Пальметто. 19 января 8:11.
Сегодня у Натаниэля нет первых пар, а утренняя тренировка прошла легко и быстро — Ваймак не стал перегружать их в день игры. Монстры уехали вместе с Эндрю, старшекурсники на уже приобретённой машине Элисон, а Нейт предпочёл пробежаться. Он бежал полностью закопав себя в мыслях, не обращая внимания ни на что вокруг. В реальный мир он вернулся только тогда, когда обнаружил, что бежать дальше некуда. Тут был тупик. Незнакомая подворотня. А раз не знакомая, значит где-то на окраинах, ну зашибись теперь. Рыжик оглядывается по сторонам, а потом оборачивается назад… Сталкиваюсь лицом к лицу с каким-то мужчиной. Между ними максимум пол метра и мужчина смотрит прямо на него. На нём чёрная одежда с капюшоном, а руки засунуты в карманы. Знаете что сразу приходит на ум? Правильно: беги. Но проблемка, бежать то было некуда. Этот мужик ещё и выше сантиметров наверное на 30, если не на 40. Но в целом, это же не Натан? Значит всё не так плохо. — Кто ты? — Интересуется Натаниэль, сохраняя внешнее спокойствие. — Твоя смерть. — Отвечает человек и делает выпад, в руке сверкнули лезвие. Сильное заявление. Хэтфорд отскакивает в сторону, прижимаясь к стене и мгновенно вытаскивая из рукава толстовки нож. Второй из-за пояса. Враг был проворен, замахнулся, намереваясь ударить в плечо, но в итоге смог только поцарапать. Абрам присел, ударяя под коленками. Ноги «смерти» подкосились, но он устоял и всей своей тушей кинулся на Натаниэля, прижимая его к земле, а пропитанную чем-то тряпку к лицу. Возможно Хэтфорд и выбрался, если бы мужик не весил больше сотни. Впрочем долго об этом думать не пришлось, в глазах потемнело, а сознание уплыло.***
Голубые глаза резко распахнулись, когда до мозга дошло происходящее. Комната освещалась одной тусклой лампочкой с противным светом, сзади кто-то старательно копошился связывая его руки. Похоже это был всё та же «смерть». Ноги были туго стянуты между собой, но завязано было фигово. Мужик вернувшегося сознания Натаниэля не заметил, да и Хэтфорд в целом признаков не подавал, продолжая смиренно лежать на боку, рассматривая всё то, что мог. Комната казалась скорее подвалом, что навевало неприятные воспоминания. Голые бетонные стены, пол и потолок такие же. Лампочка висела в противоположном углу, над железной дверью. Не закрытой. Как то глупо? Хотя нет, какой-то человек стал спускаться по лестнице за дверью и Нат закрыл глаза. Шаги были тяжёлыми, скорее всего мужчины с весом около 80 кг. — Ну? — Спросил зашедший (точно мужчина), Абрам окрестил его номером 2, а его резко пнули, заставив распластаться на животе. Это было неприятно. — Видишь же. — Заявил первый номер. — Не очнулся, но думаю это скоро произойдет. Зачем он им? Чего ждут? Разузнали о деньгах и решили похитить, чтобы потребовать выкуп? Убить хотят? Зачем? Так или иначе эти двое полные идиоты, но они всё ещё были тут и всё ещё смотрели на него. Какое счастье, что это продолжалось недолго. Было ощущение, что они обменялись взглядами, а потом ушли, заперев дверь на ключ. Натаниэль ощупал узел на руках и довольно быстро сообразил, что с ним делать. Пришлось немножко помучиться и покрутиться, чтобы вытащить левую кисть, а дальше всё пошло в разы быстрее. На ноги так вообще ушло всего тридцать секунд. Хэтфорд размялся слегка и скользнул за дверь. Плохо было то, что при нём остались всего два ножа и специальная спица. Остальное забрали при осмотре. Да и вообще это было обидно, один из тех ножей был его любимым. Абрам успел устать и заскучать, пока ждал этих двух мужланов. Они пришли проверить его только через сорок пять минут. Почти час! Что за хуйня? Кто так работу делает? Вы если похитили, так следите! Великолепные идиоты. Эффект неожиданности сработал как надо и второго удалось вырубить просто хорошенько приложившись к его голове. Этот был ниже и с прыжка его удалось ударить очень даже хорошо. А вот с первым было сложнее, он сразу вытащил автомат, заставив Хэтфорда мгновенно спрятать ножи, поднять руки и отступить. — Что вам нужно? — Твоя смерть очевидно, думаешь я могу простить тебе, жалкий выблядок, смерть моей сестры. — Прошипел мужик, его слова были напитаны ядом. — О ком ты говоришь, мужик? — Первый номер угрожающе качнул пистолетом, чем заставил рыжего ублюдка без инстинкта сохранения усмехнуться. — Не прикидывайся выблядок Веснински, это ты открыл на неё охоту. — Погоди, погоди. — Наконец остановил грозное шипение Нейт. — Как тебя зовут? — Ты придурок?! — Зарычал он, почти окончательно выходя из себя. — Нет, нет, что ты. Просто, назови свою фамилию… — Джексон. И тут до Абрама наконец допёрло. У отца была другая помощница помимо Лолы! Натаниэль не видел её ни разу в жизни, но несколько раз слышал как Натан поручает ей действия по телефону. И её имя въелось в память, поэтому от зачистки не ушла и она. Это её родственник. Скорее всего брат, старший. Ёкарный бабай, вот это он влип. Но почему же он тогда ещё живой? Почему, стало понятно через несколько минут. Похититель красочно рассказывал, что он хочет сделать с Натаниэлем и как при этом должен отвечать рыжик. Что он хочет слышать от него мольбу о пощаде. Фу, Абраму стало противно. Это что Лола 2.0? Или это она умерла, переродилась в чужом теле и пришла за ним? В любом случае это отвратительно и Хэтфорд захотел покончить с этим как можно быстрее. Поэтому, собственно, спустя три минуты красочного текста-описания, метнулся за спину этого Джексона и приставил нож к его горлу. Мужик уже не особо ожидавший подвоха попытался дёрнутся, но обманчиво нежный, тем не менее угрожающий голос Натаниэля его остановил. — Сдвинешься ещё хоть на миллиметр, и я тебя убью. Джексон послушно замер, но скорее ненадолго, поэтому Абрам дал ему по шее. Достаточно сильно, чтобы он потерял сознание. Уложив неудавшегося мстителя на пол, он заметил часы. Но шоком стали не они, а время на них. До матча осталось полтора часа. ПОЛТОРА ЧАСА. Это сколько он в отключке был?! А если они в другом городе? Нет, нет, нет. Он тогда опоздает, а так не надо. Осмотрев комнату, прихватив нож, который оказался под курткой Джексона, Абрам кинулся на выход. Слегка поплутав, удалось вылезти наружу и увидеть задний двор небольшого домика. Он не в Пальметто. Это пиздец. Хэтфорд обходит дом и замечает припаркованную рядом машину. Она заведена и открыта. Кто-то вышел из машины может быть пару минут назад. Нейт быстро залезает внутрь, замечая у главного входа дома ещё двух мужиков. Это абсолютно точно пиздец. Абрам захлопывает дверь машины и быстро выруливает, пока мужики бегут к нему. О, боже. Когда рыжик отрывается ему удаётся осмотреть машину и о, счастье. Найти на заднем сиденье свои вещи. Слегка покопавшись он нашёл телефон и не обращая никакого внимания на сотни пропущенных открывает навигатор. Через несколько минут он мчит на трассе на полных скоростях. Вообще, до стадиона полтора часа езды, но если он чутка поднажмёт, то успеет на разминку.***
Через двадцать минут его нагоняют похитители и не стреляют по шинам только из-за других машин. Обе машины петляют по трассе, как бухой Кевин, и за Нейтом неустанно следуют почти до самого стадиона. Там Нат бросил машину, благополучно решив, что с такими пробками проще будет добежать.Комната общежития. 19 января 23:35
— Ну… Как-то так, у меня оставалось около двадцати минут на всё. — А что произошло в коридоре? — Спрашивает самая спокойная из всех лисов Рене. — Об этом история умалчивает. — Улыбается Хэтфорд. — Ты больше не выйдешь на пробежку в одиночку. — Говорит Кевин поджимая губы. — Спешу тебе напомнить, мамочка-истеричка, мне вообще бегать запретили. — Да, ты как будто кого-то блять послушаешь. — Проворчал в ответ Дэй. Натаниэль фыркнул. — Натаниэль, это ведь правда опасно… — Дэн разволновалась не на шутку. — Что если в следующий раз тебе так не повезёт. — Всё будет в порядке, Дэн, правда. — Мы очень на это надеемся. — Рене тепло улыбнулась ему. — Если ты, рыжий ублюдок ещё хоть раз провернёшь что-то подобное. — Элисон за волосы потянула его на себя. — Я больше никогда, слышишь, никогда не дам тебе свои вещи и не помогу при выборе косметики. И отберу то платье. — Ах ты хитрая женщина, знаешь на что давить надо. — Нейт показал Рейнольдс язык, в конце концов пробурчав — Я постараюсь. — Ну спасибо. А то нам нового нападающего в разгар сезона не найти. — Кто о чём, а Кевин Дэй об экси. Ну как всегда. Иногда мне кажется, что у тебя вместо мозга мячик для экси в голове. — Прищурился Хэтфорд и наконец его губы расплылись в улыбке. — Ну что ж, думаю нам пора заканчивать… Ники неожиданно подскочил с насиженного места с криком: «Вспомнил!». А потом унёсся в комнату монстров. Первым кто догадался в чём дело оказался Мэтт и хлопнув себя по лицу, он исчез за дверью спальни. Следом встали все остальные. На диване остались лишь Натаниэль-я-ничего-не-понимаю-Хэтфорд и Эндрю-не-прошибаемая-стена-Миньярд. Через несколько минут они вернулись в комнату все вместе с яркими улыбками. — Итак, Нат. — Начинает Рене и её прерывает Дэн. — Поскольку, за столь короткий срок в лисах ты плотно обосновался здесь и стал дорог всем нам, мы бы хо… — ПОЗДРАВИТЬ ТЕБЯ С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! — Орёт на всё общежитие Николас-мать-вашу-Хеммик. И ребята подхватывают радостный возглас наперебой что-то выкрикивая. Супер, теперь весь Пальметто знает, что у него сегодня было День рождение. (На следующий день к нему и правда подходили одногруппники да так, что к концу дня Нату хотелось сбежать.) Лисы дарят подарки по очереди, при этом успевая что-то желать и Натаниэль думает, что это его лучший день рождения, не смотря ни на что. Даже Аарон и Кевин придумали своё поздравление! Были какие-то масштабные идеи, но в итоге лисы сошлись на том, что они просто съездят в любимое кафе Натаниэля завтра вечером, хотя рыжик и вовсе от празднования отнекивался.***
Ночной ветер трепал рыжие волосы. Руки и ноги знатно подмёрзли, потому что только Абрам мог додуматься выйти на крышу в закатанных тонких штанах и тёмно-зелёной футболке. Ещё и с голыми стопами. Он выкуривал вторую сигарету, когда на крышу наконец выперся человек из-за которого Нейт по сути здесь. Эндрю держал в руках небольшую коробку и как только уселся рядом с Абрамом, своровав при этом сигарету пихнул коробку ему в руки. Нат слегка непонимающе похлопал глазами, а затем принялся за распаковку с улыбкой. — Это твой способ поздравить меня с девятнадцатилетним? Очень мило с твоей стороны, принцесса. — Заткнись. В коробке лежат повязки. Чёрные. Такие же как у Эндрю. Хэтфорд не раздумывая натягивает их на руки и поражается удобству. Они просто великолепны. Следом он видит книгу, на которую давно заглядывался. Не то, чтобы он особо любил читать, но считал это хорошим времяпровождением. А так же лежал совершенно новый эластичный бинт для крепления голеностопа. Рыжик вопросительно вскидывает бровь. — Когда ты успел его купить? Ты ведь не мог знать, что я повредил ногу? — А следом за этой фразой в голову пришёл ответ. — Ты катался за бинтом, пока я болтал с родителями, серьёзно?! Он же ещё и специальный, стоил должно быть до хрена… — Да или нет, Нат? — Да, принцесса, с тобой всегда да. — Кроме тех случаев когда это «нет. — Эндрю целует его, притягивая за затылок, зарываясь в любимые рыжие локоны, что теперь были ещё длиннее. Нейт смеётся ему в губы. Он безумно счастлив.