Система

 "Господин мой, видел берег в зелени речной?..."

Господин мой, видел берег

      

в зелени речной? 

Травы, что мертвы зимою,

      

расцветут весной. 

Господин мой, солнце видел

      

с городской стены? 

Небеса, едва погаснув,

      

будут вновь озарены. 

Но совсем иная доля

      

суждена на свете мне – 

И меня Источник Желтый

      

скоро спрячет в глубине. 

Путь людской - мгновенье счастья

      

и страданий череда. 

Благодатными бывают

      

только ранние года. 

Я хочу, чтоб было больше

      

встреч нам суждено,

Чтоб водились под подушкой

      

деньги на вино. 

Для чего мне после смерти

      

слава и успех? 

Жизнью, бедностью, богатством

      

Небо ведает за всех.

Бао Чжао  (414?-466) 鮑照 Эпоха Шести династий

      Утро встретило Эльрика яркими лучами, запахом яичницы с беконом и кофе с корицей. Но кроме приятных ароматов юноша познал и головную боль, злость и иные прелести недосыпания.        За завтраком Эл ещё сильнее помрачнел. Заметившая синяки под глазами мама вновь отчитала его за “глупости” и “детские сказки”. Есть перехотелось. Эльрик поблагодарил маму и, не доев, вышел из-за стола в прихожую. - Молодой человек!  - раздалось из кухни.       Эл проигнорировал возмущенные причитания о неподобающем поведении и вышел из дома, направляясь к остановке в отвратном настроении. Он задумался. Наверное, это нормально, когда родители не понимают увлечений и желаний своих детей, но иногда очень хочется поддержки и элементарного понимания. И почему искусство вообще считается перспективнее мифологии? Разве это не отрасли одного и того же направления - культуры?       Эл достал пачку сигарет. Вдыхая никотиновый дым и погружаясь в атмосферу утренней свежести, юноша бросил взгляд на бегущих по своим делам людей. Внезапно он почувствовал не особо тяжелый удар на своей макушке.  - Это кто там такой бессмертный? Совсем уже жить не страшно, а? - он обернулся на “обидчика”, -  Ах, это ты. Доброе утро, Мо. - Эльрик, ты же обещал бросить, - друг нахмурился в ответ на улыбку, - Что-то случилось? - Да ничего особенного. Книгу то взял с собой? Нарушаем, а, господин я-сама-идеальность? - хитро улыбнулся Эл, умело переводя тему на более интересную для него.  - Ой, да пошел ты. Ради тебя стараюсь!  - Не ври, - смешливо фыркнул Элрик, - Если бы тебе было бы не интересно, то ты бы и пальцем не пошевелил. Кстати, я тут на днях такую порнушку нашел, не хочешь глянуть? Персонажи просто отпад! Из сумки выглянул краешек обложки. Не самое целомудренное её содержание заставило Вэя залиться краской и воскликнуть: “Какая похабщина!” Подъехал автобус, и ребята, смеясь, вместе вбежали в него. Им ещё нужно успеть на пары, которые Эл, вероятнее всего, опять прогуляет в библиотеке.        Атмосфера в автобусе была крайне спокойной, что было очень удивительно для 8 утра среды. Обычно среда - пик рабочей недели, и, соответственно, автобус должен быть забит до отказа, особенно в ранние часы, когда полчища офисных клерков, рабочих заводов, врачей и продавцов едут на работу. Столь непривычная тихая атмосфера нагоняла на Эла одновременно и тревогу, что же такого произошло, что утро самого загруженного и тяжелого дня недели оказалось таким тихим,  и  негу, окунувшую его в дрему.        Туманная атмосфера сна, словно веером, обмахнула волной завораживающих картин, которые Эл мог наблюдать лишь в бессознательном. Признаться, он еще ни разу в своей жизни не видел ни огромных водопадов, ни храмов буддистских, ни иных азиатских храмов - только на картинках. А тут перед глазами возник образ, как будто легенды ожили в один миг: на обрыве возвышался позолоченный даосский Храм, украшенный ветвями дерева, что ярко цвело огромными красными бутонами, а аромат их за секунду разносился по округе одним лишь легким дуновением ветра. Рядом разбивал воздух и падал в огромное озеро с утками-мандаринками водопад, и, казалось, всё это место окутано таинством и скрыто от людских глаз, но отсюда не хотелось уходить. Эл бы с удовольствием провел здесь всю оставшуюся жизнь, будь здесь библиотека.        “Странное место, - подумал Эльрик, - Удивительно тихое и умиротворенное. И как божественно играет музыка… Стоп! Музыка?”        Эл, следуя порыву любопытства, пошел на манящий и чарующий звук струнного инструмента. Этот звук подозрительно напоминал ему те, что он слышал в доме Мо во время медитаций, однако эта мелодия была немного другой - в ней не было такого подавляющего, как казалось обычно Элу, спокойствия, вводившего тебя то ли в сон, то ли в транс. Эта же мелодия чудесным образом усмиряла бушующие эмоции и придавала сил. Он уже и позабыл об испорченном утром настроении, и просто шел, ведомый струнной игрой.        Идя на звук, он увидел играющего на удивительном инструменте. Пред ним сидел спиной, кажется, человек, однако что-то было неладно с ним. При более внимательном рассмотрении Эл понял - едва заметная россыпь мелких чешуек на шее и руках, единственное, что тронуло идеальную кожу. Музыкант казался молодым, даже юным. Всем видом юноша излучал уверенность и невозмутимость, что заставило Эла смутиться и занервничать. Будто бы с иголочки белое ханьфу да несколько ажурных хучжи на и без того длинных пальцах не делали ситуацию лучше. Рядом с таким по-неземному выхоленным музыкантом любой почувствует себя оборванцем и недоразумением из трущоб. Белоснежные волосы привлекали особое внимание заколкой, что держала пучок - такую Эл тоже видел у друга дома: мама Мо, госпожа Лянь надевала такую только по праздникам.        Эл остановился, завороженный зрелищем.  Юноша, - раздался глубокий, необычно низкий голос игравшего, - Вы должны понимать, что подглядывать невежливо, тем более, когда этот человек занят.        Наконец-то Элрику удалось разглядеть лицо. Красивое лицо. Лицо будто написанное на холсте серебрянкой каким-то уж очень искусным художником, желающим передать сверкание на солнце бриллиантов, этих дивных серых глаз.  - Извините,  - Эл неловко почесал затылок, - Ваша игра была столь завораживающая, что я и сам не заметил, как бессовестно смотрел на Вас.  - Ничего, - незнакомец отложил свой инструмент в сторону и, спрятав руки в длинных рукавах одежд, встал, - Как твое имя, дитя?  - Разве сперва не Вам следует представиться?         Это очевидно возмутило юношу в белом, однако, легко улыбнувшись и слегка склонив голову, он ответил дружелюбно.  - Меня зовут Бай Шу Фэнь. Я дух этого места и хранитель врат к Системе, - он выдохнул, - Теперь-то представитесь, молодой человек?  - Эл.       Эльрик стоял в оцепенении, не зная, с чего начать разговор.  - Вероятно, у тебя много вопросов. Пройдемся? - Бай Шу Фэнь отвел свою руку к тропинке в приглашающем жесте. В растерянности, Эл кивнул и направился вслед за, как оказалось, духом.  - Итак, я, как хранитель, весьма обеспокоен твоим интересом к Госпоже. Я понимаю, юность. Сложно устоять от соблазна узнать все тайны мироздания, однако, - он выделил голосом это слово, - Я прошу тебя бросить эту затею.       Эльрик хотел было возмутиться. Почти по-детски обиженное “почему?” уже готово было сорваться с языка парня, но тут Бай Шу остановился. С грустью взглянув на водопад, он перевёл похолодевший взгляд на Эла и продолжил. - Понимаешь ли, юноша, я ведь тоже когда-то был молод. Очень давно это было… Я тоже гнался за тайной Системы, и вот, я тут. Да, это место кажется весьма прекрасным, но - поверь мне - лет через двести ты будешь волком выть от него. Все эти чудесной красоты поля, могучие деревья, водопад и озеро… оно все будет для тебя замечательным лишь первые несколько лет.  - А как Вы тут оказались? - оглядываясь по сторонам, спросил Эльрик, словно бы и не слушая нудные речи хранителя. Очень не к месту, но в какой-то степени очень точно в памяти всплыл профессор философии и его первые пары по субботам. Похожее ощущение было.  - Все очень просто.