Dear Advice Guy

Дорогой Ники, моя сестра пристрастилась к сериалам о реальных убийствах. Каждый час бодрствования она смотрит настоящие шоу про убийства. Должен ли я бояться? Уважаемый «персонаж сериала о убийствах», если бы все, одержимые настоящими криминальными шоу, стали бы убийцами, мертвых людей было бы намного больше. Но мне интересно, почему вы описываете себя как «персонажа», а не как жертву в этом сценарии. Я подозреваю, что это ваша сестра должна бояться. — Ты идёшь? Нил моргнул, глядя на Мэтт и Дэн, которые стояли в конце обеденного стола. Он даже не понял, что они уже оплатили чек. — Кто будет там? Дэн закатила ему глаза. До этого момента Нил не осознавал, что такое возможно. — Кроме Нас, очевидно. Вы знаете Рене, дневного диспетчера; она приведёт свою подругу. Приедет Кевин с Жаном, я знаю, ты их знаешь. Тогда Сет… — Я ненавижу этого парня, - пробормотал Нил. — Мы все это знаем, — сказала Дэн. — и Джереми, ты должен знать Джереми. - Нил пожал плечами; он знал о Джереми. — О, и Лейла, напарница Жана по номеру 312. Я давно хотела вас познакомить. Лоб Нила нахмурился. — Почему? — Просто… подумала, что ты можешь с ней поладить. Она почти такая же саркастичная, как и ты. Нил сложил газету аккуратным прямоугольником и вытащил бумажник из кармана. Мэтт уставился на него. Он вытащил несколько купюр и помахал ими в непосредственной близости от Мэтта. Мэтт посмотрел еще сильнее. — Хорошо, — сказал Нил, засовывая купюру обратно в карман. — Но тогда я куплю выпивку сегодня вечером. — Ты даже не пьешь. - Но это была степень протеста Мэтта; Нил посчитал это победой. Он последовал за своими друзьями в душную ночь. Он еще не совсем привык к Южно-Каролинской жаре, к тому, как она ползала по его коже, как паразит, высасывая его дыхание и оставляя на своем месте следы пота. Если честно, он так и не привык ко многому в этом месте. Кстати, даже в самом центре города он чувствовал запах цветов, которых не видел. Вокруг звучали жужжание и крики насекомых, наполнявшие ночь звуками. Когда он не работал по ночам, он сидел на крыльце своего трейлера размером с почтовую марку и слушал музыку. Он до сих пор не понимал, как что-то такое маленькое может издавать столько шума, что достаточно, чтобы заглушить звуки машин и гудки, достаточно, чтобы заставить его почувствовать, что если он закроет глаза, то проснется где-то в другом месте. Поле полевых цветов, может быть. Что-то славное, красивое и золотое на солнце. Но каждый раз он моргал, и это был просто его трейлер, стоящий на пятачке грязи и сорняков из дюжины таких же, как он, мерцание искусственного света, отталкивающее ночь, единственный признак мира за городом. Этот нескончаемый гул. Клуб, в который их отвез Мэтт, представлял собой перепрофилированный склад, сплошь из кирпича, стали и шума. Тела, закутанные в черное, кожу и блики металла, были прижаты друг к другу так близко, что было трудно разглядеть, где кончается одно и начинается другое. Нил сглотнул от внезапного комка в горле под тяжестью стольких людей вокруг него. Его сердцебиение участилось, в ушах звучал контрапункт к музыке, все быстрее и быстрее. Что-то коснулось его руки, и он вздрогнул, только чтобы увидеть Дэн, парящую в футе от него, с беспокойством в ее глазах, даже при слабом освещении. — Я могу отвезти тебя домой, Нил, — сказала она. Но он покачал головой. Теперь он мог чувствовать это, свое тело, свою одежду на своей коже, пол под ногами. Дэн критически оглядела его, затем схватила за рукав. — Тогда пошли. Остальные столпились на платформе, выходящей на главный этаж. Ее усеивали столы и высокие металлические стулья, большинство из которых уже заняли люди с усталыми глазами и отчаянной жаждой скорой помощи в конце их смены. Он ускользнул от Дэн, которая остановилась, чтобы поприветствовать кого-то, кого Нил не узнал, проскользнув сквозь тени вдоль стен, пока не нашел подходящее место. Кевин был в одном углу, широко размахивая рукой над головами своих поклонников. Рене наблюдала со своим обычным безмятежным выражением лица, которое Нил все еще хотел однажды увидеть взволнованным. Сет сидел рядом с ней, откинув спинку стула, и хохотал над чем-то, что говорила незнакомая длинноногая блондинка. Мэтт уже был поглощен дракой, его рука лежала на плечах какого-то загорелого серфера с самой белоснежной улыбкой, которую Нил когда-либо видел. Тень, двигавшаяся в углу, заставила его напрячься, но она просто превратилась в Жана, который подошел к нему боком со стаканом в руке. — Я вижу, они уговорили тебя приехать. Мы принимали ставки, знаешь ли. — Скорее заманили меня сюда под ложным предлогом, — сказал Нил. Жан рассмеялся, и от этого звука уголки губ Нила дернулись. — Я не думаю, что Дэн способна на уловки. — Это то, что она хочет, чтобы вы думали. Они прислонились к стене, держа руки так близко, что почти соприкасались, и смотрели, как их коллеги пьют, смеются и танцуют. — Так… — Жан прочистил горло. — Кевин сказал мне. Ты- — Я в порядке, — твердо сказал Нил, про себя проклиная Кевина. Вот почему последние несколько месяцев он избегал Жана, если не считать редких неизбежных стычек в больнице. Жан всегда был более тонким, чем Кевин, более проницательным. Нож-бабочка по сравнению с топором. Он до сих пор не понимал, как Кевину удалось убедить его переехать сюда. Он даже не знал, почему Кевин вообще позвонил ему. Они не разговаривали годами, на самом деле. Нил был в своем седьмом городе менее чем за два года, его мир медленно, неуклонно сужался до коробки, которая была машиной скорой помощи, звуком сирен, ощущением тысячи разных людей с тысячей разных кризисов под его руками. Не люди, правда. Тела. Иногда они разговаривали, иногда плакали, иногда дышали только потому, что Нил сделал это так. Иногда даже не тогда. Детали не имели значения. Только автоматические движения его рук, их ритм, музыка, которую он знал наизусть. И зияющая пустота часов, в которые он не работал. Дыра в его груди, которая становилась шире с каждым вздохом. Это было похоже на сосущую рану в груди, только Нил никак не мог ее вылечить, и через все это его сердце продолжало биться. Голос Кевина заставил Нила сделать первый настоящий вдох за двадцать два месяца. Почему-то Нил подумал, что Кевин знал. Он не столько предложил Нилу работу, сколько приказал ему приехать сюда. Нил возмутился, но все равно упаковал свою единственную сумку и сел в машину. Здесь воздух казался другим. Легче дышать. День за днем ​​дыра в его груди сужалась, но боль полностью не исчезала. — Нил! Голос Дэн прорезал туман его мыслей. Она поманила его из-за одного из слишком высоких столов, где сидела между Мэттом и девушкой с дико вьющимися темными волосами. Жан весело фыркнул носом. — Тебя вызывают. — Да пошел ты, — сказал Нил, толкнув его плечом, прежде чем со вздохом направиться в сторону Дэн. Он оказался аккуратно вписанным в группу между Дэном и женщиной с зелеными прядями в темных волосах. Жан последовала его примеру, сев рядом с загорелым парнем, достаточно близко, чтобы Нил поднял бровь, которую он проигнорировал. Все разговаривали друг с другом, а Нил откинулся на спинку стула, глотнул воды и позволил шуму захлестнуть себя, не обращая внимания на слова. Не то чтобы это было непохоже на песню цикад, нет. — Итак, Нил. Его имя вывело его из задумчивости, и он моргнул в сторону высокой блондинки, чья рука небрежно лежала на плече Рене. — Что ты делаешь, когда не на работе? Нил огляделся и увидел, что на него внезапно устремилось слишком много глаз. — Похоже, меня тащат в бары люди, которые утверждают, что являются моими друзьями, — сказал он. Женщина рядом с ним тихонько фыркнула в свой напиток, и Дэн толкнула его локтем. Женщина подняла ухоженную бровь, осматривая его с ног до головы. Он сохранял нейтральное выражение лица, когда встретился с ней взглядом после осмотра. — Что все? — спрашивает она, отводя от него взгляд и изучая свои ногти. — Конечно… — Она взвизгнула и посмотрела на Рене. — Что детка? Взгляни на него. Не может быть, чтобы он был таким скучным. Нил пожал плечами, Жан покачал головой, а Мэтт вмешался в безоговорочную защиту, и вскоре разговор продолжился. Зеленоволосая женщина бросила на него заговорщический взгляд. — Ты такой скучный? — Да, — сказал он. Не было смысла объяснять, не тогда, когда ему было все равно, что она думает. — Я тоже, — сказала она. Нил подавил смех. — Я Лейла. — Нил. Она кивнула. — Я понял это, когда Эллисон сказала «Нил», и ты ответил. — Ты гордишься своими способностями к дедуктивным рассуждениям? — Да, — сказала она, ухмыляясь ему из-за соломинки. — Например, я делаю вывод, что ты понятия не имеешь, почему ты согласился на это, но теперь ты повержен. Нил спрятал свою улыбку за ободком стакана. — Думаю, все это поняли. — Это не умаляет моего собственного триумфа. - Она покрутила свой стакан, лед звенел о стенки, ее голова склонилась набок, пока она изучала его. — Я также делаю вывод, что ты понятия не имеешь, что Дэн пытается тебя подставить. Нил искоса взглянул на Дэн, которая в данный момент была глубоко погружена в губы Мэтта. — Подставила меня, типа, подставила в убийстве? Громкий смех Лейлы привлек к ним всеобщее внимание. Она отмахнулась от них. — Боже мой, ты драгоценный боб. Драгоценный, драгоценный, убийственный боб. Нет, подставит тебя, типа, на свидание. Приступ кашля, который был у Нила из-за того, что он вдохнул воду, заставил всех повернуться к нему. Десятка врачей скорой помощи, вероятно, хватило бы, чтобы спасти его, если бы он действительно нуждался в спасении, но после краткого осмотра его состояния никто даже не похлопал его по спине. Не то чтобы это помогло. Лейла торжествующе откинулась на спинку стула. — Считай, что я права в этом вопросе. — Отвали, этого не происходит. С кем она пытается меня свести? — Хорошо, я определенно права на этот счет. Я скажу тебе что. - Она наклонилась достаточно близко, чтобы только он мог ее слышать. — Я окажу нам обоим услугу. С этими словами она встала со стула и направилась к бару. Нил смотрел ей вслед. Он пожалел, что не попросил ее принести ему воды, пока она была там, потому что теперь, когда его стакан был пуст, ему нечего было делать, чтобы не разговаривать с людьми. Дэн наклонился. — Разве она не великолепна? — Она милая, я думаю. — Да ладно, она веселая. Тоже мило, я права? Нил взглянул на стойку и поднял бровь. — Этот человек определенно так думает. Дэн проследила за его взглядом туда, где в данный момент Лейла целовалась с мужчиной в кожаной куртке, сидящим на табурете у бара. — Что. Мэтт, казалось, понял, что что-то происходит. Он огляделся и издал низкий свист, привлекая внимание остальной группы. — Вау, у Лейлы есть увеличение. - Затем он скривился под взглядом Дэн. — Черт, — сказал Джереми, наблюдая, как его коллега забирается на колени к другой женщине. — Победа! - Мэтт протянул руку, чтобы дать пять, на которую Джереми потянулся. Вся группа начала кричать, достаточно громко, чтобы Лейла оторвалась от своей новой... подруги? и показать им всем средний палец. Нил подавил улыбку и поднялся на ноги. — Подожди, — сказала Дэн, пытаясь схватить его за запястье. — Прости, я не… — Меня это не волнует, — сказал Нил, махнув рукой в ​​сторону Лейлы. — Я просто устал, и у меня завтра дополнительная смена. — Не беспокойтесь об этом. Увидимся в воскресенье. — Но Нил, твоя машина… Он исчез в толпе. Его машина все еще стояла у закусочной, но он был недалеко от стоянки трейлеров и вышел в ароматную ночь. Воздух был слишком теплым, чтобы принести облегчение, пот выступил на затылке, но он все равно проглотил его. Ритм его шагов по тротуару вскоре развеял туман людей из его разума. Он не был уверен, о чем думала Дэн. Она была не первой, кто попробовал это, и не она будет последней. Ничто из этого никогда не имело для него смысла, непрекращающееся желание соединиться, постоянная потребность в том, чтобы все были аккуратно разделены на пары, как чертов Ноев ковчег или какой-то другой миф. Все это казалось таким ненужным. Пустая трата времени и энергии каждого. Он свернул с главной улицы и через четверть мили выехал на знакомую грунтовую дорогу. Что-то пронеслось перед ним, два глаза блестели в лунном свете. Он остановился как вкопанный. Лиса. Она выглядела тощей и голодной, и ему хотелось, чтобы у него было что-нибудь, чтобы дать ей, но его карманы были пусты. — Прости, - пробормотал он. Она пошевелил своими огромными ушами, а затем побежала прочь, исчезая в подлеске. Трейлер был не круче знойной ночи. Возле окна стоял старый кондиционер; он хрипел и ворчал, когда он включал его, и с обиженным видом выплевывал свой скудный поток прохлады. Схватив стакан холодного чая, Нил устроился в кресле-качалке и откинулся на спинку кресла, позволив жалкому дуновению ветерка взъерошить его влажные волосы. Вечер все еще щипал его кожу. Люди были нелогичны, он знал это. Но он думал, что они поняли, а точнее Дэн и Мэтт. Они приглашали его с собой на мероприятия и не суетились, если он говорил «нет»; они не толкались и не подглядывали, как это было у его «друзей» в других городах. Но, может быть, он просто неправильно их истолковал, и каждый акт кажущейся доброты был всего лишь подставой. Небольшая часть его хотела уйти. Это было бы так просто. Так было всегда. Только он знал, куда приведет эта дорога, и давно уже устал смотреть в один и тот же тупик. — Интересно, что бы сказал парень из колонки, — сказал он звездам над головой, а затем рассмеялся. — Что-то резкое и правильное, без сомнений. Когда он потянулся за своим стаканом чая, тот был пуст, хотя он не помнил, чтобы допил его. Вздохнув, он поднялся на ноги и вполз в ванную. Холодный душ помог смыть тяжесть с конечностей, и он забрался в свою кроватку и закрыл глаза. Но мысль о возможном ответе того парня не покидала его, и после пятнадцати минут пристального взгляда в потолок он потянулся за ноутбуком. <кому: (скрыто) <от: (скрыто) Тема: Я так задаю вопрос. «Дорогой советник», — напечатал он, затем сделал паузу. Ему нужно было убедиться, что Мэтт не подумает, что это о нем или о ком-то еще, кто может прочитать эту колонку. Насколько он знал, все так и делали. «Я работаю в небольшом офисе, где все друг друга знают. Я работаю здесь уже год, и по большей части все в порядке. Проблема в том, что мои коллеги пытаются заставить меня ходить на свидания. Они все женаты или с кем-то, и все они, кажется, думают, что я тоже должен быть. Они хорошие люди, но я не хочу ни с кем встречаться. Я никогда не интересовался этим. Кажется, их беспокоит, что я всегда один. Как мне заставить их признать, что я не хочу быть в отношениях?» Прежде чем он смог отговорить себя, он нажал «Отправить», затем выключил ноутбук и заполз обратно в постель.