Яблоко раздора

Пожалуй, один из самых суетных и безбашенных. Утром выдалась непогода - дули холодные ветры. Море бушевало, заливая шхуну сверху. Скоро буря осталась позади, солнце облепило паруса. Моряки без умолку болтали об острове, жаждали поскорее увидеть его. Согласно вычислениям, "Испаньоле" оставалось плыть менее суток. Либо сегодня ночью, либо завтра перед полуднем горизонт представит долгожданный Остров. Дружба между нашими усилилась, и чем больше они сближались, тем, на мой взгляд, сильнее отдалялись от экипажа. Тем не мене, всё шло прекрасно. До одного момента... Это случилось ближе к ночи. Смоллетт как обычно прохаживался по палубе, покуривая трубку, Билли Бонс рулил. Как-то невзначай капитан спросил его о чём-то - завязался оживлённый разговор. Кроме них на верху шхуны не было никого. Трелони с Ливси находились в своей каюте и играли очередную карточную партию, где пока что доктор выходил победителем. Сквайр не желал отставать, а потому продолжал игру, погрузившись в азарт. Джим дремал у себя в комнате. Ему снился кошмар: будто он сам - штурман корабля и привёл его на Остров. Вместо сокровищ команда нашла заброшенную избу, в которой лежали ножи. Ими все перерезали друг друга. Выживший мальчик звал товарищей на помощь, как вдруг к его шее неизвестный приставил нож и жутким суровым мужским басистым голосом сказал: "Ты должен спасти меня!" От ужаса подросток проснулся. "Приснится же такое!"-думалось ему. На минутку Джиму показалось, что сверху кто-то стучит. Прислушавшись, он понял - это шаги. Много шагов. Сингер и матросы не спали, лишь делали вид. Убедившись, что на корабле тихо, повар поднялся первым, зажигая фонарь, остальные следом. Все каюты ведут в люк. Оттуда моряки и вышли. Джек присёк - доктора и сквайра не видно, капитан со штурманом увлечены болтовнёй. Мальчик той минутой время не терял: приоткрыл дверь комнаты и осмотрелся. Люк был открыт, тени отдалялись от него. "Моряки, быстрее всего"-проскочило в голове мальчика. Он шустро поднялся по ступенькам и выглянул наружу. Сингер куда-то вёл матросов. К капитану? Зачем? Удивлению Джима не было предела, когда члены экипажа свернули направо, минув лестницу. Передвигались они бесшумно, будто крались. Очевидно, пронюхали всё заранее! Чтобы не потерять уходящих из виду, подросток перебежал к деревянному столбу, наблюдая оттуда. Команда подошла к двери, где было спрятано оружие. "Что они задумали?"-размышлял мальчик-"Не убийство ли?" Ноги почему-то затрусились, но подросток боролся со страхом и взял себя в руки. Сингер подошёл к двери первым, осмотрел её, сунул фонарь усатому, додумался искривить свой костыль и открыть замок. Оружейная пахла металлом. Убедившись в отсутствии людей, моряки зашли внутрь. Самый маленький матрос остался последним. Дверью он бахнул хорошо, за что получил по голове от повара. Мужчины разбрелись по разным углам помещения, внаглую вооружаясь пистолетами и саблями. Джим наблюдал за их действиями. С какой целью они притащились в оружейную? Как попасть внутрь? Справа от него стояла пустая бочка с надписью "ЯБЛОКИ". Идея пришла сама собой: сняв крышку, подросток залез в неё. Бочка оказалась как раз по размеру, поэтому ей удобно было двигать в разные стороны. Так Джим тихо приоткрыл дверь и также тихо закрыл, прокатившись вперёд. Фонарь Сингера висел далеко, а потому свет не попадал на дверь и моряки ничего не заметили. Подъехав ещё ближе, мальчик прислушался: судя по всему, у матросов назревает разговор. Каждый из них таскал либо бочку,либо ящик. Один член экипажа, завидев "яблочную" бочку, взял её, подвинул к остальным. Джиму это было на руку, однако ужас от того, что кто-то может полезть "за яблочком", одолевал его сильнее, чем любопытство. Наконец моряки уселись, беседа началась. Откашлявшись, один из мужчин начал: "Скажи, Окорок, долго мы ещё будем вилять, как маркитанская лодка? Мне до смерти надоел капитан! Хватит ему командовать! (Джим тем временем обнаружил в бочке закупоренную дырку, вытащил из неё пробку и слушал.) Я хочу жить в его каюте и..." "Хэндс"-перебил его Окорок-"Твоя башка очень недорого стоит, потому что в ней никогда не было мозгов. Не торопись..." "А как же маскарад?"-не унимался матрос, снимая с себя парик и разрывая на груди рубаху-"На кого я похож в этой отвратительной одежде? Я пират, пират!"-бил себя руками. "Согласен"-вмешался другой-"Сколько нам ещё притворяться добрыми? Так и с ума сойти можно!" Все матросы в одночасье поснимали костюмы и показали своё истинное лицо.У мальчика мурашки пошли по коже - перед ним самые настоящие пираты, жаждующие крови! Как они могли так ошибиться? "Тихо!"-Окорок вытянул правую руку. Сейчас его голос стал совсем другим - злым, страшным и... Совсем как во сне! Значит его видел подросток! Нельзя было терять бдительность, Джим перевёл внимание на псевдоморяков. "Наберитесь терпения"-продолжал повар-"Под чужой внешностью и именами нам ходить до тех пор, пока сквайр и доктор не найдут сокровища и не помогут нам погрузить их на корабль..." "Что мы сделаем с ними?"-спросил усатый. "Игленд высадил бы их на какой-нибудь пустынный берег..." -говорил Окорок. "Джон Сильвер, а Билли Бонс?"-неожиданно спохватился лысый пират-"Как поступить с ним?" "Как-как?" - продолжал сердиться Хэндс-"Или прикончить как предателя, или к нам переманить. Ему везёт - укрылся за спиной капитана и ходит важничает!" "Хе-хе"-усмехнулся Сильвер-"Билли Бонс, если действительно захотел, зарезал бы всех как свиней." "Мёртвые не кусаются, да?"-тихо подмигнул лысый другому пирату. "Он ведёт свою игру, раз не спешит расправиться с ними. Что он задумал, я не знаю. В любом случае карта находится у сквайра, а она нужна нам всем. Когда мы прибудем на Остров, я выберу момент и поговорю с Билли по душам. Раз ему доверяют - то это можно использовать в наших интересах"-одноногий набил трубку табаком. "Билли, конечно, молодец"-признал бородатый-"В самом деле, может у него тоже есть план. И всё-таки поступил подло - сокровища были бы давно у нас, не укради он карту!" "Если нам удастся его использовать"-сказал Джон-"Я закрою глаза на все его грешки. Пару тонкостей Бонс всё же не доглядел. Неужели он, хе-хе, думает, что если останется со сквайром и доктором, то получит долю сокровищ? Врядли им захочется делиться с пиратом. Того и глядишь, хе-хе, грохнут его без нас." "Значит, "выстрелить" ближе к концу путешествия?"-нетерпеливо спросил Хэндс, ёрзая по бочке. "Да. Я голосую - убить их."-Сильвер вытянул правую руку. Все согласились с ним. Разговор между пиратами закончился. Поправив костюмы, они разошлись. Дождавшись гробовой тишины, Джим вылез из бочки белее снега. От страха и нервного перенапряжения у него задёргались руки и разболелась голова. Как теперь сказать это всем? И когда? От него теперь зависит жизнь всех честных людей на корабле. Дверь не поддалась- закрыли. На счастье мальчика в оружейной было небольшое окошко, куда он вылез и как обезьянка перелез на палубу. Хотелось рассказать сейчас - подросток рванул к каюте капитана, однако там храп давно шевелил деревянные стены. За штурвалом тоже пусто -шхуна стояла на якоре. Джим остался один - "Испаньола" спала.