылица. - Возможно. - Кивнул я. - Но... Как бы тебе объяснить, дорогая... - я не смог сдержать улыбку. - Во-первых, Селестия никогда бы не сказала "ничтожное мерзкое создание". А во-вторых... Мой рог коротко вспыхнул и короткий зелёный луч ударил "принцессу" в грудь. Она завопила, но отнюдь не голосом Селестии. И в тот же миг "дворец" начал рассыпаться, стены обрушились, потолок рухнул и я, как и ожидал, очнулся на полу в замке Винтер Стар. Королева, прижав к полу передними копытами окровавленную Блю Скай, и держа над ней Рубило, даже не успела повернуть ко мне головы - моя магия скинула её с кобылки, отбросив к стене. Рубило со звоном упал на пол. - А во-вторых скажи-ка мне, Винтер Стар, зачем тебе понадобилось делать это? - крикнул я, делая шаг к ней, лежащей у стены и трясущей головой. - Захотела к себе в войско столь сильного пони, как я, да? - Как? - прохрипела Винтер. - Как тебе удалось вырваться? - Когда смотришь в глаза Селестии, на душе становится тепло. - ответил я. - Её взгляд ласков и приятен, и даже когда она злится, не потеряет своей прелести. А у тебя в глазах лишь пустота, Винтер! Я понимаю на что ты рассчитывала - думала, что моя ненависть к Селестии разовьётся настолько, что я окончательно потеряю рассудок? Хватит тысячи лет, что я вот так прожил! - Сомбра, ты очень ценен. - проговорила Винтер. - Будь со мной и мы вместе... - Обойдёшься. - Я подошёл к Блю Скай и помог ей подняться. Она обняла меня, затем словно бы испуганно отошла. Я кивнул пегаске и встал в боевую стойку. - Мы закончим это здесь и сейчас, Винтер Стар! - выкрикнул я. - Да ну? - она расхохоталась. - Тебе не одолеть меня! - Давай поспорим? - улыбнулся ей я. - Ты хотела, чтобы, я разозлился? Я зол! Я действительно был очень зол. Эта... Проклятая аликорнша хотела убить мою любимую пони, да ещё и прикинулась той, с которой я когда-то давно проводил лучшие часы в моей жизни. Но теперь я научился себя контролировать. И моя злоба должна будет стать моей силой. - Посмотрим. Король. Её рог вспыхнул и магия полетела ко мне. Я направил собственную магию в рог, чувствуя, как по телу протекает волнами энергия, и вот через секунду щит, созданный как будто бы из десятков зелёных кристаллов, загородил меня от неё. Взрыв разметал обломки кристаллов по всему залу, однако вреда мне Винтер не причинила. - И это всё? - я направил свою магию, поднимая кристаллы. Они медленно начали группироваться, соединяясь в один большой, развернувшийся к Винтер. У той изогнулась бровь, когда кристалл понёсся к пони и ударился в её грудь, отбросив её к трону. Застонав от боли, она тем не менее быстро вскочила и направила на меня рог, и на этот раз я точно не смог бы его отразить. Зато в голову пришла сумасшедшая мысль... Крепко упираясь в пол копытами, я наклонил голову и принял магию Винтер на рог. Лёгкое жжение охватило мой рог, зато магия Винтер теперь сконцентрировалась на его кончике. Резко махнув головой, я выпустил магию обратно к хозяйке. Винтер воздвигла щит, луч срикошетил в стену, выбив из неё порядочный кусок. Я три раза взмахнул головой, создавая возле себя ярко-красные искры, которые сформировались в яркие лучи и спустя мгновение полетели к Стар. Та уже поняла, что со мной шутки плохи и подпрыгнула в воздух - лучи пронеслись под её задними ногами, отшвырнув остатки многострадального трона, а Винтер с потолка пульнула в меня чем-то, напоминающим чёрный шар. Я понял, что это штука опасна, однако отпрыгнуть не успел - зелёный луч пролетел над моей головой и вонзился в шар, разнеся его в ничто. Я оглянулся - за моей спиной, бок о бок с Блю Скай, стояла Флора. Да какая! Единственное - на ней были всё те же деревянные накопытники. Полупрозрачное платье она сняла, вместо него надела красный плащ, расшитый золотом, а с помощью магии удерживала огромную палку, к одному концу которой было каким-то способом присоединено острое лезвие, покрытое ещё свежей кровью. Кажется, она прорывалась сюда с боем. - Откуда ты здесь? - заорала Винтер Стар, опускаясь на пол. - Я же закрыла вход! - Ты забыла - это мой замок! Подземные тоннели заброшены уже столько лет, что о них забыли даже твои стражники. - Она улыбнулась. - Так что пробраться сюда мне ничего не стоило. А эти хлипкие двери, - только сейчас я заметил, что вместо дверей образовалась одна большая дыра.- Просто не могли меня остановить. Как и стражи, охранявшие их, судя по её оружию. - Ну-ка... Пегаска, единорожка и криворогое чудовище. Хорошая компания. Рог её ярко засветился и в ту же секунду мощная волна тёмной энергии устремилась на нас. Блю закрылась крыльями, но на моё счастье, Флора не растерялась, как и я воздвигнув щит. Магия Винтер обогнула их и разлетелась в ничто, просто исчезла. Я вытянул копыто - из-под земли вынырнули кристаллы и ударили в... Щит, который едва успела воздвигнуть Винтер. Тут наконец-то проявила себя Флора - разбив каменный пол, зелёные гибкие стебли какого-то растения опутали её ноги. Винтер перенесла свою магию на них, сжигая, однако я напрягся и выпустил ярко-зелёный луч, который откинул назад Винтер. Флора вытянула вперёд копыто, закрыв глаза. Её рог пульсировал. Ещё больше корней вырвалось из пола, запутывая Винтер. Та рванулась, разрывая их, вспышка - вокруг аликорнши возник чёрный щит. Растения, достигая его, сжимались, усыхали и падали. Винтер взмахнула крыльями и головой - защитная сфера полетела к нам. Не сговариваясь, мы с Флорой выпустили по ней магию и она взорвалась с тихим хлопком. - И что теперь? - рявкнул я. - Великая Винтер Стар? Ну и какова твоя сила?! Она зло посмотрела на меня. - Сейчас узнаешь. Магия Винтер охватила меня и прежде чем я успел что-нибудь понять, я подлетел в воздух. Флора развернулась и выпустила по Винтер свою магию, однако та резко закрылась крыльями, при этом продолжая удерживать меня, и как только луч отлетел в сторону, как она кинула меня в единорожку. Мы покатились по полу, однако я вовремя поднялся. - Грязный приём. - прошипела Флора. Аликорн взмахнула крыльями и подлетела вверх. Ну уж хватит! Я взвился в воздух, моё тело окутал уже знакомый дым, когда я ринулся к ней. Она попробовала ударить меня магией, но ничего сделать у неё не получилось - я врезался в неё, ударив копытами и опрокинув на спину, устремляясь вниз. Винтер ловко перевернулась, выставив меня перед собой и намереваясь впечатать в пол, но я сам того не заметив воспользовался телепортацией - и появился рядом с Блю в тот момент, когда аликорнша достигла пола. Такого удара я не видел давно. Впрочем, кажется, это лишь разозлило Винтер. Обернувшись, она улыбнулась - кровь стекала с разбитых губ. - Втроём на одну. Зря. По рогу Винтер пробежали искры и несколько магических волн одна за другой устремились к нам. Я опустил голову, пытаясь сконцентрировать всю магию и отразить удар... Не вышло. Блю Скай улетела к остаткам дверей и вместе с их обломками оказалась в коридоре. Флоре повезло меньше - её отшвырнуло прямо в стену. Труп Скери Дрима снесло куда-то в сторону и он развалился на полу в самой неблагородной позе. А вот мне... Мне удалось устоять. Хотя при ударе каждая волна сдвигала меня назад, я всё же стоял, сдерживая их и наконец-то победил в этой отчаянной битве. - А ты крепок. - изрекла королева, погасив рог. Я оглянулся. Флора лежала и не двигалась, Блю едва-едва привстала и снова растянулась на полу. Судя по крикам снаружи, битва продолжалась. - Посмотрим, крепка ли ты. - выговорил я. - Мой отец предсказал мне, что меня будет невозможно одолеть мечом или магией. - Фыркнула Винтер. - И я думаю... Окутанные чёрным сиянием Даронг и Рубило подлетели в воздух вместе с мечом Скери Дрима. - ...Его предсказание сбудется. Я внутренне усмехнулся. Наконец-то три меча вместе, жаль, хозяин у них не тот. Что же, вот и пришёл конец кому-то из нас двоих. Я закрыл глаза, чувствуя новый прилив сил. Слева от меня что-то сверкнуло и составленных из кристаллов двух различных цветов - лезвие из красных, рукоятка из чёрных - меч застыл рядом со мной. - Думаешь, это примитивное оружие спасёт твою жалкую жизнь? - спросила Винтер. - Надеюсь. Всё равно тебе не победить, Винтер. Твоё войско повержено и вскоре... - Ха-ха, Сомбра, до чего же ты глуп. Я специально дала твоему войску прорваться в Аргентум Сильвертайн. - Она рассмеялась. - А теперь, когда они прочно увязли в битве, с леса к ним подходят мои лучшие всадники! Три тысячи копий! В этой битве придёт конец тому жалкому сопротивлению, что жило всё это время. И Терранника станет моей. Абсолютно вся. - Не дождёшься. - я взмахнул мечом и ринулся в атаку. Меч Скери Дрима разрубил кристаллы с такой лёгкостью, будто бы на самом деле мой меч был какой-то палкой. Рубило скользнуло по доспеху, распарывая мне левый бок - я заорал от боли, и в этот момент Даронг опустился мне на спину. Я рухнул на пол. Бок и спину жгло огнём, я не мог сосредоточится ни на чём ином, кроме неё. Моя корона, державшаяся весь этот бой, слетела с головы и укатилась куда-то в дальний угол тронного зала. Винтер наклонилась ко мне, подняв все три меча и как будто бы намереваясь ими прибить меня к полу. - Никогда пони не одолеть аликорна! - рявкнула она. - А мне смерть от меча и магии не грозит, понял, жалкое ничтожество? То, что надо было сделать, пришло на ум чисто по случайности. Я видел горящие глаза Винтер и её шею, ничем не прикрытую и незащищённую. С силой оттолкнувшись от пола, я налетел на неё и вонзил рог ей прямо в горло. Боль, ненависть, злоба, страх, обида - всё это смешалось в волну чудовищной энергии, которую я выпустил прямо внутрь Винтер. Она заорала и в ту же секунду что-то тяжёлое ударило меня в челюсть, отбрасывая её. В голове словно бы взорвали мегазаклятие - ужасная боль распространилась от основания моего обломанного рога до самого хвоста. Упав на бок, я всё же нашёл в себе сил не потерять сознание сразу и видел, как Винтер зашаталась - три меча упали на пол, когда аликорн отошла, силясь вырвать обломок рога из своего горла. Внезапно она закричала - закричала так, что её вопль заглушил бы рёв Трона. Мой рог сверкнул и вдруг из пасти Винтер начал вырываться огонь. Загорелось и тело... Превратившаяся в живой факел королева зашаталась, затем поднялась на задние ноги и широко расставила крылья - я не отрывал сами собой закрывающиеся глаза от этого ужасного зрелища. Лишённый плоти чёрный обгорелый скелет ещё пару секунд стоял, а затем упал, рассыпавшись в прах и пепел. Я услышал крик Блю и угасающим зрением сумел разглядеть её мордочку. А затем всё погрузилось во тьму... * * * - Умирать всегда больно и страшно? Я приоткрыл глаза. Надо мной стояла принцесса Селестия. - Тия... Это ты? - Я, мой друг, я. - улыбнулась солнечная принцесса. - Вставай. Я приподнялся и только тогда сообразил, что всё ещё нахожусь в замке Винтер. А рядом со мной стоит Блю Скай. Точнее... Я непонимающе посмотрел туда, куда смотрела Селестия и увидел... Себя. С обломанным рогом. Чувствуя, как дрожит копыто, я поднёс копыто... И пощупал свой рог. Настоящий, завитый рог, который был у меня тысячу лет назад. - Я умер? - Можно и так сказать. Прогуляемся? Селестия не стала ждать ответа и направилась к выходу. Я посмотрел на самого себя, Блю, остатки Винтер - и кинулся за ней. Селестия шла между воинов. Иногда её рог вспыхивал - и тогда ломались мечи, копья, разламывались стрелы. Она уничтожала оружие пони! - Что с ними? - спросил я, притронувшись копытом к зелёной пегасочке, на чьей мордочке застыло выражение удивительной ярости. - Я просто остановила время. И сейчас делаю то, что надо. - ещё несколько десятков стрел разломились, да так и остались висеть в воздухе их обломки. - А... Конное войско? - Драконье войско. - поправила Селестия. - Не волнуйся. Как насчёт фокуса? Её рог коротко вспыхнул светом ярче солнечного - и я увидел над каждым из пони облако. Чёрное облако. - А теперь... Снова свет - облака исчезли. - Они рассеются, когда время пойдёт своим ходом. Заклятие Винтер Стар спало с Терранники. - Да? - ошеломлённо спросил я. - Ну я же здесь. - хмыкнула кобылица, продолжая путь. Мы спустились с "пирамиды", теперь обходя воинов, выстроившихся внизу. Драконы и их наездники застыли всего в нескольких метрах от поднявших копья моих пони. Свет рога - и оружие воинов с обеих сторон просто сломалось. Как и меч Кнайфа, которым тот уже приготовился ударить юную единорожку. Рядом с ним стояла Нефрит, сжимавшая в зубах обрубок, бывший некогда боевой секирой. - И что теперь? - Ты выполнил свою задачу. Война окончена и Терранника свободна. Правда, не до конца. Остались Железные Горы и пони, души которых уже сгнили из-за Винтер. - она вздохнула. - Ты можешь сейчас уйти. Застрять между миров тебе больше не грозит. А можешь остаться здесь - уже навечно. - Здесь - значит в Терраннике? - Пойдём в замок. Здесь я закончила. - внезапно предложила Селестия, раскрыв крылья. - Надеюсь, ты не разучился летать? Достигнуть замка нам удалось достаточно быстро. Мы опустились перед входом замок - я успел заметить, что теперь моё тело окутывал не чёрный дым, а белый - и прошли через ворота. Здесь я увидел и наместника - тот со всех копыт бежал к тронному залу. - Ты не ответила на мой вопрос. - напомнил я. - Да. Здесь. Терраннике ведь нужен правитель. - То есть, я могу ещё раз увидеться с тобой? С Луной? Твайлайт? - И Шайнингом Армором. - насмешливо фыркнула Селестия. - Неплохой союз получается - Эквестрия, Кристальная Империя, Терранника, Виндхорс и Зебриника. Но... Ведь ты хочешь остаться не только поэтому, так? - Да. - кивнул я. - Селестия... Я не буду скрывать. - Эта любовь для тебя не первая. Но зато она настоящая. - Спокойно сказала Селестия. - Прости. - Не проси прощения. Я знала, что ты меня не любишь. Впрочем, как и я тебя. Так что можем быть просто друзьями. - она посмотрела на Блю. - А вот она в тебя по-настоящему влюблена. - Можно ещё вопрос? - Да? - Винтер Стар такая всесильная, но не смогла устоять против нас. - Она потратила много сил. На создание щита, на Трона... И причём, она была слишком самонадеянной. - Пони прикрыла глаза. - Я рада, что ты смог использовать своё зло против неё. Теперь превращение в то, чем ты когда-то был, тебе не грозит. - Значит, я могу остаться. - Вполне. - Но как мне это сделать? - Я не знаю. - покачала головой кобылица. - Но думаю, ты поймёшь. Только поспеши, у тебя не больше минуты. - у меня перехватило дыхание. - А теперь - до встречи... Я надеюсь. - Селестия! Но она уже исчезла в яркой солнечной вспышке. А я остался рядом с замершими пони. Минута... Не спеша я прошёл к самому себе. Блю Скай стояла всё в той же позе, смотря на меня. И что теперь? Я подошёл к ней. Провёл по её мордочке копытом. Осталось секунд десять. И я ещё не знал, что мне делать. Я просто закрыл глаза и попытался телепортироваться обратно, в своё тело. Время пошло своим ходом. * * * Слеза скатилась из глаз пегасочки и упала мне на грудь. - А она оказалась слабее, чем я думал. Блю Скай с громким вскриком обняла меня, прижав к себе. - Ты жив! Жив! - она внезапно отодвинулась. - Сомбра... Что с твоим рогом? - А? Я поднёс копыто к своему обрубку и едва не закричал от радости. У меня был рог! И судя по всему, вовсе не искривлённый. - Как... Как это возможно? - тихо прошептала Флора, подходя к нам. - Что произошло? - Я вернулся. - улыбнулся я. - Сомбра! Блю Скай! Флора? - Винд застыл в дверях. - А... Что здесь произошло? Где Винтер? Блю помогла мне встать. На дрожащих ногах я подошёл к своей короне, магией перенёс её себе на голову и только тогда указал на пепел Винтер. - Сгорела ваша королева. - спокойно ответил я. - Ну, и кто это уберёт? Я не хочу, чтобы в моём замке осталось хоть воспоминание о ней! - Сомбра, битва! Битва ещё не закончена! - напомнила Блю. - Не волнуйся. Выйдем на балкон? Трона не было - лишь глубокая вмятина в земле напоминала о том месте, где когда-то лежал последний магический дракон, исчезнувший вместе с хозяйкой. Пони на улицах удивлённо смотрели на своё поломанное оружие, затем поднимали глаза друг на друга и недоумённо всматривались, будто бы видели друг друга впервые. Теперь, когда чары Винтер Стар спали с Терранники, они стали по-настоящему свободны. И чем больше они в этом убеждались, тем больше пони устремляли взгляд туда, где стояли новые правители Терранники. - Ваше Высочество. - наместник подошёл ко мне. - Я нашёл это рядом с троном. Фестрал протянул ко мне корону. Я повертел её в копытах и передал Блю Скай. - Надень. - Что... Зачем? Ты же король! - У меня корона уже есть. - я дотронулся до своей. - А вот у моей королевы почему-то нет. - Ты хочешь, чтобы я была твоей королевой? - А ты как думаешь? Краем глаза я заметил, как прихрамывающая Флора отводит Винда в сторону. - Знаешь, а сегодня был просто прекрасный день. - Прекрасный? Погибло столько воинов... Трон... Я покачал головой. - Самое главное - их гибель была не напрасной. - И что же дальше? - Дальше... Посмотрим. А сейчас давай-ка лучше подумаем о настоящем. Я осторожно положил ногу на её шею и притянул к себе. - Когда-то ты просила меня вернуться. Теперь я вернулся. И собираюсь остаться. - Тогда и не уходи. - прошептала она. Мы наклонились друг к другу. Мой рог засиял, её крылья чуть-чуть приподнялись, когда мы поцеловались, не обратив внимания на радостные крики толпы, сообразившей, что сейчас происходит над их головами. Я попробовал было разорвать поцелуй, но Блю не дала мне этого сделать. Тогда я прекратил эту бесполезную попытку и лишь сильнее прильнул к ней... И в этот момент на моём крупе вновь появилась кьютимарка, состоящая из красных кристаллов. Кьютимарка, которая теперь останется у меня навсегда.