Их узы

      — Мы выдвинемся на север между Деревнями водопада и звука, к Кладбищу гор, двумя отрядами. Первый возьмёт на себя «Тоби», второй — эту тварь Зецу, — оповестил Нара Шикаку всех присутствующих о разработанном плане. Помимо главного стратега селения, в кабинете Хокагэ собралось ещё с десяток человек, так или иначе связанных с предстоящей атакой.       — Но разве не следует уделить больше внимания Тоби? Мы предполагаем, что он невероятно силён, в то время как Зецу… — возразил Хьюга Хиаши, не изменявший своей старой привычке застывать в одном положении, подобно изваянию.       — В то время как про Зецу мы знаем ещё меньше, — заметил Шикамару. В столь юные годы он уже отличился своим выдающимся умом настолько, что смог работать вместе с отцом и другими членами стратегического отряда.       — Он способен копировать чакру и внешность любого. В тот раз с Кадзэкагэ Зецу понадобилась энергия того, в кого он превращался, однако можно предположить, что он способен трансформироваться и другими методами. Кроме того, он идеально маскируется и быстро передвигается на огромные расстояния, будучи способным поглощать тела жертв.       — Затруднительно, однако… — Какаши крайне напрягала вся эта история: даже досконально изучив атаки врага можно было рассчитывать лишь на пятьдесят процентов успеха, они же знали значительно меньше.       — Кроме того, через жуков клана Абураме удалось выяснить, что в точке, куда мы собираемся ударить, содержится не один такой «Зецу», а сотни или даже тысячи, — утвердительный кивок от Абураме Шиби подтвердил сказанное.       — Таким образом, нам необходимо два равных по силе отряда. В каждом из них должны быть атакующие ближнего, дальнего боя, хотя бы один ниндзя-медик, а также люди с улучшенным геномом. Более того, мы выступим в союзе с шиноби Суны, — продолжил Шикаку.       — Деревня песка? — тут включился уже уважаемый Митокадо Хомура, заставший на своём веку отнюдь не дружеские стычки со Страной ветра.       — Наши отношения сейчас ближе, чем десяток лет назад. Кроме того, в деле заинтересован лично Кадзэкагэ, павший когда-то жертвой «Акацуки». Он также примет участие в операции.       — Что? Сам Кагэ?! — казалось, старейшины синхронно подпрыгнули, не веря в столь феерический расклад.       — Мы отправляли также запросы и в другие деревни. Особенно рассчитывали на ответ из Кумогакурэ, но Райкагэ предпочёл промолчать, хоть вся ситуация и ставит под угрозу его родного брата, — решил уточнить Какаши.       — Это радует, однако… Сколько человек планируется в каждом отряде?       — Семь.       — Семь десятков?       — Семеро.       — Да вы с ума сошли?! Как они смогут победить врага, у которого мы даже техник толком не знаем? — грозный и аристократичный Хиаши внушал благоговейный трепет одним своим видом, а уж когда он был чем-то недоволен, выглядел ещё более пугающе.       — Отнюдь, Хиаши-сан. Мы полагаем, что «Тоби» — это доживший каким-то образом до нашей эпохи Мадара, а техники клана Учиха нам известны.       — Это не отменяет того, что у него может быть припрятан туз в рукаве.       — Не может, а явно припрятан, — внёс свою лепту лидер Акимичи.       — Мы планируем напасть скрытно. Более того, в случае провала операции сможем сохранить основную военную мощь Конохи, — главный стратег выдержал небольшую паузу и затем продолжил. — Итак, в первой группе выступят: Нара Шикамару, Яманака Ино, Акимичи Чоджи как единое формирование, Харуно Сакура в качестве атакующей ближнего боя и медицинской поддержки, Кадзэкагэ как шиноби дальних дистанций, а также Узумаки Наруто. Во второй отряд войдут Хьюга Неджи для ближних сражений, Ямато, плюс Темари и Канкуро из Суны — для дальних, Учиха Саске и Учиха Итачи, и Шизуне в качестве медика.       — Наруто? Он же носитель хвостатого! Они же и нужны «Акацуки». Кроме того, что если Мадара применит к нему Мангёкё и сможет взять лиса под контроль? Не лучше ли тогда отправить Итачи в отряд к Шикамару?       — Учитывая характер Наруто, он не будет отсиживаться в стороне, раз знает о наших намерениях. Поэтому самым разумным будет сформировать отряды уже с учётом его способностей, — подметил Шикаку.       — Кроме того, только Итачи способен запечатать Зецу, кем бы тот ни был, — с некоторой настороженностью высказался Иноичи, отвечая на вторую часть вопроса старейшины. Несмотря на то, что бывший отступник был полностью амнистирован, некоторые дзёнины старой закалки по-прежнему относились к нему с недоверием.       — Шикаку-сан, почему в группе против Тоби только шесть имён? — уточнил сам старший Учиха, прежде хранивший молчание и лишь внимательно слушавший план действий. Тон его был по обыкновению холоден и спокоен.       — Это… — начал было Нара, специально растягивая одно единственное слово непозволительно долго, будто надеясь, что это даст шанс не договаривать реплику, — Аюми выступит в отряде, который займётся Тоби-Мадарой.       — Так как мы не можем перебросить Итачи в другую команду, то необходим ещё один носитель Мангёкё, который есть только у двух Учиха нашей деревни. Она сможет перебить атаку Мадары, если тот нацелится на лиса внутри Наруто.       — Также… — бодрость в голосе стушевалась сразу же, как внимание всех участников дискуссии обратилось к ней. Однако Аюми не растерялась и отчаянным рывком вцепилась ногтями в собственные ладони, что позволило быстро вернуть самообладание, — мы точно не знаем, какими гэндзюцу обладает Тоби-Мадара, плюс, всегда есть риск, что он использует Идзанаги или же Идзанами. Поэтому я хочу пойти также в качестве поддержки.       — Поддержки? Что Вы имеете в виду? — явно не поняла пожилая женщина.       — Мой Шаринган. С одной стороны — испепеляющее пламя Аматэрасу, а с другой… — девушка дотронулась до правой стороны лица, с некоторой обречённостью вспоминая, как открыла очередную разрушительную технику, — Оокунинуси*. Оно способно отменить любое гэндзюцу.       Те, кто не был в курсе, обескураженно затихли. «Бедная девочка», «шебутная стерва», «бесталанная Учиха», «выдающийся медик», «нелюдимая одиночка» — каких только характеристик не было придумано для Аюми за годы. Вокруг всегда витали слухи — неважно какого толка, а потому некоторые старшие, ранее не работавшие с девушкой лично, судили о ней исключительно по бессмысленным и противоречивым обрывкам сплетен. И сейчас, когда шиноби заявила о возможности стереть какую угодно иллюзию, начали откровенно опасаться.       — Достаточно ли проведено испытаний, чтобы утверждать подобное? — не меняя прежнего тона поинтересовался Итачи, тоже ранее не посвящённый в столь любопытный секрет. Сейчас для других он выглядел идеальным «шиноби», ставящим долг и миссию превыше личных чувств: даже расслабленная поза не отражала каких-либо переживаний.       — Мы пробовали с Юхи Куренай-сан, а также с Саске и Хокагэ-сама, — объяснила Аюми, с самого начала ожидавшая бурную реакцию мужа. В отличие от посторонних, она хорошо считывала эмоции супруга, поэтому постаралась ответить как можно чётче, дабы не провоцировать новые вопросы.       — И всё-таки… — несвойственный напор постепенно выдавал истинное состояние.       На самом деле сейчас Итачи был не просто зол: он впал в немую ярость, стоя в одном шаге от того, чтобы разнести в щепки стол, кабинет, да и всю резиденцию главы деревни. «Зачем ей участвовать во всём этом? Неужели мало было закрыть Аюми в пыльном архиве, так теперь они решили вывести её на поле боя. И при этом она сама на это согласна!» — возмущался Учиха в глубинах клокочущего сознания. Сейчас он гневался на Хокагэ, старейшин, стратегическую группу, на жену и самого себя. Лишь отточенное за годы отступничества напускное безразличие позволяло хотя бы как-то сдерживаться.       Юноша по-прежнему искренне любил деревню, желал предотвратить кровопролитие мирового масштаба и не отрёкся бы от пацифистских взглядов, но, обжегшись на молоке, был готов дуть на воду. На протяжении всей жизни за Итачи тянулся едкий шлейф сожалений: уничтожение клана, утраченные отношения с братом, циничные миссии времён «Акацуки» — он многое хотел бы сделать иначе. Но прошлое, каким бы тяжким бременем ни легло, в конце концов оставалось позади, а грядущее ещё можно было изменить. И в этом будущем обязательно должна быть она.       Дальнейшее случилось так быстро, что лишь некоторые присутствующие смогли уловить ход событий. Багряный Мангёкё, расползающийся контрастными удлинёнными томоэ, встретился с такой же силой, но уже обличённой в сложной формы треугольный узор. Итачи намеревался утянуть девушку в иллюзорное пространство Цукиёми, дабы показать ограничения её техники. Однако, вопреки намерениям, чёрно-белый мир так и не смог поглотить реальность. Тогда он попробовал призвать более простой Вороний мираж, но и здесь ничего не получилось.       — Достаточно, — терпения Аюми хватило ненадолго. — Надеюсь, ты не станешь использовать Идзанаги или Идзанами.       Слизистую невыносимо жгло от активированного дважды дзюцу, но виду девушка не подала: лишь сжала сильнее руки, так удачно затерявшиеся в длинных рукавах кофты. «Теперь ещё и глаз лечить*», — раздражённо подумала она, стараясь избегать взгляда юноши. Неделя разлуки прервалась встречей в кабинете Хокагэ. Аюми не смогла перекинуться даже парочкой слов со своим супругом, так как он вернулся с миссии прямо в разгар совещания. И нет, чтобы понять и поддержать её выбор, надо было устроить сцену именно здесь!       — Кхм, в общем, — вернулся к своему монологу стратег Нара, как и остальные смущённый созерцанием ссоры влюблённых, — мы предлагаем именно такую расстановку.       — Но, может быть, вы рассмотрите вариант с увеличением численности атакующих? — возражение поступило от старейшины Кохару.       Шикаку на пару с сыном продолжил отстаивать текущий план, парируя все аргументы несогласных. Прошло достаточно времени — участники спора уже успели порядком утомиться, а воздух в непроветриваемом помещении безвозвратно загустел, что ещё больше мешало думать — прежде чем Хокагэ подвёл черту под оживлённой дискуссией.       — Мы сделаем так, как изначально предложили стратегический центр и Шикаку. Элемент внезапности — ключ к успеху, поэтому выдвигаемся через десять дней. На этом можете быть свободны.       Несмотря на абсолютную тишину, в которой шиноби покидали кабинет, можно было почти физически ощутить вздох облегчения, благодаря заметно приукрасившимся лицам. Только молодая супружеская чета вышла из здания Кагэ в угрюмом молчании…       — Аюми, объясни, пожалуйста, что это было? — вопросил по прибытии домой Итачи. Говорил юноша максимально тихо, дабы сдерживаемое недовольство не отдалось дрожью в голосе.       — Я выдвигаюсь вместе с вами, — так же спокойно ответила девушка, подобно мужу стараясь не сорваться.       — Ты же… могла отказаться. Никто не в праве заставить ниндзя, если тот не член АНБУ или же Корня. Приказы Хокагэ для тебя не абсолютны.       — Итачи, — ему было больно слышать своё имя, которое девушка обычно произносила с большой нежностью, — не дави на меня. Я уже всё решила.       И, прежде чем возлюбленный хоть как-то прокомментирует сказанное, Аюми двинулась к окну и умело проскользнула через открытые створки. Ей срочно необходимо было остыть, а потому Учиха отправилась бесцельно бродить по деревне — такие прогулки всегда приносили желанный покой.