СТРАЙКЕР. НАЁМНЫЙ УБИЙЦА. ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОПАСЕН. РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЖИВЫМ ИЛИ МЁРТВЫМ (ЛУЧШЕ МЁРТВЫМ). НАГРАДА $$$$$$$
- Наёмный убийца? - убитым голосом проговорила Веросика, заглядывая через плечо Физзаролли. - Мы же не в мире живых, здесь знаменитостей не заказывают... - Тебе просто везло, - неприятно улыбнулся Физз, - меня заказывали пять раз и ещё дважды пытались похитить. Хорошо, что мои механические копии сложно отличить от оригинала. У Ребекки снова защемило сердце. - Так что мы будем делать? - как ни в чем ни бывало повернулся к ней шут. - По-хорошему, стоило бы найти заказчика, - вздохнула мантикора, - но я не представляю, как это сделать. Или хотя бы выйти на самого Страйкера. Я всё-таки психотерапевт, а не частный детектив. - Ты КТО? - вытаращила на неё глаза Мэйдэй. - Психотерапевт, - терпеливо повторила Бекка, - это специалист, который.. - Да я знаю, что это значит, - фыркнула Веросика, - просто не знала, что в Аду такое есть. Тем более среди грешников.Ну да. Плюс один ПТСРщик.*
- Я здесь недавно, - дружелюбно улыбнулась Бекка, - приходи, если будет нужно. - Пф.. Вот ещё, - фыркнула поп-звезда, но без прежней враждебности. - К тому же, мои возможности очень ограничены, - продолжила демонееса, снова обращаясь к Физзу, - как минимум кругом Гордости. А Страйкер может быть где угодно. - У нас тоже не особо есть время бегать за одним бесом по всему Аду, - пожал плечами шут. - Придётся или пассивно собирать информацию, либо искать кого-то, кто займётся поисками, - задумчиво проговорила Бекка. - Да зачем, - отмахнулся Физзаролли, - он же свалил. Не думаю, что этой полосатой роже хватит духу снова сюда заявиться. А Веросика и так частый гость у Оззи, здесь, думаю, ей ничего не угрожает. - Предлагаешь мне сидеть тут в четырёх стенах, бес? - подняла бровь суккуб. - Хочешь пойти подышать воздухом и всё-таки схлопотать пулю? Я тебя не держу, киса, - оскалился шоумен. Мэйдэй фыркнула и отвернулась. - Извини, что так получилось, - пробасил Асмодей, - я пригласил тебя наслаждаться представлением, а не участвовать в перестрелке. К тому же, тебя ранили. Мне ужасно жаль.. - Да что вы, - Ребекка дружелюбно похлопала Короля Ада по огромной лапище, - никто не знал, что это произойдёт, так что вашей вины в случившемся нет. А меня ранили всего лишь в крыло, и к счастью, я им всё равно не пользуюсь. К тому же, если бы не пришла, кто знает, возможно, Ад бы лишился одной из своих знаменитостей. - Что правда, то правда, - сдержанно хмыкнул демон, - скоро мы уже тебя заколебёмся благодарить. Давай хотя бы отправлю тебя домой - после такого вечера точно стоит выспаться. И заняться твоим крылом. - Справедливо, - улыбнулась Ребекка, и, попрощавшись со всеми, нырнула в портал, выплюнувший её около Счастливого отеля. В Пентаграм-Сити был поздний вечер, но спать город явно не собирался - повсюду светились яркие неоновые вывески, из каждого второго окна играла музыка, слышались голоса грешников, по большей части не очень трезвые. Приключений, впрочем, больше точно не хотелось, и Ребекка поспешила в отель. Внутри было уже значительно тише - ресепшен пустовал, в баре у Хаска за стойкой сидело буквально пару демонов. Впрочем, тишина в лобби висела недолго - не успела мантикора дождаться лифта, с лестницы кубарем скатился шумный и многорукий розово-белый ураган, в котором Бекка без труда узнала Энджела Даста. Паук, похоже, был на взводе - прекрасные платиновые волосы беспощадно растрёпаны, все восемь чёрно-розовых глаз метали молнии. Он небрежно кинул на стойку пару мелких купюр, и, получив стакан с подозрительной мутной жидкостью, которую Хаск плеснул ему без единого слова, залпом осушил её и незаметно (правда, только по его мнению) смахнул рукавом выступившую слезу. - Снова поругались? - сочувствующе вздохнула Ребекка, наблюдая за Энджелом. - Блять, а что, не заметно? - огрызнулся Даст, шаря рукой по стойке в поисках второго бокала, - я должен хоть что-то выпить, пока причина не явилась, уж тогда я ему устрою! - И что ты мне, позволь узнать, устро... Со стороны лестницы раздался знакомый механический голос, но Аластор замер на полуслове, а Ребекка подавилась воздухом. Во всем помещении резко изменилась атмосфера. Ненавязчивая фоновая музыка замолчала, даже лампочки будто потухли, покрывая пространство лишь тусклым сероватым светом. Хаск тоже замер, неодобрительно уставившись на вошедшего. А мантикору накрыло такой волной тяжести и злой, голодной чужой силы, что она с трудом смогла устоять на ставших ватными ногах. Кое-как повернув голову на звук, она действительно увидела Радио-Демона. Тот замер в странной позе, не закончив шаг, и неотрывно смотрел на мантикору. Демон будто окаменел, только его грудь заметно вздымалась от тяжёлого дыхания, и его глаза.. В которых чернильными пятнами уже расползалась чернота, пожирая намеки на вежливость и человечность. От одного взгляда в них, стремительно превращающихся в два черных озера, у Ребекки возникло то же ощущение, как когда она летела к земле с несчастной карусели. Будто время вокруг остановилось, и кроме этой со свистом приближающейся гибели, ничего не существовало. Впрочем, на этот раз был кое-кто, не поддавшийся всеобщему оцепенению. На кого "спецэффекты" оленя уже давно не действовали так, как на других. Энджелу хватило одного беглого взгляда, чтобы оценить ситуацию. - Да ты вся в крови, блять, подруга! - заверещал он, белёсым ураганом кидаясь к Радио-Демону, - ты что, самоубиться решила?! - Ты максимально не вовремя, дорогая, - проскрежетало в голове у Ребекки, и она рефлекторно дёрнулась назад. - Ал, эй, Ал! Хватит, возьми себя в руки уже! Я сейчас сделаю тебе поесть, только приди в себя, пошли на кухню, умоляю, - скулил Энджел, пытаясь трясти Аластора за плечо. Впрочем, сейчас это было всё равно, что пытаться трясти перила лестницы. - Бля-ять, плохо дело, - провыл Даст, видя, как с удлиннившихся жёлтых клыков протянулись ниточки слюны, - Бекс, тебе нужно сваливать, и быстро. - Как?! - с трудом борясь с паникой, произнесла Ребекка. - Зайди в лифт, - быстро проговорил Даст, похлопывая Аластора по щекам и размахивая ладонью перед стеклянными чёрными глазами, - только не поворачивайся спиной и не беги. Ни в коем случае. Он еле держится. Всё поняла? - В-вроде.. - только и смогла промямлить мантикора. Оцепеневшие конечности не слушались, но она кое-как сумела заставить себя сделать несколько неловких шагов назад, в кабину, и на ощупь нажать кнопку закрытия дверей. Девушку отпустило только тремя этажами выше, где лампочки горели обычным, уютным жёлтым светом. Шагая по устеленному ковром коридору, Бекка наконец смогла вздохнуть нормально, избавляясь от липкой паники, стянувшей грудную клетку железными обручами. Зайдя, наконец, в номер, мантикора растерянно осмотрелась.Очевидно, с раной нужно было что-то делать.
Платье пришлось срезать - из-за запёкшейся крови ткань намертво прилипла к плечу и лопатке, и отдирать всю эту конструкцию самостоятельно Бекка побоялась. Кое-как раздевшись с помощью маникюрных ножниц и, частично, когтей, она набрала Шарлотту. В другой ситуации она бы в первую очередь позвонила Аластору, но сейчас от одной мысли о Радио-Демоне живот скручивался в узел. А отвлекать унимающего его Энджела тоже не хотелось. Принцесса Ада примчалась не одна, а привела с собой малышку Ниффти. Как выяснилось, с хирургической иглой крошечная грешница управлялась не хуже, чем с обычной,** да и навыкам первой помощи была обучена. Оперативно отодрав остатки платья и прочистив рану от пузырей запекшейся крови, она заштопала ранение с обеих сторон быстрее, чем Ребекка успела додумать мысль о том, что получать пулю было больнее, чем лечиться после неё. Выполнив просьбу принцессы, Ниффти тут же удалилась, сославшись на другую срочную работу, но уж принцесса так просто оставлять свою новую "сотрудницу" не торопилась. Разозленная и болью, и всей ситуацией мантикора на этот раз плюнула на вежливость и просто заперлась в ванной, твёрдо решив по мере сил отмыться от крови, которой действительно были покрыты и спина, и бок, и плечо, и часть правой ноги. - Чёрт... и откуда у демонов столько крови?, - с досадой думала Ребекка, морщась, когда раненое крыло задевало шторку душа.***
Красная пелена немного рассеялась, и Аластор обнаружил себя на кухне - и сразу почему-то догадался, что дверь заперта на ключ. Моргнув, он обнаружил Энджела, который чуть ли не силой пытлся запихнуть ему в пасть полусырой, судя по запаху, стейк. Голод взял верх над манерами, и демон схватил мясо прямо пальцами, сходу откусывая половину крупного куска. Мир вокруг прояснился. Свет перестал мигать. Постепенно возвращающиеся к нормальным размерам зрачки сфокусировались на красном от злости лице Эджела. В зубастую пасть отправилась вторая половина стейка. Жужжащий белый шум медленно превратился в обычные звуки. Олень уже привычно дёрнул ухом, когда до него долетели вопли Даста. Паук знатно опешил от реакции Радио-Демона, но боевой пыл не растерял и продолжал материть демона на всех известных ему языках. Аластор похрустел челюстью, разминая сведенные судорогой мышцы, и произнес нечто, чего Энджи от него сейчас точно не ожидал: - Энджел, ты в порядке? - Я что? - вскинул брови паук, резко меняясь в лице. Застигнутый врасплох таким вопросом, он опустил глаза и гораздо менее уверенным тоном пробубнил, - Да, вроде, наверное. Руки все на месте. - Хорошо, - прохрипел Ал, постепенно возвращаясь к своему привычному тону, - А Ребекка? Я её не... - Не сожрал случайно, когда раненая девушка вернулась в безопасное место, которое ты ей обещал?! - снова накинулся на него Даст. - Грубо, - дёрнул уголком губы демон, впрочем, понимая, что Энджел до отвратительного прав. - Зато по фактам! - снова перешёл на вопли паук, - Какого чёрта, Ал? Мы только немного поругались, а ты уже на людей готов кидаться?! Где твой хвалёный самоконтроль?! - Я.. Уже почти знакомое - и потому ещё более мерзкое - ощущение больно укололо, и Ал снова сам себе подивился. Это что... чувство вины? - Я не хотел этого, - произнес он раньше, чем сам понял. Энджел снова потерял дар речи. Он ожидал чего угодно - "Да это твоя вина", "Ты меня вообще-то до такого состояния довёл", "Ну убил бы и убил, чё такого-то", но точно не этого. Впрочем, мысли-то такие у Радио-Демона были. Но голые факты говорили обратное - он, будучи просто немного голодным и немного на взводе, чудом удержался, чтобы не накинуться на симпатичного ему, в общем-то, демона. Да и конкретно симпатичный лишь благодаря своей удаче не пострадал.Пора было признать - старые механизмы уже не работают.
- Так она не пострадала? - снова спросил Ал. - Физически и конкретно от тебя, нет - фыркнул Энджел, - но ты точно видел её лицо. Надеюсь, оно тебе хотя бы удовольствия не доставило. Вместо ответа Радио-Демон ухватил его за плечо и привлёк к себе. - Ты же сказал, что тебе неприятно меня трогать, - промямлил Энджи, но в ответ все-таки обнял. - Я передумал, - не отдавая себе отчёт, о чём вообще Даст, прогудел Ал, - дорогой мой Энджел, будь любезен, напомни мне, почему мы опять поругались?"Мой?"
- Ал, ты что, головой ударился, пока я тебя сюда тащил? - паук слегка отстранился и с лёгким недоумением вытаращился на демона. - Из-за ревности твоей мы поругались. Как всегда. - У меня появилось ощущение, что мы только и делаем, что ругаемся, - задумчиво произнес олень, рассматривая растрёпанные платиновые пряди Даста. - Спасибо, что заметил, - аж задохнулся тот, - не виноват, что ты самой, блять, ревнивый мужик во всём Аду! - А ты знаешь других мужиков? - игриво приподнял бровь демон. Энджелу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Аластор... пошутил. Зато когда до него наконец дошло, паук зашёлся в таком припадке, что чуть не ударился об тумбочку от смеха. Кое-как отсмеявшись и смахнув выступившую от хохота слезу, Энджел не без труда произнёс: - Ну дела, Ал... Ты что сразу не сказал, что умеешь шутить? О таком предупреждать надо вообще-то, я чуть не задохнулся. - Я думаю, что здесь тебе подобная смерть от асфиксии уже не грозит, - блеснул зубами Радио-Демон, - хотя я бы, дорогуша, не удивился. - Вот это на тебя уже больше похоже, - оскалился Даст, - а то я уже подумал, ты реально головой приложился. Всё, пойдем! - Куда это, позволь узнать? - не понял Аластор. - В смысле куда?! - Энджел уже тянул его за рукав пиджака, - Ты бедную девушку до полусмерти перепугал своей перекошенной рожей. Извиняться, конечно!