Цена нашей свободы

             Застрявший в горле крик отчаянья, распирал изнутри, будто бы с ужасом пытаясь прорваться наружу, но Натаниэль, пересилив себя, поднял взгляд на лицо отца и встретился с ледяным взглядом голубых глаз, пробирающим до самых костей.              — Сын мой, — сухо произнёс Натан, скривив губы в лёгком оскале от которого у Натаниэля едва не подкосились ноги. — моё величайшее разочарование. К слову, а где же моё второе разочарование?              — Мама мертва, — едва слышно просипел Натаниэль, с трудом заставляя себя продолжать смотреть и не отводить глаз. — Ты убил её. Что, уже не помнишь?              В дрожащем голосе прозвучали практически незаметные нотки сарказма, что вызвало на лице Натана Веснински мимолетную кровожадную ухмылку, от которой Натаниэля передернуло всем телом, что, конечно, не осталось незамеченным. Хватка на горле чуть усилилась и Натаниэль постарался отогнать нарастающую панику в сторону, пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы просто продолжать дышать, а не задохнуться от ужаса.              — Я бы это запомнил. — лениво наклонив голову к плечу, хмыкнул отец, задумчиво обводя его взглядом с ног до головы. — Я бы день ото дня упивался этим воспоминанием, пока искал тебя.              Позади послышалось довольное хихиканье Лолы, которая, очевидно, нашла слова отца забавными. Натан тоже усмехнулся, а у Натаниэля внутри появился клубок глухой ненависти ко всем, кто сейчас находится здесь с ним и желание, чтобы потолок над ним обвалился и придавил всех этих тварей и плевать, что он умрет вместе с ними. По взгляду, кинутым на него отцом, едва он сюда зашёл, Натаниэль сразу понял, что в живых он не останется, а так, он хотя бы заберёт их с собой. На несколько подонков в мире станет меньше и его Лисы точно будут в безопасности.              Мысль о том, что они уже пострадали из-за него и его секретов, больно проехалась лезвием по его сердцу, заставляя на секунду болезненно зажмуриться.              — Ты сломал её. — Выплюнул Натаниэль, от ярости на мгновение забыв о своем страхе перед чудовищем, который звался его отцом. — Она сдалась на границе Калифорнии.              Натан перевёл холодный взгляд с призрачной заинтересованностью куда-то за спину Натаниэля, где, как он знал, находилась Лола. Он слегка приподнял одну бровь, молчаливо спрашивая свою помощницу.              — Я ему верю, — немедля тут же отозвалась Лола, с едва заметной тенью разочарования в голосе. Очевидно, что чокнутая сука хотела сама лично заняться его матерью и утолить жажду крови. Впервые за все время со дня ее смерти, Натаниэль почувствовал облегчение от осознания того, что она действительно мертва и до нее никто не сможет добраться.              Натан кивнул, принимая её мнение к сведению, и небрежно взял израненное лицо Натаниэля в свои ладони, лёгкими движениями поворачивая сначала в одну, а потом в другую сторону. А затем сжал так сильно, что, казалось, раны на лице вот-вот разойдутся по краям. Он придирчиво разглядывал его лицо, игнорируя то, как Натаниэль мученически впился зубами в нижнюю губу, чтобы подавить стон боли от такого грубого обращения. Его взгляд то и дело останавливался на ожоге, который оставила ему Лола и на месте которого совсем недавно была татуировка с цифрой четыре.               — Что ты с ним сделала, Лола? — В голосе Натана появились ледяные шипящие нотки раздражения. Он прищурил глаза и его лицо приобрело довольно хищное выражение, от которого Натаниэлю стало дурно и его замутило, но следующие слова окончательно выбили у него почву из-под ног:              — Объясни мне, какого хуя, ты испортила товар?              Глаза Натаниэля расширились и он невольно отшатнулся, однако, руки отца держали его достаточно сильно, чтобы не позволить этого сделать. Грудную клетку сдавил страх, пару мгновений назад ушедший на задний фон, уступая место клокочущей ненависти, но теперь он вернулся силой, сравнимой разве что с лавиной.              — Что? — с явным недоумением спросила Лола, появляясь в зоне видимости и переводя взгляд со старшего Веснински на младшего. — Я решила преподать ему урок, перед тем, как привезти к вам, и заодно узнала ответы на важные вопросы.              — Ты испортила мой товар, — прорычал Натан, отталкивая от себя Натаниэля, который словно безвольная кукла с отрезанными ниточками, упал на пол, больно ударяясь локтями, но даже не пытаясь подняться с тошнотворным ужасом смотря на отца. Его хотели продать?!— Ты хоть понимаешь, что ты наделала?              Впервые на своей памяти Натаниэль видел Лолу настолько растерянной. Она нервно крутила пистолет между пальцев и с явным непониманием смотрела на отца, даже не думая отводить взгляда, словно пытаясь найти ответы в его взгляде, полным ярости. Натан вскинул свою руку ладонью вверх и рядом с ним сразу же материализовался ДиМачио. В правой руке Патрик держал тяжёлый, затупившийся с годами топор Мясника, а в левой — острый, заточенный разделочный нож. Натан медленно обернулся к нему и с нескрываемой заинтересованностью обдумывал плюсы и минусы использования обоих вариантов.              Натаниэля поглотил ужас и, не раздумывая, резко рванул в сторону, стараясь увеличить расстояние между собой и Мясником, но Лола с диким хохотом успела схватить его за ногу, не давая до конца подняться, и потянула назад, из-за чего он с клацающим звуком ударился подбородком о бетонный пол. Его рот тут же наполнился кровью, а язык запульсировал тупой болью. Очевидно он прикусил его, но думать об этом сейчас было не время. Он вскинул вторую ногу и ударил вслепую. Яростный вскрик и хруст подсказали ему, что удар дошел до адресата. Натаниэль не медля вскочил на ноги и побежал в противоположную сторону комнаты, так как путь к выходу перекрывали отец с Патриком. Но едва он успел добежать, как Лола издала повторный крик, но уже удивлённый. Развернувшись, он мельком оглянулся, но от увиденной картины невольно запутался в своих собственных ногах и с тихим стуком упал на пол.              Он с изумлением смотрел на отца, который одной рукой держал Лолу за шиворот, не давая и шага сделать в сторону, а второй прижимал острый разделочный нож к ее тонкой шее. Ее лицо было залито кровью, но не только той, что шла со сломанного Натаниэлем носа, но и от глубокого и уродливого пореза, пересекавшим ее лицо от правой брови и до левой скулы. Кровь заливала ей глаза, но она не обращала на это внимания, не отрываясь смотря на Натана, как будто не чувствуя боли, а лишь с немым вопросом в глазах.        Почему? За что?              Натаниэль с трудом подавил истерический смешок, образовавшийся в горле, который мог бы привлечь нежелательное внимание отца от Лолы к нему. Такие же вопросы проскальзывали в его голове каждый раз, когда отец в детстве уродовал его тело по самым маленьким косякам или просто так, из плохого настроения. Теперь же, видя их на лице Малькольм, Натаниэль не знал как реагировать. На его памяти, отец ни разу не вредил Лоле, так как всегда был доволен проделанной ей работой. Теперь же это изменилось и от понимания, что отец недоволен Лолой потому что она сделала то, что обожал делать он сам, хотелось громко смеяться или биться в истерике, но Натаниэль лишь плотнее сжал губы и постарался как можно тише подняться на ноги.              — Ты хоть понимаешь что ты наделала? — одним только взглядом сдирая с нее кожу с невозмутимым видом поинтересовался Натан, играюче надавливая на ее шею чуть сильнее и пуская тонкую струйку крови, с интересом наблюдая за тем, как она быстро стекает вниз и прячется под слоем одежды.              — Я испортила ваш товар, — даже глазом не моргнув, ответила Лола, растягивая губы в широкой, сумасшедшей улыбке, слегка приподнимая подбородок и этим давая больше допуска к своей шее. Натаниэль невольно вжался в стену ещё сильнее. Она не просто чокнутая, а самая настоящая психопатка!              Решив воспользоваться тем, что все внимание ДиМачио и отца сосредоточенно на Лоле, Натаниэль резво бросился в сторону двери по лестнице, в последний момент едва успев увернуться от заграбастующих рук среагировавшего Патрика, быстро нырнув в сторону. Каждый ожог и нанесенный порез отозвался жгучей болью по всему телу, даже несмотря на то, что они были только на руках и лице. Глухо простонав, Натаниэль лишь слегка успел коснуться кончиками пальцев ручки двери, как сильные руки тотчас перехватили его поперек груди и подняли в воздух, будто он весил не больше пушинки. Натаниэль начал извиваться и предпринял несколько попыток освободиться, но ДиМачио держал его так крепко, словно от этого зависела его собственная жизнь.              Сильный удар кулаком в лицо прилетевший из стороны, заставил его голову безвольно откинуться назад на плечо Патрика и на секунду погрузиться в спасительную темноту. Едва сознание и четкость зрения снова вернулась к нему, Натаниэль с отчаянием загнанного в угол зверя предпринял ещё одну попытку освободиться вцепившись зубами в руку ДиМачио, но тот даже не дернулся, продолжая крепко сжимать его в своих руках. Отец слегка поглаживал сжатую руку в кулак, в которой он держал острый нож, криво улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не ударить ещё раз.              — Сынок, будешь доставлять мне проблемы и я убью тебя, даже не смотря на то, что мне за тебя уже отвалили кругленькую сумму. — Натан приблизился и с силой сжал его лицо, схватившись пальцами одной руки за щеки, зафиксировав голову и заставляя смотреть на себя. — Будь паинькой и останешься жив чуть подольше.              — Кругленькую сумму? — хрипло рассмеялся Натаниэль с отвращением плюнув кровью, перемешанной со слюной в лицо отца, в последний момент успевшего повернуть голову в сторону и крепко сжавшего челюсть с такой силой, что желваки на скулах так и заходили. — Пошел бы ты нахуй. Я лучше сдохну, чем пойду к тем, кому ты вновь успел меня продать. Я не буду играть за блядских Воронов!              Хватка на лице стала ещё ощутимее. Натаниэль попытался вывернуться из нее, но тяжёлый удар под дых моментально выбил из него оставшиеся силы и все что он мог, так это словно рыба, кинутая на сушу, хватать ртом воздух, стараясь побороть резкое желание выблевать все свои внутренности. Отец его не пожалел, а ударил от души и с явным удовольствием, которое проступало в едва заметном изгибе тонких губ.              — Воронов? — Натан с нечитаемым выражением лица оглянулся, затем поманил пальцем Лолу, тут же вставшей рядом с ним и окинувшей Натаниэля странным взглядом. Наполовину виновато, а на вторую удовлетворено. Очевидно, она уже успела пожалеть о том, что разочаровала своего босса, но не испытывала жалости по отношению к Натаниэлю, теперь рассматривая его исключительно как вещь. — О нет, Натаниэль, к Воронам и Тетсуи ты должен был попасть давно, если бы смог ещё на одном осмотре своих навыков быть достаточно убедительным, но твоя мамаша забрала тебя, деньги и сбежала, а Тетсуи отказался подтверждать сделку. Так что до недавних пор ты все ещё принадлежал мне, пока куда более влиятельный человек не заинтересовался тобой.              Натан скучающе обвел ещё раз его лицо взглядом, словно что-то выискивая, но так и не найдя этого, с разочарованием качнул головой, и с лёгкостью перекинул нож с одной руки в другую.              — Теперь же ты принадлежишь не к косвенной ветви клана Морияма, а к главной. — Натан ухмыльнулся, увидев на лице Натаниэля выражение ничем не прикрытого животного ужаса. — О да, твоим покупателем оказался сам Ичиро Морияма. Наш будущий Лорд, который совсем скоро официально взойдет на свой престол. Как бы мне печально не было это осознавать, но Кенго осталось совсем недолго и он сам это понимает, так что Ичиро уже занял место своего отца, но об этом знают лишь самые приближенные, и теперь ты.              — Нет… — прошептал Натаниэль, слыша как его собственный голос ломается, а тело стремительно покидают силы. — Нет, нет, нет…              — Да, Натаниэль — Схватив его за волосы и больно сжав их в кулак, проговорил Натан, пытаясь словить зрительный контакт, но в данный момент Натаниэль не смог бы этого сделать, даже если бы постарался. Его глаза быстро шарили по сторонам невидящим взглядом, пытаясь уложить в голове полученную информацию и найти выход из положения, но безуспешно. — Теперь ты собственность Ичиро Морияма. Будь послушным и не позорь меня. Ты не представляешь как сильно я хотел бы пытать тебя собственными руками за потраченные тобой нервы и деньги, но Ичиро одарил меня целым состоянием лишь за одну твою душонку, так что я отдам тебя со всеми конечностями и без дополнительных, серьезных увечий.              Лола с лицом полным глубочайшего восторга, которое в сумме с уродливым порезом и все ещё кровоточащим носом, выглядело куда более отвратительнее, чем могло бы быть, победно вскинула голову вверх и расхохоталась. Ее идеально белые зубы были перепачканы в крови, а волосы растрепаны в разные стороны, но это не мешало ей продолжать настолько широко улыбаться, что было странным, как ее рот все ещё не порвался.              Натаниэль почувствовал теплое дыхание ДиМачио вблизи своей шеи и от странной мысли пришедшей в его голову о том, что такие монстры способны заниматься чем-то настолько человеческим как дышать, неожиданно рассмешило. Из его горла раздался тихий смешок. Сам же он не мог сделать и вдоха. Отец выбил из него весь кислород, а впустить в лёгкие новый не получалось. Даже самое безобидное движение причиняло жгучую боль, так что Натаниэль замер, стараясь даже не шевелиться и продолжил прожигать Натана и Лолу взглядом полным ненависти.              Натан с явной неохотой отпустил его волосы и голова Натаниэля безвольно повисла, но он успел увидеть вырванные рыжие локоны волос оставшиеся в руке отца. Тот с такой силой сжимал их, что смог выдрать, а Натаниэль этого даже не заметил. По сравнению с его телом, которое ощущалось сплошным синяком, потеря волос не казалось чем-то страшным.              Натаниэль даже не понял что произошло, когда секунду спустя дверь в подвал резко распахнулась и в помещение влетел Ромеро с двумя стволами в руках и горящим взглядом, в котором четко виднелся азарт, конфликтующий со страхом.              — Господин, — Он коротко поклонился и сразу же перешёл к делу, лишь мельком глянув на обездвиженного Натаниэля, переводя взгляд на насторожившегося Натана: — К нам гости. Очень много гостей и все вооружены. Что прикажете делать?              Натаниэль резво поднял голову и круглыми глазами уставился на Ромеро, проигнорировав лёгкое головокружение и боль последовавшие за этим. Он буквально кожей почувствовал замешательство, которое испытал отец, несмотря на то, что его лицо так и осталось холодным и отстранённым. Он не ожидал, что кто-то рискнёт напасть на него, когда сам едва вышел из тюрьмы. По обескураженному лицу Лолы, гораздо хуже скрывавшей свои эмоции, можно было понять, что она думала в схожем направлении.              — Вы точно сделали все по плану и как я приказывал? — нарочито спокойным голосом поинтересовался Натан, но в каждом сказанном слове четко слышалась тихая угроза. — Вы привели хвост или среди нанятых вами людей оказалась крыса?              — Это неизвестно, сэр. — спокойно вынося ледяной взгляд голубых глаз, ровно ответил Ромеро. — Но они совсем уже близко. Они решили зайти с запасного входа и если не поторопиться и не предпринять меры, это может плохо закончиться. Я оставил троих людей на том месте и ещё троих отправил, на всякий случай, к главному входу.              Натан слегка склонил голову к плечу в молчаливом одобрении, а затем перевел свой взгляд на Лолу. Та моментально подобралась и взяла себя в руки, выражая полную готовность к выполнению поручения, разве что только не прыгая от нетерпения и хвостом не виляя, как преданная псина.              — Лола, выведи Младшего через гараж и доставь его с минимальными повреждениями к маленькому Лорду Морияма. — Натан взял протянутый Ромеро пистолет и проверив магазин, снял с предохранителя. — Не допусти, чтобы он снова сбежал, а иначе участь будет тебя ждать такая же, как и выродка, когда мы вновь его обнаружим.              Лола хмыкнула и демонстрировано провела ноготком по свежему кровоточащему порезу на своем лице, даже не поморщившись. Натан оскалился и лёгким движением руки разрешил ДиМачио отпустить Натаниэля, что тот моментально и сделал, после этого встал позади отца молчаливой статуей. Натаниэль попытался абстрагироваться от животного ужаса и дикого страха, когда смысл сказанных слов наконец дошел до него. Получалось плохо.              Лола схватила его за шиворот и, когда он попытался отскочить от нее, угрожающе надавила лезвием короткого ножа к вздувшейся на шее венке, не переставая широко и кровожадно улыбаться. Натаниэль не сомневался, что бешеная сука с лёгкостью перережет ему горло как только подвернется шанс, но, не смотря на слегка обнадеживающий приказ отца, рисковать все равно не хотелось, поэтому он послушно затих.              Лола удовлетворённо хмыкнула и убрала лезвие от его горла, а затем перевела взгляд за его спину и молчаливо кивнула. Натаниэль не успел даже обернуться, когда на его голову прилетел удар чудовищной силы и перед глазами все потемнело.                     

***

                    Натаниэль мученически поморщился и с огромным усилием заставил себя открыть тяжёлые веки. Перед глазами все смазывалось, не давая сфокусироваться хотя бы на чем-то. Воспоминания возвращались медленно, урывками и, когда он наконец восстановил в памяти последние события, по его телу прошел внезапный озноб и он резко соскочил, начиная быстро моргать, стараясь как можно скорее вернуть четкость картинки.              Едва это произошло, он начал испуганно озираться, чтобы выяснить где именно он оказался. Первое, что Натаниэль заметил, была довольно мрачная атмосфера и обстановка комнаты в которой он оказался, несмотря на хорошее освещение. Натаниэль обнаружил себя лежащим в огромной кровати, превышавшей все допустимые размеры. Даже комнаты в которых они порой останавливались с матерью в особо трудные времена не могли похвастаться такой впечатляющей вместимостью. На ней с удобством могли обустроиться по меньшей мере человек пять, при этом лёжа в форме звёздочки и не касаясь друг друга. Сам матрас оказался настолько мягким, что Натаниэль практически наполовину утонул в нем.              Набрав в грудь побольше воздуха, Натаниэль оперся добросовестно перебинтованными руками о матрас, готовясь к неминуемой боли, которой, к удивлению, не последовало, и стал аккуратно двигаться к краю кровати, но почти сразу же остановился услышав характерный звук ударившейся цепи об железо. Посмотрев на запястье своей левой руки он только сейчас заметил на ней наручники, один из которых был прикован к металлической спинке кровати сделанной в виде сражающегося с двухглавым змеем дракона.              — Вот же блядь, — дёрнув рукой, прошипел Натаниэль.              Подавив лёгкую панику и наклонившись ближе к замочной скважине, Натаниэль стал ее изучать, но почти сразу же разочарованно вздохнул. Как открывать такие наручники он не имел даже малейшего понятия. У него было много опыта взламывания различных замков, но такой он видел впервые. Тот кто его сделал, поработал на славу, а тот, кто надел их на него, определенно знал об его умении вскрывать замки. Будь тут обычные и привычные для него наручники,он быстро нашел бы способ от них избавиться.              Когда Натаниэль уловил боковым зрением движение в стороне, он повернул голову так быстро, что по шее пошла болевая волна. В груди поднялась мощный вихрь ледяного ужаса, заставляя его замереть и невольно задержать дыхание, когда он увидел своего молчаливого посетителя.              Даже несмотря на то, что он ни разу в своей жизни не видел Ичиро Морияма, он сразу же узнал его. В его внешности не было ничего примечательного, но молодость остро бросалась в глаза. Их с Натаниэлем разделяло несколько лет, но под влиянием японских генов он выглядел ещё моложе и казался его ровесником. Черные волосы были идеально уложены в аккуратную укладку, которая лежала волосок к волоску и выглядела так, словно ее не был способен разрушить даже самый мощный ураган. Белая кожа казалась мертвецки бледной, отчего темные брови и черные глаза обрамлённые пушистыми длинными ресницами такого же цвета сильно выделялись на лице. Чуть вздёрнутый прямой нос идеально дополнял лицо, также как и чуть пухловатые губы.              Ичиро Морияма даже не посмотрел на него, хотя если судить по тому сколько шума наделал Натаниэль своим пробуждением тот уже заметил, что он пришел в себя. Он продолжал изучать какие-то бумаги сидя за столом с таким скучающим лицом, что Натаниэлю буквально на секунду стало смешно, но веселье было быстро задавленно новым приливом тихого ужаса.              Натаниэль не мог выдавить и слова, как если бы моментом онемел. Даже если способность разговаривать вернулась к нему, он все равно не смог бы ничего сказать. Он и представить не мог, что можно говорить в такой ситуации. Он прекрасно помнил слова отца. Ичиро Морияма купил его, но зачем? Какой от него толк и выгода? Натаниэль поспешно отогнал смятение, когда понял, что не смог сразу заметить опасность в виде Морияма в такой относительной близости к себе. Мать бы убила его, узнай об этом.              На лице Морияма не было даже намека на эмоции. За место них была просто пустая маска по которой невозможно было ничего прочитать. Тихий шелест бумаг отвлекал от пугающих мыслей и догадок, а также в противовес с таким же успехом наводил больше страха. Натаниэлю не хотелось знать что произойдет, когда они закончатся и Ичиро снизойдет до того, чтобы поднять на него взгляд или что ещё хуже: заговорит с ним.              Натаниэль сделал медленный, глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя, но, к несчастью, именно в этот момент Ичиро решил заговорить и Натаниэль от неожиданности поперхнулся воздухом и громко закашлялся. Натаниэль не услышал ни слова, и Ичиро, кажется, это понял, так как терпеливо подождал, пока Натаниэль приведет свое дыхание в норму, и начал заново ни на йоту не изменившись в лице:              — Полагаю, ты прекрасно осознаешь кто я, верно? — Подперев подбородок рукой, Ичиро перевел пустой, холодный взгляд на Натаниэля и получив от него настороженный кивок, как ни в чем не бывало продолжил. — Также, я полагаю, ты знаешь, что ты делаешь здесь, в фамильном особняке Мориям, так ведь?              — Да, — замешкавшись на долю секунды ответил Натаниэль, не зная какое подобрать правильное обращение и стараясь не откинуть копыта от сердечного приступа, услышав где именно он находится. «Сэр» не подразумевало должного уважения: Кевин в основном упоминал отца Рико, как лорда Кенго. Слово лорд казалось слишком устаревшим и несколько нелепым, но дело было не в этом. Ичиро ещё не стал главой официально, но если верить словам Натана Веснински, то он уже занимал престол отца и об этом знали лишь немногие. Натаниэль знал, что в какой-то из Азиатских стран использовалось уважительное «Хен» к мужчинам более старшего возраста, но Морияма был японцем, а Натаниэль не был слишком уверен в том, что это обращение относится к Японии, а не к Китаю или Корее.              — Я купил тебя, — не обратив внимания на заминку или попросту проигнорировав ее, проговорил Ичиро, слегка улыбнувшись тому, как Натаниэль вздрогнул от этих слов, как от сильной пощёчины. — Теперь ты принадлежишь мне.              — Зачем? Стоило ли так тратиться лишь из-за меня одного? — с трудом проглотив ядовитый привкус собственной злости, процедил Натаниэль при этом пытаясь сохранить вежливый вид. Не стоило грубить тому, кому подчинялся его собственный отец, который мог убить голыми руками. Раз у него в подчинённых такие люди, то кто знает на что способен он сам?              — Ты пролежал без сознания около двенадцати часов и не знаешь новостей. — Оторвав ледяной взгляд от Натаниэля, сказал Морияма, переводя его на бумаги, аккуратными стопками лежащими на столе. Взяв один лист, он слегка свёл брови вместе, начиная быстро вчитываться в распечатанный текст. — Твой отец умер от рук твоего дяди по материнской линии. Тебе соболезновать или же выразить свои поздравления?              От этих слов Натаниэль буквально физически почувствовал, как весь мир вокруг него рушится и затем по крупинкам собирается вновь. Он неверяще смотрел на все также дьявольски спокойного и расслабленного Морияму и не мог переварить полученную информацию. Глядя на него у Натаниэля не было сомнений в том, что тот говорил чистую правду, но поверить все равно было сложно. На протяжении всей своей жизни он до смерти боялся своего собственного отца, бежал от него, прятался и он казался ему неубиваемым, непобедимым, а теперь он мертв. Мёртв.       Мертв?!              — Мой отец мертв. — медленно, чуть ли не по слогам сказал Натаниэль, то ли пытаясь убедить себя в том, что это правда или уточняя у Ичиро, что он не ослышался. — Он мертв.              Натаниэль даже не понял что произошло, но в следующую секунду он обнаружил себя громко смеющимся и держащим себя свободной рукой за живот, который начал побаливать от несдерживаемого хохота. Глаза стало щипать, но смех остановить казалось чем-то из разряда невозможного. Облегчение и радость навалились на него таким незнакомым чувством искреннего счастья, что Натаниэль почти сразу почувствовал себя выжатым как лимон. Он даже не обратил внимания на то, что радоваться чьей-то смерти так бурно не по человечески, но отец заслужил. Жаль, что мать умерла так рано и не смогла узнать такой вести, а он сам не смог ненамного задержаться в доме, чтобы лицезреть это лично. Зрелище наверняка было очень приятным для глаз.              — Дядя Стюарт сделал это? — сквозь сдавленный смех, переспросил Натаниэль, не находя в себе сил поверить в это, но и боясь, что известие о смерти окажется лишь издевательской шуткой. Кто знает на что способен Ичиро, ведь у его отца и младшего брата явные проблемы с головой. Возможно, это передается по наследству.              — Не вижу смысла повторять, думаю, ты и так прекрасно все услышал. — Хмыкнул Ичиро, едва заметно склонив голову набок, но все также не поднимая взгляда, за что в глубине души Натаниэль был рад, продолжая сосредоточенно изучать документ.              — Я все ещё не понимаю зачем тебе я? — Натаниэль призвал всю свою силу воли, чтобы унять смех и затолкать его как можно глубже. Сейчас не время для истерики.              На секунду глаза Ичиро расширились в удивлении, а затем задумчиво сузились. Он отложил лист и облокотился спиной об мягкую обивку стула, вновь сосредоточив все свое пристальное внимание, от которого дрожь шла по телу, на Натаниэле. Тот недоуменно нахмурился, заново прокручивая сказанные собой слова в голове, выискивая то, что могло на мгновение пробить пустую маску Ичиро. Когда он понял, его сердце стремительно рухнуло вниз.              — О, черт! — Натаниэль хлопнул свободной рукой себя по лицу, пряча глаза, в которых промелькнул ужас, но получилось все равно мягко из-за многих слоев бинтов на ней. — Я прошу прощения, я не…              — Достаточно, — лениво оборвал его Ичиро, моментально затыкая неловкие извинения Натаниэля. — Признаться, я не ожидал такой наглости, но и не удивлен. Из сведений, что у меня есть и данным тобой интервью я давно уже понял, что у тебя язык без костей. Ты можешь обращаться со мной на «ты», но взамен я попрошу лишь немногое.              Не веря в происходящее, Натаниэль неуверенно кивнул, показывая, что внимательно слушает.              — Не сбегай.              Натаниэль застыл и с искренним недоумением уставился на Ичиро. Некоторое время они молчаливо сверлили друг друга взглядами, но никто глаза так и не отвел. Ичиро терпеливо ждал ответа, а Натаниэль пытался взвесить все за и против. Натаниэль сомневался, что к Ичиро кто-то хоть раз обращался на «Ты», а если и обращался, то каждый такой смельчак уже давно был мертв. Сам же он так глупо попался, пойдя на поводу у чувств, позабыв о том, с кем он разговаривает. В общем-то молодая и безобидная внешность молодого главы клана Морияма (за исключением устрашающе черных глаз) притупляла бдительность и Натаниэль сам виноват, что попался. Тем не менее, обмен довольно странный. Раз Ичиро предложил, значит, он допускает мысль, что он способен сбежать из особняка, в котором охрана, наверное, получше чем у президента. Но… Натаниэль не знал, считает ли Ичиро его настолько отчаянным, глупым и безрассудным раз решил, что он способен на такое или думает, что в случае побега ему действительно удастся это сделать? Также не давала покоя странная тревога, комочком скрутившаяся в груди. Ичиро не обращался с ним, как с вещью даже не смотря на то, что является его «владельцем». Даже от того, что это слово прозвучало в голове, его все равно передернуло. Рико без права обладания был с ним в разы менее вежливым, а от Ичиро разве что только цветочки, полные благородства, не летели.              Что-то тут не так.              — Ты так и не ответил, зачем я тебе?              Пару мгновений Ичиро задумчиво изучал его лицо, ненадолго задержавшись взглядом на накладных пластырях на лице, и затем не спеша поднялся из-за стола, моментально заставляя Натаниэля напрячься. Он остро ощущал исходящую от Морияма угрозу, но как реагировать или в случае чего, обороняться, не знал, будучи прикованным к кровати. Выхода не было, все что он мог, так это лишь наблюдать, как Ичиро приближается к кровати до тех пор, пока не остановился напротив, чуть склонив голову к плечу.              — Я расскажу тебе о смерти твоего отца и если тебе хватит мозгов, то, думаю, догадаешься. — Не повышая голоса, все таким же бесцветным и бесстрастным тоном ответил Ичиро, взглядом буквально закапывая в землю. Натаниэлю понадобилось все мужество, чтобы не сжаться или просто по детски не спрятаться под одеялом. — Твой дядя, Стюарт Хэтфорд, заключил договор с ФБР, которые совсем отчаялись нарыть на твоего отца и пошли на эту сделку. Мои люди есть везде и разумеется, я сразу узнал об этом и, пока они совершали перелет из одной страны в другую, у меня было время обдумать ситуацию, взвесить всю выгоду и вред, которые могли принести мне смерть Натана Веснински. В конце концов, я решил не вмешиваться и просто предложил Веснински сделку на покупку тебя, умолчав о том, что Хэтфорд совсем скоро заявится к нему. Я знал, что Натан уже знает где ты и под каким именем скрываешься, так что был уверен, что, едва выйдя из тюрьмы, он сразу кинется к тебе. И не ошибся. Твой отец был очень важен для моего клана, но после твоего побега с матерью он стал доставлять больше хлопот, чем пользы. — Ичиро взвел руки за спину и сцепил их в замок, продолжая сверлить взглядом внимательно слушающего Натаниэля. — Из-за уязвленной гордости, он перестал видеть грань и начал допускать промахи. Мой отец, многие годы работавший с Натаном плечом к плечу, не смог поднять ствол на него и избавиться. Безусловно, Натан Веснински многое сделал для моей семьи, но мы убивали и за меньшее, а он из сильной опоры превратился в бесполезные костыли, только мешающие нормальной ходьбе. Твой дядя Стюарт располагает информацией, предоставленной твоей матерью и это также может быть опасно для моего клана. Если бы не необдуманные поступки твоего отца и ненужная жестокость, то Мэри не сбежала бы и не передала информацию чужой группировке. После того, как выяснилось, что он связался с ФБР это стало действительно опасным. В случае ее раскрытия я понесу большие убытки, но уничтожить клан не получиться. Мое влияние значительно снизиться, а репутация может сильно пострадать, а мне это не нужно. Из-за Натана Веснински клан находится сейчас в опасной позиции и, в отличии от отца, закрывать глаза на это я не собираюсь. Наш основной бизнес ведётся в опасной области, где наследник является тщательно оберегаемой ценностью, но мало того, что Веснински не справился со своим долгом, так ещё и позволил тебе сбежать, а твоей матери предать его и подставить весь клан в нежелательное положение. Я вполне мог бы уничтожить Хэтфорда и всех его людей, но это было бы слишком хлопотным и затратным процессом. Также нет гарантии, что в случае нападения те не передадут информацию ФБР. Я бы смог прекратить весь тот ужас, который последовал бы за этим, но жертвовать половиной состояния лишь из-за ошибки одного ныне бесполезного человека я не намерен. В отличие от Натана, Стюарт ценит семью и причина по которой он приехал в эту страну за Веснински связана с тем, что он искал тебя и твою мать, чтобы защитить. Он знал, что скоро его выпустят и вы окажетесь в опасности, поэтому предпочел устранить проблему в максимально короткие сроки.              Ичиро замолчал, то ли заканчивая этим свой монолог, то ли взвешивая что ещё сказать. По его лицу нельзя было ничего понять и это уже начинало нервировать. Натаниэль прочистил горло, возвращая себе способность говорить, и слегка прикусил губу.              — Я все равно не понимаю, при чем тут я? — аккуратно спросил Натаниэль, получая в ответ чуть дрогнувшие вверх уголки губ. — Я бы не пошел против твоего клана и не обратился бы в полицию. Я жить хочу и не стал бы так рисковать.              — Ты- важная деталь, пусть пока ты и не понимаешь. — Ичиро насмешливо приподнял брови. — Твоя родня со стороны матери ценят друг друга и пока ты у меня, они не могут ничего сделать. Они связаны по рукам и ногам. Ты в какой-то степени являешься залогом нашего мира. Твой дядюшка уже был у меня и пока ты лежал без сознания, мы успели поговорить. Он выяснил, что Мэри мертва, пришел ко мне, чтобы уведомить о смерти правой руки моего отца и уладить разногласия, которые могли вспыхнуть из-за этого. Судя по тому как сильно он торопился, он явно собирался отправиться искать тебя, так что я вежливо сообщил ему твое местонахождение и мы смогли прийти к соглашению. Ты останешься у меня, так как я купил тебя, но рабом и слугой не будешь. Хэтфорд пытался договориться и выкупить тебя, но получил отказ. — Ичиро хмыкнул, слегка поморщившись в отвращении. Как бы ни проходили договоры, они оставили не очень хорошее впечатление у молодого главы. — Полагаю, ты также важен для него, как и для меня. Мне ты нужен для сохранения безопасности клана, а ему для спасения своего. Ты должно быть не знаешь, но Хэтфорд так и не смог обзавестись ребенком, следовательно, наследника для его британского клана нет, а ты, его племянник, вполне можешь занять эту должность.              Глаза Натаниэля расширились от ужаса, а рот слегка приоткрылся. Дядя хотел сделать его кем?!              — Ввязаться в мафию?! Да ни за что! — несдержанно рявкнул Натаниэль, ударяя рукой по мягкому матрасу, только от одной мысли управлять мафией приходя в самый настоящий ужас. Он всю свою жизнь пытался оборвать с ней всей связи, а дядя Стюарт хочет вернуть его в этот гадюшник обратно?              Ичиро с титаническим спокойствием выслушал его, ни на секунду не изменившись в лице, и выразительно выгнул одну бровь в молчаливом сарказме.              — Ты с самого рождения ее часть, Натаниэль, — холодно отрезал Ичиро, отчего Натаниэль даже немного подвис от неожиданности и ужасной правдивости этих слов. — Как ни старайся сбежать, ты всегда будешь связан с ней.              — Но я не…              — Не имеет значения что ты хочешь, а что нет. — отрезал Ичиро, добавляя в голос стальные нотки, вынуждая Натаниэля захлопнуться и проглотить все слова протеста. — Ты все равно станешь главой за место Стюарта рано или поздно, но необученным тебя никто не подпустит. Поэтому ты будешь заниматься. Я с самого детства знал кем стану и учил все то, что прилагается, а ты нет, и тебе придется очень постараться, чтобы освоить все тонкости ведения дел.              — А если я откажусь? Если я не хочу? — не сдавался Натаниэль, прекрасно осознавая бесполезность этого спора, но не видя причин препятствующих ему хотя бы попытаться. — Я не смогу стать достойным, если буду ненавидеть то, чем надо заниматься. Я не убийца!              — Чтобы руководить кланом не обязательно становиться убийцей. — лениво заметил Ичиро, поворачивая голову в сторону закрытого плотными шторами окна. — Нужно научиться быть лидером и в тебе есть нужные качества. Ты справишься.              — Но как же…              — У тебя есть только два выбора, — все также спокойно продолжил Ичиро, впиваясь убийственным взглядом в Натаниэля. — Либо ты усердно учишься и становишься главой клана, либо я уничтожаю тебя вместе с ним и твоим дядей. Так себе благодарность будет тому, кто мне едва ли вызов не бросил только ради того, чтобы защитить и найти тебя с матерью, как думаешь?              Натаниэль сжал губы в тонкую линию, не находясь с ответом. Ичиро нужно было, чтобы он согласился занять место дяди и, кажется, он начал понимать причину. Если ему будет принадлежать клан, то значит, что он будет принадлежать и Ичиро, так как он является его собственностью. Он и правда все обдумал. Отец действительно мешал и он избавился от него не прибегая ни к чьей помощи лишь умолчав о покушении, прекрасно зная, что после этого Стюарт навестит его, чтобы объясниться. Он вытащил свою козырную карту в лице Натаниэля и дядя Стюарт не смог рисковать своим единственным оставшимся кровным родственником и предполагаемым наследником и этим он обеспечил безопасность и сохранение своего собственного клана устранив опасность без каких либо сильных потерь для себя. Также, если Натаниэль займет место Стюарта Хэтфорда, то не совсем прочные позиции (если верить словам матери) клана Морияма окончательно укрепляться в Британии.              — Разве, тебе выгодно будет нападать на них? — с трудом шевеля языком спросил Натаниэль, припоминая ранее сказанные слова. — Ты понесешь большие потери.              — Да, это так. — легко согласился Ичиро, чьи глаза сверкнули мрачным весельем. — Но я не говорил, что я не могу этого сделать. Чтобы восстановить все потерянные ресурсы понадобится время, но я готов буду рискнуть. Только дай мне повод и я сделаю это.              Натаниэль злобно сжал кулаки и костяшки прострельнуло лёгкой болью. Видимо лекарство начало ослабевать, но сосредотачивать на этом внимание Натаниэль не стал. Он лихорадочно соображал, но мысли шли в голову самые абсурдные. Ичиро же продолжал стоять и изучать его черными глазами, в которых плескались демоны. Натаниэля едва не передернуло от такого сравнения.              — Не слишком ли много ты потеряешь лишь из-за меня одного? — скопировав наклон головы Ичиро, вкрадчиво спросил Натаниэль. Он чувствовал себя таким усталым, что даже страх не мог заставить его молчать. — Это глупо.              Губы Ичиро изогнулись в лёгкой улыбке и на несколько долгих мгновений в комнате повисла тишина.              — Я предпочитаю избавляться от проблемы, а не игнорировать ее. — Пронзив Натаниэля твердым и уверенным взглядом, ответил Ичиро. — Если ты станешь главой клана Хэтфорда, то опасность сойдёт на нет, а если откажешься, то она будет мешаться и путаться у меня под ногами, и я буду сидеть в постоянном ожидании нападения ФБРцев. Если не получится обойтись малой кровью, то придется пойти войной. Самая лучшая защита- это нападение, Натаниэль, и я постараюсь пролить ее как можно больше и не факт, что те, с кем ты хоть раз в своей жизни пересекался или дружил, останутся в живых. Я избавлюсь от всех.              Натаниэль вздрогнул. Это была не угроза, а тщательное взвешенное и прямое предупреждение. Ичиро был хладнокровным убийцей, но не сумасшедшим. Он являлся идеалистом, предпочитавшим убирать то, что неровно стоит, вовремя, чтобы в один прекрасный момент не споткнуться.       Ичиро не был достаточно высок, но вся его фигура излучала столько силы и властности, что сомнений в том, что он может без труда управлять своей империей не оставалось. Если он захочет, то клан дядюшки будет стерт с лица земли, а он и Лисы вместе с ним. Ичиро дал выбор, но его как такового нет. Если бы Натаниэль выбирал лишь за себя и от его выбора не зависели жизни других, то возможно он бы согласился на смерть, но… Лисы и дядя Стюарт не должны страдать из-за него одного. Ичиро умело загнал его в клетку, не прилагая для этого особых усилий. Сука…              — Я могу начать с малого, — вновь приковывая к себе внимание, неспеша продолжил Ичиро. — Например,… — он сделал вид, что раздумывает, а затем слегка улыбнулся. — с Эндрю Джозефа Миньярда…              — Не смей! — Натаниэль резко дернулся вперёд сам не зная зачем, но из-за наручников его отбросило обратно. Ичиро не шелохнулся, продолжая стоять и слегка улыбаться ублюдской улыбочкой, которую очень хотелось стереть ударом кулака. Натаниэль оглянулся через плечо на прикованную руку и прожёг наручники ненавистным взглядом.              — Эндрю Джозеф Миньярд, родился 4 ноября 1986 года. Провел три года в колонии для несовершеннолетних и едва избежал второго срока. — Ичиро скучающим взглядом обвел напряжённое лицо Натаниэля и расслаблено убрал свои руки в карманы брюк. — На протяжении долгого времени подвергался насилию, а затем сидел под назначенными судом антидепрессантами. Около полугода назад проходил реабилитацию в больнице в Истхейвене, где мой брат устроил ему веселое времечко, подкупив одного из врачей Миньярда. Жаль будет, если после всех пережитых трудностей он так скоро отправится на тот свет.              Натаниэль вспомнил наглую, ухмыляющуюся морду Рико, когда тот рассказывал о том, что будет ждать Миньярда, если он не поедет в Гнездо и его руки зачесались в сильном желании ещё раз заехать ему кулаком по лицу.              — Ты знаешь, что Рико… — процедил Натаниэль с такой ненавистью, что даже сам не мог поверить, что слова, пропитанные ядом, вырвались из его рта.              — Я знаю, что мой так называемый брат — идиот. Он совершает одну ошибку за другой и подрывает авторитет моей семьи. — по бледному лицу Ичиро скользнуло недовольство. — Я планировал сделать его главой младшей ветви, но, посмотрев на все проступки, мне перехотелось это делать. Сейчас он на испытательном сроке. Если совершит ещё один промах, то окажется мертв. От покойника проблем не будет.              Натаниэль недоверчиво дёрнул головой, моментально забыв о ненависти. Ичиро с таким хладнокровием рассуждал об убийстве своего брата, что становилось не по себе. Натаниэль знал, что братья Морияма даже не виделись, не общались и не контактировали, но не мог понять, как можно с таким равнодушием относиться к жизни своего родственника. Натаниэль не раз видел неосознанную (Для Аарона) зависимость близнецов Миньярдов защищать друг друга, несмотря на то, что они совсем не ладили. Аарон, который не раздумывая пошел на убийство человека, увидев окровавленного брата. Эндрю, убивший мать Аарона за то, что она избивала его близнеца и который, несмотря на свои раны оставленные Дрейком, в первую очередь кинулся к Аарону, чтобы удостовериться, что он не ранен. Эндрю долгое время терпел избиения Дрейка, но не позволял Аарону приехать, чтобы тот тоже не подвергся сексуальному насилию. По сравнению с Миньярдами ситуация с братьями Морияма вырисовывалась плачевная, если не дикая.              — А он хоть знает, что если ещё раз просчитается, то расстанется с жизнью? — Аккуратно поинтересовался Натаниэль, уже заранее зная ответ, но желая увидеть подтверждение.              По тени ухмылке скользнувшей по чужим губам, Натаниэль понял, что нет. Рико даже понятия не имеет, что сейчас на кону стоит его жизнь и по понятным причинам Натаниэль не сочувствовал маленькой мразоте.              — Ты не собираешься оставлять его в живых, так почему медлишь?              Ичиро перестал улыбаться, но насмешка из глаз так никуда и не исчезла. Он задумчиво провел языком по нижней губе, либо обдумывая вопрос, либо просто играя на расшатанных нервах Натаниэля. Он посмотрел равнодушным взглядом на его перебинтованные руки и едва заметно сморщил нос в раздражении.              — Разве не ты так громко говорил по телевидению, что в следующей встрече с Воронами Лисы одержат победу? Я хочу посмотреть сдержишь ты свои слова или нет. — произнес он через некоторое время, когда взвинченный Натаниэль уже успел пожалеть, что вообще задал вопрос.              — Я… — Натаниэль растерянно моргнул, сконфуженно смотря на Морияма, совсем не ожидая получить такой ответ на свой вопрос. — Они не смогут найти нового нападающего и натренировать его до встречи с Воронами. Теперь у лисов не хватает нужного количества игроков и…              — Я не говорил, что ты не сможешь вернуться к своим обожаемым Лисам. — Перебил Ичиро, не сводя с него пристального взгляда. — Я лишь сказал, что ты задержишься здесь, пока я не улажу шумиху со смертью твоего отца и не подстрою смерть Натаниэля Веснински. Ты продолжишь быть Нилом Джостеном во внешнем мире, но среди моих людей ты будешь Натаниэлем Морияма и это не обсуждается. — резко добавил он, заметив, что Натаниэль протестующие нахмурился. — Если не сможешь прожить без тренировок, то можешь потренироваться с Воронами. Уверен, Рико и Тетсуи не будут возражать, но хотя бы неделю тебе посоветовали не напрягать руки.              — К чему такая снисходительность? — Натаниэль не мог задавить паранойю. Слишком хорошее к нему отношение, даже если учесть, что с его помощью Ичиро может обезопасить свой клан, но играть в экси? Он вполне мог добиться всего чего хочет не давая ему лишней свободы. Попытка манипуляции или это делается, чтобы показать, что он не раб? — Я доставил твоей семье много проблем в прошлом.              Натаниэль смотрел в темные глаза пытаясь найти ответы на все свои вопросы, но те продолжали быть устрашающе пустыми и безжизненными. Становилось совсем не по себе. Казалось, что эмоции для Ичиро просто напросто недоступны. Он сказал, что с самого детства знал свое предназначение, но знал ли он что-нибудь помимо этого? Или все его детство и взросление крутилось вокруг учения управлять кланом и вести дела?              — Сейчас речь идёт не о проблемах, которые ты доставил, а о пользе которую ты принес и ещё можешь принести. — Качнул головой Морияма и в его глазах полыхнули холодные огоньки. — Ты наследник клана Хэтфорда, наш залог взаимной безопасности, а также владелец обширного наследства твоего отца и…              — Владелец наследства? — тупо повторил Натаниэль, грубо перебивая Морияму. Ичиро никак не отреагировал на это, разве что только глаза немного сузились, но в остальном он так и остался абсолютно бесстрастным. У него даже поза не изменилась. Натаниэль мог лишь молча восхищаться его выдержке, которой у него самого в данный момент не было совсем.              — Именно. Твой отец не планировал умирать, так что он не озаботился на написание наследства, и поэтому все заработанные им средства перешли тебе, как его единственному кровному наследнику.              Губы Ичиро дернулись, как если бы он старался сдержать улыбку, увидев ошарашенное выражение лица Натаниэля, который чувствовал себя так, словно его окунули в ледяную воду. Если бы ему месяц назад сказали, что его отец умрет от руки его дяди, захотевшим сделать его главой своего клана, а Натан в свою очередь оставит ему огромное наследство, то Натаниэль бы просто умер от смеха из-за абсурдности сказанных слов, но мало того, что это действительно произошло, так теперь он находится рядом с самым опасным человеком на континенте и разговаривает с ним на «ты» будучи прикованным к кровати и находясь в фамильном особняке Морияма.              Он либо чертовски везучий, раз смог дожить до такого возраста, либо самый огромный неудачник, так как умудрился попасть в настолько безвыходную ситуацию.              Натаниэль проглотил рвущийся наружу истерический смешок, вместо этого сосредоточившись на Ичиро, все это время не отводившего от него хищного взгляда. Натаниэль запустил пальцы свободной руки в волосы, пытаясь представить, как отреагировал бы его отец, если бы был жив и узнал о том, что все его деньги теперь принадлежат ему, и как бы мать повторно умерла, но уже от несдерживаемого хохота. Карма, что б ее.              Так стоп, раз наследство отца теперь его, значит…              — Ты знал! — Натаниэль широко распахнул глаза и с ужасом взглянул на спокойного, как удава, Ичиро, не желая верить в то, что в одном человеке смогло поместится столько много коварства и хитрости. Что человек, которому даже тридцати нет, смог обвести вокруг пальца всех. — Ты знал, что мой отец не написал кому желает передать наследство и поэтому купил меня, переведя деньги на его счёт, прекрасно зная, что через несколько часов он умрет и они перейдут мне, а раз они станут моими, то значит вернутся к тебе, да ещё с бонусом с тем, что у отца уже было. Если я принадлежу тебе, значит и все то, что принадлежит мне, считается твоим. Помимо этого ты предугадал, что дядя Стюарт наведается к тебе и я буду его слабым звеном. Таким образом ты смог вернуть себе потраченные деньги и обезопасить свой клан, также добавив к нему клан дяди и… О боже.              Натаниэль почувствовал лёгкое головокружение от внезапного озарения и обессиленно облокотился об железную спинку кровати, на мгновение устало прикрывая глаза. Появилось сильное желание их не открывать и просто уснуть, но Натаниэль заставил себя не делать этого и сцепив зубы перевести взгляд на Ичиро.              — Вот видишь, ты не так безнадёжен, как считаешь. — Встретившись с ним взглядом сказал Ичиро с едва заметной ноткой одобрения. — Быстро смог понять что к чему.              — Раз все твои деньги вернулись обратно к тебе, значит, я свободен? — без особой надежды в голосе, скорее для галочки, спросил Натаниэль посмотрев на свои руки, кожа которых под слоями бинтов начинала неприятно зудеть. Он подцепил пальцами узел и хотел было его развязать, но немного помедлив, передумал, не желая видеть во что превратились руки после издевательств Лолы.              — Нет конечно,— даже не пытаясь скрыть в голосе насмешки, совсем не по аристократически фыркнул Ичиро, складывая руки на груди. — Ты- мой. Я могу, конечно, назначить новую цену твоей свободы, но делать этого не буду, а если и сделаю, то настолько большой, что тебе не хватит даже десять жизней, чтобы накопить нужное количество.              Уголки губ Натаниэля слегка дернулись в обречённой улыбке. Другого ответа он и не ожидал.              — Ты сказал, что подстроишь смерть пропавшего без вести Натаниэля Веснински, но в таком случае наследство уйдет неизвестно куда. — тихо сказал Натаниэль, чувствуя острое желание избавиться от бесячих наручников. Рука уже затекла, но Ичиро кажется совсем не волновало, что он испытывал по этому поводу какие-то неудобства. Для него было важнее, чтобы он не сбежал, что, конечно, не было чем-то удивительным.              Ичиро на его слова лениво выгнул одну бровь и усмехнулся.              — Деньги так и будут принадлежать тебе даже после твоей так называемой «смерти», просто уже под другим именем. — ответил Морияма после небольшой паузы в очередной раз ненадолго задержавшись глазами на пластырях на лице. — Будет открыт другой личный счёт. С этим проблем не возникнет.              — И каким же именем? Натаниэля Морияма или Нила Джостена? — вымученно спросил Натаниэль уже порядком уставая от разговора. Слишком много информации для того, чья жизнь в очередной раз перевернулась с ног на голову. Все что сейчас ему хотелось так это чтобы его оставили все в покое со своими кланами и желательно проведать Лисов, убедиться, что они все в порядке и никто сильно не пострадал по его вине. Что никто не закончил также, как Сет.              От мысли, что кто-то пострадал или погиб его сердце сжалось настолько резко, что на секунду он даже забыл как правильно дышать.              — Думаю, ты сам знаешь ответ. — Спокойно ответил Ичиро и на лице Натаниэля на мгновение появилась саркастическая улыбка. Конечно, он знал. Его, как Нила Джостена, с якудза ничего не будет связывать, а вот Натаниэль Морияма станет ее неотъемлемой частью. То, от чего они с матерью пытались бежать, все равно нашло его.              — Отлично, раз с этим мы разобрались, то… — Натаниэль слегка поджал губы, не зная как правильно задать вопрос, чтобы случайно не вывести из себя Ичиро. Он его не знал, пусть тот все это время показывал потрясающие чудеса выдержки и хладнокровия, кто знает не переклинит ли его в следующую секунду. Все Морияма — психи, это ясно стало уже давно, но не спросить Натаниэль все равно не мог. Он обязан знать. — Перед тем, как меня забрали люди отца моя команда оказалась в центре беспорядков. Кто-нибудь из них пострадал?              Натаниэль знал, что они пострадали, ведь против такой толпы остаться незадетым казалось непосильной, невозможной задачей. Но спросить о том погиб ли кто-нибудь было просто физически страшно и больно, ведь это все была его вина. Ещё одной смерти он не хотел, только не они.              Ичиро хмыкнул, словно его вопрос показался ему смешным. Натаниэль подарил ему взгляд полный недовольства и молчаливой мольбы ответить, замаскированной под требование, что явно не ускользнуло от проницательных глаз японца. Молчание становилось затянутым, но торопить Ичиро Натаниэль не имел никакого права. Поэтому он тоже молчал, с затаенной надеждой ожидая ответа, который спустя пару долгих мгновений наконец последовал.              — Всего в больницу обратилось восемьдесят шесть человек, среди которых было лишь трое из твоей команды. — Ичиро сделал пару шагов в сторону двери, но вместо того чтобы открыть ее и выйти, просто облокотился плечом об стену, скрестив руки на груди при этом даже ни на секунду не отрывая от Натаниэля взгляда. Несмотря на голос полный равнодушия в его глазах горел огонек интереса и почти детского любопытства, как если бы он наткнулся на какую-то особо занимательную головоломку, которую ему не терпелось разгадать. — Сильных и опасных для здоровья травм ни у кого из них не было. Получив необходимую помощь они были отпущены под домашнее наблюдение. Про нападавших того же самого сказать не могу. Благодаря Эндрю Миньярду двенадцать человек вообще попали в реанимацию. Кажется, кое-кто впал в бешенство.              — Эндрю защищал своих братьев. — Почти не размыкая губ процедил Натаниэль, старательно борясь с волной почти болезненного облегчения распространявшейся по его телу. Они в порядке. Господи, они, действительно, в порядке. — Если на его семью нападают, то он нападает в ответ и я считаю, что они вполне это заслужили.              Натаниэль с вызовом взглянул на убийственно спокойного Морияму, готовый защищать Эндрю даже перед юным Лордом, вне зависимости от последствий для самого себя. Несмотря на то, что комната была ярко освещена на месте, где стоял Ичиро, казалось сгустились тучи, а лицо словно превратилось в восковую маску и на нее упала тень.              — Так, значит, Кевина Дэя он тоже принял в свою семью? — Ичиро сощурил глаза и его верхняя губа слегка недовольно дернулась вверх. — И как много этот мальчишка рассказал команде, раз его защитой занимается небезызвестное Чудовище?              Натаниэль нервно сглотнул на секунду растерявшись, но быстро взял себя обратно в руки и с непроницаемым лицом ответил на поистине дьявольский взгляд Ичиро, полный молчаливого обещания кровавой расправы для Кевина Дэя. Натаниэль даже бровью на это не повел, насильно заставляя себя расслабиться и тщательно подбирать слова настолько, насколько это вообще возможно.              — Ничего, что могло бы вызвать у тебя проблемы. — А затем чуть подумав добавил, плавно отводя фокус от Кевина: — Но про Рико сказать того же самого не могу.              Натаниэль не лгал. Кевин ничего не рассказывал, по крайней мере потому что не знал о главной ветви ничего, кроме иерархии царившей в клане Морияма. Ведь именно из-за нее Рико не смог смириться со своей бесполезностью и потерял все рычаги самоконтроля, на всю отыгрываясь на своей команде за счёт дарованной ему безнаказанности. Рико хотелось уничтожить, но Натаниэль мог и немного подождать. Как раз из своей испорченной натуры не было тайной, что совсем скоро тот снова допустит промах и тогда Натаниэль сможет распрощаться с младшим Морияма уже навсегда, а может и понаблюдает за его смертью из первых рядов. Вот уж о чьей гибели он бы точно не жалел.              Ичиро на его слова вскинул брови вверх с явным скептицизмом и недоверием во взгляде.              — Ты же не пытаешься мне солгать, верно, Натаниэль?              Натаниэль сжал губы в линию с такой силой, что они побелели, но упрямо продолжил смотреть в чужие глаза. Пусть Натаниэль превосходно умел лгать и в большинстве случаев умело подавлять свои эмоции и показывать другие, но сейчас он говорил правду.        Кевин не был глупцом. Он бы никогда не перешёл дорогу главной ветви мафиозной группировки хотя бы потому, что очень хотел жить. Он смог сбежать от младшей ветви с огромным трудом и то, только после того, как оказался для них практически бесполезен. Даже если у Кевина есть какая-то информация об Ичиро или Кенго, то он ее со стопроцентной вероятностью унесет с собой могилу.              Посверлив его некоторое время тяжёлым, потемневшим взглядом, даже не мигая, Ичиро наконец-то отлип от стены и тихо хмыкнул, отпуская взгляд на часы на запястье. Поправив рукава своего жутко дорогого костюма, который наверняка стоил целое состояние, Ичиро тихо кивнул чему-то своему.              — Я тебе поверю, Натаниэль, но если ты мне солгал, то обещаю, последствия тебе совершенно не понравятся. — В плавном, мягком голосе Ичиро появились жёсткие и угрожающие нотки, глаза страшно сверкнули, но мышцы лица не дрогнули. Блять, он точно не человек. — Кевин Дэй будет являться твоей обязанностью и в случае возникновения проблем, которые «не могли бы у меня возникнуть» решать, отвечать и получать наказание будешь ты. Так что, если же ты всё-таки что-то скрыл от меня, то у тебя последний шанс рассказать мне об этом.              Оглушительная тишина последовавшая за этими словами стала прекрасным ответом для Ичиро и тот качнув головой, криво ухмыльнулся, не замечая как от этого зрелища перекосило лицо Натаниэля. Достав с кармана брюк небольшой ключ, он небрежно кинул его в сторону парня и тот автоматически, даже не успевая задуматься, вытянул руку и словил его. Приглядевшись, он понял, что этот ключ был от наручников, но он смотрел на него так, будто в его руках оказалась бомба, чем вызвал ещё один тихий смешок со стороны Морияма.              — Почему? — с явным недоумением в голосе спросил Натаниэль, обхватив ключ двумя пальцами и прикладывая значительные усилия, чтобы он не выскользнул. Бинты мешали, но хотя бы скрывали тот ужас, во что превратились его руки.              — Я же говорил тебе, Натаниэль, ты не раб и не заложник. — все тем же пустым голосом отозвался Ичиро, не изменяя своему равнодушному выражению лица. — Тебя приковали в целях безопасности. По моим данным ты даже контуженным мог предпринять попытки скрыться и мне бы не хотелось, чтобы моя охрана по незнанию навредила тебе ещё больше, ведь в таком случае наш разговор мог начаться с не совсем доброжелательной ноты.              Натаниэль стоически сдерживал свое желание поведать Морияма о том, что начинать разговор со слов «Я тебя купил» тоже не является доброжелательной нотой, но продолжил молчать, даже от греха подальше прикусил кончик языка, чтобы слова не сорвались сами собой. По понятным и, в то же время, не совсем причинам, Ичиро был доброжелателен с ним и Натаниэлю не хотелось бы, чтобы это так быстро изменилось.              — Пусть даже ты и принадлежишь мне, но остаёшься всё тем же свободным человеком, просто с новыми дополнительными обязанностями и работой. — Лицо Ичиро застыло, продолжая оставаться непроницаемой маской, но интуиция Натаниэля подсказывала, что за такое послабление и так называемую «свободу» он определенно был обязан своему дяде. — Все, что от тебя требуется на данный момент, так это выздоравливать.              — А что же изменилось теперь? — Поинтересовался Натаниэль, заставляя Ичиро, который уже хотел повернуться в сторону двери, замереть и, повернувшись к нему, вопросительно наклонить голову к плечу, отчего блестящие черные волосы упали на высокий лоб. — Ты уверен, что я правда не попытаюсь сбежать?              На лице Ичиро появилась странная, непонятная эмоция не поддающаяся расшифровке, а цепкий, пристальный взгляд пронзил Натаниэля буквально насквозь. Даже ещё не услышав ответа, он уже понял, что он ему совершенно и определенно точно не понравится.              — Я абсолютно в этом уверен, ведь ты очень ценишь жизнь своих друзей и не станешь ими рисковать. Я же прав, Натаниэль?              Ичиро ответил ему настолько мягким и бархатным голосом, которого нельзя было ожидать от главы мафиозной группировки, что Натаниэль даже не сразу услышал в его словах уже не предупреждение, а угрозу и прежде, чем он успел как-либо среагировать или что-либо ответить, Ичиро легонько стукнул костяшками пальцев по двери и та в тот же момент услужливо распахнулась. Не оглянувшись на последок, Ичиро плавно ступая вышел с комнаты и дверь за ним сразу же закрылась с тихим щелчком.              Некоторое время Натаниэль продолжал растерянно пялиться на дверь, пусть и прекрасно осознавая, что Ичиро уже давно ушел и в ближайшее время точно не появится. В какой-то момент он всё-таки отмер и с тихим злобным вздохом сжал ключ в руке с такой силой, что ее обдало болью до самого плеча, но он на это не обратил и малейшего внимания.              Самым страшным была вовсе не боль в теле, а то, что Ичиро был прав. Натаниэль никогда не сбежит, пока на Лисов направлено дуло пистолета, даже если побег будет означать единственный выход, чтобы спасти собственную жизнь. Пусть даже он умрет сам, но их он вытащит чего бы ему это не стоило.