Я стал приемным сыном Великого и Могучего Дракона

Через некоторое время, приведя себя в порядок, Альберу с Кейлом вернулись к остальным. Моланы также уже были в гостиной, принеся закуски и чай из кухни. Хонг с Пасетоном сидели рядом и грызли добытое печенье. Он присоединилась к остальным девушкам, всё ещё осторожно приглядывая за своим братом, как она делала всегда. Витира, уже намного более расслабленная, чем раньше, поступала так же. Тёмный эльф со своим теперь уже парнем разместились на прежнем месте на диване. Учитывая периодические поглядывание в их сторону, изменение их отношений не осталось незамеченным. Кейл выглядел слишком смущённым, чтобы хоть как-то отреагировать на это, а Наследный принц и не старался подавить сияющую на лице улыбку. Впрочем, когда он поймал острый взгляд Рона, Альберу сразу же вздрогнул и перестал радоваться. Возможно, дожить до свадьбы ему было не суждено. За время их отсутствия остальные уже успели посвятить китов и Розалин в историю их встреч с Рукой и имеющуюся у них информацию об этой организации. Поэтому сейчас следовало разобраться в том, что и кому из них делать дальше. Кейл отодвинул в дальнюю часть своего разума мысли и чувства о произошедшем и приготовился к серьёзному разговору. Он, с молчаливого согласия остальных, как обычно взял на себя ведущую роль в построении плана дальнейших действий. – Куда мы отправимся, чтобы разобраться с русалками? – спросила Витира, обдумывая новую информацию об их врагах. – Лес Тьмы, – на такое заявление половина собравшихся в шоке покосилась на заговорившего Кейла. – Сначала мы остановимся в нашем доме, чтобы встретиться с отцом и Эрухабеном, а потом пойдём вглубь леса. Туда, где Рука берёт мёртвую ману для своих бомб и яда русалок. – Неужели они и вправду используют мёртвую ману? – настороженно и раздраженно уточнила Таша. Альберу понимал её. Для тёмных эльфов такая мана была не опасна и даже полезна. Но большинство существ не пережило бы даже малейшего контакта с ней. Это было одной из главных причин, почему они боялись и презирали его расу. И действия тайной организации могли только усугубить эту ненависть. – Да, – кивнул Кейл на вопрос эльфийки. – Поэтому я и хотел, чтобы вы отправились с нами. Возможно, так мы смогли бы найти способ справиться с этой проблемой. К тому же, Альберу нужен мне там ещё для кое-чего... – последнее он уже пробормотал себе под нос, но Наследный принц, сидевший рядом, всё-таки расслышал. Его вопросительный взгляд красноволосый проигнорировал. На это тёмный эльф только пожал плечами, во всем доверяя своему возлюбленному. Кейл же думал о том, что ему также следует забрать силу Супер Камня на вилле. Никогда не помешало бы быть ещё немного сильнее. Тем более, когда он чувствовал, что приближалось время решающего сражения с лидером Руки. Он не ожидал, что это произойдёт так скоро и не считал их достаточно готовыми. Но они ничего не могли с этим поделать и могли только продолжать работать над текущими целями. – Что ж, – начал принц, вставая с дивана. – Тогда я прикажу приготовить всё для поездки. Выезжаем завтра утром, – все дождались одобрительного кивка Кейла прежде чем начать расходиться. — Ваше Высочество, – услышал Альберу, когда собирался покинуть гостиную вслед за остальными. Оглянувшись, он увидел добренькую улыбку на лице старого дворецкого, не обещающую ему ничего хорошего. – Останьтесь, пожалуйста, на пару слов. Принц почувствовал пробежавший по его спине холодок. На его панический взгляд Кейл только утешительно похлопал его по плечу, как бы обещая позже со всеми почестями похоронить его тело. «Предатель, – подумал Альберу, сделав глубокий вздох, перед тем как сделать шаг навстречу своей смерти. Он снова улыбнулся. – Ну, это хотя бы того стоило».

***

На следующее утро, как и было сказано, все были готовы отправиться в путь. В качестве официальной причины его поездки Альберу объявил о своём визите к графу Хенитьюз. Он до сих пор придерживался нейтральной позиции и не примкнул ни одному из принцев, поэтому никто бы не счёл желание Альберу переговорить с ним необычным. Заметив странный вид своего возлюбленного и Рона с Бикроксом, принц сделал в уме пометку как-нибудь спросить кого-то из них об отношениях с семьёй графа. Насколько он понял, дом Кейла был где-то на территории Хенитьюзов, поэтому не было бы удивительным для них раньше встретить кого-то из этого рода. Это не объясняло их настороженного поведения, но Наследный принц надеялся, что за этим не скрывается какая-нибудь неприглядная история. Их путешествие прошло довольно спокойно и быстро. На одной из горных дорог на них решила напасть шайка разбойников, о чём тут же пожалела, попав под меч Чхве Хана. Всем на секунду даже стало их немного жаль. Но только на секунду. Альберу же сделал заметку позже проговорить с Дерутом о подобных нападениях, которые могли сильно навредить торговцам и простым людям. Они не стали заезжать в город Вестерн, зная, что тогда об их появлении сразу же сообщат графу. В конце концов, никто не знает сколько времени принц мог провести в дороге и по каким причинам задержаться, поэтому в первую очередь они решили разобраться со своими делами. После Альберу для прикрытия на пару дней остановился в поместье Хенитьюз, пока остальные будут в доме семьи Кейла. Так никто не узнает, зачем именно они приезжали сюда. Под управлением Рона их небольшой строй из пары карет и охранников, ехавших верхом, направился к деревне Харрис. Чхве Хан был достаточно знаком с её жителями и знал, что те не станут распространяться об их появлении. Тем более, с ними был дворецкий со своим сыном, которые когда-то спасли этих людей от нападения Руки. Альберу на рассказ об этом только покачал головой. До недавнего времени он и не знал насколько далеко распространилась власть этой тайной организации. Что бы сейчас было с ним и его народом, если бы не помощь этой небольшой странной семьи? Ему оставалось только благодарить небеса за то, что он был знаком с ними и мог помочь этим людям в их борьбе. Наследный принц всё ещё не был до конца уверен, почему они поехали в эту деревню на границе с Лесом Тьмы. Разве Кейл не говорил, что они остановятся в их доме? Как оказалось, эти люди были ещё более сумасшедшими, чем он думал. Как иначе им пришла в голову мысль жить прямо в одной из запретных и самых опасных зон континента? Альберу насторожился даже когда они просто говорили о посещении этого места. Хотя, учитывая наличие у них в семье драконов, мастера меча, оборотней и членов одного из самых известных в мире родов убийц, наличие у них дома прямо посреди Леса Тьмы не казалось таким уж удивительным. Наследный принц никогда бы не подумал, что однажды он будет спокойно размышлять о таких вещах. Знакомство с его красноволосым бедствием вконец испортило его психику. Лошадей с каретами и большинство вещей пришлось оставить в деревне. Её жители и впрямь были рады их присутствию и великодушно согласились присмотреть за ними. Сам же путь до виллы, несмотря на всю известную информацию об опасностях Леса Тьмы, прошёл довольно спокойно. Видимо, свою роль сыграли артефакты от отца Кейла и драконья аура вокруг их дома. Так что они никаких монстров, которыми славилось это место, так и не встретили. Когда же их группа приблизилась к неприметной скале, им навстречу вышел уже знакомый Альберу синеглазый мужчина. Кейл тут же кинулся к отцу с радостным воплем. Тот также улыбнулся и крепко обнял его, негромко, но ласково отчитывая за что-то. Остальные улыбнулись такой тёплой сцене и также подошли ближе. Раон кивнул, здороваясь с остальными, и вопросительно посмотрел на принца. – Кхм, господин... – неуверенно начал тот, не зная, как к нему обращаться. В прошлый раз он произвёл не лучшее впечатление на своего возможно будущего тестя, поэтому ему оставалось только надеяться, что в этот раз их знакомство пройдёт лучше. – Раон Миру, – фыркнул тот, погладив по голове подошедших Он с Хонгом. – Можно просто Раон. – Да, конечно, – кивнул Альберу, представляя остальных. После знакомства все они, весело переговариваясь, двинулись к открывшемуся в горе проходу. «Я даже не хочу знать, как это работает» – устало подумал принц, заходя внутрь. Те, кто уже бывал здесь раньше, сразу разбежались кто куда, только Кейл остался, чтобы показать гостям дом и проводить их в свободные комнаты. В большой гостиной они встретили ещё одного человека, точнее эльфа, только уже светлого. Красивый мужчина с длинными золотыми волосами сидел на диване и спокойно и элегантно пил чай. – Дедушка Хабен! – воскликнул Кейл, подбегая к нему с объятиями. – А ты вырос, маленький панк, – сказал эльф, потрепав того по волосам. – И, как я слышал, так и не научился не попадать каждый раз в неприятности. Кейл на такое весьма справедливое замечание только надулся и пригладил растрёпанные локоны. Видимо, это и был тот Эрухабен, о котором говорили Раон с сыном. Принц не знал, стоит ли ему начинать остерегаться этого «эльфа». На самом деле, никто из них ещё ни разу точно не подтвердил его предположения о расе отца красноволосого и теперь видимо ещё и дедушки, но Альберу уже был почти уверен в их принадлежности к драконам. В конце концов, кто кроме них может создавать такие сильные артефакты и обладать настолько устрашающей аурой? Кейл остался с эльфом, чтобы обменяться актуальной информацией о действиях Руки, пока его отец проводил остальных к их временным комнатам. Киты согласились делить одну спальню, тогда как Таша, Альберу и Розалин жили отдельно. Принц не знал, насколько большим было это поместье, но судя по увиденной им части и довольно роскошному виду, оно вполне могло сойти за особняк какого-нибудь дворянского рода. Если не обращать внимание на то, что оно буквально было расположено в скале прямо в Лесу Тьмы. На обеде они определились с тем, кто именно пойдёт к источнику мёртвой маны в глубине леса. Первыми, безусловно, были Витира с Пасетоном, а также Альберу и его тётя, которые именно для этого сюда и приехали. Дальше возникли небольшие разногласия, потому что идти всем вместе было бы неудобно. Несмотря на нежелание втягивать в это детей (кроме Кейла, который абсолютно точно отправился бы с ними), Хонг настоял на участии для улучшения своего яда. Что включало также присутствие его сестры, которая не отпустила бы его одного. Кейл попросил пойти хотя бы одного дракона, как всегда не объясняя причин, поэтому Раон присоединился к их группе. Остальные должны были остаться на вилле, несмотря на их протесты. Вскоре они покинули свой дом, следуя направлению, указанному Кейлом. Однако, не успев отойти далеко, Раон внезапно остановился с задумчивым видом, как будто он только что понял что-то. – Та странная аура в Лесу Тьмы, неужели мы собираемся разобраться именно с ней? – уточнил он. Кейл только кивнул. – Если это мёртвая мана, не удивительно, что она так давно нас беспокоила. Хотя я всё ещё не совсем понимаю, как она там появилась. Надеюсь, с помощью тёмных эльфов мы сможем избавиться от неё. Дальше они двигались молча, попутно отбиваясь от встреченных по пути монстров. Большинство из них сразу убегали, едва почуяв ауру Раона. Но так как они продвигались вглубь леса, существа постепенно становились сильнее тех, что обитали во внешней области. Поэтому чем ближе они были к своей цели, тем чаще им приходилось останавливаться для отражение напедений этих монстров. Чхве Хан, знакомый с большей частью из них, прокладывал им путь своим мечом и способностью. Витира использовала длинный хлыст, поддерживая его, а её брат стоял позади неё с мечом. Хонг контролировал ядовитый туман, пока Он защищала брата. Тёмные эльфы применяли некоторые дальнобойные заклинания, хотя их помощь не была такой уж необходимой. Раон же подстраховывал их и следил за всеми, особенно за своим сыном, рисковавшим, как обычно, неведомо каким образом, найти способ пострадать. В целом, их группа была слишком сильна и путешествие по Лесу Тьмы для них казалось не сложнее обычной прогулки. Когда они дошли до начала огромного болота, нападения на них резко прекратились. Чхве Хан сказал, что никакие монстры не ходят в эту часть леса. Само болото было полностью чёрное, как и растения, растущие поблизости. К счастью, все они были в защитных костюмах и масках, кроме Хонга, которому никакой яд не был страшен. Учитывая, что даже обитатели Леса Тьмы не осмеливались сюда заходить, такие меры предосторожности были не лишними. – Неудивительно, – внезапно заговорил Раон, в который раз за эту поездку принюхавшись. – А я всё гадал, что это за запах и откуда здесь взялась мёртвая мана. Ты знал об этом, не так ли? – спросил он Кейла. – Да, – согласился тот. – Здесь покоится труп древнего дракона. Все остальные в шоке посмотрели на них. На этом их удивление не закончилось, потому что Раон продолжил: – Я также чувствую здесь присутствие Древней силы. Тебе действительно мало твоих собственных? – спросил он, дав сыну слабый подзатыльник. – Эй! – обиженно воскликнул тот, потирая голову. – Это не для меня! Все скептически посмотрели на него, заставив парня ещё больше надуться. Пока они спорили, Альберу с Ташей взволнованно осматривали тёмную воду. Не просто мёртвая мана, а мана умершего древнего дракона была весьма притягательным для них веществом. Неудивительно, что Кейл решил взять их с собой. – Берём столько воды, сколько сможем унести, - подойдя к ним и передавая специальные зачарованные колбы, приказал красноволосый. – Что мы будем делать потом? – нахмурившись, спросила Витира, осматривая масштаб раскинувшегося перед ними болота. – Как мы помешаем Руки и русалкам добывать здесь яд и ману? – Зная этого парня, я бы поставила на то, что он просто решит взорвать здесь всё, - шутливо фыркнула Таша. Поймав неловкий взгляд Кейла, она недоверчиво продолжила. – Что? Ты серьёзно? И почему я не удивлена… Кейл достал ещё пару бомб из тех, что они забрали тогда на площади. Попросив всех отойти подальше за щиты, созданные Раоном, он поднёс их к отцу. Тот нахмурился, забрал улучшенные золотым драконом взрывные устройства и затолкал сына к остальным. После активации бомбы поднялись в воздух и начали обратный отсчёт. Прогремел оглушительный взрыв. Некоторые из щитов не выдержали давления и разрушились, однако оставшихся было достаточно, чтобы никто не пострадал. Все выглядели абсолютно потрясёнными произошедшим и в шоке стояли, не смея двигаться. Кроме Кейла, который улыбнулся и подбежал к своему отцу. О чём-то коротко переговорив с ним, он подошёл к оставшемуся на дне болота тёмному пятну в форме дракона. Используя силу ветра, он очистил его и обнажил гигантский скелет дракона. Остальные нерешительно двинулись к нему, всё ещё поражённые открывшимся зрелищем. Почему-то они ощущали странное чувство опасности и подавление, исходящее от этих костей. Кейл же нахмурился, слушая раздражающий голос ещё одной Древней силы. Он не собирался забирать её себе, в его голове и так было слишком шумно. Конечно, позже ему нужно будет принять ещё Древние Силы огня и воды, чтобы уравновесить свой фундамент. Но в этом случае у него просто не было выбора, если он не хотел умереть. А пока он схватил Альберу за руку и потащил его к голове мёртвого дракона. На вопросительный взгляд принца он указал на белую корону и приказал: – Прикоснись к ней. Альберу послушно прижал свою руку к драгоценному камню на короне. И вздрогнул, почувствовав вливающуюся в него странную силу. Вокруг него распространилась подавляющая аура величественная аура. Кейл улыбнулся: – Она называется аурой доминирования. Подходящая сила для будущего правителя Королевства Роан. Пока Наследный принц пребывал в шоке от произошедшего, красноволосый хлопнул в ладоши и сказал: – Давайте заберём эти кости и пойдём домой. – Зачем тебе кости дракона? – уточнила Витира. Кейл же с намеком посмотрел на Ташу. Та тяжело вздохнула и проворчала: – И почему я не удивлена? – вздохнув, повторила свои слова эльфийка. – Только если Мэри сама согласится. Кейл согласно улыбнулся ей и потащил за собой всё ещё пребывающего в шоке Альберу. Наконец-то они разобрались со всеми делами и могли просто отдохнуть на вилле.