Их узы

      — Ино, чувствуешь что-нибудь? — спросил капитан, когда команда пробиралась по тёмному тоннелю. Они нырнули в него несколько минут назад, когда заприметили вход где-то между рёбрами бывшего чудища исполинских размеров.       — Трое. У двоих какая-то странная чакра, не могу понять её природу…       — Похоже, он не один, — Шикамару напрягала новая неизвестная в итак рискованном плане. — Хорошо, тогда первым делом займёмся теми двумя, — тактик принялся пересказывать скорректированную стратегию.

***

      Поворот, коридор, ещё один поворот и снова коридор — система тоннелей оказалась столь запутанна, что, если бы не ниндзя-сенсор в команде, в пору было бы и вовсе заплутать в подземном лабиринте. На удивление обстановка вокруг казалась довольно обжитой — настолько, насколько вообще могут быть обитаемы катакомбы — периодически по бокам мелькали двери, а иные повороты встречали искусственным светом.       Наконец, они очутились на месте. Очередная развилка привела к сталактитовой пещере: с высоким сводом и изогнутыми кристаллообразными сосульками, свисающими до самой земли, которые местами перемежались с толстенными минеральными столбами и горящими факелами. На одном из кривоватых выступов, словно на домашнем диване, восседал мужчина в аскетичной форме ниндзя: абсолютно чёрной, благодаря чему ему удавалось практически сливаться с окружающей мглой. Тем ярче выделялась янтарного цвета маска, закручивавшаяся водоворотом, с одним лишь отверстием справа. Рядом расположились два антропоморфных существа — бесполые, с травянистыми волосами, пустыми зрачками и отсутствующей правой половиной головы.       — Интересная подобралась компания, — начал неизвестный, стоило отряду показаться вблизи, — моя прошлая цель, — презрение в адрес самого молодого в истории Кагэ ветра, — моя нынешняя цель, забравшая с собой и Нагато, — пропитанное желчью обращение к Узумаки.       — Да пошёл ты, Мадара! — выкрикнул Наруто, не желая слушать несуразицу, однако мужчина только расстроенно вздохнул и уже со скучающим видом продолжил.       — Недотёпы, убившие Хидана и Какузу, — главный стратег поморщился, когда чужак всколыхнул в памяти болезненный эпизод, — девчонка, обезвредившая яд Сасори, — Сакура хрустнула кулаками, уже представляя, как вмажет по самодовольной морде, — и ты… мелкая фурия, — в безучастном голосе вновь отчётливо слышалась злость, — укравшая у меня из-под носа Итачи…       Договорить ему не дали: песок Гаары яростно взметнулся вверх, намереваясь расплющить всех троих разом. Однако под атаку попала лишь одна белая тварь, сейчас дёргавшаяся в предсмертных конвульсиях. Второй Зецу отскочил в сторону, почти сразу вызывая длиннющую ветвь… дерева? Да, это определённо было нечто подобное мокутону: острыми ветвями существо стремилось пронзить Кагэ насквозь, но пустынная защита не позволила.       — Шипастый мясной танк! — прокричал Чоджи: шиноби увеличил тело в несколько раз, шаром закрутился вокруг своей оси и на огромной скорости понёсся на врага. Зецу в ответ выстроил оборону из толстенной коры, но просчитался — сзади в тот же момент его атаковала Сакура.       — Получи! — ученица Пятой вложила в выпад неимоверное количество чакры, что раскололо пополам и безобразную тварь, и камни под ним. Пещера недовольно задрожала.       — Ой-ой, как-то нехорошо начинать драку, даже не поздоровавшись, — человек в маске, каким-то чудом избежавший смертоносного натиска Гаары, появился словно из ниоткуда: на соседнем минеральном столбе.       — Мадара! — Узумаки не стал церемониться и сразу активировал режим Чакры Девятихвостого. Весь облик юноши окутало бархатистое свечение, подобное ослепительному зенитному солнцу, тонкими языками поднимавшееся вверх. Смоляные узоры на груди и символ водоворота на животе за счёт этого казались ещё ярче. — Расэн-сюрикэн! — Наруто сформировал мощную технику, даже не создавая клонов: используя ладони, сотканные из золотистой энергии. Сокрушительный светло-голубой ком с заострёнными концами, сотканный из стихии ветра, вибрировавший, точно молния, устремился прямиком на противника.       — Как мы и думали… — прежние опасения лишний раз подтвердились: Тоби был неуязвим для физических атак. Сюрикэн из чакры прошёл насквозь и врезался в один из сталагмитов, по пути сбив ещё с десяток окаменелых сосулек. Страшный грохот и облако пыли на мгновение дезориентировали шиноби — этого хватило, чтобы противник возник прямиком перед Учихой.       — Великий огненный шар! — не растерялась Аюми, быстро сложив печати и выдохнув жгучую струю, расширившуюся до гигантских размеров и выжегшую собой львиную долю кислорода.       Однако не успела девушка закончить технику, как увидела движение сзади — только благодаря Шарингану она изловчилась и отскочила, прежде чем Тоби смог поймать её.       — Получай! — кинулась на неизвестного Сакура. Пока Харуно наносила точные, но безуспешные удары, Шикамару связался с остальными членами команды посредством телепатии Ино.       «Он действительно неуязвим, как мы и думали».       «Что тогда делать?» — мысленно вопросил Кадзэкагэ, глядя, как атаки искусно нивелируются.       «У всего есть предел. Нам надо узнать его», — уточнил стратег.       «Предоставьте это мне!» — с энтузиазмом вызвался Наруто.       Началось месиво. Шестеро непрерывно атаковали Тоби-Мадару, не давая ни шанса перевести дух: стоило человеку в маске уклониться от сверхбыстрых ударов Наруто, как на помощь подоспевала Сакура, пока Гаара и Чоджи одновременно старались захватить неосязаемого шиноби. Когда разрушительный кулак Харуно едва не настиг, враг резво отскочил в сторону, будто засосал себя в возникшую рядом чёрную дыру и материализовался почти у входа. Туда сразу же метнулись рыжие пылающие сферы, запущенные Учихой. И всё повторилось по новой. Шикамару пытался заковать цель своей тенью, но мужчина оказался слишком проворен.       — А-ах! — вскрикнула Сакура, когда получила удар прямиком в тэнкэцу. В руке оппонент сжимал до скрежета в зубах знакомую чёрную железяку, намереваясь пригвоздить девушку: подобно тому, как это сделал Пейн с юношей-солнцем. Но в миг заминки, когда Тоби бросил смутный взгляд на столь желанного носителя демона, в его сознание проникла Яманака.       — Шикамару, сейчас! — Аюми почувствовала, как стал колебаться ток чакры, а потому поняла, что Ино всё-таки удалось заменить владельца разума. Прыткая тень, словно растекающаяся по страницам клякса туши, намеревалась захватить неприятеля.       — Кха! — но тот уже выдворил сенсора прочь. Разъярённый и неистовый в распирающем гневе, Тоби принялся играть по-крупному. Он ловким движением выпустил из плеча древесную балку — изгибавшуюся, точно змея. Если бы не Аюми, охранявшая девушку и молниеносно создавшая огненную стену, то от Ино не осталось бы даже мокрого места.       Наруто уже летел вниз, чтобы атаковать расэнганом, но Тоби снова исчез.       — Ино, ты в порядке? — Учиха судорожно оглядывалась по сторонам, но всё же решила справиться о состоянии сокомандницы.       — Да, всё нормально… — картинка ещё немного плыла, а в ушах ужасно гудело, но Яманака посчитала это достаточно удовлетворительным.       — Куда он испарился, чёрт бы его побрал? — негодовал Узумаки.       Секунды шли, пока стук собственного сердца усиливался, нагнетая эмоции и разгоняя по крови адреналин. Мерзавца нигде не было. Он мог бы наложить на них гэндзюцу, но Аюми не чувствовала никой иллюзии. Но всё же решила на всякий случай активировать Оокунинуси, чтобы исключить любую вероятность: лучше перестраховаться, а глаз можно подлечить и позже.       Стоило девушке прикрыть веки, чтобы вызвать сокрушительную технику, как затылком она ощутила опасность, но было уже поздно. Едва заметное касание — её затянуло в смертоносный водоворот.       «Где я?» — Аюми оказалась в каком-то неведомом пространстве: бесконечные кубообразные фигуры, не то из металла, не то из чего-то ещё. Тишина. Абсолютная. Никаких признаков сражения. «Надо проверить…» — и вновь ниндзя не удалось использовать опаснейшую способность Мангёкё: её опять унесло прочь.       С оглушительным стуком Учиха упала на камень: холодный, своей твёрдостью и непрогибаемостью выбивший воздух из лёгких. Не успела она хотя бы как-то отреагировать, как враг резко схватил за горло, приподнимая так, чтобы ноги лишь кончиками обуви касались земли.       — Кха… кх… — Аюми не могла вдохнуть, стиснутая стальной хваткой. Мужчина явно не настроен был шутить: правая глазница искрилась смертоносным пурпуром. Если бы не периодические тренировки с Итачи во время странствий, гэндзюцу чужака уже снесло бы её подчистую.       — Мерзкая грязнокровка, — начал мужчина: ненависть хлестала через край даже сквозь маску, опаляя кожу и разъедая, будто кислота, — кто ж знал, что у тебя пробудится Шаринган? — пальцы сжались сильнее, ещё больше перекрывая доступ кислорода: вера в благополучный финал всё больше испарялась. — Надо было прикончить тебя тогда, в ночь резни Учиха…       Юноша-солнце хотел что-то возразить, но от опрометчивого шага удержала Сакура: любая неосторожно брошенная фраза могла стоить Аюми жизни.       — Хотя нет, раньше, — разномастный гад и не думал останавливаться, всё чётче и громче произнося каждое слово, — вместе с глупым Хокагэ и его жёнушкой, этими двумя недо-героями!       — АХ, ТЫ, СВОЛОЧЬ!       — Наруто, стой! — Шикамару успел схватить Узумаки тенью раньше, чем тот бросился на помощь: враг специально провоцировал на лобовую атаку. Хотел бы убить мгновенно — давно бы это сделал, но Тоби будто нарочно оттягивал момент.       — Из-за тебя и шавки из Хьюга я лишился Лиса, — неизвестный очутился настолько близко, что можно было рассмотреть полопавшиеся тонкие сосуды. — Если бы не вы, он бы просто сдался, — казалось, налившуюся кровью голову Аюми вот-вот разорвёт на части. — Твоя жизнь закончится вместе с моим лучшим гэндзюцу, от него не скрыться даже Учихе, — словно приговор изрёк Тоби, когда тройка угольно-чёрных томоэ слегка дёрнулась в гипнотизирующем озере цвета киновари.