Мерцание бирюзы

      -Варя! — Марья влетела в комнату сестры, поднимая сильные волны, перевернувшие пару чаш со снедью.        Спросоня Варвара долго не могла понять, кто вломился в ее опочивальню, проморгавшись, она широко зевнула.       -Варя, вставай, — скомандовала наследница престола.       -Я не сплю, не сплю, — сонно пролепетала сестрица. -Что за спешка?       -Я была у Кощея.        После услышанного, Варвара тут же вскочила, позабыв о недавнем сне.       -Как?! Зачем?!       -Затем, что не понравилось мне последнее сказанное им во дворце, покуда успокоить себя, я решила наведаться к нему и объясниться. И не зря. Сегодня ночью видала я мощь его военную.       -И как? Велика ли мощь?       -Велика, ой как велика. И, чтобы не допустить кровавой бойни, мы заключили с Кощеем сделку, я выполняю три его поручения, и разойдёмся мы как в море корабли.       -С Кощеем сделку? Ты в своем уме, сестрица?! Колдунам верить нельзя!       -А отправлять свой народ на погибель можно?        Немного успокоившись, Варвара более спокойно спросила:       -А что за поручения?       -Огненный щит Бабы-Яги, скованная стрела Елены Прекрасной и меч дамасской стали.       -Дамасская сталь высшего качества у Еремея имеется.       -Вот у него я и выкраду меч.        Немного помолчав, Варвара прервала тишину, ехидно усмехнувшись.       -М-да уж, женишок твой никудышный еще по хлеще моего земного будет.       -Не его я невеста. Да и не нужна была ему, Кощею нужна моя сила и ловкость, чтобы добыть желаемого, — с горечью ответила Марья.       -И на том ему спасибо надо сказать, — ворчливо подметила Варвара. -А моя то помощь тебе зачем? Мечом управляешься ты намного лучше меня, да и стреляешь.       -Чтобы отец моей пропажи не заметил, я в себя придворную рыбу обращу, будет она в моих покоях лежать, будто больна, а, если отец что-то подозревать решит, ты его от мыслей этих уводи.       -Опасно это, отца за нос водить, Марья…        Заметив притаившийся страх в глазах сестры, Марья присела на кровать сестры, нежно взяв ее руку в свои.       -Варьюшка, сестрица моя, не бойся Володыку, я за тебя грудью встану. Нашему царству без тебя не справиться.        Растроганная словами, в Варваре зажегся небольшой огонек надежды на успех. Она подумала: «А вдруг удастся?». Смущённо царевна улыбнулась, давая понять, что согласна на авантюру.        Медлить было нельзя, осторожно прокравшись в свою комнату, Марья начала рыться в своих свитках, где тайком записывала запомнившиеся ей заклинания, а, когда нашла, Варвара уже привела ей осётра. Немного потренировавшись, наследница престола произнесла волшебные слова на рыбе, и в комнате оказались две Марьи.       -Чудеса! — еле слышно восхитилась Варвара-Краса.        Уложив осётра в царскую постель, Марья проводила сестру до ее покоев и, поцеловав, прошептала на прощание:       -Я скоро вернусь, не пройдет и трёх лун, как вернусь. И запомни, теперь судьба Моря-Океана в твоих руках, сумеешь нашу тайну сохранить — обеспечишь процветания и мир, а нет — утонем мы в собственной крови.       -Я сделаю все возможное. Аккуратней, — сказала Варвара, крепко прижав сестру к груди.        Расцепив объятия, Марья еще долго пыталась вернуться к Кощею, но беспокойное сердце никак не могло позволить оставить родной дом, Володыку, младшую сестру. В этот час, когда огромная рыба кит закрыла собой луну, погружая, Хрустальный Дворец во тьму, Варвара казалась такой маленькой, такой беззащитной, но вот, в следующий миг, лунные лучи вновь озарили белоликую царевну, и ее глаза загорелись решимостью и отвагой, сжатые губы и нахмуренные брови придавали красоте ее лица строгость и суровость.       -Иди, не переживая, я справлюсь, — сказала Варвара, выбивая сестру из оцепенения.       -Да, пора, — вздохнула Марья.       -Только… — неуверенно начала Варвара, остановив сестру. -Марья, коль ты Кощею не нужна, может как-нибудь удастся мне его… Невестой стать.       -Варя, да ты что? После сказанного отец ни тебя, ни меня Кощею не отдаст. Да и к тому же никто ему не нужен, кроме него самого.       -Зато его смерть стороной обходит уже столько десятилетий. Может он поделится со своей невестой секретом бессмертия?       -Неужто ты настолько не желаешь воле Володыки следовать и прожить как земная царица? Это веление судьбы, — с ужасом Марья посмотрела на сестру.       -Я — Варвара-Краса, младшая дочь Володыки, властителя Морского царства. Не позволю какой-то судьбе ломать меня.        Отшатнувшись, Марья окинула сестрицу взглядом полный сожаления, прекрасно понимая, что сама бы никогда не смирилась с уделом смертной, но и перечить отцу страшнее смерти. Бросив на прощание бестрое «До встречи», царевна уверенным, но осторожным шагом выбежала из дворца.