Яблоко раздора

Дни сменяли друг друга, но до острова "Испаньола" ещё не доплыла. Трелони неоднократно проверял карту, убедившись, что они только на полпути. Ничего на судне не менялось - каждый по-прежнему делал свою работу. Капитан Смоллетт наладил отношения с нашими и тоже был посвящён в тайну карты Флинта. Все его презрения и подозрения относительно команды улетучились. Что говорить: каждый успел изменить мнение друг о друге. Билли Бонс стал полноправным членом коллектива Трелони - его мнение всегда учитывали, решали различного рода неурядицы и сверяли маршрут. "Эта бумага" всплывала перед Билли так часто, что он даже подустал от неё. Теперь он окончательно убедился в следующем: сокровища волей-неволей придётся делить. Это было не сколько убеждение, сколько принятие положения и борьба со скряжничеством. И, кажется, у него это получалось. Бонс не прятался и не дичился - легко и непринуждённо он чувствовал себя в своём коллективе. К сожалению, матросы не желали заводить знакомство с Билли. Ограничивались лишь короткими фразами. Причину столь странного поведения Бонс понять не мог - так сложилось, что моряки пробуждали в нём беспокойство и тревогу. Кот его также слыл отшельником - крутился лишь возле хозяина, в каюте капитана или в небольшой комнатке Джима. Попугая Сингера зверь воспринимал в штыки, из-за чего вход на кухню ему был запрещён. Шёл N день. После помощи с переносом ящиков одному матросу мальчик изрядно проголодался. Спустившись вниз, он вежливо постучал. "Кто там?"-послышалось из-за двери. "Это я, Джим. Разрешите войти, сэр?" "Конечно, заходи." Джим попал на кухню. Комната была пропитана овощным запахом: вероятнее всего, Сингер готовил щи. На столе была разбросана посуда, куски овощей, в стороне стоял яблочный пирог. "Проголодался?"-спросил повар, помешивая горячее. "Да, сэр"-смутился Джим-"Я хотел взять яблоко..." "Чего так мало, дружок?"-улыбнулся Джек, подходя к яблочной бочке-"Давай дам кусок пирога и жареной свинины." "Большое спасибо, сэр." Джим взял содержимое и присел за стол. "Первый раз плаваешь?" "Ага"-мальчик жевал свинину. "Слышал от моих людей, что ты брался за штурвал. Это правда?" -прищурил глаза Сингер. "Да, сэр"-отвечал подросток-"Би...Эммм... Мистер Бонс учит меня. Оказывается, это не особо сложно." Повар нахмурил лицо, доковылял до бочки и подсел к Джиму. "Мистер Бонс. Точнее, Билли Бонс. Слышал от капитана. Где ж вы нашли такого опытного штурмана?" "Случайные обстоятельства пересекли наши пути."-сказал мальчик, грызя яблоко-"Отец мой вообще имеет трактир, "Адмирал Бенбоу". Мистер Бонс жил у меня, а потом на нас напала шайка какого-то слепого бродяги. Мы успели спастись, прихватив карту, а там встретились с мистером Трелони." "Понятно"-Сингер почесал подбородок-"Откуда у этого человека карта? Раз та шайка нападала на вас, значит она хотела вернуть бумагу себе. Не думал ли ты, Джим, что Билли мог...Хе-хе...Украсть её?"-внезапно на смешке его голос сильно изменился, однако повар вновь заговорил мягко и с лепетом. "Не могу знать, сэр"-пожал плечами Джим-"Капитан Флинт, кому принадлежит карта, сам отдал её мистеру Бонсу." Мальчик вспотел от переживаний. Ему показалось, что повар заходит куда-то очень глубоко, будто выпытывая что-то. Зачем ему Билли Бонс? Какая разница - крал он карту или нет? И с чего бы так уверенно об этом говорить? От волнения кусок пирога выскочил из рук подростка. Голова кружилась. "Простите пожалуйста, сэр!"-пробормотал он, пытаясь подобрать еду. "Ничего страшного, дружок"-как ни в чём не бывало сказал Сингер-"Выйди, отдохни, я уберу сам..." О своём разговоре с Джеком Джим решил умолчать. Никто ничего не заподозрил, только Билли приметил его молчаливость. И всё же - странными казались мальчику вопросы повара. "Нужно приглядеть за ним!"-подумал он. Самое удивительное начиналось вечером. Мальчик заметил сначала, что на кухню к Сингеру зашли 2 матроса и вышли, озаряясь по сторонам. За ужином одноногий повар рассказывал анекдоты, шутки, забавные истории. Все смеялись, Трелони вообще от хохота свалился с бочки. Билли Бонс исподлобья глядел на "шута". Складывалось ощущение, что он вспоминал о чём-то. Смоллетт тоже не смеялся - следил за порядком и был настороже. Джиму вовсе не до веселья: он чувствовал - всё это сделано для отвлечения внимания команды. Но его не проведёшь! После ужина мальчик видел, как матросы часто бегали к Сингеру и шептались о чём-то, а также то, что повар иногда бросал взгляд на мощную железную дверь, где хранилось оружие. Поток мыслей не давал Джиму уснуть. Лежа в гамаке своей комнатки, он думал. "Что замышляет мистер Сингер? С чего бы ему шептаться с моряками? Может, я излишне накручиваю себя? Может, они просто благодарят его за ужин?" Скоро мозг перестал переваривать информацию, и подросток заснул беспокойным сном.