Яблоко раздора

Яркий свет спички озарил внутренность дома и подтвердил все самые худшие опасения Джима. "А, это ты, Джим Хокинс! Чёрт меня подери!"-Сильвер поджёг спичкой трубку и достал из-за края бочки головню-"Заходи, заходи! Всегда рад старому другу!" "Но сэр, как вы сюда попали? А где доктор Ливси, Трелони, капитан, Билли Бонс? Куда они подевались?" Мальчик искренне не понимал, как одноногий на пару с остальными за какие-то минуты полностью овладели некогда принадлежавшим им наблюдательным пунктом. "Раз ты забрёл к нам в гости, Джим"-спокойно мурлыкал Сильвер-"Я расскажу тебе всё, что у меня на уме. Ещё с первых минут нашего знакомства я увидел, что ты ловкий малый но теперь я вижу, что ты прямо герой."-он невозмутимо затянулся два раза и заговорил снова-"Джим, раз ты забрёл сюда, то присоединяйся к нам. Я не заставляю тебя этого делать, но посуди сам - ты убежал от своих же друзей, даже Билли не доволен тобой. С нами ты получишь свою долю сокровищ и будешь жить припеваючи. Думай, дружок, думай, время правит миром." Подросток стоял истуканом, боясь пошевелиться. Остальные выжившие пираты кругом стали возле него. Кот сердито шипел и мяукал, вот-вот готовясь расцарапать кого-либо. Неизвестность сейчас пугала больше всего. Где команда? Мертва? В плену? Бежала? Если они живы, то почему сдали форт? Или это часть плана Ливси? Что он задумал? Одними вопросами не напитаешь мозги. Мальчик набрал воздуха в лёгкие: "Хотите, чтобы я говорил? Тогда ответьте на мой вопрос: что тут происходит и где мои друзья?" "Что происходит?"-угрюмо повторил Дик-"Самому бы узнать..." "Тихо все!"-Джон поднял правую руку-"Мы заключили договор и получили крепость. А они ушли. Где они теперь? Я не знаю." Ещё не хватало! Договор! Что за договор? Неужели этот хитрец обманом вынудил их уйти, отступить? "Сэр, раз уж я у вас в плену, делайте со мной, что хотите"-Джим был готов к любому исходу событий-"Но знайте: это я вытащил карту из сундука Билли Бонса, это я сидел в бочке из-под яблок в ту ночь, когда мы подплывали к Острову, слышал всё, что вы говорили и предупредил друзей об опасности, это я убил Израэля Хэндса и увёл шхуну.Ваше дело проиграно!" Пираты взбесились. Они совещались 5 минут, яростно ругаясь и размахивая кортиками. Больше всех возмущался Дик: "Пустить ему кровь! Кота на мясо!" "На место!"-по голосу сложно было понять - сердится окорок или иронизирует-"Кто ты такой, Дик, чтобы здесь командовать? Может ты (он костылём притянул разбойника к себе, оттягивая ус на его щеке) капитан? (Пнул костылём обратно)" "Дикки верно говорит"-вступился Теб Овен-"Пустить ему кровь!" "Командуют тут все, кому не лень"-развёл руками Чёрный Пёс. "Хе-хе, джентельмены, кто хочет иметь дело со мной? Пусть выйдет!"-Сильвер вещал спокойно и непринуждённо. Казалось, ничто не способно вывести его из себя. Один только голос пробирал до костей - "Пусть он вынет свой кортик!" Члены "армии" потупились назад от страха. Достав нож, Джон продолжал: "Хе-хе, я хоть на костыле увижу, какого цвета у вас потроха." Джим стоял рядом тише воды ниже травы. Удивительно, Сильвер терял авторитет среди своих "оболтусов". Осталось подумать, как воспользоваться моментом, если всё пойдёт плохо. "Не слишком храбры?"-в голосе главаря назревала ярость, он взял бутылку рома со стола-"Так слушайте: кто на ЭТОТ раз тронет Джима - будет иметь дело со мной."-в порыве эмоций он сбил ножом горлышко бутылки и разом выпил половину-"Вы собираетесь мне что-то сказать? Ну говорите же - я слушаю."Все молчали. Наконец один из шайки, Грэм, осмелел: "Прошу прощения, сэр. Вы в последнее время стали часто нарушать наши обычаи! Нам надо объясниться и поговорить!" "На сходку!"-орали голоса и скрылись за дверью здания. Джим и Сильвер остались одни. События развивались со скоростью мухи. "Ты на волосок от смерти, дружище. Даже мундир неудачника Трелони не поможет тебе, уж поверь"-Окорок затянулся-"Они хотят разжаловать, хе-хе, меня. Услуга за услугу"-пират за ворот мундира подвинул мальчика к себе-"Я спасу тебя, а ты спасёшь мою шею от верёвки." Ага. Теперь Сильвер боится упасть с бочки и на ходу придумывает всевозможные способы слиться от горе-моряков. Вот вам и вещий сон!¹ Сбылось всё! Согласиться? А не поплатится ли Джим за это жизнью? А есть ли уже разница? "Я сделаю всё, что смогу"-сказал подросток. "Значит, по рукам. И кстати, Джим"-Окорок выбил остатки табака из трубки-"Насчёт нашего договора... Ты не знаешь, зачем доктор отдал мне карту? Хе-хе, тут что-то...Не так..." Подросток еле сдержал улыбку - он понял наконец, что замышлял Ливси и с какой целью покидал наблюдательный пункт этой ночью. Жаль, что Хокинс не прислушался к своей интуиции, которая могла уберечь его от курьёза! "Не могу знать, сэр"-Джим старался говорить как можно убедительнее. Скоро дверь блокгауза распахнулась, вошли пираты. "Джон, ты низложен"-сурово объявил Теб. "Команда, собравшись на сходку, как велит обычай джентельменов удачи, вынесла решение послать тебе чёрную метку!"-Дик как медведь протиснулся из-за спин товарищей, выхватил ладонь Джона и положил необходимое. "Переверни её и прочти, что там написано, как велит наш обычай!"-сказал Чёрный Пёс. На обороте Окорок увидел лишь одно слово: НИЗЛОЖЕН. "Сюрприз" "оболтусов" не вызвал у него никаких эмоций. "Тогда ты заговоришь по иному!"-пропел Грэм. "Довольно, Сильвер, слезай с бочки! Пошёл вон!"-шайка разошлась не на шутку. Джима смущало подобное зрелище - умереть от пиратского конфликта ему не очень-то хотелось. Он взглянул на Джона - тот стоял в полном спокойствии: "Хе-хе, теперь послушайте, что я вам скажу"-начал он-"Вот этот мальчишка - заложник, и он, быть может, станет нашей последней надеждой. Прекрасная пляска - я пляшу вместе с вами, в ней такие же коленца, какие выкидывают те плясуны, что болтаются в лондонской петле!" "Ну ладно, а доктор?"-не унимался Грэм. "А, почему я отпустил его и остальных?"-Сильвер рылся в кармане мундира-"Вот."Перед глазами разбойников предстала долгожданная карта! Удивлению их не было предела. "Но как мы увезём сокровища, если у нас нет корабля?"-спросил Чёрный Пёс. "Хе-хе, это ты должен сказать"-усмехнулся Сильвер, пряча карту обратно-"Ты и другие, кто проворонил шоу. Я нашёл вам сокровища, а вы потеряли, хе-хе, корабль! Я не желаю быть капитаном таких дураков! Хе-хе, с меня довольно!" "Сильвера! Сильвера! Сильвера в капитаны!"-заорало "стадо". "Странные, ей-богу"-подумал Джим, прыснув в ладонь. "Хе-хе ,вот как значит вы заговорили..."-Окорок сел на бочку-"Ну что же, джентельмены, переночуем до утра и отправимся за сокровищами. Чтобы ты, Джим, не сбежал, я привяжу тебя к своей ноге. Кота спрячьте в бочку и намертво закройте." Радостные пираты схватили удивлённого зверя и выполнили поручение. Главарь оторвал от мундира рукав и связал ноги сложным, не знакомым Джиму узлом. Опьянённые минувшими событиями пираты быстро уснули. Лишь мальчик всё ещё ворочался с боку на бок. Сможет ли он удрать от врагов и добежать до команды? Где они? "Только бы пережить завтрашний день!"-думал Хокинс, постепенно проваливаясь в царство Морфея². Утром подростка разбудил Сильвер: "Вставай, Джим, они ждать не будут." "Что он там возится?"-злился Дик-"Пнул его костылём и порядок!" "Скорее, пойдём! Карта в наших руках, осталось лишь вырыть любимые фунты!"-сказал впечатлённый Грэм. Джим был вынужден терпеть унизительную пытку - его руки и верхнюю часть туловища полностью связали, другую половину верёвки Сильвер закрепил на своём туловище. Несчастного Пепла тоже намертво привязали к мальчику. Удрать не получится - тебя либо зашибёт Окорок, либо четыре здоровых моряка. Банда представляла довольно странное зрелище - все грязные, мокрые, обозлённые и нетерпеливые, попугай, без умолку и без всякой связи выкрикивавший разные морские словечки. Каждый тащил что-нибудь: кортики, старые лопаты и ломы, найденные в наблюдательном пункте. Дорогой начались споры о карте. Красный крестик был слишком велик и не мог, конечно, служить точным указателем места. Объяснения на обороте карты были слишком кратки и неясны. Всё-таки пиратам удалось прийти к компромиссу, даже умудряясь шутить и весело перекликаться между собой. Впереди всех шёл Теб, главарь с Джимом плелись в конце. Подросток молча выжидал момента. Разбойники навеселе, Джон с трудом вытягивает пленника, ступая на землю. Вырвать костыль и убежать? Как же освободиться? Вдруг он услышал душераздирающий крик Овена. У подножия сосны лежал скелет человека в истлевшей морской одежде. "Это моряк"-первым произнёс Чёрный Пёс-"Одежда у него была морская." Подходивший сзади Сильвер растолкал всех, осмотрел труп и заключил: "А вы думали найти здесь, хе-хе, епископа? Однако, почему кости лежат так странно? Аааа, кажется начинаю понимать. Они показывают нам, где сокровища." "Клянусь громом, это одна из шуток Флинта!"-засмеялся Уэллс. "Вон 3 высоких дерева"-Окорок указал на "толстячков"-"Может ребёнок нашёл, хе-хе, сокровища?" "Ребята! Вон там нас ждут несметные богатства!"-кричал Дик-"Вперёд!" Они ещё не знали, что за ними наблюдали из близ растущих кустов. Радость пиратов оборвалась, как только они достигли деревьев: вместо пустой равнины была выкопана огромнейшая яма! "Не понял, куда подевались деньги? Где фунты?"-Теб жадно вглядывался в песок. Сильвер тоже не скрывал своего удивления, как и Джим: "Пусто... Ничего нет...Здесь кто-то уже побывал до нас?" Главарь думал, ядовито поглядывая на подростка. "Джон, сокровищ нет, ты обманул нас!"-воскликнул Грэм. "Неужели охота за картой была напрасной?"-возмутился Чёрный Пёс-"Два дня без нормальной еды, рома и оружия ради пустой ямы?" "Это ли твои 700.000?"-взбесился Дик-"Джентельмены, их только двое, один - калека, который привёл нас сюда на погибель, другой - щенок, у которого я давно хочу вырезать сердце!!!!" По телу Джима прошёлся холодок в обнимку с дрожью. Он закрыл глаза - сейчас смерть настигнет его. Вдруг хлопнуло 3 выстрела. Пираты угомонились, выискивая глазами место пальбы. Большие зелёные кусты зашуршали, из них высунулись два пистолета и капитан Смоллетт: "А ну-ка, уважаемые, руки вверх!" Животным стадом перепуганные разбойники бросились прочь.