Голос

Магнус очнулся на холодном земляном полу. Голова раскалывалась от удара, а во рту чувствовался металлический привкус крови. Вокруг было темно, пахло затхлостью и сыростью. В уши словно набили вату, и только бешеный стук сердца разбавлял жуткую тишину. Магнус застонал. Рука потянулась к затылку, по которому его огрели битой. Пальцы нащупали повязку, и он выдохнул — по всей видимости убивать его не собирались. В памяти всплыл момент прямо перед похищением. Магнус поморщился. Его неуёмная любовь к кошкам в этот раз обернулась против него. Истошно мяукающий грязный котёнок сразу привлёк его внимание и сослужил отличную службу мерзавцу, который подкрался сзади. Сейчас Магнус был уверен, что всё было спланировано заранее. — Больше никаких кошек, — пробурчал он, удивляясь безмятежному спокойствию, с которым он размышлял о сложившейся ситуации. Выводы были довольно обнадёживающими. Деньги у Магнуса водились, и он был уверен, что его адвокат и по совместительству лучший друг сразу подготовит нужную сумму, какой бы огромной она ни была. Самое главное — нужно было не злить похитителя или похитителей, выполнять все их требования и набраться терпения. Последнего у Магнуса было в избытке. От издёвок учителя литературы до звания самого продаваемого автора и мастера детективных историй ему пришлось проделать долгий и трудный путь. Он не жалел о нём. Трудности стали возможностями, и даже сейчас Магнус прикидывал, насколько поднимутся продажи его последнего романа после известия о похищения. В разыгравшемся воображении радостно потирающий руки Лоренцо как раз рассыпался в комплиментах, когда слева зажёгся свет. Магнус часто заморгал, привыкая, а потом попытался подняться. Он умудрился сесть. Голова почти касалась старого деревянного потолка, украшенного паутиной и высохшими трупами насекомых. Крик разорвал горло. Никакого выкупа, никакого спасения — похититель не хотел денег. Магнус задрожал, в панике оглядываясь по сторонам. Вокруг были насыпаны кучи земли, неподалёку валялась сапёрная лопатка, а к толстой балке был прикреплён передатчик. Сознание медленно загибало пальцы на каждое совпадение, всё ближе подбираясь к пугающему выводу. Таинственный похититель в деталях воссоздал сцену из романа «Мой друг». Магнус зажал рот рукой, сдерживая ещё один крик, но слёзы так просто остановить было нельзя. Крупные солёные капли поползли по щекам. Магнус всхлипнул, но как следует нарыдаться не успел — передатчик ожил. — Мистер Бейн, — произнёс удивительно мягкий и приятный голос. — Рад вас приветствовать. Надеюсь, что путешествие выдалось приятным. Думаю, вам не понадобятся объяснения, вы и сами прекрасно понимаете, что от вас требуется. Удачи. Магнус знал, знал очень хорошо, недаром на написание этой сцены у него ушло тогда больше двух недель. Он до сих пор любил эту историю больше прочих, хотя читатели не оказали ей особо тёплого приёма. Но она была знаковой. Магнус утёр слёзы грязной ладонью. Пока Камилла Белкорт — знаменитая сыщица из Марселя — пыталась выбраться из подвала, Магнус выбирался из тесной коробки своих мыслей и чувств. Камилле удалось спастись, а вместе с ней вернулся к полноценной жизни и он. Свет мигнул, и воспоминания превратились в чёрные тени. Магнус встал на четвереньки и подполз к лопатке. Гладкая деревянная ручка легла в руку, и глубоко внутри начала разгораться злость. — Я, сука, выберусь, и лично забью тебя этой самой лопатой, — процедил Магнус, вонзая острое лезвие в землю. Первое время копалось легко. Комья земли летели назад, а сам Магнус напоминал себе рассерженного и недовольного крота. Но время шло, и первыми сдались колени. За ними протест решили устроить лёгкие, к которым позже присоединились мышцы. Магнус стиснул зубы. До первой цели он так и не добрался, а тело уже отказалось служить. От чрезмерных нагрузок голова пульсировала, и перед глазами плыли разноцветные круги. Магнус сел, вытянув ноги. — Мне нужно добраться до стены, — произнёс он. Придуманный однажды план спасения должен был сработать вновь. Как выбраться из подвала, который почти полностью засыпан землёй? Камилла Белкорт приняла решение сразу же. Магнус улыбнулся. Выдуманная им героиня стала полной противоположностью той, что ушла, оставив после себя в сознании такой же низенький подвал, наполненный бесплодным грунтом прошлых отношений. Пальцы Магнуса пробежались по влажной деревянной ручке. Придуманная им Камилла никогда не отчаивалась и до последнего боролась за жизнь. «Наконец-то, по-настоящему сильная женщина», — наперебой надрывались критики, пока тот, кто дал ей жизнь, сидел на полу в подвале и ничего не делал. — Да пошли вы все. Я вам покажу сильную женщину. Она смогла, и я смогу. Не под особняком меня же закопали! Магнус снова принялся рыть, игнорируя ноющие колени, забивающуюся в лёгкие пыль и выжатые досуха мышцы. Лопата наткнулась на каменную кладку, и сердце ёкнуло. До спасения было ещё далеко, но эндорфинам было плевать. Они заполнили тело радостью, воодушевлением и надеждой. Магнус основательно расчистил кусок стены и взял в руки переносной фонарь. Дом был построен на совесть. Магнус зло выдохнул. Но времени на отчаяние не было — нужно было решать, куда повернуть. — Направо или налево, — задумчиво произнёс он. — Ками тогда повернула налево. Рискнуть или..? Ползти направо было трудно, но Магнус не сдавался. Дюйм за дюймом он пробирался вдоль стены в надежде увидеть люк. Пот градом катился по лицу и спине, пропитывая недавно купленную сорочку. Передатчик захрипел, и Магнус вздрогнул. — Мистер Бейн, — позвал мягкий голос и сделал маленькую паузу. — А вы знали, что алкоголизм плохо влияет на организм? Меньше джина — больше спорта, и у вас всё получится. Магнус поморщился и послал невидимого похитителя куда подальше. Мысленно. Потому что тратить силы на длинные гневные тирады в планы не входило. Вместо это он продолжил копать, пока мозоли не стёрлись о влажное дерево. Кожу саднило, но Магнус боялся посмотреть. Его праздный, как многим казалось, образ жизни без физических нагрузок и тяжёлого труда, был осознанным выбором, наградой за детство и юность, когда он хватался за любую работу, способную хоть немного пополнить его вечно пустой карман. Сейчас это обернулось против него. В отличие от своей героини Магнус был завсегдатаем баров, а не спортзалов. Загадочный голос знал, о чём говорил. Фонарь мигнул, и Магнус перепугался, сразу позабыв и о голосе, и о своём спортивном будущем. — Давай, Магнус, побыстрее, — подбодрил он сам себя. — Иначе тебе светит перспектива остаться без света, юморист ты херов. Невольная улыбка растянула губы, и работать стало легче. Магнус добрался до своего первого угла спустя ещё три мотивирующих фразы. Люка не было. Кулак ударился в крепкие доски, и Магнус охнул от боли. — Писатель Бейн, — раздался голос, и Магнус закатил глаза. — Хотите отдохнуть? Тогда вам нужно как следует поработать. Не сдавайтесь. — Капитан Очевидность снова в деле, — сострил Магнус, но спорить не стал и вернулся к лопате и туннелю, который ему предстояло прокопать. У второго угла люка тоже не оказалось, как не оказалось его у третьего. — Идиот, Бейн, — обругал себя Магнус, переводя дыхание. — Вот Ками умная, она сразу влево попёрла, а ты решил рискнуть. Тот факт, что влево Камилла поползла, повинуясь его писательской воле, Магнус решил опустить. Нестерпимо хотелось пить и спать. Усталость растеклась по телу и заполнила каждую клеточку. Густой туман в голове не давал сосредоточиться. Магнус свернулся калачиком и на секунду закрыл глаза, а потом испуганно распахнул их. Нужно было снова становится на четвереньки, брать в руки лопату и пробираться к последнему углу. В спину стрельнуло, когда он снова поднялся, и он торжественно пообещал: — Отныне буду тренить два часа в день, ложится спать вовремя и питаться правильно, — он вздохнул и обречённо добавил: — И бар свой продам. Сама мысль об этом была кощунственной, но Магнусу она помогла, и даже когда аккумулятор сдох, и фонарь погас, он продолжал упорно идти к свободе. В полной темноте страхи стали плотнее, их холодные пальцы то и дело касались обнажённой разгорячённой кожи. Волосы зацепились за дерево, и Магнус завизжал. Воздух в лёгких закончился, и крик иссяк. Кровь била в уши не хуже японских военных барабанщиков, на шоу которых он побывал пару дней назад. — Ебануться, ты трусишка, Бейн, — охрипшим голосом пожурил себя Магнус. — Представь, что сейчас тебя скрытой камерой снимают, а ты орёшь, как будто тебя режут. Короткий сеанс психотерапии успокоил сердце, и рука нащупала тёплое дерево. Голос молчал, а Магнус, закусив губу до крови, пробирался к четвёртому углу, у которого его должен был ждать выход. Должен был. Но его похититель плевать хотел на любые правила. Люка не было, выхода не было, была только земля, сапёрная лопатка и содранные в кровь ладони. Магнусу хотелось заплакать. Как ребёнку, которого все бросили и ушли, оставив отбывать наказание в тёмной запертой комнате. Но слёз не было. Организм не хотел делиться нужной ему влагой, всё ещё надеясь на спасение. Магнус откинул голову на каменную стену и тяжело вздохнул. Время шло, лениво пересыпало секунды из одной чаши в другую, а он продолжал сидеть, не в силах двинуться с места. — Мистер Бейн, — прозвучал в тишине голос, но Магнус даже не повернул головы. — Вы почти у цели. Я в вас верю. — На зло тебе сдохну, — откликнулся Магнус. — Знаешь, как мои книги взлетят в цене? Рэй озолотится. На его месте я бы спецом так и поступил. Похитил бы своего подопечного, а потом разыграл из себя безутешного друга, у которого совершенно случайно оказались все права на книги. А в это время отважный адвокат Рафаэль стал бы распутывать это дело. Магнус хрюкнул. Для человека, решившего умереть, он слишком быстро состряпал у себя в голове сюжет своего следующего детектива. — Магнус, тебя даже могила не исправит, — прокомментировал свои действия он и нахмурился. — А теперь самое время двинуться к центру. Путь к предполагаемому центру оказался на удивление лёгким. Открывшееся второе дыхание здорово подправило ситуацию. Магнус рыл, пока в голове одно за другим выстраивались события новой истории. Он так увлёкся, что чуть не пропустил узкую щель между досками. Лезвие лопаты с трудом входило в неё, но запах свободы уже щекотал ноздри. Магнус яростно начал проталкивать лопату дальше. — Мистер Бейн, — обратился к нему голос, но Магнус не слышал, что тот говорил. Доска поддалась, и всё остальное утратило своё значение. — Давай, ну давай же, — упрашивал он, налегая изо всех сил на ручку. — Пожалуйста. Магнус в бога не верил, а скорее даже наоборот, и потому быстро от мольб перешёл к ругательствам и проклятиям. Те подействовали — старые петли не выдержали напора и хрустнули. Магнус изо всех сил упёрся спиной в люк и резко выпрямился. Крышка люка отлетела в сторону, увлекая за собой кресло, которое упало на пол с жутким грохотом. Магнус замер и сжал в руках своё главное оружие, но было тихо. Нужно было вылезать. Ноги и руки дрожали, голову будто разрывали изнутри, но Магнус, стиснув зубы, карабкался наверх. Уже лёжа на полу, он позволил себе три коротких вдоха и одну слезу — на большее не было ни времени, ни сил. Он снова поднялся на четвереньки и подполз к окну с разбитыми стёклами. На участке никого не было. Магнус вышел из комнаты и ведомый интуицией направился к выходу, не выпуская лопатку из рук. Этот неприятный звук проехался по натянутым нервам и заставил поморщиться. Магнус спрятался за стеной на случай неожиданного нападения, но все люди исчезли, оставив на земле только его и лопату. — Ха! — Магнус попытался разбавить тишину собственным сиплым голосом. — Детектив есть, теперь какой-нибудь постапокалипсис нужно придумать. Вот Рэй обрадуется. Магнус спустился со старых осыпающихся ступеней и нахмурился. Запас юмора истощился, и шутить о том, что помимо вариантов право и лево появился вариант «куда глаза глядят» не особо хотелось. Магнус вышел на пустынную дорогу и огляделся. Куда идти, было непонятно, поэтому он пошёл вперёд, который с тем же успехом мог быть назад, на север, на восток, на запад. Через час Магнус услышал мотор и замер, как замирает оленёнок в свете фар. Прятаться было некуда. Старый пикап затормозил прямо рядом с ним, и оттуда медленно вылезла полная пожилая женщина. — Забирайте, — тихо сказала она, — только не убивайте меня. У меня внуки. Магнус отступил и замотал головой. — Я … Меня похитили, мэм. Мне нужно в полицию, я не преступник, мэм. Можете просто позвонить им? Женщина прищурилась и внимательно осмотрела Магнуса с ног до головы, разглядев за грязью и перебинтованную голову, и порванную одежду, и сбитые в кровь колени и ладони. — Господи Боже! — воскликнула она. — Ну-ка быстро садись в машину, сынок. Я тебя мигом домчу до нашего шерифа, а он со всем разберётся. Меня Мартой зовут. Давай, давай, пока твои похитители не вернулись. Магнус хотел забраться в кузов, но Марта затащила его в кабину и выжала педаль газа до упора. Красный пикап, чихая и ворча, мчался по пустынной дороге, а Магнус сидел, уставившись в приборную панель. — Ты это, ни о чём таком не думай, — стала увещевать его Марта. — Что бы они там с тобой не сотворили, ты о плохом не думай, ладно? — Да, мэм, — ответил Магнус, едва ли понимая о чём она говорит. Город, в который Марта привезла его оказался маленьким, Магнус никогда о нём не слышал. — В каком мы штате, мэм? — Нью-Джерси. Как тебя зовут? — Магнус, мэм. Магнус Бейн. Марта ахнула, резко затормозила возле офиса шерифа и закричала так, что заложило уши. — Чарли, Чарли, а ну живо поднимай свою тощую задницу. Магнус Бейн нашёлся. Он у меня в машине! Судя по всему он был в доме Джонсонов, на отшибе. Поднявшаяся суматоха накрыла Магнуса как цунами, и пока он пытался понять, что происходит, каким-то необъяснимым образом маленький кабинет, где он сидел, стал заполняться людьми. Пара врачей приводили его в порядок, осторожно осматривая голову и другие раны, телефоны разрывались, люди бегали, сталкивались и переговаривались, а потом там появился Рафаэль. И тогда Магнус понял, что всё закончилось. Он повис на шее у друга и разрыдался. — Мы его найдём, — процедил Рафаэль, прижимая Магнуса к себе. — Я лично яйца отрежу этому ублюдку. — Мистер Бейн, — раздался справа знакомый голос, и Магнус отпрянул от Рафаэля, зажимая рот рукой. Напротив него стоял высокий темноволосый мужчина. — Меня зовут Александр Лайтвуд, я специальный агент ФБР, буду вести ваше дело. Мы можем поговорить? — Магнус? — испугался Рафаэль и потянул друга к себе. — Это он, — громко сказал Магнус, и Рафаэль нахмурился. — Он? — Это его голос издевался надо мной в подвале. Это он меня похитил!