Сквозь пепел

Каллен рассматривал наспех нарисованную карту крепости. Он уперся ладонями на большую дубовую столешницу. Отмечая на ней все входы и выходы, он давал распоряжения по необходимому укреплению. Повернув голову, он взмахом руки показал рекруту направление, давая свои пояснения. Краем глаза отметил, что Тауриэль беседовала с Соласом и чудаком Коулом. Они о чём-то оживленно беседовали, стоя недалеко от лестницы, ведущей в главный зал. На губах эльфийки играла яркая улыбка. Каллен прикрыл глаза и тихо выдохнул. Он старался избегать общения с ней и только изредка давал краткую оценку на собраниях в ставке командования. При любом удобном случае спешил ретироваться. Каллен решил что лучшим решением будет держаться от неё на расстоянии. Так будет лучше для них обоих. Набрасывая маску безразличия и официального тона, командер сперва успешно оттолкнул её. Он чаще стал замечать её в компании молчаливого эльфа. Их перешептывания и знаки внимания было трудно не заметить. Долгими ночами теперь он не мог уснуть не только из-за лириума, но и мысли об этих двоих нарушали его сон. Лучшим решением было заняться работой и с головой уйти в решение проблем, которые не заставляли себя долго ждать. Прошло несколько дней, как они обосновались в Скайхолде. Многое уже привели в порядок. Каллен надеялся, что и его кабинет скоро приобретет должный вид. Работы по расчистке завала на стене, который перекрывал доступ к башне, шли полным ходом. Там он сможет скрываться от посторонних глаз и наслаждаться своим одиночеством, сможет сосредоточиться на своих обязанностях и лучше держать контроль своих эмоций. Но именно после того, как он решил держаться от леди Инквизитора подальше, сон его стали нарушать её образы. Вот уже несколько ночей она приходила к нему во снах. Поначалу он просто любовался её искренней улыбкой и наслаждался их разговорами. Но сегодняшняя ночь оказалась настоящим испытанием. Она являлась ему в развратных мыслях. Он проснулся в своей походной палатке и щёки его пылали алым пламенем. После отказа от лириума его сны нарушали кошмары, холодным тонким лезвием неся дикию боль. Но сегодня утром он ощутил боль острее, чем от самого жуткого кошмара. Пришло осознание, что ему придётся еще долго мучаться, наблюдая за её отношениями с эльфом. Хотелось кричать и вновь разбивать руки о холодный камень. Ранним утром он ушёл на тренировку и отлично поупражнялся с мечом, выпуская всю свою злость и ярость на деревянного манекена, который этим утром лишился головы. Каллен отвёл взгляд и обратился к Белену. - Пошли людей прочесать местность. Мы должны знать, что там, - Каллен указал на несколько точек на карте. - Так точно, сэр! - разведчик хлопнул себя по груди, отдавая честь и скрылся в толпе людей на рынке. - Командир! - к Каллену подошел с донесением новый рекрут, которого ему поставила в подчинение Лелиана, - Все солдаты размещены по временным казармам. - Отлично. Так же мне потребуется отчет о состоянии арсенала, - Каллен отвернулся, но зазевавшийся рекрут стоял на месте и не спешил выполнять указания. Каллен грозно повернулся к новичку и впечатал в него суровый взгляд. Рекрут сразу изменился в лице и отступил на шаг. - Живее! - яростно выпалил командир и испугавшийся рекрут поспешил ретироваться, еле успев стукнуть себя по груди, отдав дань уважения. Каллен мотнул головой и закатил глаза. Этот новый рекрут невероятно раздражал его. Он обратился взглядом на карту и провел пальцем линию возле южной стены, отмечая необходимость разведки в этой стороне. Мужчина не видел её, скорее почувствовал приближение эльфийки на физическом уровне. Воздух стал наэлектризованнее, как бывает в жаркие дни перед грозой. Он обернулся в полоборота, спеша задать разговору формальный тон. - В Убежище мы кое-как укрепились, но к появлению архидемона, подготовиться никак не сумели бы. Если бы нас предупредили, мы бы могли... - Каллен осознал, что вновь мысленно сбегает от разговора с ней. Он потянулся к затылку, в котором казалось находилась раскаленная наковальня, где не переставая стучали маленькие молоточки. Мужчина потер зудящее место и опустил руку, не зная чем продолжить разговор и ища причину для побега. - Мы все были потрясены тем, что случилось, - тихо проговорила Тауриэль. - Если Корифей атакует снова, то мы можем не успеть отвести войска.. Да мне и не хотлеось бы их отводить, - он отвернулся, уперев ладони в стол и нависая над картой. - Мы должны подготовиться. Она подошла ближе и встала буквально в нескольких сантиметрах от него, устремив свой взгляд на ту же карту. Её ровные брови слегка нахмурились и личико приняло суровый вид, на сколько с её нежными чертами это вообще было возможно. Каллен вновь заговорил официальным тоном, раздвигая пропасть между ними ещё больше, уверяя себя, что так лучше для всех. Он не должен отвлекаться, это может стоить кому то жизни. Это может стоить жизни ей. - Работы в Скайхолде идут полным ходом, установлены смены караула. По плану всё должно быть готово до конца недели, - Каллен вновь повернулся к ней, подтвержая уверенность своих слов, заглянул в её глаза долгим взглядом. - Отсюда мы не отступим, леди Инквизитор. Он коротко кивнул в подтверждение своих слов и вновь повернулся к столу, мысленно ругая себя за чрезмерный официозный тон. Он слышал как она тихонько охнула, задыхаясь от недовольства и возмущения. - Скольких мы потеряли? - играя по его же правилам, спросила эльфийка. - Большая часть смогла укрыться здесь, в Скайхолде. Всё могло бы быть хуже, - улыбаясь про себя, ответил Каллен. - Боевой дух тогда упал, но после того как ты приняла на себя роль Инквизитора, войска сильно воодушевились. - Все так верят в меня, как в предводительницу, - Каллен заметил, как её тоненькие плечи опустились вниз, в голосе почувствовалась грусть. - Надеюсь, я смогу оправдать надежды. Каллену стало не по себе от её тона. Он повернулся к ней, положив руки на эфес меча, который покоился в ножнах на его поясе. Ему захотелось обнять её, но он не мог поддаться своим эмоциям. В сердцах он дал себе увесистый подзатыльник и поспешил успокоить её словами. - Тебе не придётся нести ответственность за Инквизицию в одиночку. Хотя, наверное, сейчас так кажется, - он постарался внести в свой голос всю решимость, чтобы и она поверила в его слова. - Нам нужен был лидер, и ты показала, что достайна им быть. Он видел как уголки её розовых губ приподнялись. В глазах вновь заплясали искорки. - Спасибо, Каллен. Он улыбнулся ей своей кривоватой улыбкой. Эльфийка замерла и отвела взгляд в сторону. Было видно, что что-то гложет её и пытается найти выход. Она глубоко вздохнула. - Наше отступление из Убежища... едва не закончилось плохо, - она перевела взгляд на него. - Я так рада, что ты... что так много наших солдат выжило. - Я тоже, - тихо ответил он. Сердце бешено застучало. Она беспокоилась? Посреди всей той неразберихи она думала о нём? Каллен с трудом мог поверить, но кровь уже набатом стучала в ушах. Прошла долгая минута. Каждый думал о своём. Тауриэль сделала шаг назад, разворачиваясь к конюшням. Но он не мог позволить этой недосказанности остаться. Его душа просила полёта, разрывая грудь на части. Он сам хотел отстраниться, будет лучше промолчать. Эльфийка уже почти развернулась и сделала ещё шаг. Каллен не осозновая шагнул за ней. - Ты осталась в тылу. Ты могла... - еле слышно сказал он, с опозданием понимая, что не смог сдержать язык за зубами. Слова вырвались вперед мыслей. Она вновь сделала шаг к нему, поворачиваясь телом в обратную сторону. Она не ожидала, что он стоял уже ближе и слегка налетела на него. Каллен не отступил. Она была так близко. Он слышал её удивленный возглас, но зацепившись взглядом за её зеленые глаза, не мог отвести взгляд. - Я не допущу, чтобы то, что произошло в Убежище, повторилось, - уверенно произнёс он. - Обещаю тебе. Она смотрела на него долгим взглядом широко распахнутых глаз. Каллен заметил лёгкий румянец на её щеках. Сам он так и не отступил, находясь впервые так близко к ней. Хотелось прижать её хрупкое тело к себе, хотелось провести рукой по щеке и припасть к её губам страстным поцелуем. Послать весь мир к чертям и поддаться своим желаниям. Но он не мог. Они на войне, их окружают смерть и разрушения. Не лучшее время и не тот человек. Она их лидер. В конце концов, ей симпатичен другой. Он отступил, подзывая к себе рекрута. Мысленно проклиная себя, Каллен назначил тренировку и обернулся. Тауриэль ушла. Он посмотрел по сторонам, но не найдя её в толпе, шагнул в сторону тренировочного лагеря. Эмоции просили выхода. Солнце скрылось за горизонтом. Морозный воздух наполнял легкие ледяным дыханием. Ночь вступила в свою полноправную силу, сев на троне небосвода. Звезды загорались одна за другой яркими точками на черном полотне. В уединенной роще возле южной стены Скайхолда темной ночью в солдатской палатке раздавались тихие крики полные ужаса, нарушая завывания ветра. Этой ночью командиру вновь снились кошмары.