Яблоко раздора

Меньше чем через секунду пираты достигли края корабля - Остров смотреть. Разговор, что был совсем недавно, кажется, временно забылся ими. Сильвер последним пришёл удостовериться. И правда -вдали оказался бугорок. Кот Билли обратил внимание на бегущих, а потому на слух определил местонахождение наших и, можно сказать, "сигнализировал" им о чём-то важном. Команда и без того услышала крик разведчика. Смоллетт пошёл первым, бубня под нос: "Ать-два, ать-два!" Пираты заметили капитана, расступились. Достав подзорную трубу, он детально рассмотрел участок. Высокий, похожий на пирамиду остров красовался перед ними. Огромные зелёные массивы, неустойчивые подъёмы и узкие тропинки... Какой же ты вблизи, Остров Сокровищ? Что приготовил для маленькой "Испаньолы?" Развернувшись, Смоллетт спросил у моряков: "Ребята! Видел ли кто из вас эту землю раньше? А?" Отвечать вызвался Окорок: "Я видел, сэр. Мы брали здесь пресную воду, когда я служил поваром на торговом судне." (Этой минутой Ливси открыл окно каюты. Все оставшиеся навострили уши, слушают. Кот тоже принимал участие - в случае чего он рванётся на обидчика. Поняв, что ничего опасного одноногий не говорит, доктор закрыл раму.) "Не понял...А, да!"-капитан изложил свой вердикт, впритык подойдя к Сильверу и притеснив его к концу "Испаньолы"-"Кажется, стать на якорь удобнее всего с юга, вон за тем островком? А?" "Да, да сэр"-Джон продолжал вести себя максимально вежливо и терпеливо-"Этот островок называется Островом Скелета. Раньше тут всегда останавливались пираты, и один матрос с нашего корабля знал все названия, которые даны пиратами здешним местам. Вон та гора (он указал на верх острова) называется Подзорной Трубой. Там у них был наблюдательный пункт." "Ребята! Вы славно потрудились!"-сказал Смоллетт-"А теперь, кто хочет, пусть отправляется на берег!" "Ура капитану Смоллетту!"-Сильвер снял свою бандану-"Ну а теперь - все на Остров!" Не помня себя, стукаясь и падая от радости, пираты разбрелись в разные стороны искать шлюпки. Во время сумятицы Джон зря времени не терял: подозвал к себе двух пиратов. Одному из них, высокому и толстенькому, шепнул: "Слушай, Хэндс. Оставайся с ребятами на корабле и не спускай с капитана глаз. Ты мне за них ответишь...Хе-хе...Жизнью." Он угрожающе провёл костылём по его шее. Растолкав всех, Сильвер отобрал остальных моряков и что-то шёпотом говорил. Джим той минутой тайно подслеживал за бандой и, чтобы не привлекать к себе цепляющих взглядов, спустился в люк. После разговора с нашими он пообещал, что проконтролирует ситуацию и в случае чего сообщит. Мысленно мальчик рассуждал так: их команда не может захватить корабль, раз Сильвер оставил на борту нескольких своих разбойников. Джим решил совершить ещё один отчаянный поступок - отправиться на берег и проследить за пиратами. Догадавшись об их намерении, подросток первым, пока никто не видит, выпрыгнул из люка, затем перелез через борт и спустился в носовой люк ближайшей шлюпки, которая в ту же секунду отчалила. Забыла сказать - Джим втихаря забрал у капитана пистолет, хоть и не особо владел оружием- подстраховка всё равно не помешала. Часть банды во главе с одноногим не слышала шорохи мальчика. Шайка стала потихоньку спрыгивать в шлюпку. Самый маленький пират разглядел на корабле окошко, ведущее в оружейную (где, как мы помним, уже бывал Джим). Он пролез туда и стащил пару сабель с пистолетами. Последним в шлюпку прыгнул Окорок. Затем они тронулись. Проехав немного вперёд, один из пиратов вдруг безотрывочно смотрел на мелкую точку вдали: "Неужели это Джим?" "Надо догнать его, ребята!"-воскликнул бородатый-"Он может всё испортить!" Мальчик гораздо раньше заметил пиратов, а потому старался грести всё быстрее. "Только бы не догнали, только бы не догнали!"-как заезженная пластинка, вертелось в голове. На удачу, подросток достигнул берега первым. Оставив шлюпку, он бросился бежать во всю прыть, не разбирая дороги. Большую часть Острова покрывали тёмные леса. На вершине каждого холма торчали острые голые скалы. Джим бежал по одной длинной песчаной дороге. Пираты вот-вот появятся здесь. Куда прятаться? Где переждать их? Силы покидали мальчика - нестись долго нельзя, нужно сделать паузу. Он свернул за дерево и всем телом плюхнулся на землю, дыша громко полной грудью. Шлюпка Сильвера достигла берега. Одноногий приказал искать парнишку. Вот змеёныш! Всё увидел! Всё услышал! Суёт свой нос куда не надо. Главарь явно недооценил его возможности - теперь он убедился в этом. Пираты предпочли идти кучей, чтобы не потеряться. "Джим! Где ты? Ищите его, ребята!"-говорили они. Подросток, услышав их крики, резко заткнул рот. Враг здесь. Нужно драпать всё дальше и дальше. Он мухой переполз по земле, как черепаха, скатился с бугорка в кусты и удрал подальше в растительность. На пути разбойников предстали густые кусты, через которые они с горем пополам лезли. Джим выбежал на другую тропинку склона повыше, продолжал прятаться. Ему было хорошо видно направление пути пиратов. И всё же, теперь о нём знают. Хотелось проследить тайком - не получилось, засекли. Теперь все силы мужчин были направлены на поимку мальчика, что означало либо пытки, либо смерть. Пути назад нет. Джим бежал быстро, но и моряки не отставали. Словно они мысленно угадывали его примерное месторасположение. К тому же пираты передвигались почти бесшумно, что значительно усложняло задачу побега. Сквозь дерево подросток проследил - разбойники идут налево, значит ему 100% направо. Со всей этой беготнёй и суетой Джим окончательно вымотался - рубашка промокла от пота, одежда запачкалась. Убедившись, что он оторвался от погони, мальчик зашёл в небольшую рощицу. Вдалеке хрустнуло - подросток обернулся и зашагал задом. Вдруг его спины что-то коснулось. Сердце Джима едва не остановилось от ужаса.