Сквозь пепел

Дым разъедал глаза. Легкой серой мантией он покрывал всё до куда хватало взгляда. Леденящие душу вздохи и предсмертные крики. Звон металла доносился со всех сторон. Они почти взяли крепость. Наэлектризованный от магии воздух, пропитанный запахом смерти, наполнял легкие. Земля была скользкой от пропитавшей её крови. Хохот демонов царапает сознание и будто уродливая когтистая рука сжимает сердце, не оставляя возможности выбраться на поверхность из адского омута неизбежности. Каллен поворачивает голову туда, откуда доносится рёв архидемона. Он видит как рушится мост. Внутри всё сжимается. Кровь леденеет в жилах и хочется кричать. Он видит, как яркая зеленоватая вспышка озаряет багряное небо. Хочется бежать. Найти её и не отпускать. Но с громким хлопком из разрыва лезут новые демоны. Нескончаемым потоком выползая из тени и сметая всё на своём пути, они несутся в его сторону. С тихим вздохом Каллен просыпается, резко поднимаясь на походной кровати. Тяжело дыша, он протирает лицо и разминает шею. Этот треклятый сон снится ему всю последнюю неделю после взятия Адаманта. Одно воспоминание о том, как она падает в пустоту и расстояние не позволяет ему ей помочь, заставляет всё нутро неприятно ёжиться. Каллен поднимается, понимая, что на сегодня ночь для него окончена. Натягивая на ходу рубашку и хватая свой меч, он направляется к выходу своей походной палатки. Солнце уже поднимается и, сверкая своими лучами, прогоняет темноту ночи. Вдыхая свежий воздух, Каллен с наслаждением чувствует, как голову покидают тревожные мысли. Нет лучшего времени для тренировки. Лагерь погрузился в безмятежную тишину. Проходя мимо костра с северной стороны, где расположился один из караульных, Каллен с недовольством отметил храп, доносящийся от того самого караульного. Командир остановился и пригнувшись помахал рукой у того перед глазами, но парень, лишь громко хрюкнув, повернулся на другой бок, подпирая ладошкой щёку. Каллен отметил, что нагло спящий молодой человек, не кто иной как новый рекрут, который всегда искал его одобрения, как командующего армией. Старался выделиться, но всё всегда выходило наоборот. С каждой встречей на генерала накатывало только большее раздражение. Что бы рекруту не поручили заканчивалось всё изрядно плохо. Однако Каллен запомнил, что того зовут Вейл, дабы не поручать тому ничего важного. Кто пустил его в караул? Стоит ещё раз проверить списки. Командир воткнул меч в землю рядом с ничего не подозревающим рекрутом. Тот не шелохнулся, лишь наполняя тишину звуками храпа. Каллен, закатывая глаза, понял, что теряет остатки терпения. Застёгивая ремень с ножнами на поясе, он громко прочистил горло. Храп затих. Каллен взглянул на паренька. Тот широко раскрытыми глазами наблюдал за движениями генерала, пытаясь понять что произошло. Стоит отметить, что осознание ситуации пришло довольно быстро, тот подскочил и принялся оглядываться по сторонам, старательно отводя взгляд от командующего. - Командир! - громко выпалил рекрут, хлопая себя по груди. - А я тут новую тактику пробую в действии. Притворяюсь, чтоб подпустить врагов ближе, если такие тут имеются. - Вейл закрутил головой, оглядывая окрестности. - Да, - протяжно произнёс Каллен, не сводя сурового взгляда от лица паренька. - Именно так я и подумал. После сдачи караула ко мне на тренировку. И данные по ночной разведке с собой захвати. Вейл изменился в лице, понимая что ждёт его на этой самой тренировке и какую взбучку он получит от командира. - Есть, сэр! - без энтузиазма буркнул Вейл, наблюдая, как мощная фигура генерала удалятся в сторону леса. Тихо выругавшись, парень пнул лежащий под ногой камень. Каллен прошёл вглубь леса, пытаясь найти уединение в стороне от лагеря. До Скайхолда ещё несколько дней пути. Тело ломило. Он чувствовал, что скоро придёт новая волна боли от лириумной зависимости. Скоро одними кошмарами не обойдётся. Разработка плана и тактик для взятия крепости дала ему необходимое отвлечение от личных проблем, но следующим пунктом в делах Инквизиции был бал, на котором от него будет мало толку, поэтому он ожидал нового прилива ломящей кости боли. Каллен сел на мягкую траву в тени ветвистых деревьев. Достал осёлок и принялся точить меч. Лёгкими движениями он проводил камнем по лезвию. Воспоминания вновь лезли в его голову, опутывая разум паутиной прошлого. Когда эльфийка вышла из разрыва, он вновь почувствовал, что может дышать. Толпы демонов мешали ему до конца осознать произошедшее. Но маленькие молоточки стучали в пустой голове, сообщая, что он вновь её потерял. Она одним коротким взмахом тоненькой руки закрыла разрыв, и ликование всей армии не заставило себя ждать. Он жадным взглядом вглядывался в её лицо, отмечая её усталось и как худенькие плечи опущены в некоем унынии. Её глаза блуждали по радостным лицам, будто ища кого-то. Соласа, подумалось ему тогда. Она переводила взгляд зелëных глаз от одного к другому, пока её дрожащий взгляд не наткнулся на него. Её глаза зацепились за его измученное лицо, а брови вопросительно приподнялись. Он стоял в своём золотом доспехе, весь перепачканный кровью и плазмой демонов. Ноги подкосились, когда она радостно улыбнулась ему и он ответил ей тем же. Слезинка тонкой змейкой поползла по её щеке, но она не переставала радостно ему улыбаться. Он хотел было пойти к ней и на глазах у всей радостно кричащей Инквизиции обнять её и, прижав к себе, целовать пока окончательно не потеряет связь с реальностью. Уже делая шаг, он отметил как к ней спешит эльф. Останавливая себя и поворачивая в сторону, он краем глаза успел заметить, как эльф обнимает её. Обнимает её вместо него. Каждая клеточка протестующе заныла, и щемящая занозой грусть пронзила сердце. Сжав зубы, он тогда пошёл прочь. Каллен сжал точильный камень. Он чувствовал как злость вскипает в нём, наполняя горячий разум. Яркая зелëная вспышка озарила поляну и генерал подскочил со своего места. Всего в нескольких шагах он увидел как закрывается разрыв и стройная эльфийка сражается с несколькими призраками. Каллен вступил на поляну, размахивая мечом. В пару ударов одолев противников, он повернулся к Тауриэль. Не пытаясь скрыть своё беспокойство, он подошёл к ней. - Ты в порядке? - заглядывая в её глаза, спросил командир. - Я могу за себя постоять, - будто обидевшись произнесла она, задрав подбородок. Каллен улыбнулся её наигранности. Он хотел было уйти, но что-то его останавливало. Она отступила на шаг, стараясь увеличить расстояние между ними. Каллен улыбнувшись придвинулся ближе. Тихо охнув, она вновь отступила, спиной прижимаясь к высокому дереву. Бежать было некуда. Каллен довольный собой вскинул руку, опираясь на ствол дерева, которое преградило эльфийке путь к отступлению. Плохо отдавая отчёт своим действиям, командир потянулся к ней второй рукой и прижал ладонь к её щеке. Она замерла. Каллен заметил её лëгкую дрожь от его прикосновения. Наслаждаясь её теплом, он провёл большим пальцем по её щеке, вкладывая в это лëгкое движение всю нежность, на которую было способно его зажатое в тиски сердце. Его мысли вновь закрутились вихрем и, понимая, что в этот раз не сможет сопротивляться сам себе, он подался вперëд. Пусть она сожмёт его ледяной хваткой или бросит в пожирающее пламя, но он не мог больше делать вид, что она ему безразлична. Не понимая откуда в нём столько смелости, ему даже подумалось, что он сейчас вновь проснётся, опутанный сетями демона желания в Кинлохе. Он замер, нависая над ней и стараясь прислушаться к её чувствам. Каллен заглянул в её широко распахнутые глаза. Он не заметил страха или отвращения, что казалось для него добрым знаком. Он провёл пальцем по её пухлым губам и придвинулся ещё ближе. Уловив её тихий стон, он кривовато улыбнулся, наслаждаясь моментом. - Командир! Я прибыл! - с лëгким весельем послышалось с тропинки. - Вейл! - тихо выругавшись, протянул Каллен, отворачиваясь от самого важного и необходимого в своей жизни. Он прикрыл её своей спиной, понимая, что рекрут вероятно просто не разглядел маленькую фигурку за его плечами. Парень просто боялся смотреть в сторону командира, избегая его сурового взгляда. Каллен махнул рукой в сторону, показывая пареньку направление и приглашая следовать на тренировку. - Идём, я уже составил программу! - радостно воскликнул Каллен, предвкушая тренировку для объекта своего раздражения. Парень потупил взгляд и, недовольно пыхтя, побрел по тропинке, куда указал командир. Каллен оглянулся, но эльфийки уже не было. Он тихо вздохнул, ругая себя за свою несдержанность.