Небольшие изменения

      — Вы делаете для нас слишком много, господин Смит. На улице холодает, не хотите остаться на кофе?       — В следующий раз!       — Конечно! Берегите себя!       На небе медленно сгущаются тучи.       Сегодняшний вечерний патруль по Ниндзяго Сити подходил к концу. По пути к окраине города Кай успел выловить двоих ворюг, когда на улице вдруг похолодало, а светлое небо заслонила синева. С преступниками юноше долго возиться не пришлось: он быстренько сцепил обоих попавшемся под руку скотчем, добрался до ближайшего участка и передал их в руки полиции. Однако до конца намеченного пути оставалось ещё около пяти километров. Само собой, с погодой шутить не стоило. Но работу следовало довести до конца.       — Гайс, — Кай прижимает палец к гарнитуре в ухе, останавливаясь на крыше невысокого дома и поднимая голову. Ему приходится повысить голос, чтобы перекричать ветер, — кажется, дождь намечается!       — Ты не думаешь возвращаться? — доносится голос Ллойда. — Тучи идут с твоей стороны.       — Пройду столько, сколько успею! — отвечает мастер огня. — Бежать ещё долго, всё равно не успею вернуться сухим. Если польёт раньше времени, найду, где переконтоваться. Мало кто спит в это время.       — Будь осторожен, — просит Ллойд. — И старайся быть на связи, Коул и Джей уже возвращаются.       — Вас понял, сэр.       Кай салютует воздуху и ловко соскакивает с края крыши.       На подобного рода вылазках ниндзя всегда делили город на доли — кому какая доставалась, тот туда и отправлялся. Некоторые доли выходили длиннее, а в некоторых просто встречалось больше преступников. Обычно совсем отбитых на голову парни не находили — было трудно застать самый разгар преступлений, поэтому дело с ними чаще всего имела полиция. Проще всего было встретить воров или местных хулиганов, которые нагло поджидали людей в переулках после работы.       Из-за того, что Ниндзяго Сити был городом технологий, современности, к тому же о существовании героев все знали, люди, планирующие преступления, становились осторожнее. Избегали открытых местностей, богатых районов, что были напичканы камерами, и контролировали обстановку сверху — как бы не оказалось лишних свидетелей. Такая осторожность заставляла быть практически невидимыми. Поэтому драконов, как удобное средство передвижения, а так же спинджитсу пришлось лишний раз не использовать. Так патрули проходили медленно, зато по заслугам получало больше больных придурков.       Уже давно в городе не ощущалось присутствия нечеловесечких сил. Первое время работа для «простых смертных» казалась скучной и совсем небольшой по сравнению с тем, что пришлось делать героям раньше. Так или иначе, со временем все свыклись. В первый раз Кай подоспел на помощь молодой учительнице, когда нападавший у её дома достал из кармана нож. Обезоружить и схватить — дело плёвое, но ответственности на плечах мастер огня ощутил достаточно. Защищать Ниндзяго Сити и его жителей можно от кого угодно. Даже от таких же, бессильных по своей природе, людей.       Ветер заметно усиливается.       Кай останавливается на крыше супермаркета, когда чувствует, как дождь начинает моросить. На горизонте ещё длинный ряд домов — вокруг тихо, и это вызывает ещё больше подозрений. Зейн сообщает, что закончил с патрулём и возвращается к штабу, и Ллойд просит по необходимости сразу укрыться от влаги.       Спустя несколько домов Кай решает ускориться. Это не кажется слишком безопасным, учитывая мокрые от дождя поверхности, и парень даёт себе ровно минуту на необходимые размышления, пока вдруг не начинается ливень.       Ладно, что ж… он не успел бы в любом случае?       Связь быстро начинает пропадать: голоса команды доносятся с некоторыми перебоями. Для целости техники Кай решает спрятать гарнитуру во внутреннем кармане кимоно, отходит к стене дома, как раз кстати имеющего крышу пошире, и смотрит по сторонам. Оставаться в таком положении не было смысла: под ногами быстро вырастут лужи, на улице холодно — он может простудиться и залечь с отвратительным насморком.       Сразу через дорогу от него оказываются жилые дома. Местность на окраине города обычно занимают здания в один-два этажа — квартирных многоэтажек здесь не встретить. В первом, ближайшем доме окна тёмные, едва видны очертания цветов на подоконнике. Зато в следующем горит свет. Кай морщится, поднимает взгляд в небо — туда, где отдалённо доносятся раскаты грома, и наконец решается сдвинуться с места.       — Извините! — Кай останавливается на крыльце нужного дома и стучит в дверь. Одежда намокла достаточно, чтобы неприятно прилипать к телу. — Здесь кто-нибудь есть? Прошу прощения!       Спустя ещё несколько отчаянных ударов по дереву в окне, недалеко от крыльца, мелькает ситуэт, и Кай тут же довольно выпрямляется. Никаких вопросов не следует — только щелчок замка. Юноша неловко улыбается, встречая свет из открытой двери.       — Вечер добрый! Могу я…       Улыбка тут же сходит с лица.       На пороге дома под светом лампы чётко очерчивается знакомая физиономия.

***

      Мягкий свет озаряет прибранную прихожую.       Кай останавливается на темно-зелёном коврике, неловко сложив руки перед собой, и внимательно изучает окружение. Прямо напротив двери у закрытой комнаты стоит шкаф с обувью. У порога на чёрной вешалке находится верхняя одежда: ветровки устаревшего века, зимняя куртка и кепка. Из всех комнат в поле зрения Смита открыта только гостиная — у неё нет двери: с расстояния порога удаётся заметить уголок дивана, на ручке которого с осуждающим видом лежит чёрный кот, ковёр посередине и довольно значительных размеров телевизор.       Морро оборачивается на него и удивлённо вскидывает бровь.       — Не стесняйся, проходи. Чувствуй себя, как дома.       Довольно дружелюбное предложение не является достаточно дружелюбным из уст этого человека, и Кай прекрасно понимает это, поэтому без особого энтузиазма принимается стаскивать свои ботинки.       Около двух лет назад Морро, потомок Первого Мастера Ветра, после долгих странствий по Ниндзяго вернулся в город. Тогда ниндзя впервые узнали о нём, как об ученике Сенсея Ву. Насколько самому Каю было известно, Ву нашёл Морро ещё ребёнком и приютил в монастыре. Первое время дела шли здорово, мастер ветра преуспевал в обучении и показывал довольно хорошие результаты. Однако, стоило Морро узнать, что ему не предрешено быть зелёным ниндзя, он жутко разозлился и покинул монастырь.       Ву предполагал, что мальчику не поздоровится: его ждут связи с бандитами и убийцами, плохое влияние, голод, смерть во время путешествия. Почти два десятка лет от него совсем не было новостей. Однако ожидания старика не оправдались. Морро вернулся взрослым, целым, здоровым мужчиной, во вполне здравом уме и даже… снисходительным по отношению к сенсею. С виду мастер ветра сам напоминал учителя — он говорил спокойно и размеренно, всегда анализировал происходящее вокруг и выглядел так, словно Кай, например, начал с ним игру, и тот уже его победил.       Доверие к этому человеку со стороны Сенсея Ву не понимал ни Кай, ни остальные члены команды. Несмотря на возвращение и частые визиты к старику, Морро сразу заделался одиночкой и в команду вступать не собирался. Он заселился в дали; на общих вызовах его не было — он всегда действовал один и на помощь к подопечным своего сенсея приходил только на крайние случаи. Такая позиция хорошо показывала неприязнь мастера ветра по отношению к команде, его явное превосходство, гордыню и большое самомнение. Общение между ним и ниндзя буквально ровнялось нулю. Ллойда он и вовсе, казалось, недолюбливал больше всех — ведь тот был зелёным ниндзя. Он занимал его место.       Именно поэтому обе стороны старались не пересекаться. Морро не был большой проблемой — скорее, маленькой неприятностью, которая появлялась время от времени, потому много внимания ниндзя на него не обращали. Примерно до таких вот моментов, когда встреча была необходимой.       И сейчас Кай был здесь. Промокший до нитки, потерянный в чужом районе и беспомощный без мобильной связи. Столкновение неизбежно.       Однако, вопреки представлениям Кая берлоги этого ледяного принца, Морро жил… так, словно самый обычный человек. На нём была свободная спортивная одежда, мягкие тапочки на голые ноги, а волосы неаккуратно собраны в пучок. В такой обстановке от него будто бы даже не исходило плохой энергетики. Выражение лица сохраняло лишь призрачную насмешливость, движения выходили ленивыми, а глаза были прищуренными, с тёмными кругами, — так, словно Морро тоже умел уставать.       — Ванная с краю, — оповещает мужчина и показывает в конец коридора. — Если нужно в душ — пожалуйста.       Кай бы жёстко возразил, но ополоснуться в нынешнем состоянии ему действительно не помешает, поэтому он лишь скромно кивает и босиком шлёпает к ванной комнате.       Юноша включает свет и мягко отодвигает дверь. Прямо напротив с задвинутой ширмой находится душевая кабина, рядом унитаз. Справа располагается раковина с корзиной для белья и стиральной машинкой: у крана стоят баночки, мыло. Напротив них висит пара крючков с белым махровым полотенцем, внизу стоит пустая сушилка.       Кай достаёт гарнитуру из внутреннего кармана и оставляет у раковины. Прилипшая к телу ткань вынуждает мастера огня нетерпеливо дёрнуть плечами, и он одним резким движением стаскивает кимоно до пояса.       Хозяин дома появляется как нельзя кстати. Кай оборачивается и принимает у него стопку сухих вещей и полотенце.       — Расслабься, — бросает Морро, осмотрев его с ног до головы. — Чего такой напряжённый?       — Я напряжённый? — удивляется мастер огня и выдавливает смешок. — Тебе, наверное, показалось…       — Точно, ниндзя же всегда на чеку... Можешь не волноваться, я не буду подсматривать.       Кай собирается открыть рот, однако мужчина с усмешкой на лице разворачивается и быстро скрывается за дверью. Только сейчас юноша замечает, что, оказывается, всё это время неосознанно прикрывался полученными вещами, и злобно толкает язык в щёку.       Мастер огня снимает мокрые вещи, оставляет полотенце на крышке унитаза и скрывается за ширмой. Он сразу решает оставить мытьё головы на дом и, предварительно выжав мокрое кимоно, принимает быстрый горячий душ. Все баночки с мылом остаются нетронутыми.       Водные процедуры не занимают много времени, и вскоре Смит уже стоит в любезно предоставленной домашней одежде, полотенцем суша волосы.       Морро отдал ему свои треники и футболку. И всё-таки, каким бы ни казался человеком Морро, то, что он впустил Кая сюда, уже было похвально. Не каждый чужой человек в такой ситуации выделит тебе ванную комнату и предоставит собственные вещи. Возможно, мастер ветра на самом деле относился к Смиту нейтрально, как к младшему коллеге — в конце концов, у них один сенсей и они пару раз, но работали бок о бок. Однако это не позволяло Каю чувствовать себя более комфортно или менее неловко.       Юноша оставляет полотенце в корзине для белья, вешает кимоно на сушилку и, захватив гарнитуру, выходит в коридор.       Где бы уместиться, чтобы не привлекать внимания до самого ухода, Кай придумать не может. Он останавливается на пороге одинокой гостиной — судя по всему, Морро ушёл на кухню, — и делает скромные поступательные движения в сторону дивана. Стоит ему немного наклониться, как до этого мирно отдыхающий кот спрыгивает с ручки и скрывается в коридоре. Мастер огня почему-то чувствует себя отвергнутым. Действительно — какой хозяин, такой и питомец.       В силу своего характера Кай всё-таки старается игнорировать это чувство неловкости, которое излучает, на удивление, только он сам. В атмосферу дома он не вписывался вообще: на одной чаше весов был молчаливый, занятой, спокойный Морро с тихим, безучастным котом, а на другой — он. Неудобные ситуации можно избежать простейшим диалогом, но, учитывая кучу факторов, которые были подробно описаны ранее, здесь поможет только скорейший уход нежеланного гостя.       Именно поэтому мастер огня решает заняться изучением окружения. С коридора гостиная показалась пустой и скучной, однако сейчас, вблизи, с этим можно было поспорить. Комната прибрана, но было видно, что в ней, скорее всего, Морро находится большую часть времени. Под письменным столом у дивана лежала кипа бумаг. Было бы невежливо подглядывать, но верхний лист был исписан и, судя по всему, являлся каким-то документом. На столе покоился закрытый серый ноутбук с мышкой, баночка с канцелярией и блокнот. У зашторенных окон стояла небольших размеров полупрозрачная доска. Кай вернулся к карандашнице и заметил среди прочего маркеры.       Подобную обстановку обычно приходилось видеть в полицейском участке, в комнате для совещаний. Развешивать фотографии и делать заметки на таких досках очень удобно — с одними бумажками возиться тяжело, пусть Кая такая участь ещё ни разу не настигла. Юноша давно знал, что Морро часто шатается с полицией, но не думал, что мастер ветра относится к этому настолько серьёзно. Хотя кто его знает, а?       Рядом со шкафчиками под телевизором лежало несколько стопок книг. В углу, в полупустой корзине, торчали свёрнутые листы а3 и плакаты.       Кай приподнимается, чтобы подойти ближе, и мгновенно оседает назад, стоит на пороге показаться хозяину дома.       — Всё рассмотрел? — интересуется Морро, сунув руки в карманы.       Кай решает, что отвечать нет смысла, и прокашливается, указывая на… стопку книг.       — Много учишься? — спрашивает Смит. — Я думал, в твоём возрасте познаний хватает.       — Говорить человеку в гостях о его возрасте немного неуместно, не думаешь?       — Я не говорю, что ты старый! — машет рукой Кай. — Просто... стало интересно. Даже Сенсей не знает, чем ты занимаешься вне работы.       — Ву необязательно всё обо мне знать. Как и его подопечным.       Кай смотрит на него с явным недовольством и криво скалится. Вот индюк. Как будто кто-то горит желанием узнать, чем он там занят.       И всё-таки, скрытная сущность мастера ветра раскрывается как никогда ясно. Кай вдруг подумал: действительно ли хорошо, что ему удалось заглянуть в один из уголков личной жизни Морро? Разумеется, неосознанно, но всё-таки... Не то чтобы у него и правда не присутствовало и доли любопытства. Но если не Ву, есть ли вообще тот, кто может приблизиться к этому человеку? Видел ли кто-нибудь этот дом, эти комнаты, эти книги и прочее?       Каю действительно чужда такая скрытность. Именно поэтому находиться здесь кажется ему неправильным. Он будто переходит границы, и это чувство... довольно неприятное.       — Я уйду сразу, как только дождь успокоится, — оповещает Смит. До сих пор мокрое собственное кимоно его уже мало заботило.       — С трудом верится, — бросает Морро и отодвигает штору. — Утихнет только к середине ночи, если не к утру. Если торопишься, можешь прождать всю ночь, никто не будет мешать.       — А есть другие варианты?       Морро оборачивается и с немыслимой очевидностью кивает на диван.       — Лечь спать.       Кай медленно кивает.       Звучит как начало анекдота, да? Остались как-то на ночь в одном доме ниндзя постарше и ниндзя помладше...       В любом случае, до утра Кай не протянет. После такого долгого нахождения в движении он ужасно вымотался, недавний душ разнежил тело, а дождь за окном навевал меланхоличное настроение и вызывал сонливость. К тому же по пути назад ему пришлось бы возвращаться пешкадроном. Да, он мог бы позвонить команде и попросить забрать его, но отрывать их ото сна посреди ночи было бы не совсем по-дружески. В машине такси, если такую вообще удастся где-то ухватить в такое время, он уснёт сразу же — тоже не вариант. Несмотря на отчаянные импульсы своей гордости, которые он не в состоянии подавить ещё с порога этого дома, он создаст себе много мороки.       А морочиться Кай не хотел.       Ладно, есть ещё нейтральная сторона: он попробует подождать, и, если проклятый дождь не утихнет к часу ночи, завалится спать. Возможно, если ему всё-таки не суждено будет выспаться, он призовёт дракона и просто долетит на нём. Если, конечно, не уснёт по пути. Так хоть на душе будет спокойнее.       Морро вновь скрывается в коридоре, в одной из комнат — судя по всему, в собственной спальне. Из чувства любезности (или жалости) приносит подушку и тонкий плед, наверняка лежавший где-то в глубинах комода, вручает всё в руки мастеру огня и кивает на диван.       — Ву знает, где ты? — спрашивает он чуть более строго, словно воспитатель контролирует ребёнка, однако продолжает выглядеть максимально отстранённым.       — Да, остальные в курсе, — Кай отворачивается и легко стелит своё спальное место. Он не знает почему, но снова чувствует себя неудобно.       Неудобно (в пер. со смитовского) — как жалкий подросток в покровительстве взрослого.       — Я спрашиваю про Ву, а не про остальных. Он несёт за вас ответственность, — Морро собирается уйти, но оборачивается, словно припомнив что-то. —... о, точно. У вас же есть лидер.       — И Ллойд отлично с этой ролью справляется, — уверенно отвечает Смит.       Морро впечатлённо кивает и прячет руки в карманах. Не то чтобы сейчас был подходящий момент для драки, но, если дело касалось друга, Кай готов был напасть. Судя по всему, мастер ветра тоже не был доволен поднятой темой, однако вместо колкого и насмешливого ответа лишь ровно бросил:       — Услышу звук на один децибел выше шороха — будешь стелить себе на крыльце.       И ушёл в коридор.       Бунтарская натура Смита почти убедила его бросить вслед Морро что-нибудь тяжёлое, поэтому он лишь смеряет спину того презренным взглядом, прежде чем вернуться к дивану.       Свет в коридоре гаснет. Проверять угрозу хозяина дома на достоверность Кай не собирается, поэтому ловко взбирается на диван и щёлкает выключателем.       Дом окончательно погружается во мрак.       Кай обматывается пледом и долго смотрит на тускло освещённые уличным фонарём шторы. Мыслей было полно, но все они беспорядочно путались и лишь вызывали головную боль. Парень думал о том, что уже завтра окажется дома и просто забудет о том, что сегодня было. Возможно, в этом доме он больше никогда не появится. Но расстроен ли он? Примерно так же, как будет расстроен Морро, когда утром Кай наконец отсюда свалит.       В тишине дома мастер огня бодрствует ещё минут пятнадцать, пока усталость всё-таки не берёт над ним верх.       Дождь затихает только к утру.

***