***
Они приезжают заранее — во-первых, чтобы не стоять в пробках, а во-вторых, Хэтфорду нужно сегодня хоть немного размяться. В конце концов Невада тяжёлый противник, да и игра обещает сегодня быть не лёгкой. И Ваймак и Кевин предупреждают об этом лисов, хотя те и сами должны понимать масштаб сегодняшних сложностей. По внутренним прогнозам Ната, сегодня лисов вернут с небес на землю, при чём не мягко, поэтому сейчас он, на пару с Эндрю наяривал круги по полю. Они были без формы, просто в чём попало и Нат снова выглядел так будто только проснулся (как всегда): рыжие кудряшки были неаккуратно собраны в хвост на макушке, но несколько передних прядей всё равно спадали на лицо. На тело была натянута излюбленная оранжевая джерси, а поверх спизженная из шкафчика Эндрю толстовка. При чём спизженная быстро, умело и без разрешения. Миньярд, даже если пропажу обнаружил, виду не подал. — Дрю. — Позвал наглый вор толстовок, на что получил какой-то нечленораздельный звук, поэтому продолжил. — Сегодня, сколько? — А сколько нужно? — Скептически поднял бровь Миньярд, продолжая смотреть вперёд. Он отводил взгляд лишь иногда, смотрел на входы, чтобы смыться при первых появлениях отчаянных фанатов экси. — Если один тайм — два, если оба — пять. Договорились? — Эндрю промолчал и это значило «скорее да, чем нет», что заставило Абрама снисходительно улыбнуться. — Я куплю тебе мороженого. Того из Колумбии. Не так давно, этим двоим приходилось закупаться в магазине Колумбии и Нат ну просто не мог не заметить, как Миньярд смотрел на мороженое. — Да. — Сдался наконец голкипер. Бегать долго у них не вышло, вскоре группа репортёров появилась на трибунах и им пришлось быстренько свинтить, чтобы не светиться. А там уже давно приевшаяся рутина: переодевание, наставление, ожидание, разминка и, о, чудо! Выход на поле. Вообще их положение с самого начала было не идеальным. Ники из-за красной карточки на прошлой игре, теперь остался сидеть на скамье. Рене, по решению Ваймака заняла позицию защитника и ворота целиком и полностью остались на Эндрю. Игра с самого начала была напряжённой. Резкий скачок профессиональности противника чуть было не отшвырнул их, но после первой нападки лисы казалось наконец собрались и заиграли как никогда, стойко удерживая и пробивая противника. Солнце Рене, хоть и появилась на поле лишь на пол тайма, отстояла свою позицию просто прекрасно, почти избавляя Эндрю от нападающего. Натаниэль и Кевин, работали с двойным усердием, стукаясь клюшками каждый раз, когда вражеские ворота вспыхивали красным. Дэн и Элисон тоже не отставали, заставляя сидящего на скамье Хеммика вскрикивать. Мэтт и Аарон, которые тянули на себе основную защиту были сосредоточены до предела, заставляя Ната усмехаться, каждый раз когда кто-то из них творил что-то невозможное. Про Эндрю и говорить ничего не нужно. Он выполнил обещание. С наставлениями Ваймака и Дэя, заметками Хэтфорда, а так же со своей собственной упёртостью, у него всё получилось. Последний мяч этой игры был забит лисами за 10 минут до финального гудка. Всё это время, они держались на последнем издыхании, тогда как противники отчаянно били и наступали, под конец уже совсем потеряв надежду и используя самые грязные приёмы. К сожалению, это закончилось подвёрнутой ногой Рене, но Уокер уверенно стояла до самого конца. Как только раздался гудок, Ники и Мэтт ворвались на поле. Никто даже не подумал их остановить. А Дэй, стянув с себя шлем, хлопнул стоящего ближе всех Ната по плечу и они вдвоём отправились к остальным. Хэммик похоже имел огромное желание заобнимать всех до смерти. Что ж… У него почти вышло.***
Четверг отличался от обычного дня разве тем, что вместо ночной тренировки Ната и Кевина, тренер собрал всю команду, смотреть матчи по экси. Сегодня троянцы играли против Пенсильвании, а ещё была игра у воронов, против Мэриленда. Впервые за шесть лет кто-то из Большой тройки не дойдёт до полуфинала. Кевин кажется чуть ли не трясся от предвкушения увидеть это собственными глазами, в особенности игру Южной Калифорнии. Нат в свою очередь был рад взглянуть на Джереми. Жана сегодня если и выпустят, то максимум на один тайм. Француз хоть и быстро пошёл на поправку, всё ещё не был здоров окончательно и высокие нагрузки на пользу бы не пошли. Лисы желание парней разделяли и поэтому все дружно после вечерней тренировки остались на стадионе. Прежде, чем это сделал Ваймак, Элисон заказала всем лисам поесть, хотя изначально это была просьба Ната, оставившего телефон в общежитии. Составители расписания благоразумно поставили матчи так, чтобы их из-за разницы во времени можно было посмотреть один за другим. Тренер кстати с ними не остался, ушёл налаживать дела с новичками. Он планировал собрать всех шестерых в лисьей норе, к тому моменту как остальные вернуться с весенних каникул. Нат так же принимал в этом участие и видел все анкеты. Людей выбранных Кевином, он раскритиковал, хотя Ваймаку это не особо помешало. Так же как и критике Дэя в сторону персон, выбранных Хэтфордом. Большая часть лисов наблюдала за матчами с нескрываем интересом, который в свою очередь был оправдан. Там все играли как профессионалы. Моро, как и предполагал Хэтфорд вышел, но лишь на половину тайма. Наблюдать за комбинацией из Жана и Джереми одно удовольствие, оба были профессиональны, но помимо этого Нокс довольно часто интересовался состоянием защитника, чтобы вовремя убрать его с поля. Команда этому радовалась меньше: до всех неожиданно дошло, что они не готовы к встрече ни с кем из Большой тройки. Натаниэль тем не менее расслабленно улыбался, наблюдая за образующейся перепалкой между Дэн и Кевином, пока заботливые руки Рене заплетали рыжие кудряшки в французские косы. — Кев, если ты продуешь Жану. — Фыркнул Натаниэль, прерывая не самый приятный разговор. — Я отправлю тебя в Эвермор первым же рейсом. — Вообще-то, ему можешь продуть и ты. — Дэй хоть и сильно напрягся, попытался не выдать волнения. — Не-а. — Пожал плечами Абрам. — Багета поставят лишь против тебя. И хватит уже нагнетать. Продолжишь так делать, я буду предпочитать сон нашим ночным тренировкам. Кевин нахмурился, хотя до этого казалось, что уже некуда. Видимо Дэй умеет расширять границы. — Но и сам должен прекрасно понимать, что нам тут… — Хэтфорду это надоело, а Рене как раз закрепила косу резинкой, поэтому он в мгновение ока оказался рядом со вторым номером и дал ему по затылку. Кевин в ответ обиженно вскрикнул, но всё же под холодным взглядом голубых глаз заткнулся. — Вот так-то. Умей заткнуться, Кев, а то в противном случае я скину то видео с пьянки Джеру. — Кому-кому? — Втиснулся в разговор Хэммик. — Не смей! — Одновременно с этом заорал Дэй. — Джереми Ноксу. — пояснила Рене Ники. — А что за видео? — В свою очередь поинтересовался Аарон. — Из "Райских Сумерек" — махнул рукой Нат. — Не волнуйся, ты в кадр не попал. Миньярд кивнул, а Даниэль прибавила звук на телевизоре, чтобы все смогли увидеть и услышать, как троянцы побеждают. А ещё заметить радостную улыбку Кевина. Вороны и троянцы вслед друг за другом следуют в полуфинал.