В ритме сердца

      Тони Старк всегда считал себя гениальным бизнесменом. Компания, начатая отцом, теперь шла под флагом безумно сексуального мужика с баснословным состоянием, хранившемся в банках по всему свету. Старк Индастриз уверенно мчалась вперед, предлагая миру целый ворох технологий, прочно умещавшихся в новейших гаджетах высоко-ценового сегмента. Телефоны, часы, наушники, роботы для уборки и даже кофемашинки.       Но любимым подразделением Тони, конечно, было Старк Моторс. Автомобили, машины, тачки. Все, что и как угодно. Все, что могло ездить на четырех колесах. Все, что могло приносить чистую прибыль.       Любовь к резвому транспорту у Старка с детства. С того самого дня, когда отец привел еще совсем маленького мальчика на гонки. Билет на Формулу-1 в подарок на семилетие сначала расценивался ребенком как подстава, ведь до этого Тони никогда не был на подобных мероприятиях. Но вопреки ожиданиям, этот билет предопределил едва ли не всю дальнейшую жизнь наследника огромной компании.       Мужчина с теплотой в душе погружался в воспоминания. Сердце грела благодарность Говарду за подарок, врученный на день рождения. Старк обожал копаться в гараже, помогал отцу во всем, что могло потребоваться. Эта нить удерживала семью от развала и позволяла общаться с родным человеком. С годами необходимость в объятиях и простом «я горжусь тобой, сын» сменилась необходимостью провести лишний час наедине с мотором и машинным маслом.       Сам Тони, очевидно, водить тоже умел, но никогда не вызывался представлять Старк Моторс на больших соревнованиях. Об участии в подобного рода конкурсах Говард мечтал с того самого момента, как заработало подразделение компании. И его сыну было неимоверно жаль во время осознания того, что он не дожил до того момента, как эта мечта станет реальностью.       Для этого потребовались многие годы. И не просто потому, что было необходимо наладить производство и насобирать спонсоров, а потому, что по несчастливой случайности родители Тони погибли в автокатастрофе. Старк долго не мог прийти в себя и даже видеть машины не мог, но со временем боль утихла, а некогда забытое хобби стало лучшим пристанищем.       Вот так, потихоньку, осторожно, мелкими шажками Старк Моторс добралось до одного из самых сложных и опасных в мире состязаний: 24 часа Ле-Мана. Оно проводилось во Франции с начала 20 века и пользовалось популярностью у автолюбителей из-за своей зрелищности и азарта, что вызывало.       Суть проста: различные команды представляют свои автомобили. Общее количество участников не может превышать пятьдесят машин. Существует несколько классов, внутри которых пилоты соревнуются между собой. Однако присутствует и общий зачет. И даже не это интересно: согласно названию, гонка длится 24 часа, а в сумме машины преодолевают расстояние в почти 5 тысяч километров. На каждый автомобиль должно приходиться минимум 3 пилота, которые сменяют друг друга. Один пилот может за раз провести за рулем не более 4 часов.       Но Старк никогда не думал, что самой большой проблемой для него станет вовсе не создание автомобилей, а наличие этих самых пилотов. Да, Тони — бизнесмен, он знает, что случаются подставы, но не такие же!       Дело в том, что его давний друг, с которым Старк знаком едва ли не с памперсов, Обадайя Стейн, примкнул к команде конкурентов. Он был одним из пилотов Старк Моторс. Еще и не просто пилотом, а пилотом автомобилей LMH — гиперкаров, машин высшего класса, участвующих в Ле-Мане. И это был удар ниже пояса, поскольку до гонки оставалось меньше двух месяцев. И Тони с позором ждал второго уик-энда июня, когда таблоиды будут пестрить громкими названиями, злорадствующими над компанией.       Старк хотел лично заняться поисками для замены Обадайе, но все время отнимали другие подразделения корпорации, так что это поручение перешло к его верной помощнице — Пеппер Поттс. В ее способностях Тони не сомневался никогда.       И вот в один из жарких солнечных дней обладательница имбирных волос ворвалась в кабинет Старка с уверенным заявлением: список кандидатур на место Стэйна готов. Женщина деловито прошагала к черному рабочему столу, за которым сидел Тони. Он встрепенулся, приняв из изящных рук блестящую синюю папку. В руках замелькали листы с фотографиями и краткими досье, где в основном были указаны личные спортивные достижения. — Они все достаточно хороши? — монотонно спросил Старк, пролистав парочку японцев и немцев. — Лучшие из лучших, — Пеппер сложила руки на груди. — Уэйд Уилсон, а следом Сэм Уилсон? — Тони бегло посмотрел на помощницу, — и они даже не братья? — Нет, — Поттс тяжело выдохнула, опустившись в кресло. — Ты точно прикалываешься надо мной, — Старк несколько расстроенно покачал головой.       Миновав череду грозных взрослых мужиков, Тони наткнулся на довольно молодое лицо. Он задержался, вчитываясь в анкету. Довольно неплохие результаты в Ралли Монте-Карло и в 500 миль Индианаполиса. Другой класс автомобилей, но это не имело значения. — Кто-то тебя заинтересовал? — Пеппер чуть привстала, пытаясь заглянуть за прозрачный материал. — Питер Бенджамин Паркер, 24 года, — прочитал Тони. — О, да, я помню его, — Поттс понятливо кивнула, — его резюме давно пылилось в стопке. — Как долго? — чисто для галочки уточнил Старк. — Полгода, что-то около того, — Пеппер пожала плечами, — я добавила его в список скорее символически, нежели с той целью, что ты его выберешь. — Значит, теперь ты должна символически пригласить его на тест-драйв, — Тони вытащил нужное досье, а затем захлопнул папку, вернув ее женщине. — Что? — казалось, будто Поттс даже подпрыгнула от удивления, — ты серьезно? — Вполне, — Старк уверенно кивнул. — Но почему именно он? — Пеппер потерянно встала, забирая папку. Она довольно быстро смирилась с решением начальника, хотя нахмуренные брови говорили о недовольстве. — Улыбка его нравится, — Тони хмыкнул, бросив взгляд на фотографию.       Глубокие карие глаза и тонкие губы, что расплылись в той самой улыбке более чем приветливо. Каштановые волосы, уложенные в стильную прическу. И ведь Старк не соврал. Все кандидаты, которых ему удалось увидеть, фоткались с каменными рожами, будто в тюрягу собирались. А тут такая солнечная лыба, и Тони уже плевать, что он не дошел до конца списка. — Переубеждать тебя бесполезно, — обреченно сказала Пеппер, — мне остается только надеяться на то, что ты перестанешь клевать на улыбки смазливых мужиков. — Надежда умирает последней, — Старк подмигнул Поттс, побудив ее покинуть кабинет, предварительно закатив глаза.       Улыбка улыбкой, но была у Тони такая вот чуйка на таланты. И чуйка его еще ни разу не подводила.

***

      Питер Паркер всю жизнь за что-то боролся. Сначала за жизнь, когда родился недоношенным. Потом за жизнь матери, обменявшей свое здоровье на появление сына. Потом за жизнь отца, угасавшего от лейкемии. Потом за жизнь дяди, который скончался от полученных ран во время нападения обычных грабителей. Потом за свое собственное счастье.       Питер любил машины, кажется, всегда. Со временем они вытеснили все увлечения в виде физики или химии, а поступление в MIT пришлось обменять на автошколу. Паркеры никогда не ходили в дворянах, так что Мэй, тащившей их обоих на своих хрупких плечах, не предоставлялась возможность потянуть и обучение и права. Грант-то на универ парень благополучно профукал. Но все, кажется, было предопределено. С ползунков с машинками, с немногочисленных игрушек и подростковых фильмов.       И Питер не жаловался. Его жизнь с течением времени вошла в нужное русло: любимая работа, любимая тетя, любимые друзья. И квартирка в Квинсе, из которой Мэй напрочь отказывалась уезжать. Да, у ее племянника теперь были деньги, но предавать воспоминания о безмятежном существовании не хотелось. Так что все свои гонорары Паркер тратил на то, чтобы обеспечить себе и тете лучшую жизнь. Мэй, кстати, отказывалась становиться домохозяйкой, поэтому достаток в семье был более чем приличный.       Она всегда побуждала Питера следовать своим мечтам. Лучше ошибиться, но попробовать. Эти учения и привели Паркера в Старк Индастриз, куда он подал резюме с желанием стать пилотом, когда его контракт с другой компанией закончился. Мужчину, у которого все еще была душа подростка, игнорировали довольно долго, и он уже почти отчаялся.       Но в один без преувеличения прекрасный день ему поступил звонок. Голос у женщины был серьезный, сразу создавалось впечатление, что она по делу. Питер чуть клятвенно не грохнулся в обморок, когда незнакомка представилась личной помощницей Тони Старка. Того самого Тони Старка, который вслед за отцом стал строить целую династию бизнесменов. Того самого Тони Старка, который купался в деньгах и лаврах всех, кому не лень.       Питеру было не лень. Он тоже хотел сделать что-то, чтобы о нем узнали. Не просто как о прыщавом подростке, который дрочит на машины, а как о ком-то великом.       В ночь перед тест-драйвом Паркер не мог уснуть. Мозг раз за разом прокручивал все известные трюки, которые могли бы поразить бизнесмена. Почему-то Питер был уверен, что Тони будет там, ведь о любви Старка к машинам трубили в каждом интервью. А мог ли какой-то там Питер Паркер поразить такого человека? Его могут удивить разве что цены в магазине, где все стоит по одному доллару. А кто такой Питер?       Но мужчина старался об этом не думать. Наскоро поел, надел свой лучший спортивный костюм, чтобы не выглядеть конченым и не являться в тройке на тест-драйв, и помчался к тренировочной гоночной трассе Старк Моторс, что находилась вне города. Мисс Поттс, которая созванивалась с Питером накануне, услужливо объяснила, как туда добраться.       Стоило Паркеру очутиться на охранном пункте и назвать свою фамилию, как его тут же пропустили, и он наткнулся на механика. Бодрый и юркий Скотт Лэнг тут же начал болтать, отвлекая Питера от напряжения, расползавшегося по венам. Вдали показались гаражи с белыми воротами, а солнце слепило, нагревая пыльный асфальт. Даже ветра не было видно. А слышно уж тем более.       Никакого Тони Старка и в помине не наблюдалось, Пеппер Поттс тоже не явилась. Этот факт немного расстроил Питера, но грусть его улетучилась, стоило Скотту завести его во внутрь гаража. Все было заставлено автомобилями различных классов, но внимание Паркера привлек красно-золотой гибрид. Мужчина присвистнул. — Красавчик, правда? — спросил Лэнг. Питер завороженно кивнул, — длина, ширина и высота — 4900, 2000, 1150 миллиметров соответственно. — Кузов? — Из углепластика, — Скотт обошел машину. И Паркер не удержался, коснувшись пальцами гладкой поверхности, — 680 лошадок под капотом. — Очуметь, — прошептал Питер, пялясь на тачку, как на восьмое чудо света. Нет, он видел подобные и раньше, но с автомобилями каждый раз подобен первому. — Электрическая часть питается от литиево-ионной батареи, движок в 3,5 литра, — Лэнг продолжил пуляться фактами, — эта штучка почти твоя.       Паркер вскинул голову. Сердце застучало в несколько раз быстрее. Штучка стоила несколько миллионов долларов. — Почему ты не боишься мне все это рассказывать? А если я пойду к конкурентам? — спросил Питер, уняв дрожь в пальцах. — Не пойдешь, — уверенно сказал Скотт, — иначе Старк не велел бы тебе ее показать. — Он здесь? — все-таки Паркер не мог не выяснить, и он надеялся, что его голос не прозвучал позорно жалобно. — Никогда не знаешь, — механик ухмыльнулся, а затем отвернулся, сняв со стены специальный комплект с гоночным комплектом и шлемом, — твой костюм уже готов, выполнен в точности по меркам, указанным в резюме.       У Питера складывалось ощущение, что он уже являлся частью команды. И это ощущение окрыляло. Поэтому он принял из рук Скотта набор, готовясь отправиться переодеваться, не забыв поблагодарить за небольшую экскурсию и недюжинный подгон.       Паркер быстро сменил боекомплект, а затем снова оказался перед машиной. Лэнг открыл дверь, а у мужчины аж пальцы на ногах подогнулись от удовольствия. Яркий белый комплект контрастировал на фоне цветастой обшивки и темных внутренностей гибрида. Он был похож на космический корабль: руль напоминал штурвал, а огромная балка, отделявшая сидение от пустого пространства, где должно было стоять второе кресло, создавала впечатление капсулы.       Питер сел за руль и увидел огромное количество разноцветных кнопок, отчего панель напоминала какой-то гигантский джойстик. Строение всех гибридов было приблизительно похожим, особенно комплектация салона, так что Паркеру, уже тренировавшемуся на подобных тачках, не составило труда ознакомиться с управлением. Более того сам Скотт дал ему время. — С тобой на связи будет гоночный инженер, все по стандарту, — начал объяснять Лэнг, — в случае чего сразу обращайся к нему, не нужно геройствовать. — Я понял, — Питер кивнул, поправив шлем, — со мной поедет кто-то еще или… — Еще один гибрид, — Скотт кивнул, — выиграешь — место твое. — А если проиграю? — Решать будет только Старк, — механик пожал плечами, — в любом случае старт с хода, как по регламенту. — Все ясно, — Паркер поправил перчатки и опустил руки на руль. — Удачи, парнишка, — бодро сказал Лэнг, пристегнув защитную сетку, — она тебе понадобится.       Последние слова прозвучали совсем тихо, прервались закрывающейся дверью, но Питеру все равно стало не по себе. Вздохнув, он завел мотор. Внутри машины знакомо заурчало. Паркер устроился поудобнее, а затем мягко тронулся, оставляя позади гараж.       Гибрид ехал мягко и маневренно. Тяжесть руля словно наполняла легкие воздухом. Питер следовал указаниям маршалов, и вскоре показался корпус второго автомобиля, который выглядел практически идентично тому, в котором сидел Паркер. — Хэй, Питер, — послышался голос в динамике, прикрепленном ко внутренней стороне шлема. — Слышу, — отозвался мужчина, сосредоточившись на дороге.       Скорость была достаточно низкой, но следовало быть начеку, ведь трасса оставалась незнакомой. — Супер, — сквозь шипение донеслась усмешка, — сначала прокатите два разминочных круга, а затем пойдете на финальный. Старт будет отдан флагом, как учили во Франции. — Ясно. Кто за рулем второй машины?       Питер не разменивался на долгие предложения, как и было принято. Но не утолить свое любопытство не мог. — Незачем забивать голову ненужной информацией, — послышалось в динамике. — Ладно, угадаю по ходу. — Если будешь пытаться понять, кто в шлеме, врежешься и разобьешься, — очередной смешок. Да что в этом веселого-то? — Мне не нужно видеть лицо, чтобы понять, кто за рулем. — Посмотрим, — инженер хмыкнул, — итак, у тебя есть полтора часа с момента старта, чтобы убедить Старка. Погода не поменяется, о пит-стопах буду предупреждать за два круга. Если что-то будет происходить с машиной, поменяем тактику. — Принято. — Отбой, — связь, шикнув, прервалась.       Машина шла все так же плавно, и Питер мог бы забыть, что сидит в гибриде, если бы не устройство салона и не руль, больше напоминавший игровой. Только это не игра, а на кону было участие в Ле-Мане.       Когда последний предстартовый круг подходил к концу, Паркер приметил вдали мисс Поттс, что стояла на возвышении и размахивала флагом. Стоило второму болиду пересечь стартовую черту, как в жилах Питера закипела кровь.       Теперь есть только он, соперник и горячий асфальт под шинами.       Динамик предусмотрительно молчал. На тренировочных кругах обгон был по регламенту запрещен, а теперь началась самая настоящая гонка. Первые два круга показались ужасно тяжелыми: мотор ревел, а деревья сливались в одну зеленую массу.       Стрелка спидометра приближалась к 400.       Питер усиленно следил за соперником, петлявшим впереди. Паркер не видел ни одного претендента на место в команде Старк Моторс, а значит, конкурентом был кто-то из уже укрепившегося экипажа. Оставалось выяснить личность. В этом Паркеру могла помочь его любовь к гонкам и фанатские чувства, подбивавшие следить за каждым заездом подопечных Тони. — Пит-стоп через два круга, — инженер снова заговорил, а значит, Питер преодолел уже шесть кругов.       Но добраться до второго гибрида не мог. — Слышу. — Как самочувствие? — послышались нотки заботы. — Все хорошо.       Паркер съехал к вагончикам тогда, когда второй гибрид наращивал отрыв. Питер успел отдышаться и унять дрожь в пальцах, пока машине вытирали лобовое стекло, заливали топливо и меняли шины.       Когда мужчина вырулил на трек, соперник тоже взял технический тайм-аут. У Питера появилась возможность сократить разницу в секундах и даже выйти в лидеры. Поэтому болид набирал скорость. Почти 500. — Не увлекайся, — скомандовал инженер, — не следует перегружать мотор. — Он разогрет, — отрезал Питер. — С чего ты взял? — Я слышу это.       Паркер порхал бабочкой по трассе, стараясь угнаться за ветром, поднимавшимся по инерции. Через какой-то промежуток времени второй болид стал приближаться. — У вас разрыв в 2 секунды, — отчитался инженер. — Я пропущу его. — Что?! — мужчина воскликнул, — сейчас? — Именно сейчас.       Питер отвечал лениво, отдав все свое внимание противнику. Тот достаточно долго плелся сзади, а затем совершил резкий маневр влево. Довольно опасный, учитывая столь высокую скорость.       И это могло означать только одно. Фишка. Фирменное. Известное. — Роджерс слишком предсказуемый, — выдал Паркер, усмехнувшись. Он был уверен, что сделал правильные выводы из увиденного. — Твоя догадливость может стоить тебе гонки. — Может, — Питер поджал губы, — но я собирался удивить мистера Старка. — И ты это сделал, — голос был довольным. — Знаю. — Когда понял? — спросил Тони. — С первой фразы, — отчеканил Питер. Отчеканил для того, чтобы не позволить эмоциям взять верх.       Нельзя было думать о том, что с ним по динамику говорил сам Тони Старк. Нельзя было думать о том, что Паркер сидел за рулем гибрида, созданного в Старк Моторс.       Нужно было думать о том, как поймать Стива Роджерса за задницу. — Пит-стоп через 2 круга. — Нет, — Питер казался непреклонным. — Ты не проедешь еще 18 кругов, — парировал Старк. — Пит-стоп через 4 круга, — не отступался Паркер, — под конец мне нужны новые шины. — Ну смотри, пацан, твоя квалификация.       Питер промчался еще несколько положенных кругов, а затем потратил несколько минут на передышку. Смочив горло водой, Паркер рванул обратно на трек. Он уже успел наверстать упущенное, когда Роджерс ушел на пит-стоп раньше него. И теперь их разделяла всего секунда с небольшим.       Круг за кругом. Адреналин бил по вискам, а сердце клокотало где-то в горле. Паркер мертвой хваткой вцепился в руль, лишь мельком слыша комментарии Старка. Стрелка спидометра преодолела отметку в 500 километров в час. Пространство расплывалось перед глазами, оставляя только серую полосу раскаленного на солнце асфальта, уносившего гибрид вперед.       Питер не упустит свой шанс. Не тогда, когда он в шаге от желаемого. Паркер буквально чувствовал вкус контракта на языке.       Очередной пит-стоп, четыре круга до финиша. Мужчина ограничивался короткими фразами на любые комментарии, поступавшие от Тони. Питеру было определенно не до этого. Его окрылял тот факт, что шины на его болиде менее изношены, чем у Стива. Это могло сыграть решающую роль.       Чертов гибрид Роджерса петлял прямо перед Паркером. Он не пускал его вперед, а в горле пересыхало от нервов. Питер не может упустить этот шанс. Не смеет.       Мужчина попытался обойти слева — не пустили. Справа — не вышло. Менее круга до конца. А мотор все так же ревел. Старк же напротив — молчал, ожидая решений Паркера.       Впереди показалась финишная прямая, и Питер решился поравняться с Роджерсом. Десять секунд, девять, восемь…       И Паркер видел, как его гибрид не дотянул жалких сантиметров до Стива. Жалких сантиметров. Обреченно вздохнув, Питер мужественно сглотнул, увидев в зеркало заднего вида Пеппер, махавшую флагом, обозначившим конец гонки.       Болиды проехали еще один круг на низкой скорости, чтобы моторы успели остыть, а затем Паркер последовал за Роджерсом, который вырулил к боксам. Из них уже высыпал народ: механики, инженеры. Затормозив, Питер рассмотрел и Тони, что был в фирменной футболке Старк Моторс.       Пилотам стали помогать выбираться. Как только защитную сетку отстегнули, а дверь открыли, Паркер ощутил жар солнца, ударивший в глаза. Мужчина снял шлем, утерев выступивший пот. Он приметил фигуру Стива, миновавшую толпу, которая исследовала машины. — Стив Роджерс, — блондин протянул руку. — Я вас узнал, — приветствие получило ответ, — Питер Паркер. — А ты знаешь свое дело, — сказал Стив, хлопнув мужчину по плечу, — почти уел меня. — Я старался, — Паркер смущенно передернул плечами, — хоть и не вышло. — Вышло-вышло! — запричитал знакомый голос, — дай посмотрю на тебя. — Мистер Старк, — Питер пожал руку Тони, — мне жаль, что я не смог убедить вас, но надеюсь, что все-таки смог удивить. — Если ты посмеешь выкинуть что-то подобное на Ле-Мане, я тебя со свету сживу, ясно? — угрожающе произнес Тони, погрозив пальцем. — Что? — Паркер поперхнулся воздухом. — Контракт пошли подписывать, говорю.       Питера будто вытащили из вакуума. Ноги все еще были ватными, а в ушах стоял шум. Он смотрел на улыбку Тони, которая казалась размытой. Все галдели, что-то обсуждали.       Процессия затянула Паркера в павильон, где уже ждала Пеппер. На столе лежал комплект документов. И пусть Питер расслышал, как Поттс попросила Старка подумать, потому что имелись более опытные кандидаты, но это уже не казалось важным.       Ладони Паркера вспотели, когда он взялся за ручку и поставил подпись, заполнив некоторые данные. А потом пошло шампанское, поздравления и улыбки.       Питер всю жизнь мечтал стать частью Старк Моторс. И Питер стал ей.       Впереди были 24 часа чистейшего адреналина. Впереди была проверка на прочность.